“艾丽希娅，优先完成九阶巢穴的结构稳固与资源转化。”苏阳的指令简洁而有力，“我要它在七十二小时内具备完整的虫族孵化与能量吞吐能力，并将其彻底纳入虫族网络核心节点。”
“明白，主人。”艾丽希娅的意识投影在星图旁闪烁，银蓝色长发在虚拟空间中随能量流轻摆。
她的精神触须已延伸至赤砂裂谷深处，包裹住新驯化的九阶母体，那团暗金色能量此刻温顺如湖，正被她的本源力量一点点重塑为副母体协议兼容的形态。
准备工作分为三个层面，计划已经定好，就等彻底展开了。
第一个就是结构加固，七阶筑巢者与采集者涌入裂谷，用从四号虫巢回收的高纯度矿物与虫巢甲壳碎片，对护盾残损区进行补强，同时在岩层裂隙中植入能量导流索，将地幔热能转化为虫巢可用能源。
第二个则是系统对接，将九阶巢穴的内部能量管道、孵化槽与虫族网络主控协议同步，确保它能实时接收主巢指令，并向网络回传侦察与能量数据。
最后一个就是资源转化，将孵化区剩余的两百万虫卵被分批送入吞噬舱室，外壳钙质提纯为扩建材料，内部生命精华转化为纯净生命能量，汇入主巢储备池。
整个过程如同精密的手术——任何环节的疏漏都可能导致母体再度失控，或能量流失。艾丽希娅亲自坐镇裂谷主控厅，每一条能量流的波动都在她的感知中纤毫毕现。
九阶巢穴的并入，让虫族网络的覆盖半径在红巨星内部再增近六百公里。但这还不够。
苏阳在战后会议上指出：“我们的目标，是让网络信号覆盖红巨星所有已知的高能区域与地底主干通道，形成无死角监控与瞬时指挥。”
扩建方案迅速成型，分为三个步骤，新增基站、暗河链路、九阶虫王巡哨。
将新驯化的九阶母体设为第九号附属虫巢，并在其辐射范围内设立三个次级信号中继点，也就由七阶虫族母体改造的六阶附属巢覆责的，将单点信号延展成面状覆盖。
利用红巨星丰富的地下暗河系统，铺设专用的能量传导索与信息中继器，让虫族网络信号能沿水道高速传输，绕过地形阻隔。
将一百只九阶虫王分散部署在不同巢穴之间，作为移动信号放大器与侦察终端，使网络的有效指挥半径突破六千公里。
艾丽希娅在虚拟沙盘上推演：一旦扩建完成，红巨星地表与地底的主要虫族活动带将全部纳入掌控，任何八阶以上巢穴的异动，都会在十秒内反馈至主巢。
就在整备与扩建紧锣密鼓进行时，侦察网络捕捉到新的异常——在红巨星的另一端，位于灰烬平原地底，出现了一股与赤砂裂谷九阶巢穴相似但更隐晦的能量脉动。
“主人，初步判定为另一座九阶虫巢。”艾丽希娅将情报投影在星图上，暗红色光点被标记为“九阶巢·灰烬代号”。与赤砂裂谷巢穴不同，这座巢穴的能量波动更低沉，护盾结构似乎经过特殊改造，能在常规侦察频段下伪装成八阶巢穴的热信号。
苏阳的眼神锐利起来：“它刻意隐藏，说明有敌意或高度戒备。而且位置距离我们现有的网络边缘仅一千八百公里——在我们的覆盖延伸方向上。”
这意味着，如果不尽快查明，它可能在未来成为虫族网络扩张的障碍，甚至在战时反向利用网络盲区发起突袭。
侦察方案立刻制定：
远程精神共振探测：利用九阶虫王的特殊感知能力，在安全距离进行低频扫描，不触发敌方护盾警戒。
多巢穴联动佯动：在灰烬平原外围的几个八阶巢穴附近制造小规模能量波动，诱使敌方误判我方意图，从而暴露防御重点。
潜行渗透组：由五只九阶虫王与十只八阶暗杀者组成，沿地下熔岩裂隙接近目标，绘制护盾节点与兵力分布图。
艾丽希娅提醒：“灰烬平原的地质环境更复杂，熔岩带与高热蒸汽会干扰精神链接，渗透组必须保持短程中继，否则可能失联。”
苏阳点头：“那就让四号与九号巢穴各派出中继虫王，在关键节点建立临时信号桥。我们要在它察觉之前，掌握足够情报。”
夜深时分，苏阳独自站在观测台，凝视星图上两颗九阶光点——赤砂裂谷与灰烬平原。
它们像红巨星地底的两只暗瞳，静静注视着入侵者。
跨阶猎杀的经验告诉他：高阶巢穴不会单独存在。灰烬平原的九阶巢穴很可能与周边数个八阶巢穴形成局部联动，甚至与某些尚未发现的九阶巢穴构成次级防御网。若在整备未完成时就贸然出击，极可能被拖入多线消耗。
“先巩固，再扩张。”
他在心中重复这条铁律。九阶巢穴的消化不仅是资源的积累，更是网络节点的加密——每多一个稳固的九阶基站，未来面对同类威胁时的容错率就会倍增。
艾丽希娅的声音适时接入：“主人，九号巢穴的副母体已完全兼容网络协议，能量转化效率提升至预设值的112%。我们可在五日内启动对灰烬平原的远程深度侦察。”
“很好。”苏阳的嘴角微扬，“让它们以为我们还在消化战果，实际我们的触角已伸向它们的后背。”
赤砂裂谷的九阶巢穴，如今已是苏阳势力在红巨星内部的核心支点；虫族网络的扩建，让他的指挥与监控能力迈入新的维度。然而，灰烬平原的暗影提醒他——红巨星的地底世界远比已知的更辽阔、更危险。
新的九阶巢穴情报战，不仅是一次侦察行动，更是一场关于信息主导权的无声较量。在这场较量中，谁先掌握对方的结构与弱点，谁就能在下一次跨阶猎杀中占据先机。
苏阳的目光再次投向星图边缘的空白区域——那里的黑暗，或许正孕育着红巨星最深处的秘密。
“巩固，积蓄，然后——跨越。”他轻声自语。
风沙依旧在裂谷口呼啸，但在这片星球地底，新一任主宰的棋局，已悄然布下第二枚关键之子。