南京城的腊月，寒风跟刀子似的刮脸。都督府的青石板路上结着薄冰，亲卫们踩着冰碴子巡逻，棉甲上都凝着白霜。李明正对着地图出神，案头的炭盆烧得旺，却驱不散他眉头上的寒气——王广宇殉国的消息像块冰，揣在怀里十几天，冻得他心口发紧。
李明最开始心中一口闷气，想要蹲在江南制造局看着进度，可是诸事缠身，只待了一天就不得不回去处理公务。
“都督！都督！成了！真成了！”
院外突然炸响一声喊，跟放炮似的。李明抬头，就见王大锤裹着件打铁的棉袄，面脸兴奋地闯进来，棉鞋上全是泥雪，冻得通红的脸蛋儿像烧红的烙铁，进门就嚷嚷：“都督，强军战车！样车成了！您快跟我去瞧瞧，保准让您满意！”
李明心里一动，起身时带倒了案边的茶杯，茶水溅在地图上，打湿了一片水渍。“走！”
两人踩着冰碴子往外走，王小虎赶紧牵来两匹披了棉垫的马。王大锤冻得直搓手，说话都带颤音：“都督您是不知道，这十天可把弟兄们熬坏了！打铁炉子就没灭过，木匠们手里的刨子都磨秃了，就为了赶在这几天下雪前弄出来……”
出了城，寒风更烈，刮得人睁不开眼。江南制造局的烟囱冒着滚滚黑烟，老远就听见里面传来“叮叮当当”的敲打声，混着风里的雪粒子，倒有几分热闹。
“就在这儿！”王大锤拽着李明往校场跑，棉帽都跑掉了，露出被汗水浸湿的头发，“您瞧这铁家伙，壮实不？”
校场的黄土被冻得硬邦邦，一辆黑沉沉的大家伙杵在中央，雪沫子落了它满身，倒像披了层白甲。李明走近了才看清，这车比他当初画的图纸憨实多了——车宽足有丈二，前头的两扇护盾斜斜支着，木心包着铁皮，边缘还特意捶出几道棱，看着就抗揍。
“都督您摸摸！”王大锤跺掉鞋上的雪，指着车轮，“铁轮太重，我们改为木轮包铁皮，比纯铁轮轻了五成，昨天试了，两匹马拉着在地上跑，一点不费劲。”
李明伸手按了按护盾，冰凉的铁皮底下是结实的硬木，敲上去“咚咚”响。“这盾……”
“能拆！”王大锤手快，拽着盾沿用力往上一提，半扇盾就卸了下来，“行军时嫌宽，就拆下来摞在车上，省劲儿！您再看这车头的铁环——”他指着车辕上的大铁钩，“平时不用人推，两匹马拉着走，赶上下坡路，可以再增加两匹马。真到了没马的地方，车后有把手，四个人推着也能跑！”
他爬上战车，踩着车板“砰砰”跺了两脚：“您瞧这底座转盘，能转一百八十度，机枪架在上面，左边冲过来的骑兵能打，右边绕后的也跑不了！”说着摇了摇转盘，上面的马克沁机枪跟着转了半圈，枪管上的雪沫子簌簌往下掉。
“还有这铁锥！”王大锤弯腰拽出车底的铁家伙，足有胳膊粗，“停下就往地里一扎，任凭机枪突突，车座子稳如泰山！”
李明盯着战车宽大的车身，突然明白了：“这么宽，是为了……”
“掩护步兵！”王大锤拍着车帮，“您说过要让弟兄们跟着战车冲锋，我就把车帮往两边扩了扩。您看啊，战车往前冲，后面能跟一个班的步兵，都躲在这车后面，弓箭射不着，鸟铳打不透，等冲到两百步距离，机枪先扫一轮，步兵再端着刺刀上去补刀，齐活！”
旁边的工匠们都围了过来，冻得通红的脸上带着笑。有个老木匠搓着手说：“都督，这车轮的辐条我们加了两根，包的铁皮也选了最厚的，保准经造！”
李明心里涌起股热流，压过了身上的寒气。他跳上战车，握住机枪的摇柄，想象着冰天雪地里，这铁家伙带着步兵冲锋的模样——马蹄声碎，枪声如雷，鞑子骑兵在铁雨里倒下，雪地里溅起一片片红。
“好！好得很！”李明拍着王大锤的肩膀，“赏！再赏五百两！工匠们每人加发一件棉袄，十斤肉！”
校场上顿时爆发出一片欢呼，连寒风都仿佛暖和了些。王大锤却拽着李明的袖子，眼神里透着神秘：“都督，还有个稀罕物，在旁边院子里，您一定得瞧瞧！”
那院子以前堆满了废料，此刻扫得干干净净，墙角堆着几堆雪。中央摆着辆更大的四轮车，车板上竖着十六根铁管，黑黢黢的管口呈45度角斜指前方，像一排冻硬了的竹笋。
李明刚迈进院门，就被这架势惊住了，脱口而出：“我靠！大锤，你还真把喀秋莎弄出来了？”
