“我该叫你张平安？还是张希安？”宁王开口道。
厅堂里很静，蜡烛烧得哔啵响。
宁王问完那句话，就靠在椅背上，等着。
张希安跪在那儿，膝盖硌得生疼。他没抬头，看着眼前暗红色织毯上的花纹。
“殿下既然知道我是谁，”张希安开口，声音有点干，“也该知道，我一个辞了官的人，跑到这草原来，无非是想做点皮货买卖，糊口罢了。”
“糊口？”宁王笑了一声，笑声不高，有点冷，“张统领，哦不，张大人，你糊口的方式挺别致。放着清源县的老宅不住，乔装改扮，混进商队，跑到我这荒郊野岭来打听‘南边大主顾’，打听‘草原骑手’，还对我封地兴庆府、对榆林仓的关节门儿清。”
他顿了顿。
“你这哪是糊口，你这是要捅破天。”
张希安没接话。
宁王站起身，走下那几步台阶。
靴子踩在地毯上，没声音。
他在张希安面前停下，弯下腰，凑近了些。
张希安能闻到他身上那股子淡淡的檀香味，还有另一种更冷冽的、像铁锈似的味儿。
“张希安，”宁王的声音压低了，只有他们两人能听见，“你查我，查了多久了？从清源县那几桩劫案开始？还是从你辞官回青州那天，就没消停过？”
张希安抬起眼，看着宁王。
宁王的脸离得很近，白净，眉毛修得整齐，眼睛里的光很沉，像深潭。
“殿下说笑了，”张希安说，“我一个平民，哪敢查殿下。”
“平民？”宁王直起身，走回椅子边，重新坐下，“一个平民，能想到从蹄铁印子查到草原骑兵，从商队文牒查到走私网络，还能把这几条线，都牵到我头上？”
他拿起茶盏，又抿了一口。
“张希安，你是个聪明人。聪明人，就不该说糊涂话。”
张希安沉默了片刻。
他知道装傻没用。宁王既然能把他从草原营地精准地抓到这里，能一口道破他查案的脉络，就说明他之前的行动，对方早就盯上了。
也许从他离开清源县，踏进草原那一刻起，就已经在网里了。
“殿下既然都知道了，”张希安说，“那还问我做什么？”
“问你想找什么。”宁王放下茶盏，“是想要我勾结草原部落、私蓄兵马、意图不轨的证据，好回京告发，立个大功，重新爬回你那三品官位？”
张希安没说话。
宁王看着他，看了好一会儿。
“可惜啊，”宁王叹了口气，像是惋惜，“你查的方向没错，但时机错了。你现在告发我，没用。无凭无据，只靠你一张嘴，朝廷不会信。反而会打草惊蛇，让我不得不……先处理掉你。”
“处理”两个字，他说得很轻，但意思很重。
张希安的后背有点凉。
不是怕，是一种很清醒的冷。像被人用冰水从头浇到脚，把最后那点侥幸也浇灭了。
“殿下留我性命到现在，”张希安说，“应该不只是为了告诉我这些。”
宁王笑了。
这次笑得真切了些。
“对，”他说，“留你，是因为你还有用。”
他站起身，踱到窗边。窗外是黑的，什么也看不见，只有窗纸上映着厅堂里的烛光。
“张希安，你我从无冤仇。”宁王背对着他，声音飘过来，“相反，我还欠你一份人情。”
张希安愣了一下。
“人情？”
“景和十六年冬，京都夺嫡之变。”宁王转回身，看着他，“我那个好五哥，成王，派人截杀我派往江南筹措军资的家眷车队。是你，当时还在青州军任上，奉命押送一批军械回京，路过青州与江南交界处，顺手救下了我那车队，护着我妻儿老小平安回到封地。”
张希安想起来了。
是有这么回事。那年冬天特别冷，他押送一批新锻造的刀枪回京述职，在官道上遇到一队被黑衣蒙面人袭击的车马。他当时没多想，以为是寻常匪盗，就带着手下把那伙人打跑了。后来才知道，救下的是宁王家眷。
他当时没太在意，觉得是顺手的事。过后也没人特意来谢，久而久之就忘了。
没想到，宁王记得。
“那份情，我一直记着。”宁王走回椅子边，没坐，就站在那儿，“所以今天，我给你一个选择。”
