焦糊的气息还在林间弥漫，混合着雨后泥土的腥，在潮湿的风里缠缠绕绕。
思安站在一片狼藉的空地上，狐眼微微睁大，望向脚下那道狰狞的深坑。
深褐色的泥土被某种狂暴力量翻搅得支离破碎，边缘还残留着丝丝缕缕跳动的淡紫色电光，偶尔噼啪一声炸开，在焦黑的草木碎屑上留下转瞬即逝的亮痕。
身后的六条蓬松狐尾不自觉地绷紧，尾尖的雪白绒毛微微颤抖，转头望向不远处静立的身影时，声音里还带着未散的惊魂未定：“大人……这里的战斗，似乎已经结束了。”
影就站在几步之外的老树下，墨色的衣袍被风吹得猎猎作响，边缘绣着的银线在斑驳的光影中流转。
那张覆在他脸上的黄金面具最为夺目，面具边缘雕刻着简单的纹样，阳光落在上面，折射出冷冽而华贵的光芒，将他大半张脸都藏在阴影里，只露出线条优越的下颚线。
让人总忍不住去想，面具之下，该是怎样一副清秀的少年容颜？
弧度流畅，却带着几分不易察觉的冷硬，偶尔喉结滚动一下，才泄露出些许活气。
听到思安的话，只是缓缓点了点头，动作轻缓得像一片羽毛飘落，没有多余的回应，却自带一种让人安心的沉稳。
良久，才缓缓开口，声音像是浸润了山涧清泉，悠扬中带着一丝缥缈的空灵感，透过黄金面具的缝隙传出，更添了几分神秘：“思安，你还记得我们是什么时候遇到的吗？”
这般温和的语气，配上那张始终遮面的面具，让思安不由得晃了晃神。
“似乎是……大人建立组织之后，在青丘的边缘遇到的我。”思安收回思绪，有些不确定地说道，狐耳微微耷拉下来，尾尖轻轻扫过地面，“时间隔得太久了，很多细节都模糊了。”
“具体的细节呢？”影又问，语气依旧平淡，听不出喜怒。
思安的心猛地一沉，下意识地抖了一下，六条尾巴瞬间绷得笔直，耳朵紧紧贴在头顶。
他以为自己惹大人生气了。“我……我忘了。”声音细若蚊蚋，带着难以掩饰的惶恐。
然而影只是轻轻摇了摇头，九条蓬松的狐尾在他身后缓缓摇曳，尾尖的雪白绒毛如同初雪，扫过地面时留下浅浅的痕迹。
“没关系，”
他的声音依旧温和，“就好像你我一定会遇见一样，而看到你的第一眼，我脑海里第一个浮现的名字就是思安。”
顿了顿，目光似乎穿透了眼前的虚空，望向遥远的过往：“这不是为了铭安，你的名字，似乎是在提醒着我们什么……一些被遗忘的事情。”
思安听得一头雾水，狐狸脸上满是茫然，只能尴尬地点了点头，赶紧转移话题：“那大人……我们现在要去做什么？”
“有什么事，快要发生了。”
影没有直接回答，反而喃喃自语，声音低得像是在与风对话。那是修炼愿力多年养成的直觉，如同细密的蛛网，能捕捉到天地间最细微的异动，此刻正不断提醒着他，一场潜藏的风暴即将来临。
晃了晃身后的九条狐尾，狐毛在阳光下泛着光泽，语气里多了几分冷冽：“组织那边，我已经派人暗中盯着了，尤其是那几个不安分的长老。别以为我不在组织里，就真的死了。”
“目前最要紧的，是提升实力。”影侧过头，目光落在自己身后舒展的九条狐尾上，眼神复杂，有期盼，有执念，还有一丝不易察觉的苦涩。
“什么时候，才能有第十条尾巴……”他低声呢喃，声音里带着深深的怅惘，“这样，我才能更好地帮你，要是当年我再强一些，是不是……我们就不会分开了？”
“大人！”
思安连忙上前一步，脸上满是担忧，六条狐尾焦急地摆动着，“九尾狐想修炼至十尾，除非……除非有人的愿望是为您而生，而且您绝对不能主动提出，否则一定会遭遇天谴的！”
