四合院里已经有了些躁动。秦淮茹刚从医院回来，眼圈红红的，像是刚哭过一场，一见易中海坐在门墩上抽旱烟，就快步迎了上去，声音带着点犹豫：“一大爷，这么做……真的好吗？逼着大伙捐钱，会不会让人背后戳脊梁骨，说咱们贾家不知好歹？”
易中海坐在门墩上，吧嗒着旱烟，吐出一口浓浓的烟圈，烟雾缭绕中，他眯着眼道：“有什么不好？现在贾东旭成了这样，你们孤儿寡母的，上有老下有小，不多弄点钱，往后日子怎么过？喝西北风去？再者说，我已经跟厂里那边打过招呼，贾东旭这岗位得留住，先给你顶着，每月工资照发，等将来棒梗长大了，正好接过来，也算有个铁饭碗。”
秦淮茹心里一动。她本不太稀罕这车间的活儿，又累又糙，天天一身油污，可一想到棒梗还小，将来总得有个营生，这铁饭碗留着确实是个念想。她点了点头，低声道：“那……就听一大爷的。”
旁边的贾张氏却不太乐意，耷拉着脸，嘴角撇得能挂个油瓶儿，嘴里嘟囔着什么“凭什么给她”“我才是当家人”，显然对“岗位给秦淮茹”这事憋着气。易中海见状，把烟锅在鞋底磕了磕，拉着她往墙角走了两步，压低声音问：“贾张氏，你是不是不高兴？”
贾张氏一翻白眼，嗓门差点没压下去，还好被易中海瞪了一眼，才勉强压低：“你是不是老糊涂了？那岗位凭什么给秦淮茹？她一个寡妇，年轻轻的，万一将来改嫁了，这岗位不就成别人家的了？你就不怕她变心，卷着钱跑了？”
易中海冷笑一声，用烟杆敲了敲鞋底的泥：“你懂什么？就得把岗位给她，她才有牵挂，才不会轻易走。不然你以为，就凭你们家现在这光景，东旭瘫了，棒梗还小，她能心甘情愿守着？到时候人走了，你们娘仨喝西北风去？我这是为了谁？还不是为了你们贾家能撑下去！”
贾张氏愣了愣，眼珠转了转，觉得这话在理，连忙点头：“你说得对！就得这么办！还是你老谋深算，考虑得周到！”
“行了，”易中海叮嘱道，“一会儿开大会，你啥也别多说，就使劲哭，越惨越好，把大伙儿的同情心勾出来。记住了，千万别乱说话，别把这事搅黄了，不然有你后悔的。”
贾张氏连连应着，心里早开始盘算——只要能骗来钱，保住往后的日子，哭两声算什么？到时候钱到手，还不是她说了算，秦淮茹那丫头想拿好处，也得看她乐意不乐意。
这会儿功夫，院里的邻居们都下班回来了，听说贾东旭截肢的事，三三两两地聚在院里议论。
“啧啧，贾家这日子，真是越过越难了。”
“可不是嘛，东旭这一残，家里顶梁柱就塌了，往后可咋整？”
“话是这么说，可他们家那性子……唉，不提也罢。”
大伙脸上虽有惋惜，可大多是事不关己的淡漠。毕竟各家有各家的难处，谁家不是勒紧裤腰带过日子？谁也没闲心替别人家的糟心事费太多神，议论了几句便各自回屋做饭去了，只等着大会开始，看易大爷怎么说。
易中海看了眼秦淮茹，又看了眼摩拳擦掌、已经开始酝酿情绪等着“哭戏”的贾张氏，沉声道：“都记好了，一会儿就按咱们商量的来，千万别出岔子。”
秦淮茹点了点头，垂在身侧的手悄悄掐了自己大腿一把，指甲几乎要嵌进肉里。尖锐的疼痛顺着神经窜上来，眼泪瞬间就涌了上来，眼眶红得像浸了血的兔子眼，连带着鼻尖都泛着水光。她微微佝偻着背，肩膀轻轻耸动，袖口被眼泪濡湿了一小片，恰到好处地露出几分无依无靠的脆弱——这场戏，她得演好。炕上躺着昏迷不醒的贾东旭，棒梗还在少管所，小当和槐花等着张嘴吃饭，她一个女人家，要在这吃人的四合院里撑下去，眼泪有时候比力气管用。
易中海看着中院和前院的街坊陆陆续续聚了些，有端着饭碗出来的，有抱着孩子看热闹的，知道该是时候了。他转过身，清了清嗓子，看着秦淮茹，语气带着几分不容置疑的笃定：“你们娘俩就在这儿等着吧。”他背着手，踱了两步，“我去挨家挨户通知，今儿个开个全院大会，好好给东旭凑凑医药费。都是一个院住着的，低头不见抬头见，总不能眼睁睁看着人难住。”
秦淮茹抽噎着点了点头，声音细若蚊蚋，像是怕惊扰了谁：“麻烦大爷了……真是……给您添麻烦了……”话说到半截，又被一阵哽咽堵了回去，她抬手用袖口抹了把脸，露出的手腕细得像根柴禾。那副走投无路的模样，看得周围几个心软的大妈都忍不住叹气，王大妈咂咂嘴：“造孽啊，这一家子咋就这么难。”
易中海没再多说，背着手就往各家走。他心里打得透亮——自己在院里当了这么多年一大爷，向来以“全院主心骨”自居，对贾家更是明里暗里帮衬，这节骨眼上若不出头，岂不是砸了自己“热心肠”的招牌？再说了，贾家这光景，就算这次凑不齐钱，到头来还不是得哭着喊着求到他头上？与其到时候被缠得脱不开身，不如现在主动张罗，既落了好名声，又能把这事摆到明面上，让全院人都出份力，自己反倒能省些心力，还能借着这事再巩固巩固在院里的威信。
他先敲开了前院闫埠贵的家，之后还有后院许大茂和刘海中，特别是刘海中，自然是要通知一声的了，省的到时候说什么。每到一家，都把贾东旭如何在厂里被机器砸伤、医生说要多少医药费的事说一遍，末了总加上句“都是街坊，搭把手是应该的”，语气里带着长辈对晚辈的熟稔，又藏着不容推辞的分量。