江风裹挟着血腥味扑面而来，王永年的手紧握刀柄，指节因用力而发白。小舟在湍急的江水中上下颠簸，每一次晃动都让徐良像筛糠般颤抖。
\"再动一下，我就把你扔下去喂鱼。\"王永年声音低沉，目光如刀锋般刮过徐良的脸。
孙先坐在船尾，手指有节奏地敲击着船舷。世子看似漫不经心，眼神却始终锁定在徐良身上。\"王兄，搜他的身。\"
王永年一把扯开徐良的外袍，从内衬暗袋里摸出一个小巧的铜哨。哨子做工精致，尾部雕刻着与临江侯武士相同的银豚纹样。
\"传信用的？\"王永年将铜哨举到徐良眼前。
徐良嘴唇颤抖：\"不...不是...这只是...\"
\"是'银鳞哨'。\"小九突然开口，她包扎好手臂伤口，凑近查看，\"临江侯府特制，能发出人耳听不见的声波，专门用来召唤江豚传递消息。\"
孙先眉毛一挑：\"小九姑娘懂得不少啊。\"
少女面色不变：\"家父曾四方行医，与我讲过这些奇闻怪谈。\"
王永年注意到小九说这话时，手指不自觉地摩挲着腰间布包。
向宁突然剧烈咳嗽起来，鲜血从指缝渗出。他虚弱地指向北方：\"必须...在天亮前...赶到龙王庙...\"
王永年抬头望去，远处江面上泛起鱼肚白。他转向小九：\"你来划船。\"
少女接过船桨，纤细的手臂爆发出惊人的力量，小舟如离弦之箭般划破水面。王永年则守在徐良身旁，刀横在膝上，随时准备出鞘。
\"王兄。\"孙先突然开口，\"方才你那一手御刀之术...\"
\"家传的。\"王永年简短回答，目光仍警惕地扫视江面，\"只学了个皮毛。\"
世子轻笑：\"好个'皮毛'。若非王兄及时出手，本世子现在怕是已经成了刺猬。\"
王永年没有接话。他回想起刀脱手而出的瞬间，那种奇妙的感觉——仿佛刀成了手臂的延伸，心意所至，刀锋所指。
\"前面右转！\"向宁突然喊道。
王永年抬头，只见前方江面出现一条几乎被芦苇完全掩盖的支流。若不细看，根本发现不了这条水道。小九熟练地操纵小舟拐入支流，船身擦着芦苇发出沙沙声响。
支流越来越窄，两岸峭壁逐渐合拢，最后变成一条仅容一船通过的峡谷。岩壁上长满青苔，在晨光中泛着幽绿的微光。
\"就是那里！\"向宁指向右侧岩壁。
王永年眯起眼睛，才看清岩壁上确实有一处凹陷，隐约可见石阶的轮廓。若非有人指引，根本无从发现。
小舟靠岸后，王永年第一个跃上石阶。石阶湿滑，长满青苔，显然多年无人踏足。他转身拉上小九，孙先则提着徐良的衣领，像拎小鸡一样将他拽上岸。向宁被小九搀扶着，脸色苍白如纸。
\"我先上去探路。\"王永年握紧青霜刀，拾级而上。
石阶蜿蜒向上，尽头是一座半坍塌的庙宇。庙门上的匾额已经模糊不清，只能辨认出\"龙王\"二字。门廊两侧的石雕龙像残缺不全，龙眼处镶嵌的宝石早已被挖走，只剩下空洞的眼窝。
王永年小心推开吱呀作响的庙门，灰尘簌簌落下。庙内昏暗潮湿，正中央的龙王神像只剩下半截身子，供桌上积了厚厚一层灰。但地上却有新鲜的脚印，一直延伸到神像后方。
\"有人来过。\"王永年低声道，示意众人戒备。
他轻手轻脚绕到神像后，按照向宁的嘱咐发现墙上有一道暗门，虚掩着。推开门，里面是一个不大的密室，墙上挂着几盏油灯，灯芯还是温的。密室中央的石桌上摆着一张地图，旁边是笔墨纸砚。
\"安全。\"王永年回头喊道。
众人陆续进入密室。孙先将徐良捆在角落的柱子上，塞住他的嘴。小九扶着向宁躺到石床上，王永年则迅速检查起密室内的物资。
\"有干粮、清水和伤药。\"他翻找着柜子，\"还有干净的绷带。\"
王永年走到石桌前，仔细查看那张地图。图上标注的是从白鹭洲到皇城的水陆路线，几条隐秘小道用红笔特别标出。其中一条正是他们刚才走过的水道。
\"这是...\"王永年皱眉。
