苏乐柠的软鞭刚卷住一只炽蛉的触角，火焰顺着鞭身急速蔓延，她慌忙松手后退，发梢已被燎得焦黑。
炽蛉群发出刺耳的嘶鸣，尾部火焰喷射得愈发猛烈。
苏乐柠被热浪逼得连连后退，后背撞上一块滚烫的岩石。
一只炽蛉趁机张开锯齿状口器扑来，她侧身翻滚躲开，地面被啃出半尺深的沟壑。
洛瑜飞和苏晟背靠背站着，两人身上不断有火焰灼烧的焦痕，灵力在高温下难以凝聚，挥出的攻击绵软无力。
眼看炽蛉群就要将三人吞噬，苏乐柠突然想起古籍中记载的驭兽秘术。
她咬破舌尖，将精血喷在魂戒上，口中念念有词。
猩红符文在她周身亮起，浓烈的血腥味与炽蛉火焰的焦糊味混杂在一起。
钻地炽蛉们躁动的动作微微一顿，幽蓝复眼中闪过一丝疑惑。
“我们刚杀了翘尾蛛蜂和食肉蝙蝠！”苏乐柠声音沙哑，灵力透支让她每说一个字都如同吞火，“妖族残害生灵，你们难道要为虎作伥？”
她指了指远处蛛蜂的尸体，伤口处还在渗出泛着紫光的毒液。
炽蛉群发出此起彼伏的低鸣，似乎在互相交流。
为首的炽蛉突然将火焰尽数收敛，甲壳上的纹路亮起金色光芒。
它缓缓低下头，用触角轻触苏乐柠的手背，一股信息流涌入她的识海。
原来钻地炽蛉一族本是守护这片山脉的灵兽，数月前妖族突然入侵，用秘术控制了它们的心智。
“我们愿意带你们去妖族老巢。”炽蛉首领的声音在苏乐柠脑海中响起，“但那里设有噬灵阵，你们的灵力会被大幅削弱。”
苏乐柠将情况告知洛瑜飞和苏晟，三人对视一眼，毅然握紧武器。即便灵力尽失，他们也不能放任妖族继续作恶。
在炽蛉群的带领下，众人穿过一条布满熔岩的地道。
四周岩壁上镶嵌着散发诡异绿光的晶石，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。
转过一个弯，苏乐柠突然捂住嘴——洞穴深处横七竖八躺着数十具人类女子的尸体，她们身上布满伤痕，脖颈处还残留着兽类的齿痕。
“再往前就是关押活人的地方。”炽蛉首领用触角指了指前方。
众人加快脚步，却见几道身影匆匆闪过。苏乐柠追上去，在一处暗门前拦住了几个衣衫褴褛的女子。
她们眼神惊恐，浑身颤抖，裙摆上还沾着不明液体。
“求求你们救救我们……”其中一个女子突然瘫倒在地，泣不成声，“妖族抓我们来，给那些半兽……”她哽咽着说不下去，其他女子也纷纷落泪。
原来妖族通过控制兽族，强迫人类女子与它们结合，企图孕育出更强大的妖族后代。
已有十几名女子怀孕，刚才的战斗惊动了那些妖族，她们被转移到了更隐秘的地方。
炽蛉首领愤怒地抖动着甲壳，火焰再次从尖刺中喷涌而出。
“这些畜生！我们世代守护的圣地竟被如此玷污！”它转向苏乐柠，“请你们带着这些姑娘去兽族族长那里，我们会缠住妖族，为你们争取时间。”
苏乐柠刚要开口，远处突然传来尖锐的号角声。
数十名妖族士兵骑着巨大的蜥蜴冲来，为首的妖将手中长戟泛着幽紫光芒。
“想跑？你们以为能逃出噬灵阵的范围？”妖将狞笑一声，长戟一挥，一道黑色屏障瞬间将洞口封住。
洛瑜飞长剑出鞘，却发现体内灵力如同被黑洞吞噬般流失。
苏晟握紧拳头，连最基础的灵力护盾都难以凝聚。
苏乐柠咬牙将最后一丝灵力注入软鞭，火焰在鞭梢炸开，却在触及妖将的瞬间熄灭。
妖将大笑着逼近，长戟直指苏乐柠咽喉。
千钧一发之际，地面突然剧烈震动。
一只巨大的金色虚影破土而出，正是炽蛉一族的守护神兽——炎狱龙蜈。
它浑身燃烧着金色火焰，每一片鳞片都刻满古老符文。
“胆敢亵渎圣地，不可饶恕！”
龙蜈的咆哮震得众人耳膜生疼，它巨口一张，一道金色火柱将妖将和他的蜥蜴坐骑瞬间吞没。
在龙蜈的掩护下，苏乐柠等人带着幸存的女子拼命奔逃。
穿过重重洞穴，终于见到了兽族族长的营地。
老族长听完事情经过，怒得浑身毛发倒竖：“妖族竟敢如此卑鄙！我这就召集勇士，与你们一同讨伐！”
夕阳再次落下，天边的晚霞如鲜血般染红了群山。苏乐柠望着身后整装待发的兽族大军，握紧了手中的软鞭。