张希安看着他。
“什么选择？”
“跟我。”宁王说得很直接，“替我办事。”
厅堂里的空气好像凝住了。
蜡烛的光晃了一下，把宁王的影子投在墙上，拉得很长。
“殿下要我办什么事？”张希安问。
“三件。”宁王竖起三根手指，“第一，青州军的布防图，尤其是成王现在掌控的那几个军镇的详细布防、粮草囤积点、将领轮值表。你做过青州军统领，就算现在不在其位，想办法弄到，总比外人容易。”
张希安心往下沉。
“第二，”宁王放下第二根手指，“联络你在青州军的旧部。王康，杨二虎，还有那些跟你出生入死过的老卒。我需要他们在关键时候，听我的号令。”
“第三，”最后一根手指也放下了，“等我动手的时候，你在青州，替我稳住局面，里应外合。”
张希安沉默了很久。
他看着宁王，看着那张平静的、甚至带着点笑意的脸。
“殿下，”他慢慢说，“你这是要……造反。”
“造反？”宁王挑眉，“这天下，本就是我宋家的天下。我父皇老了，我那几个兄弟，要么庸碌，要么暴虐。成王？他除了会讨好父皇，会玩女人，还会什么？把北疆交给他？把大梁交给他？”
他走到张希安面前，蹲下身，平视着他。
“张希安，你当过官，带过兵，见过民生疾苦，也见过朝堂腐败。你觉得，现在这大梁，还有救吗？靠我那个只顾着平衡权术、猜忌边将的五哥？还是靠朝堂上那些只会捞钱、结党营私的蛀虫？”
张希安没回答。
宁王也不需要他回答。
“跟我，事成之后，我许你复起。不是光禄寺卿那种闲职，是真正的实权。兵部，枢密院，甚至……封侯拜将，位极人臣。”宁王的声音带着一种蛊惑的力道，“你一身本事，难道就甘心在清源县那个小地方，守着老婆孩子，了此残生？”
张希安垂下眼，看着地面。
“若我不从呢？”他问。
宁王脸上的笑意淡了。
他站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。
“你既已无官身，又擅闯本王属地，按律当以细作论处。”宁王的声音冷了下来，“立斩无赦。”
四个字，像四把冰锥，扎进张希安耳朵里。
立斩无赦。
没有审，没有判，就地格杀。
在这草原深处的秘密庄园里，死了也就死了，尸骨往荒野一扔，谁也找不到。
宁王看着他，等他的反应。
张希安脑子里转得飞快。
答应，是背叛朝廷，背叛他曾经守护过的北疆，背叛那些信任他的旧部，也背叛他自己的良心。
不答应，现在就得死。
死了，就什么都没了。王萱，黄雪梅，江楠，李清语，清颜，还有未出世的孩子……她们怎么办？宁王会放过她们吗？知道了这么多，宁王会不会斩草除根？
还有清源县，还有青州……宁王一旦动手，战火一起，多少百姓要遭殃？
他不能死。
至少现在不能。
他得活着，活着才能有机会。
“殿下，”张希安抬起头，看着宁王，“您说的旧部……王康、杨二虎他们，自末将辞官后，便已断了联系。他们现在是朝廷的将官，末将一介布衣，如何联络？又如何让他们听令？”
他在试探。
试探宁王到底掌握了多少，试探这事有没有转圜的余地。
宁王笑了。
那是一种“早就知道你会这么问”的笑。
“张希安，你不用跟我耍心眼。”宁王走回主座，坐下，“我知道你和王康、杨二虎一直有书信往来。虽然隐秘，但并非无迹可寻。清源县你岳父王飞那里，每次驿马送信，总有那么几封是送往青州军营的，对吧？”
张希安心里一紧。
连这个都知道。
宁王在北疆的眼线，比他想象的还要深，还要广。
“至于如何让他们听令……”宁王端起茶盏，用盖子轻轻撇着浮沫，“那就是你的事了。你带过的兵，你清楚。威逼，利诱，动之以情，晓之以理……总之，我要他们在该动的时候动，不该动的时候，老老实实待着。”
