大年初一，瑞雪未消，李青安着一身鸦青色锦袍，手持八色聘礼，踏雪而来。
至陈府门前，掸去肩头落雪，整了整衣冠，方才踏入府中。见着陈奎年和肖玉凤，他长揖到地，言辞恳切：“伯父伯母，在下愿以三书六礼，迎娶令爱维芳为妻，日后定将她与孩子们视若珍宝，悉心照料，绝不负卿。”
岂料，维芳听闻后，断然拒绝，那决绝之意，令在场众人皆感意外。此后，每逢休沐之日，李青安仍会准时至陈府，为孩子们授课讲学。且每月必来提亲一次，风雨无阻，其诚意可见一斑。
肖玉凤见他如此执着，心下颇为感动，数次在维芳面前为其说合，可维芳却始终不为所动，心意坚定。
时维暮春，三月初三上巳节，正是踏青好时节。集市之上，人流如织，叫卖声、谈笑声此起彼伏。
季晖牵着苏婉蓉，维芳携着云初，季风拉着睿泽，允泽与维君并肩而行，季昭与赵予娴一路相谈甚欢，一行众人衣着华贵，谈笑风生，往那热闹非凡的庙会而去。一路上，杨柳依依，杏花纷飞，众人身影在这春光里，仿若画中仙子。
行至庙会隘口，但见三丈彩楼巍峨而立，百盏走马灯悬于檐角。绢纸之上，八仙过海的仙姿跃然欲出，烛影摇曳间，铁拐李腰间葫芦仿佛正欲滴落琼浆玉液。
维君忽而拽住允泽广袖，指尖轻点街角，笑靥如花：“允泽快看！那糖画摊子竟能拉出凤凰尾羽，当真是巧夺天工！”
话音未落，人群骤然骚动。两名锦袍男子如脱缰野马，横冲直撞间，将卖香囊老妪的竹担掀翻在地，各色绣囊散落坠地。
赵予娴柳眉微蹙，正要上前理论，却见陈季昭身形如燕，稳稳扶住摇摇欲坠的老人。
他长身玉立，声音温润中暗藏锋芒：“两位公子，当街扰攘，掀翻民摊，不道个歉便要离去？难不成这天子脚下，律法竟成了儿戏？”
为首身穿绛红色衣裳男子斜目睨视，不以为然，待瞥见他腰间羽林卫腰牌，顿时面色一僵，丢给老妪二两银子，带着同伴灰溜溜遁入人群。
且说季风年方十七，剑眉星目间尽是陈奎年的英武遗风，举手投足尽显世家公子的卓然气度。他执睿泽之手行至投壶处，见铜壶旁斜插几支竹箭，便邀睿泽一试身手。
季风后退之际，不慎撞着一人。只闻一声娇嗔：“何人好生莽撞！”
他转身望去，只见红衣女子杏眼圆睁，手中糖人已然掉落在地。那女子鬓边银蝶步摇随嗔怒轻颤。
季风忙拱手，声如碎玉：“是在下唐突，未曾留意身后，还望姑娘宽宥。”
恰在此时，睿泽手中竹箭 “噗” 地没入铜壶，小脸飞霞，拽着季风广袖雀跃不止：“小舅舅快看！我投中了！”
话音未落，已蹦跳得发间玉坠乱晃。季风低笑垂眸，掌心揉过孩童发顶，眸光含笑道：“我家睿泽真是神箭手，连小舅舅都要甘拜下风呢。”
用帕子擦过孩子汗湿的鬓角，笑意漫得眼角皆是温柔。
那红衣女子立在丈外，见这对甥舅相视而笑的模样，方才撞人的愠怒早化了春水，又见季风玉冠下眉目清俊，语气温润如浸玉露，倒教她心头无端漫起桃花色。
待四目相触的刹那，女子颊边飞红骤起，忙将绞着丝帕的手藏到绣裙后，却又不住的偷瞥向那双盛着星光的眼眸。
旁站的侍女香桃见状柳眉倒竖：“哪里来的登徒子，这般看着我家小姐！”嗔声如雏燕啄玉，却带着护主的凌厉。
季风闻言俊脸微赧，拱手时玉冠发带轻晃：“是在下唐突了。若姑娘不弃，容在下赔个新鲜糖人，权当赔罪。” 声线清朗，语气诚恳，让人不禁心头一软。
