迦雷的圣翼剧烈震颤着，金光与女皇晨星瞳的蓝芒在殿堂中激烈碰撞。远处族人的惨叫声不断传来，每一声都像尖刀般刺进他的心脏。
“住手……”他的声音开始颤抖，双膝重重砸在大理石地面上，“我……臣服。”
伊莎黛尔的红唇勾起满意的弧度，抬手暂停刑罚。迦雷低垂着头，折断的羽翼无力地垂落，曾经耀眼的金光此刻黯淡如将熄的余烬。
“明智的选择。”女皇缓步上前，冰冷的指尖抬起他的下巴，“现在，把圣翼复苏的力量献给朕。”
迦雷的喉结滚动了一下，缓缓展开双翼。无数金色光点从羽翼间飘散而出，在空中凝聚成璀璨的星芒。伊莎黛尔贪婪地深吸一口气，晨星瞳将这些光芒尽数吸收，绽放出前所未有的耀眼光华。
“很好。”她满意地收回手，“从今日起，你就是朕的贴身侍卫。记住——”她的声音骤然转冷，“你族人的性命，全系于你的忠诚。”
迦雷沉默地低下头，在女皇转身的瞬间，他垂落的睫毛掩盖了眼中一闪而逝的决绝光芒。
颜桎缓步走出宫殿，皇宫内所有人都穿着厚重的黑袍，连廊柱之间都挂满了遮光的帷幕。见到女皇的身影，侍从们立即跪伏行礼：“参见女皇陛下。”
她微微颔首，走向主殿的方向。般般的声音在脑海中响起：“你明知道迦雷这次逃出去肯定是为了跟男女主接头，现在又把他留在身边，这不是放了个定时炸弹在身边吗？”
颜桎轻抚着晨星瞳，嘴角微扬：“我在走原剧情和人设啊。只不过原剧情里，女皇在斗兽场后并没有让人给他治疗。”
“所以他才能默默无闻地混在斗兽场，在没人注意的情况下和男女主接上了头，甚至在他们的帮助下成为了斗兽场的侍从，伺机埋伏。”
她停下脚步，隔着红绸感受周围升高的气温：“但现在因为我的决定，剧情变成了他逃出去后又回来了，还这么明目张胆地出现在我面前。这说明什么？”
般般立即反应过来：“他们的计划就是要让他留在你身边！”
“没错。”颜桎轻抚着鎏金裙摆，眼里闪过一丝玩味的光芒，“既然他们想玩，那我就陪他们玩玩。”
般般在系统空间里摩挲着下巴，语气带着几分调侃：“还别说，这倒是我第一次见你和男配之间这么剑拔弩张……”它顿了顿，声音突然认真起来，“不过以你的手段，我相信肯定能处理好。只是这次可千万别玩脱了。”
颜桎自信点头：“放心吧，有了上一个世界的经验，我肯定会万分小心的。不会再出现意外了。”
……
朝廷之上，诸位贵族依次上前禀报领地事务。年迈的克劳德公爵拄着银杖出列，声音沙哑：“陛下，老臣依旧认为应当撤销白昼，让那些外族永远活在黑暗之中。”
年轻的财政大臣莱恩立即反驳：“先皇耗费二十年才与翼灵族达成契约，岂能说废就废？还望陛下三思。”
两派大臣争论不休，殿堂内嘈杂声渐起。争论持续了整整一个时辰仍无结果，众人终于安静下来，齐齐望向王座。
颜桎指尖轻敲鎏金扶手，眼眸在阴影中泛着幽光：“此事容后再议。”她微微前倾身子，“朕更关心的是，其他外族近日可有异动？”
这时，情报大臣阿尔杰农缓步出列，深灰色的斗篷随着他的动作轻轻摆动：“回禀陛下，根据各地密探回报，精灵族、兽人族等外族近期均无异动，边境一片安宁。”
他恭敬地躬身行礼：“焦骨荒原上的游荡者数量甚至比上月减少了三成，各外族部落都在按例缴纳贡赋。”
老贵族克劳德不甘心地追问：“那翼灵族呢？可有异动？”
阿尔杰农摇头：“翼灵族被囚禁的族人依旧安分，逃亡在外的也未见集结迹象。”
颜桎指尖轻点扶手，晨星瞳微微闪烁：“继续监视。”她缓缓起身，鎏金裙摆发出沙沙声响，“退朝。”
在转身离去的瞬间，她的嘴角却浮现出一丝若有若无的笑意。
这般风平浪静，反倒更令人起疑。
颜桎步入幽暗的处理室，鎏金裙摆扫过黑曜石地面。随着她抬手示意，侍从们立即躬身退出，厚重的雕花木门无声闭合。
晨星瞳在烛火映照下流转着诡谲的蓝光，她指尖轻点水晶球面，球体内顿时显现出迦雷苏独自留在寝宫的景象——银发青年静立，折断的羽翼低垂，却不见丝毫颓态。
“来人。”女皇声音轻缓，却带着不容置疑的威严。
贴身侍从即刻推门而入，单膝跪地：“陛下有何吩咐？”
“去查最近三日边境巡逻的换防记录。”她指尖有节奏地敲击着水晶球表面。
侍从垂首禀报：“回陛下，第三巡逻队长昨日告病，现由副队长暂代职务。”
颜桎闻言轻笑，红唇勾起危险的弧度：“果然。”她缓步移至落地窗前，透过窗帘，晨星瞳倒映着阳光明媚的城堡，“这平静，倒像是精心粉饰的假象。”
她骤然转身：“传朕口谕，即刻押解那个称病的巡逻队长来见朕。”顿了顿，“要活的。”
侍从领命退下后，颜桎重新凝视水晶球中的影像。迦雷忽然抬头，琥珀色的瞳孔直直“望”向镜面，仿佛能穿透魔法屏障与她四目相对。
“有意思。”颜桎指尖划过球面，画面切换至北塔囚牢。本该关押着数十名翼灵族人的牢房空空如也，只有几片银灰色羽毛飘落在地。
般般突然出声：“地牢的守卫记录显示一切正常。”
殿外传来急促脚步声，侍卫长仓皇跪报：“陛下！第三巡逻队副队长在押解途中……自尽了！”
颜桎眸色一沉，心中已然明了——看来男女主的势力早已渗透进皇宫。在这白昼结界笼罩下，永烬族人确实放松了警惕。
“嗯，知道了，退下吧。”
她缓步走向窗边，指尖轻抚过被阳光灼伤的窗帘。多少年了，永烬皇族早已习惯居高临下，却忘了阳光本就是他们最大的弱点。
“真是讽刺。”颜桎冷笑自语，“亲手打造的光明，反倒成了敌人最好的掩护。”