此话一出，前厅与院中站立的下人瞬间起了骚动。更多人是满脸惴惴不安 —— 他们在林府待了这些年，府里主子少、杂事也少，平日里算得上清闲自在。若是当真被发卖出去，谁知道会被卖到什么地方、什么样的人家？他们大多已不年轻，往后哪还能寻到像林府这般舒坦的去处？
念及此处，众人皆敛声屏气，连呼吸都放轻几分。
维君目光扫过众人紧绷的脸，声音却比先前缓和了几分：“我知道，你们中不少人在府里待了十年、二十年，有的甚至是父母辈就在府里当差，对林府也算有几分情分。”
这话让底下几个老仆悄悄抬了抬头，眼中多了丝希冀。
“二爷言及发卖之事，原是怕下人们日久生骄、奴大欺主，怠慢了主子。只是依我之见，倒不必尽数发卖——” 她话锋陡转，语调重又沉凝下来，“府中既有那敷衍塞责、不尽心力之辈，自然也有勤勉尽责、忠心耿耿之人。可若有人见乱象而不劝，遇怠慢而不拦，便是存心欺瞒主子。纵是奴才本事再大、服侍年限再久，一旦生了背主之心，那便断断留不得了。”
俞瑶的几位陪房妈妈卖身契，本就不在林府公中，而是握在俞瑶手中。是以张妈妈与魏妈妈心中有恃无恐，见林府下人皆是惶惶不安之态，她们面上不免带了几分得意之色。
正当二人暗自得意，脸上骄矜之色几乎要溢出来时，维君却缓缓抬眼，声音不高，却字字清晰地落进众人耳中：“厨房乃一府衣食根本，是重中之重。主子们三餐吃食、冷热温饱皆从此出，干系着阖府上下的康健与体面，半分也马虎不得。”
她顿了顿，语气里已添了几分冷意：“可你们倒好，拿着府里的月钱，握着管事的权柄，不想着把差事办妥当，反倒在此计较尊卑、推诿责任，更遑论有人仗着背后有倚仗，便肆意怠慢差事、轻慢府中规矩，这等行径，岂容姑息？ ”
维君的目光缓缓掠过张妈妈与魏妈妈，那眼神平静如水，却似含着千钧之力，直压得人抬不起头来。她的声线依旧平稳，却字字如针，穿透人心：“我也知道，府里有些妈妈的卖身契，不在公中账上，而在各自主子手里。可你们别忘了，纵是有主子护着，也得守林府的规矩，没人能破这个例。再说，林府真正的当家人只有二爷一人。若连这点高低轻重都掂量不清，留在这儿，又有何用？”
“即日起，魏妈妈、张妈妈手中差事暂停，二人调去春华院洒扫庭院。厨房一应事务交由雷妈妈接管，红案由王妈妈执掌，白案由高妈妈负责，林府库房还是由孙妈妈看管。丁全家的目无尊上、不敬主子，发去柴房劈柴挑水。一月后观其言行，若仍不知悔改，直接发卖。”
“内院负责洒扫的春花、冬惠，偷闲躲懒，连落叶都扫不干净，险些害二爷跌倒——这等怠惰之人，留不得，直接发卖。”
春花与冬惠一听处置如此之重，这才慌了神，扑通跪地连连叩首：“三奶奶饶命！奴婢知错了，再也不敢了，求您饶过我们这回吧！”
维君面色凝霜：“先前洒扫的龚婆子、余婆子，就因偷懒懈怠被二爷撵出府去。你们不但不引以为戒，反而重蹈覆辙，这不是目中无人是什么？林府，容不下这样的奴才。”她略一抬眸，声音清冷，“绿罗，传牙婆进院来。”
按府中旧例，发卖下人从不必让牙婆踏入内院，只消在外院验看后领走即可。可今日维君偏要破这个例，要当着这满院仆妇的面，将处置的全过程摊开了、摆明了 —— 便是要让所有人都亲眼瞧瞧，轻慢规矩、懈怠差事，究竟是何等下场。
维君立在廊下，目送牙婆捏着两张卖身契，将垂首瑟缩的春花、冬惠拖拽着离了院。待那抹狼狈身影彻底消失在月洞门外，她才抬手，接过绿罗递来的乌木匣子，指尖轻扣匣面，将新收回的契纸妥帖收置妥当。
