阿德里安的话，如同一道惨白的闪电，瞬间撕裂了塞拉菲娜脑海中那些被信仰层层包裹、刻意忽略的阴暗角落。
无数被压抑的疑点在这一刻串联起来——教宗日益衰败的身体、圣殿近年来愈发频繁却收效甚微的净化仪式、以及那些被列为绝密、除了教宗无人能查阅的圣井能量监测报告……
她惊恐地看向祭坛中央。
在那里，狂暴的紫黑色浊流似乎达到了某种临界点，开始变得平缓而粘稠。
在令人窒息的死寂中，核心的景象终于显露出来。
教宗冕下依旧保持着原本的站立姿势，但他周身那原本璀璨如阳的圣光护盾，此刻已如风化千年的古瓷，布满了触目惊心的裂纹，随时可能彻底破碎。
更令人心碎的是，随着护盾光芒的每一次黯淡，他那原本就枯槁的身躯竟在以肉眼可见的速度干瘪下去。
皮肤如同失去了所有水分的枯树皮，紧紧贴在嶙峋的骨骼上，眼窝深陷，仿佛全身的血肉精华都在刚才那场无声的对抗中被脚下的祭坛彻底抽干。
他就像一具被风干了千年的古尸，仅仅靠着最后一口不屈的意志吊着，随时都会化为飞灰，消散在这天地间。
教宗睁开了眼睛，他终于成功完成了长达一个小时的终极咏唱！
他已经成功地将天空中那狂暴的、源自宇宙的极光灵能，与大地深处那同样狂暴的、源自圣井的地脉之力，进行了初步的调和与梳理。
这本该是他展现神迹、向全城甚至全球开启赐福的时刻！
然而，他却僵在了那里，无法进行下一步。
因为在那看似已经被驯服的、浩瀚的圣井能量深处，一股早已深入骨髓的、粘稠而恶毒的紫黑色污染，正在无声地翻涌。它就像附骨之蛆，死死地纠缠着每一丝纯净的圣光，将教宗所有的努力都化为徒劳。
“冕下……圣井怎么会变成这样……”塞拉菲娜的声音颤抖得几乎不成句，信仰的支柱在这一刻摇摇欲坠。
“很惊讶？”阿德里安张开双臂，面对着广场上那些残余的忠诚的圣殿势力，仿佛在向全世界展示他最得意的艺术品，“我们的教宗冕下，真的很伟大。伟大到……愚蠢。”
“过去这十年，他深居简出，不见外人，耗尽了圣殿宝库中无数珍稀的天材地宝，甚至不惜燃烧自己的本源修为……你们以为他在做什么？参悟神谕？冲击那传说中的S级境界？”
阿德里安发出一声刺耳的嗤笑，笑声中充满了对这种自我牺牲的蔑视。
“错了！全错了！他只是在当一个可悲的‘人形过滤网’！”
“他早就发现圣井的源头被‘法则瘟疫’污染了！但他不敢说，也不能说！一旦公布，圣殿万年的信仰根基就会瞬间崩塌！所以他只能用自己这副残躯，日复一日地去过滤、去吸附那些从井底不断涌出的毒素，试图维持圣殿力量本源的光鲜与纯净！”
“真是……太感人了，不是吗？”
阿德里安的话通过扩音法阵，清晰地传遍了整个起源广场。
死一般的寂静降临了。
在场所有幸存的特调局代表、白崖圣约观察员，乃至那些刚刚从混乱中回过神来的圣殿信徒，全部如遭雷击，僵在原地。
他们赖以生存的力量基石……竟然早就从内部腐烂了？而他们敬仰如神的教宗，竟一直在独自默默承受着这一切，直到油尽灯枯？
“而现在，”阿德里安的声音陡然转冷，充满了掌控一切的快感，“没有了‘圣器之道’的圣女作为微调核心，加上我这‘神堕法阵’的催化，这口井……终于彻底失控了。”
他转过身，看向祭坛上那个随时可能咽气的老人，竖起了两根手指。
“冕下，虽然您快死了，但我还是给您两个选择。”
“第一，配合我。继续这场伟大的‘极光赐福’。我们将这蕴含着‘进化’契机的能量，通过这千年一遇的极光节和你准备多时的仪式播撒向全球！加速世界的变化，完成种族的升华！在那个新世界，圣殿依然是至高无上的领袖！”
“第二，”阿德里安眼中闪过一丝狠戾，“您也可以继续您那顽固的坚持。那么，这股失控的能量将在十分钟内，在祭坛内部彻底引爆！”
“那种当量的能量甚至法则爆炸……啧啧，别说您和我，整个圣殿核心区，连同这半座罗万涅姆城，都将化为乌有！而污染，依旧会随着爆炸扩散全球！只不过慢一点。”
“是当新世界的神，还是当旧时代的陪葬品？您自己选吧。”
死一般的寂静笼罩了广场。
教宗眉目低垂，看不清他的具体表情。
他只是叹了口气：“圣光在上，请原谅他们，因为他们不知道自己所做的一切。”
阿德里安看到出乎自己意料般平静甚至可以说得上温顺的教宗，也不急于逼迫，因为他清楚，形势比人强，他最终一定会做出保全圣殿的选择的！
……
观礼台边缘
“该死！阿德里安，你果然选择相信那帮疯子的说法！”
白崖圣约的代表埃莉诺拍拍身上的碎屑，她那副精致的金丝眼镜已经碎裂了一半，昂贵的定制套裙上也沾满了灰尘与血迹。
她狼狈地爬起来，看着祭坛方向那冲天而起的紫黑光柱，眼中闪过一丝极度的理智与冷酷。
作为早已站队特调局与圣殿一方的盟友，她此刻清晰地判断出局势已彻底失控，这根本不是什么“护教者行动”，而是一场彻头彻尾的、由“堕落之盾”策划的灭世阴谋！
“这种级别的法则污染……根本不是人力能控制的！必须立刻撤离，把情报带出去！”
她当机立断，对着身后的“沉默之刃”保镖做了个紧急突围的手势：“全员注意！目标正东出口，不惜一切代价突围！”
然而，她的动作立刻被不远处同样狼狈不堪的霍恩捕捉到了。
这位圣盾公会的代表，此刻撕下了所有的伪装，眼中闪烁着属于堕落之盾的狂热与残忍。
“想跑？埃莉诺，既然来了，就留下来见证新世界的诞生吧！”霍恩阴测测地拦住了她的去路，他身后的几名已经完成神化改造的重装战士也围了上来，显然是要将这支敌对势力的生力军彻底扼杀在此。
“滚开！堕落者的走狗！”埃莉诺冷冷地打断他， “想拿我们当祭品？你们还没那个牙口！”
“杀！”
随着埃莉诺一声令下，她身后的“沉默之刃”保镖瞬间发动，与霍恩的神化战士再度厮杀在一起！
就在这时起源大殿的侧面回廊的一段，突然炸开！
“轰！”
碎石飞溅中，两道浑身浴血的身影如同从地狱杀回的修罗，带着滔天的杀气闯入了这片死寂的舞台！