\"顾先生的手笔。\"向宁虚弱地说，挣扎着坐起来，\"看墨迹...不超过三日...\"
孙先凑近地图：\"这么说，顾先生料到我们会走这条路？\"
向宁点头，从怀中掏出那枚裂开的铜钱：\"密信...需要完整解读...\"
小九递来一杯温水，向宁感激地接过。
向宁将铜钱中的纸条摊开在石桌上，用那半块玉佩压住特定位置。残缺的文字逐渐显现：
\"阗国秘术...地动...皇城龙脉...三日后...子时...\"
孙先脸色骤变：\"他们要动皇城龙脉？\"
\"不止如此。\"向宁指向纸条边缘的微小符号，\"这是阗国皇室的印鉴...临江侯与西域勾结...\"
他转向徐良，\"那么这位'密探'，你又知道多少？\"
王永年扯掉徐良嘴里的布团。纨绔子弟脸色灰败，却意外地没有求饶。
\"我知道的不多...\"徐良声音嘶哑，\"临江侯府内分两派...我是被'银鳞'一派胁迫...他们想借秘境之行除掉世子...\"
\"为何？\"王永年刀尖抵住徐良咽喉。
\"我也不是很清楚...\"徐良咽了口唾沫，\"听说是关于皇城地下的秘密...\"
孙先眼神一凛：\"继续说。\"
\"临江侯与阗国巫师勾结，计划用西域秘术引发地动...目标是破坏皇城下方的龙脉节点...\"徐良艰难地说，\"具体位置只有侯爷和几个心腹知道...我只听说...三日后子时...需要某种'钥匙'...\"
向宁猛地坐直：\"钥匙？什么样的钥匙？\"
徐良摇头：\"我不清楚...只听说是从秘境中带出来的东西...\"
王永年与孙先交换了一个眼神。秘境中他们确实发现过一些奇异器物，但大部分似乎都不是现世之物，如何会对现世产生影响？
\"还有一个问题。\"王永年刀尖微微用力，\"追兵是你引来的？\"
徐良脸色惨白：\"不是我...我若真想杀你们，大可将火药放在主舱...\"
小九突然从药囊中取出一枚银针，刺入徐良颈部。纨绔子弟顿时浑身抽搐，眼中布满血丝。
\"说真话。\"少女声音冰冷，\"否则下一针会让你生不如死。\"
徐良痛苦地扭曲着：\"我...我是'青鳞'的人！\"他几乎是吼出来的，\"临江侯长子一派...我们反对与阗国勾结...但势力太弱...只能暗中破坏...\"
王永年皱眉：\"证明给我看。\"
徐良艰难地转头，示意自己的后颈。王永年扯开他的衣领，果然在颈后发际线处发现一个青色鳞片状的小纹身。
\"青鳞...\"向宁若有所思，\"确实存在这一派系...主张维持现状,反对与西域结盟...\"
孙先冷笑：\"即便如此，背叛就是背叛。\"
\"我没有选择！\"徐良声音哽咽，\"他们给我下了毒药...若不听从'银鳞'命令,我会死的...\"
密室内再次陷入沉默。王永年收刀入鞘，看向孙先：\"世子决定。\"
世子沉思片刻，突然拔出佩剑，剑光一闪——徐良身上的绳索应声而断。
\"本世子给你一个将功折罪的机会。\"孙先收剑入鞘，\"带我们走'秘道'去寿州城。\"
徐良呆住了：\"我...我不知道秘道在哪...\"
\"但你知道谁能带我们去。\"向宁突然道，\"青鳞一派在临江侯府潜伏多年,必然掌握了一些秘密通道。\"
徐良犹豫片刻,终于点头：\"有个地方...但非常危险...\"
\"比留在这里等死强。\"王永年打断他,\"具体计划?\"
向宁挣扎着下床,将地图推到中央：\"首先,我们需要分头行动...\"
就在这时,庙外突然传来一声尖锐的哨响——正是从徐良身上搜出的那种银鳞哨的声音。
所有人瞬间绷紧神经。王永年一个箭步冲到暗门边,侧耳倾听。
\"有人跟踪我们。\"他低声道。