维君指尖轻轻点着案上的账册，木棱与纸页相触的声响在这厅中格外清晰。她抬眸望向阶下垂首而立的林深，声音却未带半分波澜：“你身为厨房采买，明知道管事借着职务之便，用公中银钱购买私用之物，满足自己的口腹之欲 —— 你却半句规劝也无，更不肯将此事如实回禀给二爷知晓，任由她们这般拿着府里的规矩当摆设，拿着主子的信任当无物。”
林深身子猛地一颤，双膝 “咚” 地砸在青砖上，声音带着慌乱：“三奶奶饶命！奴才是怕魏妈妈记恨，往后给奴才穿小鞋，才、才没敢说，往后奴才一定改过……”
“怕记恨？” 维君挑眉打断他的话，语气里添了几分讥诮，“你怕她记恨，便不怕辜负主子的托付？怕她穿小鞋，便任由府里的银钱白白流失？林深，我瞧你是忘了自己的身份 —— 你是林府的奴才，拿的是主子的月钱，该效忠的是主子，不是那仗着职权谋私的管事！”
维君看着惊慌失措的林深，指尖缓缓收回，落在账册封面的暗纹上，语气听不出喜怒，却让室内的寒意又重了几分：“念在你帐目还算清晰的份上，就不从重处置你—— 但也不能让你这般轻飘飘揭过，总得让你记着，‘失职’二字，在林府容不得。”
她抬眸唤了声 “松岩”。
松岩拱手道：“请三奶奶吩咐。”
“取板子来”
“是三奶奶。”
她说罢又望着林深道：“今日我当着众人的面打你，不是罚你贪墨，而是罚你‘知情不报’，罚你忘了自己该守的本分。”
林深闻言，忙叩首谢恩：“奴才谢三奶奶开恩！奴才知错了，往后绝不敢再犯！”
“别急着谢。” 维君打断他，目光扫过他泛白的脸颊，那眼神里没有半分松动，“板子打完，你便从采买的位置上挪下来，去外院跟着老王头赶车，什么时候把‘忠职’二字想明白了，什么时候再回我跟前领新差事。”
林深跪在地上，头埋得更低，声音带着悔意：“奴才…… 奴才明白。奴才定在赶车时好好反省，把‘忠职’二字刻在心里。”
“明白便好。” 维君抬手，指腹轻轻摩挲着账册边缘磨出的细痕，眸色沉静如水，“老王头是府中旧人，素来恪守规矩，你随他学学，什么是‘尽责’。”
话音稍顿，她话锋陡转，语气里添了几分冷厉的警示：“但你需记牢，这并非让你去外院避事偷闲。若来日我听闻你赶车时偷懒耍滑，或是暗中打点，妄图换份轻省差事 —— 林府虽容得下知错能改的奴才，却断容不下屡教不改的大爷，届时可就不是挨几板子能了结的了。”
林深闻言，忙重重叩首，额头紧紧贴着冰凉的青砖，声音带着几分惶恐与恳切：“奴才不敢！奴才定当尽心赶车、诚心反省，绝不让三奶奶失望！”
说话间，松岩已领着两名小厮抬着春凳走了进来，那两名小厮手中各握着一根打磨光滑的木棍。林深见此情景，深吸一口气，压下心中的惧意，缓缓趴在了春凳上。
木棍落在臀部的闷响声接连响起，院中侍立的众人见状，皆面露后怕之色，暗自攥紧了衣袖。
林深可是林管家的侄儿，连他犯错都难逃一顿板子，何况他们这些无依无靠的下人，若敢有半分懈怠，主子要处置起来，岂不是如捏死蝼蚁般容易？众人见此情形，先前那点探视旁观的心思瞬间烟消云散，一个个垂首敛目，只在心底多了十二分的谨慎和敬畏。
处置完林深，维君收回目光，先是看向一旁垂首的张婆子，随即又转向立在另一侧的李婆子：“府中采买之事，从今往后便分与你二人各管一端。你二人既要各司其职，把自己分内的事办妥当，也需相互盯紧，莫要出了差错，明白了吗？”
