蝉鸣声如同熬成浓稠的树脂，黏在竹帘间隙缓缓坠落。
勒住裙子，一个圆鼓鼓的肚子露了出来。二月有余，肚子怎么这么大？众人皆不可置信捂住了嘴。
郭氏心有余悸，这贱人该不会是漏网之鱼吧？她的目光恶狠狠瞥向林姨娘。这贱人犟嘴，如果孽种不是大爷的，有她好受的。
林姨娘眼神闪烁。府中小厮皆住外院，无令不能入内。这府中的爷们数来数去就那么几个。该不是玉觞那骚货欺骗于她，早跟大爷暗度陈仓。
“孩子是谁的？”烟驮厉声呵斥道。她面色坨红，神色癫狂，大爷日日跟她耳鬓厮磨，她始终无法有孕，她怀疑过大爷，怀疑过自己。这贱人是林姨娘房中的，不会一两次就中了吧？
众人皆惊，堂堂侯夫人在堂，轮得到一丫头发声质问吗？
“烟驮，你好大胆子。”郭氏面有难色。这丫头，她早该处理了。烟驮那张狂的模样让人心生厌烦，谁大爷看得紧呢，真恨不得撕烂她的嘴。
烟驮面色不虞，心有不甘退下了。
玉觞冷笑，她不招认，全府爷们都有嫌疑，她不急，她在等。
郭氏随即跟身边婆子耳语一二。那婆子急步退出了澄怀撷秀。
王氏残忍笑道：“玉觞，你再不如实招供，肚子的孩子恐怕保不住了。”此女其心可诛，让谢五郎当这个冤大头，做梦。
玉觞面露嘲讽之色，她高高仰着头，一副倔强不屈的模样。
姜姚心惊，玉觞要干嘛，一副视死如归模样，她为何不肯招供苟且之人。
明道斋
博山炉的残香凝结成青雾，在卷轴上方盘成一个个问号。
谢彦宏面色凝重，出声问道：“六郎，王公如何说。”他内心焦躁不安，捐钱捐粮的政令已下，户部对各世家穷追不舍。各府虽心有不甘却卯着一股劲。
谢烨失望摇头，五十担粮食可谓杯水车薪。他明白舅舅的弦外之音——嫁女。他喃喃道：“舅舅欲亲上加亲。”
亲上加亲？谢彦宏冷笑，商贾难缠，王贵更是打了一副好算盘。堂堂侯府岂是一个商贾可随意攀附的。他收敛好情绪，低声询问道：“烨哥，王公该不是看上你了吧。”
谢彦宏内心一阵嘲讽：王贵这老匹夫消息到灵通，烨哥与昌乐侯退亲之事尚未了结。那老匹夫就盯上谢烨这个亲外甥了。可盯上这香饽饽之人又不止王贵。郭氏有意将侄女嫁与谢烨。他审视着谢烨。少年郎真好，年轻有为，朝气蓬勃，可谓人见人爱。
谢灿一阵心惊，舅舅怎会动了如此心思。他厉声呵斥道：“六郎，休得胡说。”阶级之间泾渭分明，商贾攀附权贵，这无疑是痴心妄想。六郎这么一说，舅舅的名声全毁了。
大伯冷嘲热讽，三哥急赤白脸，谢烨知道再不解释清楚，两人都得刀他，他灌了一口冷茶，缓缓道：“三哥，大伯，你俩莫急，舅舅看中之人是五哥。”
谢彦宏舒了一口气，谢五郎，谢彦柏的独子，一个身有残疾的傻子。其实，这种身有恶疾之人。各府之间能避免谈及就避免谈及，婚姻大事一般能将就就将就。
“五郎？”谢灿大吃一惊。不可置信瞪大双眼。舅舅疯魔不成，牺牲蕙丫头幸福为的是攀附权贵。他喃喃自语道：“不可。”
谢彦宏却不这样想，一个傻子的正妻之位可换来源源不断的财富。据说商贾之女极善经商，她可代为管理府中的田产及其铺面。可不知二爷如何打算，他讪讪笑道：“王公慧眼识珠，蕙丫头年芳几何？”
“大伯！”谢灿厉声道。他反对，态度决绝。
书斋外传来一阵响动。谢彦宏心生不满，厉声问道：“西风何事。”
西风如门神一般拦住婆子去路，冷冷回禀道：“大爷，大太太的婆子来寻你。”
谢彦宏心烦意乱，赈灾之事尚未解决。后宅之事又来烦他。他不耐烦说道：“不见。”
门外婆子急了，一个身怀六甲的丫头在烈日下暴晒，子嗣难保，这可如何是好。她不管不顾冲着书斋喊道：“大爷，事关子嗣，夫人让你去澄怀撷秀一趟。”
事关子嗣？谢彦宏大吃一惊。谁怀了孩子？烟驮娇纵任性，怀一个孩子能闹的人尽皆知吗？他面露喜色，声音嘶哑回道：“知晓了。”
谢灿识趣，恭维道：“恭喜大伯，老当益壮。落日熔金。”
外面婆子听到屋内传来一阵阵恭维之声，她面露尴尬，低喃道：“大爷，夫人让府中的爷们一并都去。”
这回轮到谢彦宏尴尬了。爷们一并去，这是整那出。怀有身孕之人到底是谁？谢彦宏面色凝重，他踢开大门，低喃道：“是谁？”
婆子不知谢彦宏意有所指，她哆哆嗦嗦跪倒在地，含混不清说道：“老奴不知。”
谢彦宏爆怒，一句话怎么说都不明白，他厉声道：“蠢材。郭氏养了你们一群废物。”他怒火中烧，越说越气，狠狠朝那婆子踹上一脚。
婆子尖叫，谢彦宏盛怒，谢灿劝阻。谢烨则小孩心性，好奇心爆棚，他搀扶起婆子，小声询问道：“府中那个丫头怀上了娃？”
“玉，玉觞！”婆子眼神闪烁，结结巴巴回答道。大爷史无前例的暴躁，她怯生生躲在谢烨身后。
谢烨憋住笑，简洁扼要概括道：“大伯，小丫头玉觞怀孕了，大太太派人来询问，爷们之间谁与之有首尾。”
谢彦宏面露难色，郭氏愚蠢，如此私密之事让婆子摊开说，与玉觞媾和的大老爷们该如何收场。他面上讪讪的，厉声道：“冤有头债有主，务必让太太处理好，切勿伤了无辜之人的性命。”玉觞到底是谁？他心中隐隐有些许期待。该不会是醉酒那次吧，小丫头是谁，他至今记不起来。
谢彦宏的犹豫与纠结，谢灿看在眼里，这是一个男人对子嗣的无限渴求。他打着圆场，和声道：“大伯，索幸无甚大事，你去协助大伯母处理一二。”
谢烨叹服，三哥聪慧过人。一句话就缓解了尴尬。
谢彦宏匆匆离开。
“六郎，你年岁尚小，仕途为重，切莫在情爱中失了分寸。”冷不丁的，谢灿爆出这么一句循循之语。
谢烨咂舌，三哥在暗示什么？他撇嘴，嬉皮笑脸说道：“三哥，你要说什么。”
少年心性，谢灿气恼，弹了他一个脑瓜崩，语气不佳说道：“藏好你的心意。”
藏好你的心意？爱一个人不该是轰轰烈烈的吗？为何要藏，谢烨甚为不解。