男人的呼吸骤然粗重起来，胸膛剧烈起伏，像是一头被逼到绝路的野兽。他的声音变得尖锐而疯狂：
“姓楚的！你别以为进了洛阳就能拿周堂主怎么样！漕帮五大堂主，没有一个是好惹的！”
“周堂主经营运河二十多年，手底下弟兄遍布大半条水路！”
“杜香主跟了周堂主十几年，从一个码头脚夫一步步做到香主，你敢动他……”
声音戛然而止。
男人的脸色瞬间变得惨白。
他意识到自己说漏嘴了，把不该说的话，全都说了出来。
楚奕笑了。
那笑容里没有半分温度，像冬日里掠过江面的寒风，冷得让面前那个被他视线锁住的男人浑身一僵。
他站在原地，仿佛被钉在了甲板上，连呼吸都变得小心翼翼。
“多谢。”
那个男人整个人僵住，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。
他的目光躲闪，额头沁出细密的汗珠。
楚奕缓缓转过身，目光扫过暮色沉沉的江面。
“杜成山，周四海的人，够了。”
他已经不需要继续问下去了。
前因后果，所有散落的碎片，此刻在他心中已经拼合在一起，形成一幅清晰的图景。
李帆最近在漕帮内部不断扩张，势头正盛。
又有执金卫暗中相助，那些原本占据各处码头、掌握实权的堂主，自然坐不住了。
他们眼睁睁看着自己经营多年的地盘被一步步蚕食，手里的权力像沙子一样从指缝间漏走。
而自己如今又以钦差身份南下洛阳。
无论真实目的是什么，落在这些人眼里，都会变成朝廷准备扶持李帆整合漕帮的信号。
一旦李帆真坐稳帮主之位，原本各自盘踞一方、把持着码头与水路生意的堂主们，手里的权力必然会被一点点收回。
所以，他们干脆先下手为强。
在自己到洛阳以前，把人做掉。
楚奕抬眼，望向远处渐渐恢复平静的芦苇荡。
“周四海……”
他低声念了一遍这个名字，声音里带着一丝意味不明的笑意。
不远处。
杨玉嬛一直站在船舱门口。
方才箭雨袭来的时候，她便被侍女护进了船舱，只能透过门缝看到外面刀光剑影、箭矢如蝗的景象。
如今事情结束，她才重新走出来，脚步轻盈，却带着几分凝重。
听到“周四海”三个字，她脸上的神色明显认真了些，眼中闪过一丝了然。
“果然是他。”
楚奕转过头，目光落在她脸上：
“杨小姐认识？”
“谈不上认识。”
杨玉嬛缓缓走来，裙摆轻轻拂过甲板，姿态优雅而从容。
“但周四海这个名字，在洛阳做水路生意的人，大多都听说过。”
“漕帮五大堂主之一，控制洛阳以北十余处大小码头，势力盘根错节。”
“他手底下不只漕帮帮众，还有船行、货栈、脚行，几乎垄断了北边入洛阳的水路运输。”
“许多商户想从北边将货运进洛阳，都绕不开他。”
林昭雪抱着剑站在旁边，闻言冷笑一声，唇角勾起一抹讥诮的弧度：
“一个江湖帮派，弄得跟土皇帝似的。”
杨玉嬛轻声接话，语气里带着几分感慨。
“所以漕帮帮主之争，才会闹得这么大，现在的漕帮……”
“与其说是一个帮，不如说是五六股势力被强行绑在了一起。”
“帮主压不住堂主，堂主各有各的码头、船队和人马，下面的香主又各自依附不同堂主。”
“一旦有人想重新收权，所有人都会急。”
楚奕听完，反而笑了。
“那看来，我们来得正是时候。”
杨玉嬛看向他，眼中带着探究：“郡公准备怎么办？”
“怎么办？”
楚奕目光落向南方，洛阳的方向，语气笃定而从容。
“继续去洛阳。”
“他们越不想让我去，我便越要去。”
他嘴角慢慢扬起，露出一抹意味深长的笑容：
“况且……原本我还只是想去看看漕帮究竟乱成什么样，现在有人已经把刀递到我脖子上了，那事情便简单多了。”
萧隐若的声音从后方传来，清清冷冷的，像一泓秋水：
“杀鸡儆猴？”
众人回头。
白水仙推着轮椅缓缓靠近，轮子碾过甲板发出轻微的声响。
萧隐若坐在轮椅上，目光扫过那群俘虏，神色冷淡，看不出喜怒。
楚奕摇了摇头，动作从容却带着几分决绝：
“不，杀一只鸡有什么意思。”
“既然已经知道是哪个窝里的，那就连窝一起端了。”
林昭雪顿时笑起来，眉眼间满是兴奋：
“这才像话。”
杨玉嬛却没有立刻赞同。
“周四海毕竟是漕帮五大堂主之一，动一个堂主，等于直接插手漕帮内斗。”
楚奕目光坚定，语气掷地有声：
“从他们决定杀我的那一刻开始，这就已经不是漕帮内斗了。”
“刺杀朝廷钦差，无论是帮主、堂主、还是香主，都得按朝廷的规矩来。”
杨玉嬛抬眼，两人对视片刻。
她的目光落在他脸上，像是在掂量什么。
“也对。”
楚奕收回目光，转向汤鹤安：“这些人全部带上，尤其是刚才开口的几个，分开关，别让他们串供。”
“明白，大哥。”
汤鹤安应了一声，目光锐利地扫过那些俘虏。
“还有。”
楚奕朝两岸那些已经被打得七零八落的小船看了一眼，碎片散落在水面上，像一片片残破的落叶。
“把漕帮的旗、腰牌、兵器都收起来，到了洛阳，这些都是证据。”
汤鹤安嘿嘿一笑，拱手道：“放心，一件都少不了。”
楚奕又看向船工，老船工正蹲在船舷边，仔细检查着受损的部位。
“舵怎么样？”
老船工检查完，快步跑回来，擦了擦额头的汗，恭敬道：
“郡公放心，只断了一根护木，舵没有伤到，最多一个时辰就能修好。”
“那便修。”
楚奕转过身，江风吹动他的衣袍，猎猎作响。
远处白马滩的水面已经重新恢复平静，夕阳的余晖洒在水面上，泛起一层金红色的光。
只有岸边折断的芦苇，还有水面上尚未完全散开的血色，证明方才这里发生过什么。
他望向南方，洛阳的方向，神情没有多少变化，目光却像这江水一样深邃。
“一个时辰后，继续开船。”
“去洛阳。”