\"投降吧！\"王铁柱狞笑着，\"陈老大只要那个姓秦的丫头，其他人可以留个全尸！\"
雷宇的刀已经布满裂痕，他咬牙甩出最后三枚\"惊雷子\"。爆炸掀起的水浪暂时阻挡了追兵，但很快，更多的快船从雾中冲出。
\"不行，顶不住了！\"柳土獐的左臂中了一箭，鲜血顺着手臂滴落。
孙先目光扫过四周，突然锁定不远处的许州城墙：\"进城！\"
\"什么？\"阿青惊恐地瞪大眼睛，\"许州城里全是那些吃人的菌丝...\"
\"正因如此才能置之死地而后生，无为帮才不敢追进去。\"孙先拍了一把受伤的暗影虎，\"走！\"
三艘客舟调转方向，拼命向许州城外的废弃水门划去。身后的追兵显然没料到这个选择，一时竟有些迟疑。
\"他们要进城？\"王铁柱脸色阴晴不定，\"妈的，一群疯子！\"
一个手下怯怯地问：\"王哥，我们还追吗？\"
王铁柱狠狠扇了他一耳光：\"追个屁！你想变成那些菌丝的肥料吗？\"
许州城墙近在咫尺，昔日的繁华码头如今长满青苔。众人弃船登岸时，孙先从腰间取出一个皮囊，将里面的液体洒在众人衣袍上——那是赤金浸泡过的药水，散发着淡淡的金属味。
\"快，每人都在亵衣上淋一些。\"他急促地说，\"赤金水能暂时阻止菌丝靠近。\"
城墙根下，暗红色的菌丝像血管一样爬满砖石。当众人靠近时，那些菌丝果然如活物般退缩，让出一条狭窄的通路。
坍塌的城门像一张血盆大口。街道上寂静得可怕，到处都是打翻的货摊和散落的物品，仿佛所有人都在一瞬间消失了。
菌丝覆盖了整座城市——它们爬满墙壁，缠绕在门框上，有些甚至从窗户里探出来，像在呼吸一般微微颤动。但在赤金药水的气味范围内，这些可怕的菌丝都保持着距离。
向宁仔细观察：\"这些菌丝似乎会优先攻击活动的东西。大家动作放轻，尽量不要跑跳。\"
\"这些水也只能维持约莫一盏茶的时间。\"孙先冷静地检查着皮囊，\"我们必须找到安全的地方。\"
暗影虎突然竖起耳朵，警惕地看向一条小巷。柳土獐立刻会意：\"有动静...很轻...像是...\"
话音未落，一个黑影突然从二楼窗口跃下！那是一个全身覆盖菌丝的人形怪物，它的动作扭曲得不似人类，却在距离众人三尺处突然停住，像是碰到了无形的屏障。
\"赤金水起作用了。\"向宁低声道，\"但别刺激它们，慢慢后退。\"
众人贴着墙根缓缓移动，那些菌丝怪物始终保持着距离，发出令人毛骨悚然的\"嘶嘶\"声。
转过一个街角，眼前的景象让所有人毛骨悚然——整条街道上挂满了人形菌茧，像某种诡异的装饰。有的茧已经干瘪，有的还在微微蠕动。
\"天呐...\"秦三娘浑身发抖，\"这些都是许州的百姓...\"
突然，声音似乎触发了什么，前方传来\"咔嚓\"一声脆响。一个菌茧破裂开来，里面的\"东西\"摇摇晃晃地站起——那已经不能称之为人了，全身覆盖着蠕动的菌丝，只有半边脸还保留着人类的特征。
\"退后！\"雷宇挡在众人前面，手中长刀发出刺耳的颤音。
那怪物突然加速冲来，却在接触到赤金药水的气味范围时发出凄厉的惨叫，身上的菌丝如沸水般翻滚脱落。
\"跑！\"向宁一把拉起秦三娘，\"去府衙！那里一定有备用的赤金水！\"
府衙的大门被厚厚的菌丝封住，但门环上挂着一个铜壶——里面竟然还有小半壶赤金水。
\"有人来过！\"柳土獐敏锐地发现地上的脚印还很新鲜。
向宁将铜壶中的赤金水洒在门上，菌丝立刻萎缩退散。众人推门而入，迅速用剩余的药水在门口画出一道防线。
府衙内出人意料地干净，几乎没有菌丝侵入的痕迹。院子中央的水井旁，十几个木桶整齐排列，里面装满了赤金色的液体。
\"还有人在这里生活...\"阿青惊讶地看着地上的新鲜脚印。
