林悦儿的手还贴在水晶上，那股温热的波动顺着指尖一直传到手腕。她站在联盟主会议厅的入口，没有立刻往里走。楚墨渊停在她身后半步，目光扫过大厅里的众人。小团子蹦跳着绕到前面，仰头看了看母亲，又回头看向厅内。
灯光亮着，座椅已经坐满。联盟成员们安静地等待，没人说话。林悦儿深吸一口气，抬脚走了进去。
她走到讲台前，把水晶轻轻放在桌面上。光流在里面缓缓转动，像被风吹动的水面。她开口说话，声音不大，但整个厅里都能听见。
“我们在星启族基地待了七个小时。不是战斗，是沟通。”她说，“那个实验体睁开眼睛后，问了我一句话——你是谁？”
有人低头记录，有人抬起头来。没有人打断。
“我没有回答我是谁，我说我是愿意听见你的人。”她继续说，“它没有攻击，只是看着我。它的身体还在颤抖，像是很久没被人好好对待过。”
楚墨渊从包里取出平板，调出一段影像。画面中，实验体跪在地上，双手抱头，呼吸急促。林悦儿蹲在它面前，手悬在空中，没有触碰，只是维持着某种连接。
“她的心源力在释放。”楚墨渊说，“不是攻击，也不是压制。是一种频率的引导。就像心跳会带动心跳，呼吸会影响呼吸。”
他指着屏幕上的数据曲线。“这是她的情绪波动图。全程平稳，没有剧烈起伏。她在害怕，但她选择了不退。”
林悦儿接过话：“我们过去总以为危机要靠力量解决。可那次不一样。它需要的不是对抗，是回应。”
小团子爬上讲台，趴在水晶旁边。他把手掌贴上去，闭上眼睛。过了几秒，他忽然笑了一下。
“它记得我。”他说，“我放了糖进去，它知道是我。”
台下有人轻声笑了。一个年轻女孩抬起头，声音有点抖：“你们不怕吗？离得那么近，它要是突然动手……”
“怕。”林悦儿直接说，“我也怕。但我更怕的是，又一次错过听它说话的机会。”
她看向全场。“我们不是第一个面对这种事的人，也不会是最后一个。星启族以前的做法是清除。他们觉得这样最安全。但现在他们改了规则。任何未确认意识状态的存在，不再列入清除名单。”
楚墨渊补充：“情报系统已经对接。从今天起，他们的预警数据会同步到我们的终端。每个人都会收到匹配自身能力的任务提示。这不是谁一个人的责任，是大家一起做的事。”
台下开始有讨论声。有人翻看手中的资料，有人掏出笔修改训练计划表。一位年长的研究员站起身，问：“如果对方根本无法沟通呢？比如意识完全混乱，或者没有语言能力？”
林悦儿没有马上回答。她拿起水晶，握在手里。温度依旧，光流在掌心映出淡淡的影子。
“那就先让它感受到稳定。”她说，“不一定非要用语言。一个动作，一次停留，甚至只是安静地坐在那里。只要它知道你不是来伤害它的，就有可能建立连接。”
小团子突然站起来，大声说：“它刚才打招呼了！”
所有人都静了一下。
他指着水晶：“刚才阿姨说话的时候，它震动了一下，光变亮了。就像在点头！”
没人质疑。也没人笑。大家只是看着那块水晶，看着里面缓慢流动的光。
林悦儿低头看着它，声音轻了些：“也许我们一直搞错了。守护不是拦在前面挡住危险，而是让危险不再变成危险。”
她环视一圈。“我不是来讲胜利的。我们没有赢什么。我们只是做了一件本来就应该做的事——停下，听一听，再决定怎么做。”
台下一片安静。
然后有人鼓掌。起初是一个人，接着是第二个、第三个。掌声慢慢变大，却没有喧闹。像是某种共识正在成形。
楚墨渊站在她身后，打开通讯界面。许助理的消息刚到：协议备份已完成，系统接入正常。他点了确认，抬头看了眼林悦儿。
她正把水晶收回手中，动作很轻。胸针贴着衣领，在灯光下闪了一下。
一位年轻的女队员举手：“我能试试接收任务提示吗？”
“现在就可以。”楚墨渊说，“登录新权限，刷新警报列表。”
她照做了。几秒后，手机震动。她低头看了一眼，念出来：“东区监测点发现异常能量波动，建议派遣两名情绪稳定型人员前往观察。”
她抬起头，眼神变了。“这不是让我去打架，是让我去观察。”
“对。”林悦儿说，“下一次任务来了，你不需要想怎么打倒它。你想的是，它是不是在痛，能不能听见你。”
小团子从讲台上滑下来，跑到第一排的一个小女孩身边。他把水晶递过去：“你摸一下。”
小女孩犹豫了一下，伸手碰了碰。水晶没有反应。她有点失望。
小团子摇头：“不是用手，是用心。”他拉着她的手贴在胸口，“这里。”
她愣了一下，然后笑了。“我感觉到了……一点点暖。”
林悦儿看着这一幕，没有阻止。她走到数据终端前，调出一张新的图表。那是心源空间与水晶之间的频率对比图。两条波线并行，偶尔重叠。
楚墨渊走过来，站到她旁边。他低声说：“同步率在上升。不是偶然。”
她点头。“它在学习我们的节奏。”
“我们也一样。”他说，“学会了不用拳头解决问题。”
会议厅的灯渐渐调暗，只有屏幕还亮着。人群陆续散去，有人边走边讨论任务分配，有人停下拍照记录数据。最后只剩几个人还在整理材料。
林悦儿没动。她坐在终端前，手指轻轻摩挲水晶表面。光流依然在动，节奏比之前更稳。
小团子趴在桌上，脸贴着桌面，嘴里哼着歌。他的耳朵微微抖了一下。
“妈妈。”他忽然说，“它又来了。”
林悦儿抬头。
楚墨渊也看向水晶。
里面的光流突然加快，形成一个短暂的旋涡，随即恢复平静。
小团子坐起来，认真地说：“这次不是打招呼。”
他盯着水晶底部的那个凹槽，声音很轻。
“它在等回礼。”