那女子咬着点绛唇梢，忽的红着脸说道：“不必了，公子言重了，一个糖人而已不值什么。”
说罢拉着香桃隐入攒动的人群，绯红裙角如一片流霞，转瞬没入卖花灯的长街。
日至中天，金轮高悬。季昭领着众人转入飞檐翘角的沁园楼。雕梁刻着《醉翁亭记》全文，朱柱间悬着名人字画。
众人拾级上得二楼雅间，凭栏望去，但见庙会如一条彩绸铺展在青石板上，糖画摊子的铜勺叮当、货郎担的拨浪鼓响，与楼内琵琶弦上的《霓裳》片段绞作一团，倒似把整个春天都酿在了这喧嚣里。
忽闻维芳一声轻呼，手中茶盏险些倾落。她抬手指向街衢，瞳仁剧颤：“你们快看，那馄饨摊后面倚墙而坐的女子…… 可是谢映柔？”
众人循声望去，只见墙角蜷着一抹惨绿身影，衣服脏污不堪，已快瞧不出原来颜色。乱发如荒草蔽住半边脸，苍白双足瘫软在地，肌肤伤痕累累，在日头下仿若一截枯木。
季昭神色如常，执盏的手纹丝未动：“妹妹不必理她。此女勾结黑风帮，暗通匪类，今日之果，不过是她自种的恶因。” 说罢轻啜茶汤，目光淡漠疏离，全然不见半分怜悯。
维芳不断摩挲着桌沿，低声道：“可她如今手脚尽废，被弃如敝履，纵是罪有应得，也叫人不忍直视……” 往事如潮水翻涌，她面上尽是纠结之色。
季风长身而起，为维芳斟满一盏碧螺春，语气温和却透着坚决：“大姐姐向来心善，只是莫要忘了，当年您与睿泽差点死在她刀下，若非祖宗保佑，您福大命大，您与睿泽哪能安然坐在这里？这般毒妇，实在不值您劳心。”
苏婉蓉亦揽住维芳肩头，声音轻柔却字字清晰：“她与陆逸厮混多年，以狐媚之姿挑唆其抛妻弃女，更巧言令色卷走陆家十数万两家财，而后又背叛主家与匪帮狼狈为奸，行事狠辣毫无底线。你未曾寻过她麻烦，她却蛇蝎心肠，为夺钱财竟挟持稚子相逼。这般狼心狗肺之人，今日沦落至此，不过是天道轮回，报应不爽罢了。” 掌心暖意顺着绸缎衣料渗入，似要将维芳眉间的愁绪尽数化开。
众人酒足饭饱，正沿着雕花木阶徐徐而下。忽听得身后环佩叮当，红衣女子自隔壁雅间款步而出，鬓边的银蝶步摇在走廊灯笼映照下流光溢彩。
苏婉蓉瞥见廊下艳影，黛眉微蹙，旋即敛眸垂首，广袖拂过雕花栏杆，恍若未见。然指尖却不自觉掐进掌心，将袖口牡丹刺绣揉得发皱。
“大姐姐！” 娇脆唤声惊破回廊寂静。苏傲霜提着绣鞋追来，胭脂色襦裙掠过青石地砖，裙角金线绣的并蒂莲扫起几缕尘埃。她梨涡浅笑，眸光却越过苏婉蓉，直直凝在季风身上：“姐姐怎的不认得我了，我是傲霜啊。”
苏婉蓉缓缓转身，脸色一僵，终是敛袖颔首，依着礼数缓缓道：\"原是傲霜妹妹。一别数载光阴，妹妹出落得愈发娇艳了，我说这眉眼间竟瞧着熟稔得紧。只道你仍在幽州，不想竟已回京了。”
话音方落，便听得苏傲霜腕间羊脂玉镯轻响，叮当作响间裹挟着少女娇嗔：“回京半月有余了！父亲擢升了通政使，祖母也一道来了京，父亲把苏宅又买了回来。姐姐可得常来坐坐，祖母日日念叨着你呢。”
她眼波流转如春水，粉颊晕染桃色，偷瞄季风的模样恰似怀春的雀儿。
苏婉蓉颔首作答，广袖下的指尖攥得发白，又缓缓松开：“既是祖母归来，改日定当登门请安。我先行一步，你请便。”
言罢转身，莲步匆匆与季晖并肩离去，发间步摇流苏随着步伐轻颤，似在诉说未尽心事。
