承烈三年，秋
燕国境内。
夜幕缓缓降临，山林中接连亮起了不少篝火，火光在呼呼作响的晚风中不断飘动，努力驱散着四周夜色，一支上百人的运粮队正在这里落脚。
“真冷啊，这才九月，他娘的，什么鬼天气。”
许韦使劲地搓了搓手，又往火里扔了一把木柴，火堆烧得更旺了些。他还把这里当成陇西呢，只穿了一件内搭外加个大褂，鬼知道燕国的九月这么冷。
石头在旁边乐呵呵地说道：“穿多了不就不冷了？许哥你还是穿太少。”
“让你多穿两件不穿，嘚瑟，失算了吧？”
洛羽瞟了他一眼，从火堆上插出一块馕饼递给他：“吃吧，肚子填饱了就不冷了。”
他们跟着户部的运粮队出了蓟城便一路赶往千荒道，紧赶慢赶地走了二十天，沿途越发荒芜、人烟也逐渐稀少，果然当地一个“荒”字。
运粮队名义上说是官府的，实际上随行护卫的衙役只有三四十人，其他的全都是驾车的民夫，由一个户部小吏带着。
“就这么块小饼，还不够塞牙缝的。”
许韦嘟囔了两声，然后就狼吞虎咽起来，刚咬了没几口天空中竟然飘起了雪花。
起先只是零零星星的几点白，混在夜色里几乎看不真切，只有落在脸上时那一点稍纵即逝的凉意才让人惊觉是雪。山林静默着，那些黑黢黢的树影一动不动，任由细雪悄无声息地栖落在枝桠间。
“竟然下雪了！”
三人目瞪口呆，北境的雪还是真是早啊。
篝火还在烧，把近处的雪沫映得像是飘飞的金粉。可火光之外黑暗正一层层围拢过来，那些细密的雪便从黑暗里钻出来，纷纷扬扬地往火光里扑。有的落在燃尽的木柴上，发出呲的一声；有的落在枯草上，就那样静静地积着，薄薄一层，像是撒了一地的盐。
民夫们也没有帐篷，只能用一块布毯子将自己裹起来，几人蜷缩在一起互相取暖。风呼啦啦地灌进几人的衣领，天越发的冷了，就连洛羽的忍不住跺了跺脚。
“小哥想必不是燕国人吧？北境的雪一向这么早，还是喝壶热茶吧，别动坏了身子。”
一名中年男子嬉笑着端来一壶热气腾腾的茶水，神态甚至有些谄媚。此人便是带队的户部小吏，唤作张五方，明摆着是三皇子手下的人。他不知道洛羽的身份，只知道姓风，但能让尔朱律亲自叮嘱护送的定然不是普通人物，指不定就是皇子身边的红人。
若是巴结好了，日后自己也能飞黄腾达不是？
“张大人有心了，多谢。”
洛羽接过热茶：“不知此地距离千荒道还有多远？”
“严格意义上将咱们已经进了千荒道，但是距离千荒道首府荒城还有十几天的路程。”
张五方扫了一眼四周的雪幕，无奈道：
“但现在下了雪，一旦大雪封了山路就不知道要耽搁多少时间了。”
“知道了，谢大人告知，您去忙吧，咱们自己能照应。”
“告辞。”
张五方见洛羽没有闲聊下去的想法，便识趣地退走了。许韦则皱眉道：
“没想到还有十几天的路程，也太耽误功夫了，咱们为何不直接自己骑马过去，撑死三天便到。”
“人生地不熟的，还是小心为妙。”
洛羽很平静的说道：
“不记得咱们在代北入境遇到了什么吗？一路上都是土匪打家劫舍，千荒道比代北还乱，咱们能顺利抵达荒城吗？
再说了，就算到了荒城也不一定进得去，还是跟着粮车走吧。”
这次洛羽可谨慎多了，反正有尔朱律的门路，不用白不用。
“行吧。”
许韦百无聊赖将最后馕饼吞入口中，洛羽则拍拍屁股站了起来：
“我先睡了，你们也早些歇息，明天还要赶路。”
“明白！”
“隆隆。”
