过了重阳，秋气渐深，金风萧瑟里凉意日重。
陆言卿心下愈觉焦灼，每至晚膳时分便插科打诨，故作憨态，几番欲说动林景泽遣人入户部当差，偏生那人只作未闻，或顾左右而言他，总不接话。
恰此时林允泽才将马勤方安插进工部营缮司，陆言卿念及此节，便不好再强逼林景泽于户部另作安排。
这日午后，她正与俞瑶闲坐，话及陈维君，俞瑶面上先已露出不屑之色，轻嗤道：“非是我要说三弟，他这看人眼光实是欠佳。那陈维君举止粗鄙，全无半分闺阁仪态，整日里与长宁郡主并辔街市，瞧着谁不顺眼，扬起马鞭便要抽打，哪里还有半分大家闺秀的模样？如今陈府眼见着自家姑娘待字闺中无人问津，才唆使陈家二郎将三弟哄了去，教他们二人私定终身。不然凭她这行径，满京高门大族，哪家肯求娶？只怕再过二十载，也难寻得良配。”
陆言卿闻言微怔，问道：“二嫂嫂是说，陈家二郎竟为三哥与陈维君做掩护，助他们私相授受？”
俞瑶撇嘴轻哼道：\"可不是么？陈家二郎与三弟曾同赴沙场浴血，袍泽之情非比寻常。他见自家妹子年过二十尚待字闺中，竟将主意打到丧了发妻的三弟头上。你且细想，嫁入咱们林府有何不好？上无公婆管束，下无小姑纷争，三弟又是新蒙圣眷的当朝新贵 —— 云麾将军兼工部侍郎，更得加封太子少保衔，这满京城中能至此地位者能有几人？不知那陈家使了何种手段，哄得三弟竟动了入赘陈府的念头。若真应了这门亲，我林府在京中勋贵面前岂不是颜面尽失？\"
陆言卿又问：“自王家姐姐亡故后，可曾有人为三哥提亲？”
俞瑶叹道：“怎会没有？王瑜故去不久，便有两三拨人上门说亲，连二公主都曾亲自至林府，欲为王婷提亲，偏生三弟一一回绝了。自王顺夫妇流放宁古塔，王婷便随二公主长居公主府。虽说太师府已倒，但二公主终究是先皇血脉，便是三皇子谋逆事发，只要她未牵涉其中，便仍是金枝玉叶，寻常百姓见了仍需跪拜行礼。妹妹你说，三弟这般拒亲，可是有些不识抬举？”
陆言卿垂眸沉思片刻，缓缓道：“非是三哥挑剔，实是王婷确有不妥。如今公主府早已不复往昔荣光，先帝晏驾后，二公主的封号至今未得恢复，连同她所生的两位郡主，亦未行册封之礼。虽也称郡主，然有封号与无封号，其间地位天差地别。况且她身后已无半点权势依傍，唯有这公主身份尚可提及。待二公主百年之后，公主府怕是要收归皇家，届时王达的日子才叫艰难。听闻二公主数次为他求官，都未能如愿，可见圣上是多不待见她们。”
俞瑶复又叹道：\"太常寺卿甘大人的孙女年方十七，生得花容月貌，去年上元灯节见过三弟一面便倾心不已，竟央了镇国大将军夫人越氏亲自登门说和。那越氏可是皇后娘娘的嫂子，镇国公府何等显赫的门第？我原是满心盼着这门亲事能成，谁知三弟仍是不松口，只一句 ‘ 心有所属 ' 便将越夫人请了出去。\"
陆言卿闻听此言，手中茶盏险些滑落，失声道：\"三哥哥莫不是中了迷魂药？那太常寺卿甘大人乃镇国公府心腹，当年辅佐圣上登基居功至伟，如今圣眷正隆，一门荫蔽两子入朝。若能与甘府联姻，林府门第怕不是要更上一层楼？\"
俞瑶指尖轻抚鬓边赤金点翠步摇，幽幽叹道：\"可不是么？月余前平阳伯爵府遣人来说，他家庶女愿与三弟结缡，也被三弟婉拒了。如今三弟是鬼迷心窍，一门心思要入赘陈府。
真不知那陈维君使了何般狐媚伎俩，哄得三弟整颗心都系在她身上，开口便是’ 不愿让君儿受半分委屈 '，倒似林府是那容不得人的虎狼窝一般。依我看呐，有陈家二郎从中穿针引线，这两人怕早已暗通款曲。不然三弟怎会为了个举止粗鄙的女子，将满京高门的提亲一一推拒，连镇国公府的颜面都置之不顾？\"