出得沁园楼，季晖问道：“听闻新任通政使是幽州来的苏大人，可是你二叔？”
苏婉蓉望着檐角盘旋的白鸽，眸光渐渐黯淡：“应是他了。二叔仕途顺遂，步步高升，父亲却遭贬斥……”
她声音戛然而止，睫毛投下的阴影遮住眼底怅惘，“二叔离京时，傲霜尚在襁褓。大哥成亲那年她随二婶回过一次京，算来已有十余载不曾见面。不想她竟还认得我。” 一声轻叹飘散在风中，裹着几分物是人非的怅然。
众人交谈间，维芳悄然瞥向街角。谢映柔仍蜷缩在馄饨摊旁，蓬头垢面间，青紫伤痕若隐若现，形如风中残叶。
维芳趁人不备，将袖中白面馒头轻轻掷出。馒头滚落谢映柔脚边，吓得她如惊弓之鸟般瑟缩。
维芳牵起云初的小手，加快步伐追赶众人。
谢映柔颤巍巍的用手臂拨开乱发，浑浊双目望着维芳远去的背影，眸光忽明忽暗。她用双臂死死夹住馒头，干裂的唇齿狠狠咬下，即便唇角渗出血丝也浑然不觉，唯有喉头发出呜咽般的吞咽声。
庙会之上，人声鼎沸，松强奋力拨开摩肩接踵的人群，快步奔至允泽身旁，俯身贴近耳畔，压低声音说了几句。
允泽面色陡然一变，须臾，他朝着周遭众人团团抱拳道：“大哥、二哥、大嫂、二嫂、大姐、三弟，林府忽有急事相召，我先行一步，改日定当再与诸位把酒言欢！”
言罢，他自袖中取出一包油纸包裹的话梅，轻轻递到维君手中，语气瞬间变得温柔缱绻，满含关切叮嘱：“下月便是你我大喜之期，你务必好生珍重自己。若遇烦心事，切莫莽撞行事，万事都要以自身安危为重，千万牢记！”
维君蹙了蹙小巧琼鼻，眉眼弯成月牙，笑意盈盈道：“有大哥二哥护着，能有什么闪失？你且快去处理府中之事吧！”
允泽登上马车，待车帘缓缓落下，眉间已然凝满忧虑。他沉下嗓音，急切问道：“到底是何事如此紧迫？”
松强扬鞭轻挥，枣红马喷着响鼻踏碎青石板上的树影，车轮碾过碎石发出细碎声响。他半侧身子，马鞭轻叩车辕禀道：“二奶奶与二爷又生龃龉，这回二爷铁了心要写下和离书。温姨娘已有六月身孕，行动本就艰难，偏生二奶奶日日命她卯时一刻到恒芜院立规矩。姨娘双足肿得像发面馒头，站在青砖地上两个时辰，扶着丫头才能勉强挪动，即便身子不适告假也会被二奶奶训斥。”
马车拐过长庚街时，松强压低嗓音：“今早姨娘在廊下突然两眼翻白，直直栽倒在地。二爷闻讯赶来，撞见二奶奶正指着姨娘骂‘狐媚子，装娇弱’，当场掀了茶盏。二奶奶说二爷‘宠妾灭妻坏了祖宗规矩’，二爷抄起镇纸就砸了博古架，指着二奶奶鼻尖骂‘妒妇、毒妇’，两人厮打间，二爷左脸被二奶奶挠了三道血痕。”
允泽揉着眉心，满脸疲惫：“知晓了，先回府吧。” 马车轱辘辘碾过青石板路，扬起阵阵尘土，载着满心愁绪，朝着林府疾驰而去，扬起的尘土似是预示着府中即将到来的风暴。
马车刚停稳，允泽便听得内院传来瓷器碎裂声，紧接着是俞瑶尖利的嘶吼：“你们林府个个狼心狗肺！若非我父亲相助，你林景泽焉能有今日？如今官运亨通，便要卸磨杀驴，行那休妻之事，当真丧尽天良！”
允泽疾步穿廊过榭，只见恒芜院正厅内杯盘狼藉，残羹泼洒满地。林景泽背身立于窗前，肩头微微颤抖，俞瑶死死揪住他的袖口，指尖几乎要掐进皮肉。
林景泽颈侧与面颊三道血痕狰狞可怖，蓝绸衣襟上茶渍斑斑，更添几分狼狈。