小九迅速熄灭油灯,密室陷入黑暗。月光从墙缝渗入,在地面上投下斑驳的光影。
哨声再次响起,这次更近了。王永年能听到芦苇被拨动的沙沙声,至少有三四个人正在靠近庙宇。
\"准备战斗。\"孙先悄声道,长剑出鞘的声音在黑暗中格外清晰。
王永年握紧长刀,感受着刀柄传来的冰凉触感。
外面的脚步声已经到了庙门口。王永年屏住呼吸,全身肌肉如弓弦般绷紧。
就在这千钧一发之际,小九突然从药囊中取出一个小瓶,拔开塞子。一股淡淡的香气弥漫开来。
\"闭气!\"她低声道。
王永年立刻屏住呼吸。几秒钟后,庙外传来几声闷响,像是有人倒地。
\"迷香?\"孙先挑眉。
小九点头：\"能让他们睡上一个时辰。\"
王永年悄悄从门缝望出去,只见四个黑衣人横七竖八地倒在庙前空地上,手中的兵器散落一旁。他们胸前都绣着银豚纹样。
\"临江侯的追兵。\"向宁咳嗽着说,\"来得比预期快...\"
\"说明我们中间还有内鬼。\"孙先冷冷地扫视众人。
王永年心头一紧。确实,他们逃到龙王庙的路线极为隐秘,若非有人通风报信,追兵不可能这么快找到这里。
他的目光不由自主地落在徐良身上。纨绔子弟慌忙摇头：\"不是我!我被绑着怎么报信?\"
\"不是他。\"小九突然说,她蹲下身检查地面,\"看这里。\"
月光下,地面上有几滴不易察觉的绿色液体,一直延伸到密室角落的一个小洞。
\"追踪萤。\"少女解释道,\"一种会发光的虫子,临江侯府驯养来追踪目标。我们上岸时可能沾上了虫卵。\"
王永年想起小舟经过的那片发光的水藻——现在想来,那根本不是水藻,而是成群的追踪萤。
\"必须立刻转移。\"向宁挣扎着站起来,\"追兵不止这一批...\"
孙先点头：\"按原计划分头行动。王兄与我带着徐良走秘道前往寿州城；向宁和小九走陆路迷惑追兵；\"
王永年皱眉：\"太危险了。\"
小九微微一笑,从怀中取出一个小巧的银哨——与徐良的不同,这个哨子尾部刻着满月标记。
\"我有我的办法。\"她将哨子挂在颈间,\"我知道如何应对这种情况。\"
向宁看起来想说什么,最终只是对王永年点了点头：\"小心'银鳞'的江豚队...他们擅长水下攻击...\"
计划迅速敲定。王永年、孙先和徐良先从庙后的小路前往江边,制造众人乘船离开的假象，接着躲藏起来，等待接应人带他们走\"秘道\"；向宁和小九则伪装成商队走官道；
临行前,向宁将一个锦囊塞给王永年：\"遇到绝境时打开。\"
王永年接过锦囊,感觉里面是个硬物：\"这是...\"
\"师父留下的。\"向宁眼中闪过一丝复杂,\"希望用不上。\"
孙先检查完装备,走过来拍拍王永年的肩：\"走吧,时间紧迫。\"
众人分头离开密室。王永年最后回头看了一眼,小九的背影已经融入黎明前的黑暗中,只有那枚满月银哨在月光下微微闪光。
不知为何,他心中突然涌起一丝不安,仿佛这次分别后会有什么不可挽回的事情发生。
摇摇头甩开杂念,王永年跟上孙先的脚步。两人押着徐良沿着庙后一条隐蔽的小径前行,晨雾渐渐升起,为他们的行踪提供了天然掩护。
小径尽头是一条几近干涸的小溪,溪床上布满了光滑的鹅卵石。徐良蹲下身,用手指在最大的一块石头上画出某种图案。
片刻后,溪水突然开始上涨,转眼间就没过了他们的脚踝。更诡异的是,水流中泛着淡淡的蓝光。
\"这是...\"王永年警惕地握紧刀柄。
\"秘道的引路标。\"徐良低声道,\"跟着光走。\"
三人涉水而行,蓝光越来越强,最后汇聚成一条清晰的光带,指向溪流上游的一个洞穴。洞口被藤蔓遮掩,若不是有蓝光指引,根本无从发现。
\"准备好了吗?\"徐良回头看向孙先和王永年二人,\"一旦进入秘道,就没有回头路了。\"
孙先点头,眼神坚定：\"走。\"