陆言卿冷哼一声，指尖叩着茶盏边沿道：\"先前倒没看出那陈维君有这般狐媚功夫，也不知从何处学来的下作手段。说来她姐姐陈维芳亦非善类，外人皆道其端庄娴雅，我看却是个心胸狭隘，十足的势利小人。
想当初家兄尚是侯府世子时，父母待她何等亲厚，吃穿用度皆由她先挑先选。后面却为了个青楼女子，她竟挑唆陈家上下寻衅家兄，更撺掇陈家女眷围攻侯府，对母亲百般刁难，半分感恩之心都无。彼时她怎不提和离？还不是贪恋世子妃的尊荣 —— 须知那时陈家不过五品小官，父亲从未嫌弃她家门第低微。谁知侯府蒙难被抄后，她即刻便提出和离，当真是世态炎凉，人心叵测。\"
俞瑶冷嗤道：\"说起那陈维萱更是不堪。三皇子临幸了府中一位姨娘，原是内宅私事，私下将那苏长宁处置了就是了，偏她将这等龌龊之事直告御前。闹得满城风雨，连翰林院掌院学士苏南易都被牵连，贬去瓜州做了知府。这般腌臢事，换作别家恨不能拿蜜蜡封了口，她倒好，生怕天下人不知，非要闹得沸反盈天。\"
陆言卿执起茶盏轻啜一口，颔首道：\"此事我亦有所耳闻，当年闹得着实难堪。只不知承祥侯太夫人为何未曾处置她？这般败坏侯府门风的行径，便是乱棍打死亦不为过。\"
说罢便将茶盏轻搁在案几上，接着说道：\"二嫂嫂可知道，承祥侯罗赢放着满京城的高门贵女不娶，偏偏要纳五品小官家的庶女做正妻？这里面可有什么隐情？\"
俞瑶嗤笑一声，说道：\"哪有什么诀窍，不过是陈家的女儿脸皮比城墙还厚罢了。只要肯豁得出去身段，哪有拿不下的男人？\"
\"嫂嫂是说，陈维萱竟然用手段勾引罗侯爷逼婚？\"
\"这话我可不敢乱说，\" 俞瑶指尖绕着帕子，眼波流转间压低了声音，\"那年承祥侯府小公子的满月宴，我那时刚从湖南回京不久。席间听从前与陈维萱相熟的姐妹说，上元节时，她曾故意在护城河落水，引得罗侯爷纵身相救，事后却又做足了欲擒故纵的姿态。\"
她顿了顿，继续说道：\"倒是苏府那位姨娘太蠢笨了些，竟然当街拦下罗侯爷，硬逼他娶同样落水的苏长宁。当时陈维萱只装作大度豁达的样子，提也未提要罗赢负责的事，两下里一对比，倒显得陈家女儿知书达理。罗赢本就不是受人拿捏的主，哪里是那苏府姨娘闹一闹便会服软的性子？那时苏南易的官阶比陈奎年高出许多，最后却纳了苏家庶女为妾，反而将陈家庶女娶作正妻。\"
\"我只知陈维萱落和苏长宁上元节落水之事，没想到竟然有这等曲折。\" 陆言卿手中的帕子被她揉的发皱，\"我当年已同盛家二公子议了亲，被母亲拘在闺中赶制嫁裳，听说罗侯爷与陈维萱从议亲到完婚，前后不过数月时间。那陈维萱生得狐媚娇艳，罗侯爷见色起意原本也寻常，没想到内里竟藏着这么多算计 —— 如此看来，陈家的三位小姐倒个个都是玲珑心肝呢。\"
二人正言谈间，忽见小喜手中持着帖子款步而来，启唇言道：“二奶奶，方才陈府遣人递了帖子来。说是五日后恰逢立冬，长宁郡主新诞的女公子正值满月之喜，特来请您与二爷、三爷过府相聚呢。”
俞瑶抬眸望向陆言卿，含笑道：\"正说着他们，这帖子可不就来了。\"
言罢接过帖子匆匆一瞥，复又递与小喜道：\"知道了，你去吩咐从曼备几样得体贺礼来。\"
待小喜退下，陆言卿轻蹙蛾眉：\"二嫂嫂，你瞧我该去不该去？\"
俞瑶纤指轻拂茶盏边沿，眉间微蹙道：\"妹妹这一问倒叫我作难了。论起亲疏渊源，陈府与你陆府原比我林府更近些才是。我两家往日素无往来，今因三弟与陈维君半月前定下婚约，才递了这帖子来。妹妹去与不去，都是自家情分，谁敢置喙半句，原该由着妹妹心意才是。\"
