年轻修士回到宗门的时候，右肩已经肿得穿不进袖子了。
他把青袍脱下半边，露出右肩上的五个指印。指印已经从青紫色变成了深黑色，嵌进肉里，像是五根铁棍在肩膀上碾过。随行的两个随从一个胸口缠了绷带，一个虎口缝了针。
三个人跪在长老堂的青石板地上，低着头，把村口发生的事原原本本说了一遍。
长老是个干瘦的老头，穿着一身洗得褪了色的灰布长袍，下巴上留着一撮花白的山羊胡。
他坐在长老堂唯一一把太师椅上，手指捻着山羊胡的尾梢，捻了又捻。
“玄仙。”他把这两个字在嘴里嚼了好一会儿。
“他用的什么法器。”
“铜钱。”年轻修士的头又低了几分。“一枚铜钱。”
长老捻胡子的手又停了。铜钱剑。
天下如此多修士，倒是鲜有用如此法器的。
很多宗门和修士所用法器是捆绑的，这与铜钱有关的宗门，整个州域倒是从来没有听闻过。
用铜钱的，他不是没听过。可这个老铲，他翻遍了脑子里所有白玉京宗门的名录，没有一个宗门里有这号人物。
他深吸了一口气。
“玄仙乃是大宗弟子，怎么会跑到这种鸟不拉屎的地方。”
年轻修士没敢接话。
他跪在地上，右肩的指印还在疼，疼得他后背的汗水把单衣都浸透了。
长老从太师椅上站起来，在堂上来回踱了几步。青石板地面在他脚下发出空洞的回音。
“老铲。”他又念了一遍这个名字，眉头皱得更紧了。
他停下脚步，转过身来，看着跪在地上的三个弟子。
“这人没伤你们性命，说明他不想惹事。也许是某个大宗门出来历练的弟子，也许是散修。不管他是什么来头，玄仙道行，我确实惹得起，但是与其背后势力结怨，便很难收场。”
他的手指捻着胡梢，目光从三个弟子身上扫过去。
年轻修士抬起头，嘴唇动了动，想说点什么。
长老一个眼神扫过来，他又把话咽了回去。
长老走到堂门口，手扶着门框，看着矮山下那片绵延的田野。山风吹过来，吹得他花白的山羊胡飘起来又落回去。他望着山下的方向，嘴里自言自语了一句。
“老铲。老铲。”
地上跪着的三个弟子大气不敢出，膝盖在青石板地上跪得生疼也不敢换姿势。
长老忽然把茶盏搁在茶几上，盏底磕在木面上，发出一声不轻不重的闷响。
“找两个机灵点的弟子，去那个村子附近蹲几天。”长老的手指从胡梢上移开，点了点年轻修士的方向。
“不要进村，不要与人起冲突。就给我打听那个人的底细。从哪里来的，什么时候到的，身上有什么特征，跟村里人说了什么话。能打听多少打听多少。”
年轻修士赶紧应了一声，他倒退着退出长老堂，到了门口才敢转身。
两个被派去的弟子在村子外围蹲了三天。
一个藏在村东头灵田边上的那片杂木林里，一个扮成过路的行商在村口歇脚。
三天下来，两个人凑到一起对了对消息。
李镇刚来的时候身上穿得破破烂烂，衣裳上有血迹和焦痕，像是刚经历了一场恶战。
村里刘婶给他补过衣裳，刘叔帮他扛过床板。
他跟村里人说过自己是从“南边”来的，具体是哪个南边，没说。
他一直在打听一个叫“泥巴宗”的宗门，问了十几户人家，没人听说过。
他身边那条黄狗跟他很亲，狗叫老曹。他的道行是玄仙，打青木门的弟子只用了一枚铜钱。
两个弟子把这些消息写在传讯符上，悄悄送回了宗门。
长老收到传讯符的时候正在吃晚饭。他把符纸展开，就着油灯的光看了一遍，筷子搁在了碗沿上。他把符纸翻过来又看了一遍，然后放在桌面上，用手指一下一下地敲着桌沿。
破破烂烂的衣裳。血迹和焦痕。从南边来的。在打听一个没名气的宗门。
这些特征，跟那些核心州域的宗门典籍里记载的“飞升者”几乎一模一样。
白玉京的界域壁垒上存在着一些天然的空间裂隙，每隔几百年总会有些下界修士从这些裂隙里钻进来。
