谁也没想到，周云安逃跑时竟会载了半船的火油。
爆炸的火光映红了半边江面，萧成背着受伤的周云安，在混乱中跳入湍急的江水。
二人在暗礁间艰难穿行，冰冷的河水裹挟着火星灌入鼻腔，身后传来此起彼伏的惨叫。
周云安右肩伤口被水流冲刷得发白，却仍死死攥着那枚银铃。
\"主子...坚持住...\"萧成断指处传来钻心的疼，却仍咬牙撑着，单手划水冲向对岸的芦苇荡。
当二人终于爬上岸时，周云安呕出几口混着血的河水。
萧成撕下衣袖为他包扎。
周云安却回头望向火光冲天的江面。
\"好...很好...\"周云安低笑着折断箭杆，眼中翻涌着癫狂的暗芒。
三日后，明州郊外破庙。
萧成跪在地上，正为周云安包扎肩上的伤口，布条刚缠上就被鲜血浸透。
\"主子，要不要...先回府上养伤？\"萧成小心翼翼地问。
周云安突然发出一声嘶哑的冷笑，震得伤口又裂开几分：\"府上？\"
\"此时此刻，我们还回得去吗？\"
萧成沉默地低下头。
他与主子潜伏大乾已有十数年，主子于府上家主而言不是子嗣后代，却更像是卖命的下属。
这时候回去，面临的处境不会比现在好多少。
\"收拾一下。\"周云安突然撑着墙站起来，\"去荣王府。\"
萧成猛地抬头：\"主子！荣王他...\"
\"他养的那些门客，哪个不是丧家之犬？\"周云安扯下染血的绷带，\"多我们两条又何妨？\"
当夜，荣王府偏门。
管事提着灯笼，上下打量这两个狼狈不堪的来客。
\"哟，这不是周大人吗？\"那人故意抬高声调，\"怎么落得这般田地？\"
萧成怒目而视，却被周云安拦住。
\"有劳管事，还请帮我去向王爷通报一番，\"周云安从怀中取出一卷银票，塞到那人怀里。
——-
荣王府西厢的暗室内，沉香木的烟气缭绕，却掩不住空气中的剑拔弩张。
荣王斜倚在紫檀木榻上，指尖轻轻敲击着一枚白玉棋子，似笑非笑地看着眼前的不速之客。
\"周大人，哦不——\"荣王故意拖长了音调，\"现在该称呼您周公子？毕竟周大人已经是个死人了。\"
他指尖一弹，棋子\"啪\"地落在棋盘上。
周云安静立窗前，月光透过窗棂在他苍白的脸上投下斑驳阴影。
明州一役后，他消瘦了许多，颧骨更加突出，唯独那双眼睛依然锐利如刀。
雨水顺着他的黑袍滴落，在厚重的地毯上洇开深色痕迹。
\"殿下说笑了。\"周云安声音平静。
荣王挑眉，突然大笑起来，笑声在密闭的暗室内显得格外刺耳：\"好一个周云安！越州粮案败得那么惨，你竟还有脸来见本王？\"
他猛地收起笑容，眼中寒光乍现，\"你可知道，因为你的失手，本王在朝中损失了多少人手？张主簿、越州三大粮商，全被陆景泽一网打尽！\"
周云安纹丝不动，只有袖中手指微微蜷缩：\"胜败乃兵家常事，我今日来，正是要向殿下借兵。\"
\"借兵？\"荣王仿佛听到了天大的笑话，\"你拿什么借？你连自己的暗桩死士都保不住，配跟本王谈条件？\"
萧成在阴影处握紧了刀柄，却被周云安一个轻飘飘的眼神所制止。
荣王站起身，踱步到周云安面前，近得能闻到对方身上淡淡的血腥气：\"让本王数数，这是你第几次败在陆景泽手上了？义庄假死逃生算一次，越州粮案算一次，沛州更是惨烈!\"
他故意掰着手指数，\"哦对了，还有明州，他那心尖上的女人都落在你手上了，你最后却还是败的一塌糊涂!\"
周云安眼中闪过一丝戾气，却转瞬即逝。
他微微抬眼，与荣王对视：\"殿下记性真好，不过您说错了一点——\"
他声音轻柔如毒蛇吐信，\"我不是败在陆景泽手上。\"
荣王一愣，随即嗤笑：\"怎么？输不起？\"
周云安没有回答。
他当然不会说，真正让他屡屡失算的是那个站在陆景泽身后的女人。
那个看似温婉实则心计如妖的女子，总能在他最意想不到的地方给予致命一击。
这种耻辱，他宁可咽进肚子里腐烂掉。
\"殿下，\"周云安突然转了话题，\"你可去过南疆？\"
荣王脸色骤变，后退半步：\"你什么意思？\"
\"没什么。\"周云安从怀中取出一方丝帕，慢条斯理地擦拭着手上并不存在的灰尘，\"只是想起一件旧事，十八年前，曾有位异族圣女遭遇负心汉背叛，发誓诅咒若能带回负心汉头颅，全族上下今后将为其驱使。\"
暗室内温度仿佛骤降。
荣王额角青筋暴起，猛地拍案：\"周云安！你真当本王不敢杀你？\"
\"殿下当然敢。\"周云安竟微微一笑，\"只是杀了我，明日您藏在西山别院的那件...绣着五爪金龙的袍服，恐怕就会出现在皇上案头了。\"
荣王如遭雷击，脸色由红转白，又由白转青。
半晌，他突然大笑起来，只是笑声中已无半点愉悦：\"好，好得很！周云安！\"
周云安不置可否，只是静静等待。
荣王突然转身，从暗格中取出一枚符印扔在桌上：\"五百死士，够了吗？\"
他咬牙切齿地说，\"这是最后一次。\"
周云安收起兵符，躬身行礼：\"多谢殿下，作为回报，越州官仓那批失踪的粮食，三日后会出现在您私设的粮栈里。\"
荣王眯起眼睛：\"你早就计划好了？连失败后的退路都想好了？\"
\"棋手总要留一后手。\"周云安意有所指地看了眼地上的散落的棋子，\"尤其是面对...不按常理出牌的对手时。\"
荣王突然感到一阵寒意。
眼前这个看似走投无路的男人，或许比他想象的更危险。
也正是此时，他更坚定了自己的想法，待他解决的陆景泽后，必要将其除之而后快!
\"周云安，\"荣王突然叫住正要离开的男人，\"你说的可是真的？\"
周云安脚步微顿，没有回头：\"殿下是问那异族圣女？\"
“灭族之仇，自然是真的。”
雨幕中，周云安的身影渐行渐远。
荣王站在窗前，手中茶盏\"啪\"地捏得粉碎。
瓷片割破掌心，鲜血混着茶水滴滴答答落在地上。
而远处，周云安刚转过街角就剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在潮湿的石板上，很快被雨水冲刷殆尽。
萧成慌忙扶住他：\"主子！\"
\"无妨。\"周云安擦去嘴角血迹，眼神阴鸷地望向靖王府的方向，\"回去。\"