刚踏出青阳城城门，身后的烟火气便渐渐淡去，取而代之的是城外森林的静谧。
参天古木拔地而起，枝叶交错着遮天蔽日，阳光透过缝隙洒下，在林间投下斑驳的光影。
脚边的枯草被踩得发出轻微的“沙沙”声，偶有几声鸟鸣从树梢传来，倒添了几分清幽。
叶问天脚步未停，指尖下意识地触碰到储物戒，感知着里面云舟的气息。
只要寻到一处开阔地，便能立刻启动云舟离开，彻底摆脱贺家的追查。
他侧头看了眼身旁的叶金，少年正好奇地打量着周围的树木，眼底还带着几分刚从热闹酒楼出来的鲜活，全然没察觉到潜藏的危机。
可就在两人即将踏入森林深处时，前方的树丛突然“哗啦”作响，紧接着，数十道身影从四面八方涌了出来，迅速将两人围在中间。
那些人身穿统一的墨色劲装，衣襟上绣着贺家标志性的银狼纹，腰间佩着长刀，气息沉凝，显然都是贺家精心培养的武者。
为首的是个面容阴鸷的中年男子，他双手抱胸，目光如鹰隼般落在叶问天与叶金身上，嘴角勾起一抹冷笑。
“哼，总算把你们两个小崽子堵到了！倒是会躲，若不是有人通风报信，还真让你们逃了！”
叶问天脚步一顿，周身的温和瞬间褪去，眼神骤然变得锐利。
他扫过围上来的贺家族人，目光在触及人群后方一个熟悉的身影时，瞳孔微微一缩。
那人穿着一身灰布短打，身形消瘦，正是方才在风月楼接待他们的店小二！
此刻的店小二早已没了先前的热情，脸上堆着谄媚的笑，正凑在那中年男子身侧低声说着什么，眼神时不时瞟向叶问天，带着几分邀功的得意。
叶问天心中的疑惑瞬间解开。
从青阳城到城外森林不过短短半柱香的路程，贺家的人怎么会来得如此之快？
又怎么会精准地堵在他们离开的必经之路上？
原来竟是这看似普通的店小二搞的鬼。
想来是他们离开酒楼后，店小二便立刻将行踪报给了贺家，为的，恐怕就是那百万上品源石的悬赏。
店小二被他看得一缩脖子，却又很快挺直了腰杆，底气十足地喊道：“什么普通人！你们就是贺家要找的凶手！我拿悬赏是天经地义，总好过被你们连累！”
他话音刚落，那中年男子便赏了他一储物戒，店小二接过后喜笑颜开，连忙退到一旁，生怕被卷入接下来的争斗。
叶问天收回目光，转头看向身旁的叶金，眼神柔和了几分，声音却带着不容错辨的郑重：“小金，这是大哥交给你的第二课——人心。”
他顿了顿，目光扫过围上来的贺家族人，又落回远处一脸得意的店小二身上。
“这世间并非人人都如你我这般，有些人为了利益，为了那袋源石，能背弃本分，能出卖素不相识之人，甚至能做出更出格的事，没有半分底线。”
叶金抿着唇，长长的睫毛颤了颤，抬头看向叶问天，眼底满是认真：“大哥，我懂了。”
他先前只以为，人与人之间要么是善意，要么是敌意，却从未想过，竟有人会为了一点好处，便轻易将他人的安危抛之脑后，甚至主动引来了杀身之祸。
“懂了就好。”叶问天轻轻点头，随即周身气息一变，一股无形的威压缓缓散开，让周围的贺家族人下意识地后退了半步。
他抬手将叶金护在身后，目光锐利地看向那中年男子。
“贺家倒是好本事，短短时间便找来了这里，只是不知道，你们有没有本事留住我们。”
那中年男子脸色一沉，显然没料到叶问天竟如此镇定，他冷哼一声：“狂妄！不过是两个乳臭未干的小子，杀了我贺家八位武圣，还想活着离开？”
“今天就让你们知道，招惹我们贺家的下场！”
话音刚落，他便大手一挥，厉声喝道：“动手！拿下这两个小崽子，死活不论！”
围在周围的贺家族人立刻动了起来，他们手持长刀，脚步迅捷地朝着叶问天与叶金扑来，刀光在林间光影中闪烁，带着凌厉的杀气。
最前面的几个武者修为已达武皇初期，出手狠辣，长刀直逼叶问天的要害，显然是想速战速决。
叶问天眼神一冷，并未取出兵器，只是抬手一扬，一道淡蓝色的源气屏障瞬间展开，将他与叶金护在其中。
“铛铛铛”几声脆响，那些劈来的长刀尽数落在屏障上，非但没能破开防御，反而被震得反弹回去，持刀的武者手臂发麻，虎口隐隐作痛。
“什么？！”
那中年男子见状，瞳孔骤缩，满脸震惊。
他原以为叶问天就算厉害，也顶多与武圣后期抗衡，却没料到，对方仅凭一道源气屏障，便挡住了武皇初期武者的全力一击，这修为，恐怕远在他想象之上！