这些修士刚来的时候无一例外都是浑身带伤、衣裳破烂，因为在穿越界域壁垒的时候会被空间乱流撕扯。他们落在白玉京的边缘地带，通常是一些灵气稀薄的乡下地方。
核心州域的大宗门把这些人称为“飞升池里爬出来的泥腿子”，每隔一段时间会派人去各地搜罗，挑些根骨好的收为杂役。
长老把这番推论在心里过了一遍，然后把符纸揉成一团，丢进了油灯里。火苗舔上纸团，呼地烧了起来，在他脸上投下一片跳动的阴影。
“扯淡。”他对着油灯说了一句。
小天地有界域桎梏。
这是白玉京所有宗门典籍里写得明明白白的事情。
下界灵气稀薄，法则残缺，修士能修到玄仙便已是逆天。
再往上，地仙的位格需要天地大道的认可，下界的天地大道根本没有这个能力。
退一万步说，就算有人天赋异禀在下界修成了玄仙，也绝不可能顶着界域桎梏飞升到白玉京来。
界域壁垒会把他撕成碎片。
玄仙飞升，他活了这么大岁数听都没听说过。
长老从太师椅上站起来，在饭桌前来回走了几步。
他更愿意相信这个李镇是个没有背景的散修。
白玉京幅员辽阔，核心州域之外的荒僻之地多得是，散修也分三六九等。
修为高的散修占个山头，建个小宗门，收几个弟子，日子也能过得下去。
修为低的散修四处流浪，给大户人家当当护院，给商队当当保镖，饥一顿饱一顿。
一个玄仙境的散修，就算没有宗门背景，去郡城里随便找个门路也能捞个一官半职。
给大商号当供奉，给世家当护法，哪个不比窝在这种鸟不拉屎的村子里强。
他跑到这种地方来做什么。
“泥巴宗。”长老又念了一遍这个名字。他想起那个年轻弟子回来说的话，李镇自称是老铲弟子。
老铲。泥巴宗。这两个名字凑在一起，怎么听怎么像是从泥腿子里刨出来的。
他停下脚步，站在长老堂的门口，望着山门外那片黑沉沉的夜空。
也许泥巴宗不是什么正经宗门。
也许就是一个玄仙散修自己立的山头，收了几个弟子，起了个埋汰名字。
那人受了重伤，弟子死了，宗门散了，他一个人流落到这乡下地方，一边养伤一边打听同门的消息。
如果真是这样，一个落了单的玄仙散修，又受了伤，躲在村子里不敢露头，那就不足为惧。
玄仙再强，也是一个人。
只要自己亲自出马，试出他的底细，该动手就动手，该收场就收场。一个没有宗门撑腰的散修，死了也不会有人替他出头。
打定了主意。
第二天一早，长老乔装打扮。
灰布短褂，藏蓝粗布裤子，裤脚扎进一双半旧的布鞋里。像个常年跑乡下的粮贩子。
长老从来没有来过这个村子。青木门收灵谷的业务一向是交给下面弟子去跑的，他这个长老平时只在宗门里修炼，偶尔去镇上赶个集，从不会到这种一脚能踩进牛粪里的地方来。
从东衣郡那边过了河，往东走几十里，越来越荒，路两边全是未开垦的灌木丛。
村子口那棵老槐树歪歪扭扭的，村口的土路坑坑洼洼全是车轱辘印子。他挑了个扁担，两头挂着空麻袋，从村口走进去。井台边打水的一个大娘看了他一眼，没说话。槐树下纳鞋底的几个妇人抬头扫了他一眼，又低下头去。
他这张脸在这里是生的，生脸在村子里就是外人。他要的就是这个效果。
他在村口老槐树下面找了个地方坐下，把扁担搁在脚边，从怀里掏出一个账本，装模作样地翻着。
这一坐就是大半天。上午有个人赶着一头灰驴从田里回来，驴背上驮着两捆灵谷。
他上去搭话，那人摆了摆手说谷子不卖。
有个妇人在井台边洗菜，他上去问今年收成怎么样，妇人抬头看了他一眼，说收成还行，然后端着洗好的菜走了。
中午的时候，一个驼背的老汉拄着竹杖从他面前走过去，扫了他一眼，那眼神让他后脊梁微微发凉。他这辈子阅人无数，那种眼神不是普通的打量，是审视。