府衙厚重的木门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。向宁立即示意众人警戒，暗影虎虽然负伤，仍强撑着竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽。大堂内光线昏暗，只有几盏油灯摇曳着微弱的光芒，将众人的影子投在斑驳的墙壁上。
\"别动！\"一个沙哑的声音从阴影中传来。
五道身影从廊柱后闪出，手中兵器寒光闪烁。为首的是一位白发苍苍的老者，身着破烂的官服，腰间却挂着一柄精致的短剑。他身后站着衣衫褴褛的百姓，个个面黄肌瘦。他们手中武器五花八门——有菜刀、铁锹，甚至还有一根门闩，但眼神锐利如刀。
\"你们是什么人？\"老者声音沉稳，目光在众人身上来回扫视，\"怎么进城的？\"
孙先注意到老者右手拇指上戴着一枚青玉扳指——那是州府高级幕僚的标志。他不动声色地向前半步，向老人施礼后说道：\"在下等人被无为帮追杀，不得已才入城避难。\"
老者的目光落在众人衣袍上未干的赤金水渍上，浑浊的双眼突然闪过一丝精光：\"赤金水...你们知道克制菌丝的法子？\"
\"略知一二。\"孙先谨慎地回答，\"敢问老先生是...\"
\"老朽贾卢仝，原许州知州姜仕东的幕僚。\"老者微微拱手，扳指在灯光下泛着温润的光泽，\"现在么...不过是苟延残喘的一把老骨头罢了。\"
正当向宁等人商议突围计划时，府衙大门突然被猛地推开。三个身着破烂衙役服的壮汉闯了进来，每人肩上都扛着鼓鼓囊囊的麻袋，脸上还带着未消的戾气和急切。
\"师爷！我们回来了！\"为首的疤脸衙役粗声喊道，随即注意到院中的陌生人，立刻扔下麻袋，抽出腰刀，\"什么人？！\"
他身后两个同伴也迅速散开，呈三角之势将孙先等人围住。其中一人手持铁尺，另一人握着带血的柴刀，眼神凶狠如狼。
贾师爷急忙起身：\"住手！这些都是...\"
\"师爷当心！\"疤脸衙役厉声打断，\"我们亲眼看见他们乘船从水门进来！谁知道是不是跟无为帮一伙的！\"
手持铁尺的衙役啐了一口：\"就是！刚才在城西看见他们鬼鬼祟祟的，我们就立刻赶回来了，连粮铺的地窖没来得及搜！\"
院中的气氛瞬间剑拔弩张。隔壁的老弱似乎听到这边的争吵吓得缩成一团，有小孩子\"哇\"地哭出声来，被一个老妇人急忙搂进怀里。
孙先的手已经按在了刀柄上，但向宁用眼神制止了他。秦三娘上前一步，声音平静：\"几位差爷误会了。我们确实是从城外进来的，但只是为了躲避无为帮的追杀。\"
疤脸衙役冷笑，\"骗鬼呢！我根本就没看到无为帮的人！\"
贾师爷重重一顿拐杖：\"赵三！休得无礼！ \"
名叫赵三的疤脸衙役将信将疑，但手中的刀仍指着孙先：\"贾老，您老可别被蒙骗了。这年头，谁知道是人是鬼？\"他眯起眼睛，\"除非...他们能证明自己没被菌丝感染。\"
柳土獐突然开口：\"要如何证明？\"
\"简单。\"赵三咧嘴一笑，露出满口黄牙，\"被菌丝感染的人，血是黑的。\"
说着，他突然挥刀向孙先劈来！王永年早有防备，侧身上前的同时，腰刀已然出鞘。\"铮\"的一声，两刀相击，火星四溅。
\"住手！\"贾师爷轻喝。
突然院中一片死寂。赵三的喉结滚动了一下，额头渗出冷汗。他身后的两个同伴立刻噤若寒蝉僵在原地，不敢妄动。
\"小心！\"小九突然惊呼。
众人顺着她的目光看去，只见王永年的刀锋上，一滴鲜红的血珠正缓缓滑落——那是刚才交锋时，刀尖不小心划破了赵三的皮肤。
\"血是红的。\"贾卢仝温和地看向王永年，\"请少侠收起武器，是我的下属冒犯了。\"