“啥秋莎？”王大锤挠挠头，随即反应过来，“哦您说那火箭炮啊。嘿嘿，咱们老祖宗早有这物件！”他指着铁管，“我大明有‘一窝蜂’一次能射几十支火箭；还有‘神火飞鸦’，木头做的鸟身子，里面填着火药，能飞老远！我就是照着这些改的！”
他指着一枚火箭弹，硬木做的弹体，冻得冰凉。“您看这尾翼，平时贴在弹身上，一发射，借着那股冲劲儿，卡簧就弹开了，三片尾翼一撑，飞得很是稳当！”说着掰了掰尾翼，果然“啪”地弹了开来，像只展翅的鸟。
“就是……”王大锤有点不好意思，“射程有点儿短，也就一里多地，最多两里。准头也太差，十六发出去，能落一块儿的没几发，跟撒沙子似的。而且这弹体都是木头的，为了增加射程，里面大部分火药都用来做发射药了，真正装在弹头伤敌的火药太少，就是听着响，杀伤力……”
“够用了！”李明打断他，眼睛发亮，“对付骑兵冲锋、大营驻扎，这玩意儿比炮管用！撒沙子才好，覆盖面广，让他们躲都没地方躲！”
王大锤眼睛一亮，又指着铁管的卡扣：“都督您瞧，这管子能拆！”他拧开固定的螺丝，一根铁管就卸了下来，“要是去了山地，车过不去，就把管子拆下来，一个人背一根发射管，另一个人背一发火箭弹，随便往哪一架就能打，打完背着炮管就跑，神不知鬼不觉！”
李明看着那根铁管，脑子里“嗡”的一声——这不就是游击战的神器吗？翻山越岭，打了就往林子里一钻，敌人反应再快，茫茫森林也追不上两个带着火箭筒跑的步兵！
他突然一拍车板，“走！拉去炮兵靶场，试射！”
王大锤眼睛一亮，连忙招呼工匠：“快！套马！把家伙什儿都带上！”
工匠们早等不及了，七手八脚地牵来四匹壮马，套上缰绳。那火箭车看着沉，两匹马一使劲，竟稳稳地动了起来，在雪地上碾出两道深辙。李明骑马跟在旁边，风卷着雪沫子打在脸上，心里的火却越烧越旺。
炮兵靶场在城外的荒坡上，早就立好了靶子——五十多个草人扎在一里外的土坡上，旁边堆着几堆柴草，算是模拟敌军营地。王大锤指挥着工匠们把火箭车停稳，拿铁锥往地里一砸，车座顿时纹丝不动。
“装弹！”王大锤扯开嗓子喊。
两个工匠抱着火箭弹跑过来，冻得发紫的手有点抖，却动作麻利——把十六枚火箭弹依次塞进铁管，又用细麻绳将引信连在一根总线上，最后把总线末端的火折子凑近了。
“都督，您站远点！”王大锤往后退了十几步，李明和王小虎也跟着退到安全距离。
“点火！”
火折子触到总线，“嗤”地冒出火星，顺着麻绳往前窜。刹那间，十六根铁管里依次喷出十六道火光，“嗖嗖”的破空声压过了风声，火箭弹拖着橘红色的尾焰，斜斜地掠过雪空，像一群受惊的火鸟。不到十秒钟，十六枚火箭弹全部发射了出去！
“轰轰轰——”
前方山坡传来连续的巨响，地上炸开一片火光。雪沫子、草屑、泥块被炸得满天飞，那些草人瞬间被掀翻，有的断成两截，有的直接被火焰裹住，连旁边的柴草堆都跟着着了火，浓烟滚滚升起。
李明看得眼睛发直——虽说是“撒沙子”，可这一片火海下来，别说骑兵，就是躲在寨墙下的也别想好过！
“好！”李明猛地攥紧拳头，指节都捏白了，“量产！必须量产！”李明猛地拍板，“半年之内，给我弄出一个营，二十七门！”
王大锤脸垮了下来，苦着脸说：“都督，不是我驳您面子。这马克沁机枪精密度高，十个里头能成三个就不错了，强军战车还等着赶工……这火箭发射器看着糙，铁管的火候、火箭弹的木壳，都得细琢磨，同时开工，怕是……”
“银子不是问题！”李明斩钉截铁，“再给你拨一百万两！要多少工匠给多少，江南的不够，就从湖广调！我不管你怎么弄，半年后，我要看到战车营和火箭炮营！”他盯着那些铁管，声音里带着狠劲，“王广宇的仇，我要用这些家伙，连本带利讨回来！”
王大锤咬了咬牙，把棉袄紧了紧：“都督放心！属下拼了这把老骨头，也给您赶出来！别说二十七门，只要人够、料够，一百门都成！”
寒风卷着雪沫子迎面吹来，十六根铁管的影子在雪地上晃悠，像一排蓄势待发的獠牙。李明望着黑黢黢的管口，仿佛看见江北的冰原上，强军战车碾过冻僵的尸体，火箭炮拖着火尾掠过雪空，把多尔衮的骑兵炸得人仰马翻。