他说着，爪子不自觉地攥紧了衣袍的边角，狐眼湿漉漉的，满是焦虑。
沉默了片刻，又搓了搓爪子，耳朵微微泛红，像是有什么难以启齿的话要说，姿态显得有些扭捏：“而且……大人，有一件事，我不知道该不该跟您说。”
“说。”影的声音依旧简洁，却带着让人安心的包容。
思安深吸一口气，像是下定了巨大的决心，声音有些发颤：“其实我一直都很喜欢大人，但是后来我才发现，这种喜欢更多的是仰慕。所以一开始，我对于大人心心念念的铭安，是有些嫉妒的……可后来跟铭安相处久了，我又觉得那不是嫉妒，而是一种莫名的关联……至于是什么关联，我总觉得，和大人有关。”
听完思安的话，影那双藏在面具后的眼睛微微眯起，虽然看不见神色，但周身的气息明显沉了几分，像是在思索着什么。
良久，才缓缓开口：“关联？或许……有些事情，我们还没有触及到最核心的部分。”
转过身，目光落在思安身上，语气里多了几分坚定：“目前，最关键的是将你的实力提升至九尾。我们去趟秘境吧。”说到这里，他的声音柔和了些许，“你能想开，我很开心。但秘境之中危机四伏，切记，一定要保护好自己。”
“是，大人！”思安瞬间眼睛一亮，之前的不安和羞涩一扫而空，兴奋地连连点头，六条狐尾欢快地在身后摇摆，扬起阵阵微风，连耳朵都竖得笔直，满是期待。
看着他雀跃的模样，影的嘴角似乎微微上扬了一下，虽然被黄金面具遮挡，却能从他周身柔和下来的气息中感受到那份暖意。
无意识地向身后的密林扫了一眼，目光在某一处草丛上短暂停留，随即轻笑一声：“走吧。”
两道身影一前一后，渐渐消失在林间的小径深处，衣袍的下摆被风吹起，与狐尾的摆动交织在一起，最终隐没在浓密的树荫里。
他们刚离开不久，草丛后面便传来一阵轻微的响动，一道矫健的身影缓缓走出。
清风站在原地，灰黑色的狼耳警惕地竖着，深邃的狼眼紧紧盯着影和思安离去的方向，瞳孔微微收缩。
他的听力远超常兽，刚才那两兽的对话，一字不落地落入了他的耳中。正思索间，一只通体雪白的信鸽扑棱着翅膀，轻轻落在了他的肩膀上，爪子纤细，却抓握得十分稳固。
清风熟练地取下信鸽腿上绑着的细小信纸，刚一松手，那只信鸽便化作点点莹白的光芒，如同破碎的星光，缓缓消散在空气中。
这是林间斋独有的传信手段，若是信鸽被猎杀或捕获，便会带着信件自爆，绝不会让消息落入他人手中。
清风没有丝毫疑虑，展开爪中的信纸，快速扫了一眼。信上的字迹娟秀而有力，是师傅的亲笔，内容很简单：让他多留意铭安的安危，尤其是组织的长老会，最近恐怕会有不小的动作。
看完信，清风抬爪点燃了信纸，橘红色的火焰舔舐着纸张，很快便将其化为灰烬，随风飘散。
望着影和思安离去的方向，低声自语：“刚才那个戴面具的狐狸……难道就是影组织的首领？”狼眼之中，满是探究与警惕。
清风在原地伫立了片刻，灰黑色的狼耳仍警惕地竖立着，捕捉着林间最后一丝异动。
狼眸中闪过一丝凝重，转身向着与影和思安相反的方向走去。
“师傅说得没错，”
他喃喃自语，“连续两道雷劫，绝非偶然，定有兽在暗中搅动风云。”
而在那片被雷电撕裂的土地之下，另一重天地正悄然运转。
雷击深坑的底部，一处幽暗的地宫，石壁上泛着幽绿的磷光，将空间映照得忽明忽暗。
牛头马面已回到了地府的值守岗位上，厚重的锁链在他们腰间拖拽，发出沉闷的哗啦声。
马面的面庞上掠过一丝迟疑，犹豫了许久才开口：“大人，此番前往兽间巡查，发现一只……不入轮回之兽。”