赵三摸了摸脖子上的伤口，看着指尖的鲜血，脸色阴晴不定。突然，他单膝跪地：\"是在下有眼无珠，冒犯了诸位好汉！\"
贾师爷长舒一口气，连忙打圆场：\"好了好了，都是自己人。赵三他们也是为安全着想。\"他转向孙先身后，\"你们大概有多少人？\"
向宁接过话头，\"逃难至此已不足二十人，给贾老添麻烦了。我们只是借贵宝地稍事休息，等大家恢复精力，我们会出去自寻住处的。\"
赵三顺势站起身，拍了拍膝盖上的土：\"原来如此。方才多有得罪。\"他犹豫了一下，向贾老请示道，\"眼下有个难题，能否请他们帮忙？\"
贾老没有阻止赵三，面色不改依旧慈祥地看着他，示意他继续。
\"什么难题？\"王永年见此情景也不去多想，直接问道。
\"城西粮铺的菌丝突然活跃起来了。\"赵三脸色凝重，\"我们本想多弄些粮食回来，却发现整条街都被新长的菌丝封死了。\"
手持铁尺的衙役补充道：\"那些菌丝跟往常不一样，赤金水泼上去，只能撑一小会儿。\"
贾师爷眉头紧锁：\"莫非...菌丝又变异了？\"
孙先与向宁交换了一个眼神。如果菌丝开始适应赤金水，那么他们的突围计划就必须提前了。
孙先听完眉头微蹙，沉声劝道：\"贾老，如今菌丝变异，赤金水的效力减弱，若再拖延下去，恐怕连这最后的安全之地也会失守。\"
贾师爷叹了口气，苍老的面容上浮现出一丝无奈：\"孙少侠所言极是，可我们这些人……实在力不从心啊。\"他环顾四周，目光扫过那些蜷缩在角落里的老弱妇孺，摇头道，\"即便勉强出城，又能走多远？无为帮的人凶残成性，我们这些老骨头，怕是连半里路都撑不住。\"
王永年上前一步，语气坚定：\"贾老，若您信得过我们，我们可以护送大家离开。我们有三艘船可以带大家出去。\"
赵三闻言，眼中闪过一丝希冀，但很快又黯淡下来：\"可你们也是被无为帮逼进城的……我们又如何逃得过他们的追捕？\"
向宁沉吟片刻，忽然开口：\"未必需要硬闯。既然无为帮在城外劫掠，我们不如反其道而行，从他们意想不到的方向突围。\"
贾师爷的白眉微微扬起，眼中闪过一丝精光。他沉默片刻，终于缓缓点头：\"好，既然诸位少侠愿意冒险相助，老朽也不能再固执己见。\"
拄着拐杖缓缓踱步到院中的石桌旁，手指蘸了蘸碗里的水，在桌面上勾画起来。
\"许州城的水道，老朽闭着眼睛都能画出来。\"他的指尖在石桌上勾勒出蜿蜒的线条，\"明面上有四条主要水路，但实际上...\"他的手指突然转向一个不起眼的角落，\"这里有条暗渠，是前朝修建的泄洪水道，连本地渔民都少有人知。\"
赵三凑过来看了一眼，惊讶道：\"这不是城隍庙后面的臭水沟吗？\"
\"正是。\"贾师爷的指尖点了点那个位置，\"此渠直通运河支流，中途经过三个废弃的砖窑。若能撑到第二个砖窑处...\"他的手指划出一条迂回的路线，\"从这里可以转入地下暗河，直抵三十里外的青林浦。\"
向宁凝视着这幅临时地图，突然问道：\"暗渠入口多大？可容得下船只？\"
\"最窄处约六尺宽。\"贾师爷捻着胡须，\"寻常时候仅能容纳小型的平底舟用于清淤，普通客船确实难以通行。若是关闭入口附近的水阀使护城河水涨至满溢，再开闸放水可使客船短暂航行出城，不过这个通行时间不到一炷香。\"
他转身对赵三吩咐道，\"去召集大家，收拾些能带的东西，你们……准备离开。\"
赵三激动地应了一声，立刻去安排。贾师爷则带着孙先等人来到后院的一口枯井旁，指着井壁上的铁梯道：\"从此处到那条暗渠，菌丝恐怕不少。\"
孙先握紧手中的赤金水囊，目光坚定：\"无妨，我们开路。\"
贾师爷看着他们，眼中泛起一丝感慨：\"几位少侠年纪轻轻，却有如此胆识，老朽惭愧啊……\"