她看向张婆子，语气多了几分叮嘱：“张婆子，往后采买的活计便交予你。每日去市集，挑最新鲜的菜蔬、最实在的肉品，跟商贩议价时不必怕麻烦。但有一条，你只管选物、记账，每日出门前拿着厨房拟好的采买清单，去李婆子那里领钱；傍晚回来，必须带着食材、商贩开的收据，和她一笔一笔对清楚，少一样、差一文都不行。”
张婆子忙躬身应道：“奴才记着了，定按三奶奶的吩咐办，绝不私自动一分银钱。”
维君目光从张婆子身上移开，转而落向一旁始终垂首的李婆子：“李婆子，府中采买的银钱与账目皆交予你管，这担子可比张婆子更重几分，你需打起十二分精神来。”
“每日张婆子采买归来，拿单据来销账时，你要逐字对照清单核一遍，银钱数目分毫不差，方能在单据上勾记；待她将采买的食材送来，你得亲自验看食材的斤两、是否新鲜，确认食材无错后，再核对收据上的字迹是否工整、金额是否与清单相符，一切都无误了，才可记进采买流水账中，半点马虎不得。”
说到此处，维君语气稍沉，带着明确的要求：“这些日子我会在林府暂住，每日晚间，你需将当天的账册亲自送到我房中，让我过目。账册上的每一笔收支、每一个数目，都要清清楚楚、一丝一毫不能错，若让我查出半点疏漏，你可担待不起。”
李婆子点头如捣蒜，恭声应道：“奴才明白，定守好银钱、记清账目，绝不让三奶奶失望。”
“你们俩都听好。” 维君话锋一转，目光骤然冷了几分，扫过二人，“我丑话说在前头，今日设这双人之职，便是为了互相监督。若将来查出张婆子私扣食材、虚报价格，或是李婆子在账上动手脚、私藏银钱，不管是谁犯了错，另一人若没发现，或是故意包庇，都按同罪处置。”
这话一出，张婆子和李婆子都身子一僵，忙齐齐跪下：“奴才不敢！定尽心办事，互相盯紧，绝不敢有半分贪念！”
维君抬手示意二人起身，语气稍缓：“你们都是府里老人，办事我是信得过的。好好当差，往后少不了你们的好处；但若敢坏了规矩，我也绝不留情。下去吧，明日便正式当差。”
二人再躬身行礼，才轻手轻脚地退了出去，出门时互看了一眼，都从对方眼中看到了敬畏 —— 往后这采买的活计，怕是半分懈怠都不敢有了。
魏妈妈与张妈妈先前本存着几分不服气，见维君这般干脆利落处置下来，二人顿时敛了气焰。她们生怕此刻再多言半句，便要落得个挨板子的下场，倒不如暂且忍下这口气，让她一回。毕竟这三奶奶本就不在林府长住，待日后二奶奶翻了身、重掌家事，她们再要回原来的差事，岂不是手到擒来？
这般想着，两人也低眉顺眼的噤了声。
府医蒋大夫早随百合至前厅，闻听三奶奶这番处置，心中亦是十分佩服。今日发作之人，哪一个不是府中难缠的角色，最终竟都乖乖服软。他暗自点头，怪不得二爷要将家事交予她掌理。
“余下诸人，各司其职，差事照旧。”维君目光扫过众人，续道：“往后当差，既有成规在前，无需我再多言。唯记一事 —— 日后哪处生了纰漏，我便先拿那处管事问罪。既掌人事，便该负起责任，操持周全。”
“若觉力不能及，难当此任，尽可早与我说。” 话语至此，语气更添几分果决，“我这处，从不养占着位置却尸位素餐之辈，自会另寻能担事者取而代之。”
维君目光扫过阶下众人，朗声道：“方才的话，你们可都听清楚了？”
话音落时，无人敢有半分迟疑，众人齐声应道：“回三奶奶，都听清楚了！”
维君微微颔首：“既听明白了，那便退下吧，各自当差去。”