“而且……”一旁的牛头瓮声瓮气地补充，铜铃大的眼睛眨了眨，带着几分不确定，“那只兽，和……和之前那只小鹿待在一起。”
话音刚落，殿内的阴影中传来一声轻微的响动。晏驾缓缓睁开了双眼，一双深绿色的狼眸在幽暗中亮起，如同浸在墨水里的翡翠，眼底翻涌着淡淡的无奈。
慵懒地趴在石台上，银灰色的狼毛在磷光下泛着柔和的光泽，尾巴有一下没一下地扫过地面，扬起细小的尘埃。
“这一家子啊……”
轻轻叹了口气，声音低沉而沙哑，“青冥已经拦了那么多不该留的灵魂，如今这小鹿，又带上了一只不入轮回的……”
说着，无奈地摇了摇头，狼耳微微耷拉下来，带着几分纵容的疲惫。
“那大人……”牛头看着晏驾的神色，小心翼翼地向前挪了半步，生怕触怒这位地府的掌权者，语气里满是谨慎。
“无妨。”晏驾摆了摆爪子，语气平淡，听不出喜怒，“你们这段时间总被频繁召唤到人间，也累坏了。先下去休息片刻，之后去判官那里领赏吧。”
“是，大人！”马面眼睛一亮，连忙点头，拉着还想说些什么的牛头行了一礼，转身快步退了下去，锁链的声响渐渐远去，消失在地宫的深处。
殿内重新恢复了寂静。
晏驾缓缓起身，银灰色的身影在幽暗中舒展，目光越过层层石壁，望向遥远的彼岸花海方向。
那片永恒盛开的火红花海，此刻似乎有一道纤细的小鹿身影在其中跳跃，毛茸茸的耳朵竖得笔直，尾尖扫过花瓣，扬起阵阵细碎的花雨。
看到这幻影，晏驾的嘴角不自觉地向上勾起，深绿色的眸子里漫起温柔的笑意，连狼毛都似乎变得柔软了几分。
可他定睛再看时，那道身影却悄然消散，只剩下漫无边际的火红花海在风中涌动，如同燃烧的浪潮，裹挟着挥之不去的孤寂，将他层层包围。
地宫的风带着刺骨的凉意，吹得他的狼毛微微颤动，那份转瞬即逝的暖意也渐渐冷却。
“我的爱从来不止浮于表面啊……”晏驾低声呢喃，声音轻得像一缕青烟，“我看透了你的灵魂，纯净得像未经雕琢的水晶，硬生生将我这颗沉寂了千百年的心给吸引。我就在这里，看着你一次次兜兜转转地转世，一次次忘记过往，只留下我……也只有我，守着这无尽的岁月。”
记忆如同潮水般涌来，漫过他的思绪。
那是不知某一世的场景，地府的夜空中永远挂着一轮不变的残月，清冷的光辉洒在忘川河畔的草地上。
他拉着小鹿的爪子，和他一起躺在柔软的草丛里，小鹿的脑袋靠在他的肩头，温热的气息拂过他的脖颈，毛茸茸的耳朵蹭得他有些发痒。
那时的夜，同样孤寂、冷清，却因为身边这只小鹿的存在，多了几分惊心动魄的唯美，让他甘愿沉溺其中，不愿醒来。
他清楚地知道，神只一旦踏入兽间，实力便会折损至三分之一，更何况他若想亲自前往，还需承受阴火炼体之痛。
那是足以焚毁筋骨、撕裂灵魂的酷刑，每一寸肌肤都将在烈火中灼烧，每一根骨头都将被炼得寸寸欲裂。可即便如此，那份痛楚在他看来，也是值得忍受的。
他唯一害怕的，是重逢时的相对无言……
他怕小鹿早已不认识自己，怕自己酝酿了千百年的话语，到了嘴边却不知如何开口，只能眼睁睁看着他擦肩而过，如同陌路。
“明明和我签订了契约，明明可以自由往返阴阳两界……”
晏驾的尾巴轻轻拍打着地面，语气里带着几分嗔怪，又藏着浓浓的宠溺，“却从来不肯来看我一眼，真是只……不聪明的小鹿。”
嘴上吐槽着铭安的“见异思迁”，眼底却没有半分怒意，只是摇了摇头，重复了一句“不聪明”，声音里的无奈与深情，在空寂的地宫中久久回荡。