他放下茶盏，看向张希安。
“怎么样？三天。我给你三天时间，在这间囚室里好好想。想通了，答应替我办这三件事，我保你前程似锦，全家富贵。想不通……”
他没说完。
但意思很清楚。
宁王拍了拍手。
厅堂侧面的门开了，走进来两个披甲武士，就是之前擒拿张希安的那两个。
“带下去。”宁王挥挥手，“关进甲字囚室。好生看管，别怠慢了张大人。”
“是！”
两个武士上前，一左一右把张希安从地上架起来。
张希安没反抗，任由他们架着往外走。
走到门口时，他回头看了一眼。
宁王还坐在那儿，端着茶盏，慢悠悠地喝着。烛光映着他的侧脸，平静，从容，好像刚才那番关乎生死、关乎谋逆的对话，只是寻常闲谈。
门关上了。
张希安被架着穿过一条长长的、昏暗的走廊。走廊两边是石墙，墙上隔一段挂着一盏油灯，火苗很小，勉强照亮脚下。
走廊尽头是一扇厚重的铁门。
一个武士掏出钥匙，打开门锁。
吱呀一声，铁门被推开。
里面是一间石室。不大，也就一丈见方。靠墙有一张石板床，床上铺着层薄薄的草席。角落里放着一个木桶，大概是便溺用的。石室顶上有个小小的透气窗，用铁条封着，透进来一点微弱的、不知是月光还是星光的光。
除此之外，什么都没有。
武士把张希安推进去，反手关上铁门。
落锁的声音很响，在石室里回荡。
脚步声远去。
石室里彻底安静下来。
张希安走到石板床边，坐下。
草席很硬，很糙。
他环顾四周。石墙很厚，铁门很重，透气窗很小，根本不可能钻出去。
他摸了摸怀里。早就被搜空了，短刀、火折子、干粮、水囊、鲁一林给的那张图，全都没了。连那套假的文牍也没留下。
他现在是真正的赤手空拳，身陷囹圄。
他靠在冰冷的石墙上，闭上眼睛。
脑子里回放着刚才厅堂里的一切。
宁王的话，一句一句，清晰得像刻在石头上。
三件事。
布防图。联络旧部。里应外合。
任何一件，都是抄家灭族的大罪。
答应，就是上了贼船，再也下不来。不答应，三天后就是死期。
假意答应，先保住性命，再找机会脱身？
张希安睁开眼，看着头顶那点微弱的光。
宁王不是傻子。他能查到那么多，能把他精准地抓到这里，就说明他心思缜密，手段狠辣。假意答应，恐怕瞒不过他。就算暂时瞒过了，一旦答应下来，宁王必然会让他去做事，去联络旧部，去取布防图。到时候做还是不做？做了，就是真反；不做，立刻就会暴露。
脱身？
这石室，这庄园，外面肯定还有层层守卫。怎么脱？赤手空拳，杀出去？
张希安苦笑了一下。
他不是上下，没有一剑破三百甲的本事。就算有，在这人生地不熟的草原深处，杀了守卫，又能往哪儿跑？宁王既然敢把他关在这里，就肯定有把握他逃不掉。
三天。
他只有三天时间。
三天后，要么点头，成为宁王叛乱棋盘上的一颗棋子。要么摇头，变成这草原上的一具无名尸骨。
没有第三条路。
至少现在，他看不到。
石室里很冷。
草原夜晚的寒气，从石墙的缝隙里透进来，往骨头里钻。
张希安抱紧胳膊，缩了缩身子。
他想起了清源县的老宅，想起了王萱点着灯笼在院中等他的样子，想起了黄雪梅默默收拾行装的眼神，想起了江楠安静翻阅书卷的侧影，想起了李清语抱着清颜在廊下看落叶。
还想起了鲁一林在书房里说的那句“潜龙勿用，静观其变”。
静观其变？
他现在是被关在笼子里，等着别人来决定他的生死。
怎么静？怎么观？
时间一点点过去。
头顶那点光，慢慢变暗，又慢慢变亮。
天亮了。
铁门外传来脚步声，然后是开锁的声音。
门开了，一个穿着灰布衣裳、面无表情的老仆端着一个木托盘进来。托盘上放着一碗糊状的东西，像是什么谷物熬的，还有一碗清水。