洛羽还没走出两步，耳边忽然传入一阵异响，当即眉头便皱了起来，凝神看向远处的夜色。许韦和石头先是一愣，顺着洛羽的视线看了过去。
二人很自然地拔出了腰间的弯刀，许韦满脸凝重：
“好像不太对劲啊。”
“轰隆隆。”
那阵异响从模糊变得清晰，营地中的所有人都站了起来，都察觉到状况不对，带头的张五方愣神片刻之后陡然声嘶力竭地吼道：
“所有人抄家伙，快！”
“有人来袭！”
话音刚落，整个营地便炸开了锅。
篝火旁横七竖八躺着打盹的民夫们猛地惊醒，有人慌乱中踢翻了身边的陶碗，有人一头撞上同伴的肩膀，咒骂声和惊呼声此起彼伏。几个胆小的连滚带爬往粮车底下钻，却被身后的人一把拽住后领：
“你他娘的往哪儿跑！”
“抄家伙！抄家伙！”
那三四十个衙役倒是反应快，纷纷从火堆旁跳起来去抓靠在粮车上的刀枪，但民夫则显得手忙脚乱，也不知道该拿什么，只能抓起木棒等物，慌乱的喊叫声、马蹄被惊扰的嘶鸣声混成一片。
“别乱！都别乱！”
张五方嘶哑的声音在混乱中显得格外无力，然后便有无数人影从雪幕里浮现出来：
最前面的骑着马，马匹还算壮实，鬃毛被雪沫染成花白。马上的人都裹着厚重的皮袄，头顶戴着各式各样的皮帽，腰间挎刀，面目狰狞。
更多人则是步行，披着杂色的毡袍，袍角已经被雪水浸得透湿，脚上蹬着高筒皮靴。有人肩上扛着长矛，矛杆上缠着褪了色的彩布；有人背着弓箭，弓身被油脂擦得锃亮，箭囊里露出一簇簇翎羽。
队伍里还举着几面呼啦作响的布旗，旗面上隐约可见一个雪狼图案。
“胡人，是胡人！赤喇部！”
人群中响起些许慌乱的叫声，洛羽虽然满脸凝重，但还是仔细打量着那些不速之客，这还是他头一次见到所谓的胡人。
火光映照下，那些胡人的面目渐渐清晰。
大多数脸庞被北地的风雪磨得粗糙黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，眼珠在火光中泛着琥珀似的褐黄，很多人留着浓密的络腮胡，模样粗犷。
这些人并未动手，只是乌泱泱的将营地给围了起来，少说都有四五百人，乍一看个个凶神恶煞，那眼神像是饿极了的狼盯着羊群。
“怕是要出事。”
洛羽下意识地攥紧了兵器，低声一句：
“各自小心，出了事先跑为妙！”
“明白！”
呼喝声渐渐平息，队伍中央策马行出一人，漫不经心地问了一句：
“谁是主事的？”
张五方小心翼翼地站了出来：
“小人是户部掌粮官，奉命运输粮食前往荒城，不知诸位来此有何贵干？”
“户部掌粮官？这是个什么东西。”
黑脸大汉眉头一皱，挥挥手：
“从现在起粮食归我了，你们命大，老子不杀你们，运回赤喇部当奴隶。放心，管饭！”
“你，你胆大包天！”
张五方目露惊惧，尖叫道：
“这可是朝廷的运粮队，你，你们想造反不成？”
“朝廷？”
骂声刚落下，黑脸大汉的眼神就冷了下来：
“找死！”
“嗖！”
“噗嗤！”
一支利箭陡然飚射而出，刚好贯穿了张五方的胸膛，瘦弱的身躯被箭矢带得往后一退，直愣愣地栽倒在雪地中。
全场瞬间鸦雀无声。
所有人都看着雪地里抽搐的血人，满眼惊恐，连许韦和石头都愣住了，这可是朝廷的官吏啊，说啥就杀了？
这他娘的，根本没有王法可言嘛！
黑脸大汉策马向前，冰冷的目光落在浑身抽搐、目露绝望的张五方身上，讥讽道：
“这里可是千荒道，朝廷算个什么东西？”