不过老汉没有停下脚步，拄着竹杖慢慢走远了。
下午，他等的人终于出现了。
李镇从村子外面走回来，身边跟着那条黄狗。
老曹今天瘸得不明显了，四条腿倒腾得挺快，跑前跑后地围着李镇转。
李镇这几日一直在周边找泥巴宗的线索，往东走到了小李村，往西走到了镇子上，镇上的说书先生他问过了，茶馆里的茶客也问过了，没有人听说过泥巴宗。
他甚至去了镇子外面一座废弃的山神庙，庙里的神像都塌了一半，供桌上积的灰有一指厚。
那里什么也没有。
他带着老曹走了三天，老曹的爪子都磨薄了一层，一路上抓了好几只田鼠，吃得肚子滚圆。结果还是一无所获。他走到村口的时候，看到老槐树下面坐着一个面生的老头。
老头穿着灰布短褂，藏蓝裤子，脚边搁着一条扁担和两个空麻袋。
面皮蜡黄粗糙，下巴上留着一撮修剪过的山羊胡。
手里捧着个账本，翻账本的手指干瘦如柴，指甲缝里塞着洗不掉的灰泥。看着像个收粮的贩子。这年头收粮的贩子不多，灵谷的买卖都被周边几个宗门垄断了，散户粮贩子很难插进手来。
李镇本想从他面前走过去。这几天他在村子里已经习惯了这种场景，总有外村来的陌生人找村民收粮食，讨价还价。他没什么兴趣。
“这位老弟，”那老头忽然合上账本，抬头看着他，“看着好生眼熟。我们是不是在哪里见过？”
李镇停下脚步。老曹也停下了，竖着耳朵，歪头看着老头。
“应该没有。”李镇说。
老头盯着他的脸又看了几息，手指在账本封皮上轻轻敲了两下，目光快速扫过他的衣襟和袖口。
“你是不是黑水宗的弟子？老夫跟黑水宗的执事做过几笔买卖，好几年前的事了。宗门弟子我见过不少，就你这身形气质，总觉得像是哪个宗门的。”
李镇摇了摇头。
“不是。我不是宗门弟子。”
“不是宗门弟子？”老头把账本搁在膝盖上，身体微微前倾，“这么年轻，身上又有修为，不是宗门弟子那可少见。散修？”他的语气拿捏得很随意，像是粮贩子跟人闲聊拉家常。
李镇看着他。“老人家，跟你打听个事。”
“什么事。”
“你走南闯北收粮食，见的地方多。有没有听过泥巴宗。”
长老的手指停在账本封皮上。泥巴宗。又是这三个字。
他在心里把这三个字翻来覆去又嚼了一遍。一个玄仙散修，孤身一人，四处打听一个没人听说过的埋汰宗门。他忽然想笑。
他身后的青木门虽然不入流，好歹也有几进院子几十个弟子。泥巴宗，什么泥巴宗，这名字一听就是一个人在宗门里撑场面，自己当门主自己当弟子，说不定整个宗门就他一个。
他抬起头，脸上的笑意很自然，是个粮贩子听了个笑话之后该有的反应。
“泥巴宗？多埋汰的名字，没听说过。”他把账本重新翻开，低头扫了两行，像是在记什么账，语气随意地补了一句，
“老弟找这埋汰宗门做什么。”
李镇看着老头。
刚才这句话里有什么东西让他觉得不对劲。他还没来得及想明白那是什么。
长老合上了账本。他把账本放进扁担上的麻袋里，动作不紧不慢。
然后他站起来，拍了拍裤腿上的灰。他抬起头，蜡黄的脸上那双眼睛不再是粮贩子的眼睛。
玄仙巅峰的修为从他那具干瘦的身体里轰然散开，衣袍鼓胀，脚下的沙土朝四周滚去，吹得老槐树上的叶子哗哗作响。
老槐树下的几个妇人同时抬起头，针线从手里掉在地上。井台边打水的大娘木桶脱手，咕咚一声砸进井里，她浑然不觉。
“原来如此。”长老的声音变了。不再是刚才那个和气生财的粮贩子。
他的声音冷下来之后，听起来像刀背刮过磨刀石。他低头看着李镇，枯瘦的手指从袖子里伸出来，每一根手指的指尖都在凝聚灵力。
“既是散修，又无宗门。你今天出不了这个村。”
“扰我青木门生意，你个散修有几条命赔？”