老仆把托盘放在地上，没说话，转身又出去了。
铁门再次关上，落锁。
张希安走过去，端起那碗糊，闻了闻。没什么特别的味道，就是普通的麦粥，很稀。
他喝了一口。温的，没毒。
他慢慢把粥喝完，又喝了水。
肚子没那么空了，但脑子里的问题，一个也没少。
他坐回石板床上，继续想。
想宁王的话，想那三件事，想可能的出路。
想了一整天。
除了送饭的老仆，再没人来过。
石室里只有他一个人，和无穷无尽的寂静。
第二天，也是这样。
送饭，关门，寂静。
张希安把石室的每一个角落都摸遍了。墙是实心的，地面是整块的石头，铁门严丝合缝，透气窗的铁条焊得死死的。
没有漏洞。
第三天。
送早饭的老仆进来时，多看了张希安一眼。
那眼神很平淡，但张希安读懂了。
今天，是最后期限。
老仆放下托盘，照例转身要走。
“老人家，”张希安忽然开口。
老仆停住脚，回头看他。
“麻烦转告宁王殿下，”张希安说，“我想好了。”
老仆点点头，没问他想好了什么，关上门走了。
脚步声远去。
张希安坐在石板床上，等着。
等宁王来，等那个决定他生死的时刻。
时间过得很慢。
每一息，都像一年。
终于，铁门外再次传来脚步声。
不止一个人。
锁开了。
铁门被推开。
宁王站在门口，还是那身宝蓝色常服，脸上没什么表情。他身后跟着两个武士，按着刀柄。
“想好了？”宁王问。
张希安站起身，拍了拍身上的草屑。
“想好了。”他说。
宁王走进囚室，那两个武士守在门口。
“说吧。”宁王看着他。
张希安沉默片刻，直视宁王。
“殿下，若我不从，当如何处置？”
他把问题抛了回去。
宁王冷笑一声，踱步到那小小的透气窗前，背对张希安。
“你既已无官身，又擅闯本王属地，按律当以细作论处，立斩无赦。”
和三天前说的一字不差。
张希安脑中急转。
他想起宁王之前提及的“护子归府”之恩情。那或许，是唯一一点可以利用的“情分”。
“殿下留我性命至今，”张希安试探着说，“当不止为那布防图，也不止为让我联络旧部吧？”
宁王转过身，目光锐利，像刀子一样刮在张希安脸上。
“你倒是聪明。”他走近几步，压低声音，只有两人能听见，“本王要你办三件事，刚才说了。取图，联络青州旧部，里应外合。事成，许你复起，位极人臣。事败，或者你不从……”
他没说完，但意思很清楚。
张希安垂下头，看着地面。
“旧部……早已散去，联络无门。”他低声说，像是最后的挣扎。
宁王笑了。
那是一种“别装了”的笑。
“本王知你与王康、杨二虎仍有书信往来。”他声音压得更低，几乎成了气音，“此事若成，你便是从龙首功。荣华富贵，唾手可得。若不成……”
他顿了顿。
“你，和你在清源县的家人，一个都活不了。”
张希安身体微微一僵。
家人。
宁王果然不会放过他们。
他抬起头，看着宁王。
宁王也在看着他，眼神里没有威胁，没有逼迫，只有一种平静的、理所当然的等待。
好像在说：选吧，选生，还是选死。选荣华，还是选灭门。
张希安沉默了很长时间。
石室里只剩下两个人的呼吸声。
终于，他开口。
声音很哑。
“殿下，容我再想想。”
宁王脸上的笑意淡了些。
但他没发怒，只是点了点头。
“好。”他说，“再给你一夜。明日此时，我要答案。”
他转身，走出囚室。
两个武士看了张希安一眼，也跟着退出去。
铁门关上。
落锁。
石室里，又只剩下张希安一个人。
他慢慢坐回石板床上，靠着冰冷的墙。
望着那扇厚重的铁门。
他知道，没有一夜了。
宁王的耐心，已经到头了。
明天，他必须给出一个答案。
一个决定生死，也决定立场的答案。