陆言卿垂眸忆起那日陈府中长宁郡主折辱之景，唇角牵起一抹凉薄笑意：\"我看此事还是作罢为好。何苦巴巴凑上前去，人家未必将我等放在眼里，指不定转过身便要拿我与兄长说嘴。我就不去讨这个嫌了。\"
五日后巳时三刻，胭脂胡同里车马粼粼，陈府门前朱漆照壁映着日头，早有穿墨绿比甲的仆妇持鎏金铜盆候在垂花门。
檐下二十四盏羊角宫灯尚未点燃，却见檐角铁马在风里叮咚轻响，惊起廊下挂着的白玉鹦鹉，扑棱着翅膀叫着 \"客来也\"。
正厅内紫檀雕花八仙桌上，鎏金缠枝莲纹酒壶旁立着六只琉璃羽觞，盏中琥珀色酒浆随脚步轻晃。
长宁郡主扶着鎏金嵌宝屏风款步而出，额间嵌珠抹额上的东珠与檐外日光相映，银红锦缎上的缠枝莲纹似在衣袂间流转。忽听西侧水榭传来琵琶声，原是乐伎正调试琴弦，十三根冰蚕丝弦在廊下光影里泛着冷玉光泽，指尖拨过处，《霓裳羽衣》的前奏如珠落玉盘般漫开。
维君立足在九曲回廊转角处，雕梁画栋间，恰见大嫂俯身替兄长系束玉带。两人眸光交映处，皆是含着三分嗔痴七分暖意，低语间唇畔梨涡轻旋，连廊下斜斜掠过的紫燕，也似被这温软光景凝住了翅尖。
林府回廊尽处的垂花门檐下，俞瑶纤指捏着那方鎏金请柬反复摩挲。请柬边缘錾刻的缠枝莲纹细若游丝，硌得指节泛起薄瓷般的青白。
从曼手托朱漆礼盒方过垂花门，忽听身后环佩叮咚。林景泽唤住二人，屈指叩开盒盖的刹那，眉宇间微起波澜。那支点翠嵌宝步摇斜卧在杏黄锦缎上，十二枚翠羽随穿堂风轻颤，在薄曦中漾开一痕冷碧，恍若秋水浸着半片寒玉。
未等从曼应声，景泽已转腕掀开另一只描金漆盒。指尖划过水红色海棠纹锦缎时，眉头蹙起的霜色渐浓：\"这首饰料子俗气得紧，怎配得上满月婴孩？贺礼竟只备这两样，未免太过轻慢了些。\"
说罢将锦盒推回，袖底滚银边的祥云暗纹随动作若隐若现。阶前老桂树残花尽落，未扫的枯叶在青砖上堆出浅褐浪纹，反将他石青色衣袍上的金线绣纹衬得愈发灼目。
俞瑶望着门庭前三足金蟾铜炉，炉中沉水香正将飘雪熏成暖黄。烟缕缠在炉耳衔珠龙首间，恰似她绞着帕子的心思，在明暗交织处辗转不明。
景泽沉声道：\"三弟入赘陈府虽非我愿，但你做嫂子的焉能不亲往陈府替他撑腰？\"
俞瑶忽而冷笑，银红比甲上的蹙金绣蝶随身形轻颤：\"二爷难道不知陈府有何人令我避之不及？三弟宁肯折了林府颜面入赘陈家，不就是怕我这 ‘夜叉嫂子 ' 磋磨了陈家三小姐？如今满京皆传他重情重义，说我是容不得人的悍妇 ——\"
话音未落，袖中帕子已被攥得变了形，帕角绣着的并蒂莲线头散开来，恰如她碎在唇边的话，\"好名声都让他占尽，脏水却尽往我身上泼，这世间哪有这等道理！\"
景泽指节叩着描金漆盒边缘：\"陈夫人最是好体面之人，三弟虽为赘婿，终究是林家骨血。长宁郡主与陈家三小姐情同姐妹，素日里最是护短，咱们不可过于怠慢。你且备上两匹云锦、四色京果，再将库房里那对羊脂玉长命锁取来。\"
俞瑶垂眸绞着帕子，指尖在软缎上掐出细密褶皱：\"云锦十分珍稀，寻常我都舍不得拿来裁衣，你倒好，出手便是两匹，我娘家弟弟成亲时，也没见二爷这般上心......\"
话音未落便觉一股寒气逼来，抬眼正撞进景泽沉如寒潭的目光里。那双眼眸深处翻涌着未明的愠怒，恰似隆冬时节冻住半湖残荷的冰面，映得她喉间余下的话都凝作了霜。
俞瑶惊得一颤，忙转向侍立的从曼：\"还不快按二爷吩咐去备礼？\" 从曼敛衽福了福身，青竹色比甲扫过青砖地，快步消失在月洞门外。
景泽说道：\"夫人，你如今身份是二品官员之妻，不是湖广总督之女。\"
他转过身时，腰间玉带銙在太阳下闪过冷光，恰如他话音里淬着的冰碴，\"湖广的山雨泼不进这京城宅邸，总督府的仪仗也护不得你在林府肆意使性。\"
