渊盖苏文在原本的历史轨迹中，可是个真正的狠角色。
他会弑杀高建武，扶植傀儡，独揽高句丽大权近二十年，成为大唐在辽东最强劲、最顽固的敌人。
其凶悍与野心，远超此刻落魄困兽的模样。
如今虽然被柳叶用妻儿和时势拿捏住，但这头猛虎的爪牙并未真正被拔除，只是暂时蛰伏。
“猛虎，终究是猛虎，拴着它的链子，得时刻攥紧。”
柳叶收回目光，落在桌上那份密报上。
“尤其是下一代...”
他心中念头已定。
“备车，去趟城西小院。”
柳叶站起身，语气不容置疑。
...
城西那处被竹叶轩护卫严密看守的小院，比辽东城其他地方更显寂静。
夜风穿过院中光秃的树枝，发出呜呜的低咽。
厢房里点着一盏油灯，光线昏黄。
梅丽坐在炕沿，正低头缝补着一件小儿衣衫，针线穿梭，动作却透着一种心不在焉的僵硬，渊男生蜷在她腿边，已经睡着了，小脸上还带着未干的泪痕，显然是哭累了。
院门开启又关闭的轻微响动，让梅丽猛地抬头，眼中瞬间布满警惕，和一丝难以掩饰的惊惶。
当看到柳叶那熟悉而平静的身影出现在门口时，她捏着针的手指猛地收紧，指节泛白。
柳叶走进来，带进一股室外的寒气。
他没有立刻说话，目光先落在熟睡的渊男生身上停留片刻，才转向紧绷如弓弦的梅丽。
“驸马。”
梅丽的声音干涩，带着极力压抑的颤抖。
她放下针线，下意识地将身体侧了侧，半挡在儿子身前。
柳叶在离炕几步远的一张椅子上坐下，姿态放松，仿佛只是寻常串门。
“夫人不必紧张。”
“渊将军在东部做得很不错，已联络上新罗、百济，大事可期。”
梅丽眼中闪过一丝复杂的光芒，既有听到丈夫消息的微光，又有更深的忧虑。
她沉默着，等待柳叶的下文。
“这场仗，不会很快结束。”
柳叶话锋一转，目光再次投向渊男生。
“白岩、安市、乃至平壤...每一座城都要打，都要死人，都需要时间，渊将军在前方搏命，是为了你们母子的将来，也是为了他心中的仇。”
梅丽的心猛地一沉，不好的预感攥紧了她。
“男生年纪渐长，总跟着你困在这方寸小院，不是长久之计。”
柳叶的语气依旧平淡，像是在陈述一件再寻常不过的事情。
“男孩子，到了该读书识字的年纪，我打算把他接到另一处更清静的院子，请位好先生，教他学问，也学学我大唐的官话礼仪，对他日后，总有益处。”
“不！！”
梅丽像被踩了尾巴的猫，瞬间弹了起来，声音尖利得破了音，惊醒了睡梦中的渊男生。
孩子迷茫地睁开眼，看到母亲惊恐的表情和陌生的柳叶，吓得哇一声哭了出来，死死抱住梅丽的腿。
梅丽将儿子紧紧搂在怀里，如同护崽的母兽，眼神充满决绝的疯狂。
“你不能带走他！柳叶！你答应过夫君，会护我们母子周全！”
“孩子还小，他离不开我！”
“你要带走他，除非从我尸体上踏过去！”
她的身体因激动而剧烈颤抖，泪水夺眶而出，混合着愤怒和深深的恐惧。
儿子是她在这囚笼般的处境里，唯一的精神支柱和生存意义。
柳叶看着眼前情绪几乎崩溃的母子，脸上并无愠色，反而轻轻叹了口气。
他当然可以直接下令护卫强行带走渊男生，以竹叶轩在此地的掌控力，梅丽的反抗毫无意义。
但那样做，后果难料。
梅丽若因此绝望自戕，渊盖苏文那边立刻就会失控。
一个失去所有羁绊，只剩下滔天仇恨的猛虎，会做出什么来，柳叶也无法完全预料。
而且，强行分离，只会让渊男生对大唐，对柳叶本人产生更深的恐惧和敌意。
这与他“教化”的初衷背道而驰。
他需要的，是一个能被影响，甚至未来可能被利用的筹码，而非一个充满仇恨的种子。
“夫人，冷静些。”
柳叶的声音放缓。
“我并非要拆散你们母子，这孩子需要更好的教导环境，这对他只有好处，没有坏处。”
“你我都很清楚，令夫与我，如今是拴在一根绳上的合作者，他的成功，便是你们母子自由的希望，我若真要害你们，何必等到今日？”
他顿了顿，看着梅丽眼中激烈的抗拒稍缓，但戒备丝毫未减，继续道：“将他交给我教导，是给他一个机会，一个未来能真正立足的机会。”
“在大唐的地界上，懂得大唐的规矩，对他只有益处，没有任何坏处。”
柳叶的话，像冰冷的针，精准地刺中了梅丽内心最深的恐惧。
她看着怀中哭得上气不接下气的儿子，心如刀绞。
作为母亲，没有人比她更希望儿子能平安长大。
可柳叶的话，能信几分？
“他还那么小...”
梅丽的泪水无声滑落，声音充满了无力感。
“我会安排好一切，住处，先生，仆役，一应俱全。”
“你可以定期去看他，只要提前告知护卫即可。”
柳叶给出了一个看似让步，实则仍在掌控中的条件。
说白了，这对母子大有可为！
无论如何，柳叶也不会放松对他们的掌控！
“夫人，人在屋檐下，总要学会低头，为了这孩子，也为了你们将来能真正团聚，渊将军在拼命，你也要替他守好后方，守好希望。”
“人在屋檐下...”
梅丽喃喃重复着这句话，苦涩几乎将她淹没。
是啊，她哪有选择的余地？
眼前的平静，本就是柳叶给予的囚笼。
反抗，除了可能赔上自己的性命，让儿子彻底失去母亲，让丈夫陷入疯狂，还能有什么结果？
她抱着儿子的手臂紧了又松，松了又紧。
最终，那股支撑着她与柳叶对峙的决绝力气，如同被抽干了一般。
她颓然地跌坐回炕沿，将脸深深埋进儿子细软的头发里，肩膀无声地耸动。