济州大地之上，宏明城如同一柄斜插天地的古刀，雄踞于天渊圣地的疆域之内。
此城乃天渊大帝道统所建，一砖一瓦皆浸染着霸道无匹的刀意，连城中拂过的风都带着凛冽的杀伐之气。
作为圣地治下的重镇，宏明城自古便是刀修的乐土，其威名早已传遍九州，只因天渊圣地以刀道立教，那位震古烁今的天渊大帝，正是以一柄开天刀劈开混沌，最终证道称帝。
九天青衣踏入宏明城时，恰逢暮色四合。城门口矗立的两尊刀魂石像睁开幽光，刀锋般的神识扫过他周身，竟在空气中激起一串细微的金戈交鸣声。
他负手而行，青色衣袂在满街刀修的玄黑劲装中格外显眼。城中修士无论老幼，腰间皆悬佩战刀，行走坐卧间自然而然流露出刀劈山河的气势。
这般景象，于他这位剑修而言，恰似墨色宣纸上突兀点染的一抹青痕，说不出的违和。
行至朱雀大街，九天青衣忽而心头微动。街角一座朱漆府邸内，陡然爆发出五重叠加的刀意威压，如惊涛拍岸般扫过整条街道。
那刀意中蕴含的霸道与凌厉，竟让他感觉到了一丝战意。
不多时，便有三三两两的年轻刀修驻足议论，目光若有似无地投向他：“怪了，宏明城何时来了个剑修？”
“看他气度，怕是有些门道…… 只是在咱们刀修的地盘上舞剑，未免太托大了些。”
议论声细碎，却瞒不过九天青衣的耳力。他神色不变，循着千栩姈传讯中的灵引，转过三道街巷，来到一处隐于闹市的幽僻院落。
院门推开时，满池荷花正映着暮色绽放，湖心亭中一袭红衣端坐，正是千栩姈。
“怎的就你一人在此？” 九天青衣步过九曲桥，见亭中别无他人，连侍立的童子都无，不由挑眉问道。
千栩姈指尖划过石桌上的茶盏，抬眸时眼波流转，带着几分嗔怪：“急什么？”
她素手轻扬，一片荷叶自池中飞起，化作一道灵讯落入九天青衣掌心，“明山山巅的交流大会，三日后才开。我先寻了这处静地落脚，难不成还需前呼后拥，学那些俗套的修士？”
九天青衣闻言失笑，自顾自坐下斟了杯茶。茶汤入口清冽，竟隐隐带着刀意淬炼过的锋芒，想来这宏明城中，便是寻常茶水，也脱不了刀道的影子。
他望着池中月影，指尖轻叩石桌，忽道：“天渊圣地与洗剑阁素来不睦，此番交流大会，怕是少不了麻烦。”
千栩姈轻哼一声，拨弄着鬓边的玉簪：“麻烦？我倒盼着有些‘麻烦’才好呢。” 她眸光微亮，恰似剑锋出鞘前的寒芒一闪，“不然怎对得起你，大老远跑这刀窝子里走一遭？”
晚风拂过，湖心亭的铜铃发出一串清响。
九天青衣望着千栩姈眼中狡黠的笑意，忽然觉得，这宏明城的刀光剑影，或许比想象中更有趣些。
三日后，宏明城上空的刀意陡然炽烈三分，明山山巅的交流会场早已是人声鼎沸。
九天青衣与千栩姈并肩拾阶而上，青衫与粉裙在往来刀修的玄黑浪潮中格外醒目。
沿途修士纷纷侧目，那些目光如实质刀锋，在九天青衣身上反复刮擦，隐隐透着 “剑修不配踏足刀道圣地” 的敌意。
“看来这宏明城的刀修，不怎么待见外来的剑者。”
九天青衣指尖轻捻，将一缕扫来的刀气悄无声息化去，语气里听不出半分波澜。
千栩姈偏头看他，眼尾弯起一抹狡黠：“怎么，怕了？要不现在掉头回院子里喝茶？”
“怕？” 九天青衣轻笑一声，目光扫过远处山巅那座气势恢宏的会场，“只是希望这场盛会，别太无趣。”
说话间，两人已至会场入口。
只见一座方圆百丈的巨台横亘山巅，通体由千年天罡石砌成，石缝间隐约有灵光流转 —— 那是布下的灵台境防御阵法，寻常修士的攻击落在上面，连道白痕都留不下。
台边矗立着十二根盘龙柱，柱顶刀魂石雕吞吐着白芒，将整个会场笼罩在一片肃杀的刀意之中。
千栩姈带着九天青衣径直走向会场中央，那方特意为顶尖修士预留的席位。
九天青衣虽未佩剑，但周身萦绕的淡淡剑意，顿时成了全场焦点。
“那小子是剑修？”
“天渊圣地的交流会，怎容得剑修放肆！”
“看他衣袂下的剑意波动，怕是有些来头……”
议论声如潮水般涌来，夹杂着刀气碰撞的脆响。
不过一刻钟，山巅已是人山人海，各州赶来的刀修齐聚，连空气中都飘着刀油与铁屑的味道。
忽然，全场静了一瞬。
一名白衣青年踏着刀气缓步走上擂台，他身姿挺拔，眉宇间带着与生俱来的傲气，周身五重刀意凝而不发，却已让周遭修士不由自主地屏住呼吸。
“那是天渊圣地的新晋圣子，章甾。” 千栩姈凑近九天青衣耳边，声音压得极低，“别看他年轻，一手‘天渊刀典’已练至大成。”
九天青衣抬眼望去，指尖微动：“生死境巅峰？这般修为，在圣子中怕是排不上号吧。”
“算你有眼光。” 千栩姈点头，“天渊圣地足足有二十四位圣子，这章甾不过排第二十。前十的圣子，早已踏入灵台境，听说第一圣子更是摸到了圣人境的门槛，一手‘天渊刀典’练得比当年的天渊大帝还霸道几分。”
“二十四位圣子？” 九天青衣略感诧异，“寻常宗门能有三五位圣子便算顶尖了。”
“这便与天渊大帝有关了。” 千栩姈望着擂台边那尊持刀而立的大帝雕像，“当年大帝座下有二十四位亲传弟子，后来便衍生出二十四座分脉，每一脉出一位圣子，共尊圣地。这规矩，万年来从未变过。”
九天青衣恍然，正欲再问，擂台上的章甾已开口。他声音不高，却带着穿透人耳的刀意：“诸位同道，三年一度的交流会，今日开锣。”