俞瑶猛地抬头，发间累丝嵌宝金凤钗晃得珠串簌簌作响。
\"二爷是嫌我失了体统？\" 她的声音尖利起来，“我如今便连说句委屈话的资格都没了？\" 指尖的帕子已被绞得变了形，散线的并蒂莲恰好缠住无名指上的赤金护甲，疼得她睫毛倏地一颤。
景泽抚了抚腰间玉佩，\"巳正时分出发。你只需记着，你已是林家妇，林府的体面比什么都要紧。\"
俞瑶咬了咬唇，转身回房换了身鲜亮的衣裳。藕荷色妆花缎袄子上绣着缠枝西番莲，领口袖口绣着牡丹花纹，走起路来鬓边的红宝石坠角轻轻晃动，倒像是把刚才满室的阴霾都抖落在了身后。
从曼垂首侍立于侧，指尖轻捻冰蓝色攒珠抹额，将其系于俞瑶鬓边。又替主人扶正斜坠的珊瑚珠花，待一切停当，主仆二人相携步出月洞门。
景泽已在大门外候着，见她出来便掀了马车帘子。车厢内壁糊着洒金云母笺，角落里的暖炉烧得正旺，将俞瑶鬓边的珠翠映得光彩翼翼。
马车辘辘碾过青石板路，车窗外的雨丝渐渐停了，却浮起一层薄雾。
对面的景泽闭目养神，手指却有一下没一下敲着膝盖，玄色靴尖偶尔碰到她的裙角，都像隔着一层冰。
行至胭脂胡同时，车外忽然腾起一阵香风。俞瑶隔着软帘捻起一角，只见青石板路上已停满各色朱轮华毂，各家命妇的绣鞋踩在铺着猩红毡子的马凳上，环佩叮当声里混着寒暄声。
她望着对面王夫人齐氏下了车轿，被前呼后拥着请进了陈府。
\"二奶奶，前头于通判家的夫人往这边看呢。\" 从曼的声音压得极低，指尖悄悄指向斜前方。俞瑶顺着看去，只见那夫人正跟旁边的张主簿娘子咬耳朵，两人袖口露出的玉色缠枝莲披帛绞在一处，像极了市井里说书人常讲的 \"蛇盘兔\"。
她们眼角的余光扫过来时，恰有阵风卷起俞瑶鬓边的珍珠步摇，那珠子在日光下晃了晃，惊得两人慌忙转开脸朝府内走去。
景泽已在车下立了许久，玄色靴尖碾着阶前一粒石子，那石子骨碌碌滚到墙根，惊起了两只正在啄食的麻雀。
陈府小厮手脚麻利地牵过缰绳，紫骝马打了个响鼻，蹄铁在青石板上磕出清冷的声响。
陈季昭与陈季风兄弟俩立在朱漆大门下迎客，季昭见着景泽时，靛青锦袍的袖口翻出雪白里子，拱手时腕间翡翠扳指擦过腰间玉带，发出细碎的脆响：\"林大人大驾光临，稀客稀客。\"
林景泽扶着俞瑶下车的手微顿，玄色靴底碾过阶前青苔时，带起半片草屑。他很快便与季昭寒暄起来。
俞瑶垂眸盯着自己绣鞋尖上的鸳鸯花纹，却觉四面八方投来的目光如芒在背 —— 右首廊下站着的几个命妇正掩着团扇窃语，鬓边珠翠随着动作轻颤，像一群受了惊的雀儿；左侧垂花门旁的小丫鬟们交头接耳，青布比甲下露出的红绸裙角，晃得人眼晕。
\"这位便是林府二奶奶？\" 陈季风的目光在俞瑶脸上逡巡半响，锦袍袖口的金线滚边擦过腰间蹀躞带，发出细碎的轻响，\"早闻二奶奶是湖广总督府的娇客，性情最是爽利磊落，没想长得也如此明艳照人。母亲已在暖阁备了茶，二位快请进。\"
话音未落，陈季昭嘴角翘了翘。他瞥见俞瑶鬓边红宝石坠角轻轻一颤，那抹艳红恰如月余前林允泽醉酒时，袖口洇开的酒渍 —— 彼时允泽含混说着 \"二嫂总嫌我碍眼，苛责于我，她还曾欺负过君儿\"，指节攥着的茶盏映出窗外残月，倒像是俞瑶素日里看人时冷冽的眼神。
\"多谢陈公子夸奖。\" 景泽声音沉稳，\"内子久居深闺，倒是让诸位见笑了。\"
苏婉蓉立在廊下，早从季风动作言语间听出话里机锋。她抬手理了理玫瑰色襦裙的流苏，莲步轻移至垂花门前。
未待来人踏过青石门槛，已含笑福身：\"二奶奶远来是客，快请入内奉茶。\" 话音落时，袖底檀香随春风漫开，倒将那言语间的锋芒化得柔了几分。