湘云坐在庵堂的石凳上，手里捏着一卷经书，眼却半点没落在字上。窗外秋风扫过，落叶簌簌作响，她心头却像被风刮空了一般，空荡荡无处着力。
“姑娘，外头有人求见。”小尼姑低声禀报，语气小心翼翼。
湘云手指一紧，书卷险些滑落。她面上强挤出一抹笑：“谁呀？”
“说是……陈家的人。”小尼姑垂下眼，不敢多言。
陈家！湘云心口猛地一缩，像是被人狠狠攥住。她咬紧下唇，强压住那股翻涌而上的慌乱，半晌才挤出一句：“不见。”
小尼姑为难地立在原地，欲言又止。湘云瞥她一眼，语气冷下几分：“去回了吧，就说我身子不适。”
待人走远，她才缓缓站起身，步伐有些踉跄。走到窗边，手扶着窗棂，指尖微微发颤，心想：陈家果然不死心，这么快就追来了！真当她是砧板上的鱼肉，任由宰割吗？
外头隐约传来争吵声，似是陈家的人不甘心被拒。湘云闭上眼，耳边嗡嗡作响，胸口憋闷得几乎喘不上气。她低声呢喃：“躲得了初一，躲不过十五啊……”
另一头，姑苏城内，苏府的氛围也好不到哪去。宝钗站在赵氏房外，手里端着一碗刚熬好的燕窝粥，嘴角挂着浅浅笑意，眼神却透着几分疲惫。
“娘，粥好了，您尝尝？”她声音柔和，像春风拂过。
赵氏坐在榻上，斜眼一瞥，冷哼一声：“放那吧。”语气虽不热络，但也没往日那般尖酸。
宝钗低眉顺眼地将碗放下，手指却不自觉地攥紧了袖角。她心里清楚，赵氏这态度不过是勉为其难，面上和气，骨子里却依旧瞧不上她。哼，流放之身又如何？她薛宝钗难道生来就该低人一等？
“娘若觉着味道不好，我再去重做。”她低声试探，眼神偷偷打量赵氏反应。
赵氏摆摆手，懒得再搭理：“行了，下去吧。”那语气，像打发个不相干的下人。
宝钗咬咬唇，福了福身，缓缓退出房门。走到廊下，她才长吐一口气，面上笑意骤然收敛，眼底闪过一抹涩然。谁能懂她日日如履薄冰的滋味？为讨好赵氏，她连半点脾气都不敢露，真真是把自个儿逼成了泥人！
而房内，赵氏盯着那碗粥，眉头紧锁。她端起碗，勺子在粥里搅了搅，终究没入口。她低声嘀咕：“哼，嘴甜心苦，谁晓得你安的什么心？”说完，将碗重重一放，粥汁溅出些许，映着她眼底的冷意。
与此同时，苏明依旧把自己锁在闺房内。铜镜前，她呆坐着，手指无意识地拨弄着一根发钗，眼圈红得像刚哭过。
“我好像还是县主……不，我的封号都没了！”她低声呢喃，嗓音沙哑，带着几分自嘲。
门外的丫鬟轻敲门板，怯怯唤道：“小姐，夫人让您去前厅用膳。”
“不去！”苏明猛地一拍桌子，发钗掉落在地，清脆一声。她胸口起伏，眼泪又止不住地往下掉：“都滚开！别来烦我！”
丫鬟吓得不敢再吭声，缩着脖子退下。苏明却抱紧双臂，蜷缩在椅上，低声抽泣。她心头百转千回，废封号的事到底因何而起？她不敢细想，只觉前路一片迷雾，仿佛谁都在暗中算计她！