叶问天没理会他的震惊，转头对叶金道：“小金，看好了，对付这些人，无需手软。”
话音落，他身形一动，如一道清风般冲出屏障，右手成拳，带着磅礴的源气，朝着最近的一名贺家族人轰去。
那名武者还没反应过来，便被拳头击中胸口，只听“咔嚓”一声脆响，他口吐鲜血，倒飞出去，重重撞在树干上，没了声息。
一招便击杀一名武皇初期武者，这般实力，让在场的贺家族人都吓得脸色惨白，脚步不由自主地停了下来。
“这……这怎么可能？！”
那中年男子彻底慌了，他看着叶问天的眼神满是恐惧，再也没有了先前的嚣张。
他怎么也想不通，一个看起来不过二十出头的年轻人，怎么会有如此恐怖的实力？
叶问天站在原地，眼神瞬间犀利。
片刻后…
林间的血腥味已浓得化不开，贺家最后一名武者的尸体重重砸在地上，双目圆睁，胸口的血洞还在汩汩冒着鲜血，彻底断绝了生息。
满地残肢与长刀碎片散落，与枯黄的落叶、斑驳的光影交织，成了一幅令人胆寒的修罗图景。
唯一还活着的，只剩瘫在角落的店小二。他早已没了先前的谄媚与得意，浑身像筛糠般发抖，裤脚湿了一片。
脸上满是鼻涕与泪水，连抬头看叶问天的勇气都没有，只能趴在地上，双手死死抓着泥土，声音嘶哑地重复。
“饶命……少侠饶命……我再也不敢了……我把所有悬赏都还回去……不，我把所有东西都给你们……求你们别杀我……”
他的求饶声卑微又刺耳，在寂静的林间格外突兀。叶问天缓缓转过身，目光落在他身上，那眼神没有半分波澜，仿佛在看一块毫无用处的朽木。
叶金站在一旁，看着店小二的狼狈模样，指尖微微蜷缩。
方才他还想着留对方一条生路，可此刻看着满地因这人告密而死的贺家武者，再想到若不是大哥实力强横，自己二人早已成了刀下亡魂，心中那点怜悯也渐渐淡去。
“饶你？”
叶问天的声音很轻，却带着不容置疑的冷意。
“方才你为了悬赏，将我们的行踪卖给贺家时，怎么没想过饶我们一命？”
店小二身子一僵，哭得更凶了，额头不断往地上磕，磕得满是血痕。
“我错了……我一时糊涂……我是被猪油蒙了心……求您大人有大量，放过我这一次……我保证立刻离开这里，再也不出现在您面前……”
叶问天没有再听他的狡辩，转头看向叶金，眼神骤然变得严肃，每一个字都清晰地落在少年耳中。
“小金，这是大哥教你的第三课——对待敌人，要斩草除根。”
他顿了顿，目光重新投向还在求饶的店小二，语气带着几分冷冽的告诫。
“有些人，一旦背叛过一次，便会为了利益再次倒戈。”
“今日若留他性命，他日他若再被贺家找到，或是被其他势力利诱，依旧会毫不犹豫地出卖我们。慈悲用错了地方，便是对自己最大的残忍。”
叶金抬起头，迎上叶问天的目光，重重地点了点头。
他也明白，在这弱肉强食的世界里，妇人之仁只会给自己招来杀身之祸。
对敌人的纵容，就是对自己的不负责任。
店小二听到“斩草除根”四个字，吓得魂飞魄散，连求饶的声音都变了调，挣扎着想要爬起来逃跑。
“不……不要杀我……我真的不会了……我马上就走……”
可他刚撑起身子，便觉周身的空气骤然变得沉重。
叶问天缓缓抬起右手，五指微微弯曲，掌心萦绕起淡淡的蓝色光晕。随着他手掌渐渐握紧，店小二周围的空间竟开始肉眼可见地扭曲、收缩。
原本宽松的空气仿佛成了无形的枷锁，死死裹住店小二的身体，让他连呼吸都变得困难。
“啊——！”店小二发出凄厉的惨叫，身体在空间的挤压下开始变形，骨骼发出“咔嚓咔嚓”的脆响，如同枯枝被折断。
他的皮肤渐渐泛起青紫，眼球向外凸起，满是绝望与恐惧，却连挣扎的力气都没有，只能眼睁睁看着自己被无形的力量一点点碾压。
叶问天的眼神没有丝毫动摇，手掌依旧稳稳地握着，仿佛在捏碎一件无关紧要的物品。
蓝色的光晕越来越浓，空间收缩的力量也越来越强。
终于，随着“嘭”的一声闷响，店小二的身体在空间的挤压下彻底崩解，鲜血与碎肉飞溅开来，落在周围的树木与枯草上，瞬间染红了一片。
待叶问天松开手掌，周围扭曲的空间才渐渐恢复平静，只留下一地狼藉与浓重的血腥味。
他收回目光，轻轻拍了拍叶金的肩膀，语气恢复了几分温和。
“走吧，贺家的援兵应该快到了，此地不宜久留。”