宝钗不喜宝玉的贪图安逸，宝玉也不喜欢宝钗的名利之心。
“姐姐要想过那等安富尊荣的日子，也不算有错，只可惜当初没擦亮眼睛，一时糊涂竟嫁错了人。”
“我却是那天底下第一等无用之人！上比不得珍大嫂子经营有道，下比不得兰儿悬梁刺股、蟾宫折桂。”
“我自来如此，难道姐姐是第一日才知道的吗？”
“从前劝我考取功名，现在又叫我寻摸营生，明日且不知道再让干什么呢！”
“合着我来人世间走这一遭，竟是只为了满足姐姐的心愿不成？”
“难道就不能，我不强求于你，你也别强求于我？”
“你若愿意，咱们就各自安好地一起过日子；你若不愿意，我也不强留姐姐跟我一块儿吃苦受罪。”
说完，却是连宝钗的回答也没听，就径自起身离开，徒留下一个宝钗怔在原地，又气又恼。
自从那日两人不欢而散，宝玉的态度就日益冷淡，后来更是发展到相坐无言的程度。
宝钗见势不好，屡屡朝着他抛出话题，尝试破冰缓和一二，只是宝玉全都视而不见。
几次三番下来，宝玉心中更觉腻烦，宝钗也逐渐心冷，两人竟走到了貌合神离的地步。
都道屋漏偏逢连夜雨，两人夫妻感情恶化也就算了，家中的用度竟也跟着穷尽。
看着空空如也的米缸，宝钗是叹了又叹，最后干脆撒手，把问题全都抛给宝玉解决。
“不管你探亲访友寻求周济，还是自食其力寻摸营生，总归家里的米缸已空，银钱也尽数花光，需要你出去寻一条活路回来。”
“不然咱们就躺在炕上，直接等死。”
往日任她如何劝说，宝玉总不放在心上。
现在哐当一下，把家徒四壁的事实硬生生摆在他面前，他倒是无法狡辩推诿了。
身无长技，惯来只会伸手要的人，如今让他一下子就学会自己赚钱，简直太难了。
宝玉身边既没有亲友辅助，又没有信息渠道。即便有心谋生，也不知道往何处使力，只能像无头苍蝇一样在街市上四处游荡，蒙头乱转。
………………
转眼之间，三年已逝。
因着兰儿在成婚一事上受挫，抑郁不愤却又无计可施，遂将全部心神、精力都放在观政充实自己、积累知识人脉上。
任职翰林院的三年时间还没到时，就已经自从六品的修撰升到了正六品的侍讲，也算是内卷出了成绩。
如今散馆时间已到，众人需经过考核之后，才能确定将来是留在翰林院成为翰林；还是去往六部担任主事；亦或者分派到都察院、大理寺等地任职。
留在翰林院的话，人事环境都熟悉，又是天子近臣，足够“清贵”，只需要熬够年龄，积攒资历，在激烈的竞争中胜出，就能晋升。
离开翰林院，去六部三司或者地方任职的话，虽然脱离“储相”光环，不能频繁接触圣人了，却能掌握实权。
看着更倾向于留在翰林院的外孙，李父提点道：“有时成绩优异，也不一定会留在翰林院，还是要看圣人的意思。”
“尤其你们几人自会试就备受关注，很有可能会被派到六部轮转，也有可能直接外放，成为从五品的同知。”
对于外孙将来的去向如何，李父是真的有些拿捏不准。
这几年兰儿频繁被皇上宣召过去侍讲，面上瞧着是深沐圣恩，但这份皇恩背后，到底有几分计算，这个却是不好多说。
说是天子近臣，听着炙手可热、威仪赫赫。但是再风光也经不住细瞧。一旦坐上那个位置，需要面对多少阴谋算计，估计局中人自己也数不清。
“至于你会被安排去哪儿，兰儿，你只顺势而为。切忌四处打探，最近也不要跟临清来往太密。”
“身为棋子，自然得有棋子的觉悟，对于下棋的人来说，棋子老实听话比什么都强。”
李父的话一出，兰儿便知其中深意，“孙儿明白，近来我只一心攻读《通鉴直解》，其他事再不挂怀。”
他即便再想留在翰林院，也不会傻到跟皇上拧着来，自己旁的不会，“随遇而安”却是得了亲娘真传的。
冬月，翰林院的公房中虽然暖意融融，但是寂静的空气中却透着一股冰冷。
新一批庶吉士散官在即，具体如何授官，全看今日这场考核。
“今日考文书撰写、经义解读、论政问答三项，每项按优、良、中、差评级。”
“三项均为优等者，可结束学习，授予正式官职；良与中，需继续学习，待来年再考；差者直接离开翰林院，交由吏部分派。”
三场考试全由面孔熟悉的资深翰林监督提问，任他们平日里再熟络，现在场中也无一人敢低语。
兰儿只一心埋头答题，深恩厚赏戍边将士；文武兼治料理西南吐司；大刀阔斧清除漕运积弊，诸多策略在其笔下一一浮现。
他写的时候慷慨激昂，等着全都写完再一看，分到自己头上的差事没有一项好做的。
就一个赏赐戍边将士稍微轻松一些，却还挖了坑，正等着自己往里跳。
内里暗暗吐槽，面上分毫不露，只作出一副认真思索的模样来。
三日后，考核结果张榜，贾兰的名字赫然在优等第一位。
哪怕心里早有不好预感，等着亲眼看到的那一刻，兰儿还是觉得头皮在隐隐发麻。
耳朵旁边是道道恭贺声，他勉强扯出笑容一一回应，转身就离开人群，躲回了编修房里。
就这两天无意中听到的，旁人题目要比自己简单，想来都应答得甚为出彩才对，怎么自己会是第一名？
不说旁人，只齐茂平和尹伯轩，二人水平不俗，题目还比自己简单，考核的成绩应该比自己更高才对。
难不成是根据题目难度，对作答成绩有所增减？
虽然他对自己的水平有自信，知道应该不会落到良等去，但还没孤高自傲到认为旁人就超不过自己去。
兰儿心里的疑惑一个接着一个，只觉得自己像是被粘在蜘蛛网上一样，动弹不得。
还没想出个究竟来呢，就听见杂役来说，刑部左侍郎方临清方大人有事来寻。