“我林府何处负你，竟遭此辱骂？” 允泽踏过满地瓷片，玄色锦袍带起凛冽风声，“我林允泽今日之位，难道也是仰仗你父亲俞刚？”
俞瑶猛然转身，鎏金步摇歪斜欲坠，杏目圆睁似要喷出火来：“你算什么东西，也配教训我？长兄如父，长嫂如母，你何时将我放在眼里过？骂你又如何，白眼狼就是白眼狼！” 她沾着干涸血迹的指甲在空中乱挥，恰似张牙舞爪的厉鬼。
“俞瑶，你休得放肆！” 允泽双拳紧握袖中，青玉扳指硌得掌心生疼，“飘香楼每年万两分红去向何处？我支取五百两应急，你却推说府中拮据。那是舅舅留给我们兄弟的产业，可不是你俞家的钱袋子！”
“府中上下吃喝用度，哪样不要银钱？” 俞瑶忽而破涕为笑，猩红口脂晕染得嘴角一片狼藉，“林府田产铺子尽数充公，单靠你们兄弟俸禄，如何养活这一大家子？我的嫁妆都填了这窟窿，你还有脸提分红！”
允泽袍角扫过满地狼藉，冷笑道：“自入仕以来，圣上屡赐良田美宅、金玉奇珍，某皆悉数充公。三皇子谋逆平定后，天子御赐黄金千两、锦缎百匹，亦分毫未沾。去岁欲制新衣，阁下竟教拆旧袍改制？府中仆役月例克扣七八成，终日唯以糙米稀粥果腹。冬惠失手摔了茶盏污了你的衣裳，便被发卖烟花巷；秋菊为你梳妆不慎跌了支玉簪子，即刻被你削发逐出门去！如此凉薄之举，岂不让天下人耻笑？”
俞瑶闻言挑眉嗤笑：“不过两个贱婢，也配你在此聒噪？”
允泽一脚踢开脚边残片，靴底碾过瓷渣发出刺耳声响：“去年冬猎，圣上亲赐的玄狐大氅，我还未上身，你竟连夜遣人送往俞府！我与大哥身边的小厮，数九寒天还身着单衣，冻得十指乌青！温姨娘腹中有林家血脉，你却如此苛责。自大哥出生以来，便得万嬷嬷悉心照料，如今大哥仙逝，二哥岂有不厚待故人之理？你倒好，处处刁难！”
话音未落，俞瑶发髻散乱地扑上前，珠翠乱颤间抓住他鸦青色衣袖：“你们都是狼心狗肺的东西！分明是你们兄弟联手欺我弱女，想寻由头休妻另娶！我父亲官居二品，岂容你……”
\"住口！\" 林景泽广袖翻飞，一记耳光破空而至。脆响惊起檐下白鸽，俞瑶踉跄后退三步，绣鞋在青砖上划出凌乱痕迹。
景泽剑眉倒竖，猩红的眼底燃着怒火，声音清冷：\"自你入府，骄纵乖戾、刻薄狠毒，我三番五次网开一面，不想竟养出这等跋扈雌虎！冬惠、秋菊自小在府中洒扫侍奉，纵使是外头采买的丫鬟，也容不得你这般折辱作践！”
他猛然拍案而起，震得案上青瓷笔洗倾倒，墨汁蜿蜒如血，“今日便是天王老子亲临，这休书我也写定了！小桃，取笔墨来！”
俞瑶踉跄跌坐于青砖冷地，鎏金点翠步摇坠地，珍珠流苏散作星子零落。她攥着满地珠翠的手指泛白，却仍梗着脖颈尖声嘶吼：“林景泽！我俞氏门第显赫，岂是你能随意折辱？你今日敢执笔写休书，明日御史台便会有一沓弹劾奏章！说你宠妾灭妻、德行有亏！”
她猩红着眼站起身来，衣袖扫过狼藉的墨迹，“户部尚书的乌纱帽，多少双眼睛盯着呢！你若执意休妻，这仕途......”
话音未落，管家林洪疾步而来，他立在院中，躬身禀道：\"二爷，顺天府习大人遣人相召。称有人状告二奶奶私放印子钱，闹出了人命官司，还请您即刻过府一趟。\"
小桃闻听此言，心下一惊，拿着宣纸的手一抖，此时院中忽起一阵穿堂风，满地散落的宣纸被风吹得簌簌作响。