墨衡看着墨林，试图用更稳妥的方案：“不如改为刺杀！伏于高处，弓弩火器俱备！我们的人埋伏在必经之路两侧，骤然发难，务求一击必杀！事后趁乱四散撤离！行动迅疾隐秘，远比绑架十拿九稳，也更易全身而退！至于祁景……活着看到儿子被乱箭穿心的尸首，难道不比生不见人死不见尸更痛苦？”
墨衡的考量不无道理。他虽被血海深仇折磨半生，骨子里却仍是经历过当年那场风暴的老臣，深知皇家威严和禁军手段的狠辣高效。
复仇重要，但他更清楚，自己和女儿活下来，才是最大的赢面。为报仇搭上性命，尤其是刚刚失而复得的女儿的性命，那是绝对不值的！
血仇虽深，然而……家已无后，报完了仇，徒留这一身性命，又有何意义？
“一击必杀？然后呢？”墨林猛地转身，目光灼灼逼视着父亲，语气凌厉如刀，“祁景那老狗最擅长掩藏！只要没有太子被生擒、受辱于反贼的铁证压在他眼前！他就能秘不发丧，就能立刻从宗室里选一个听话的幼子过继！最多一年半载，国本依旧稳固！我们死了那么多人，费尽心机，就只能换来那狗皇帝躲起来掉几滴猫尿吗？！”
墨林的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断和冷酷的掌控：“父亲！死士！潇湘公子！这些年我耗费多少心血暗中控制、安插的人手！不就是为了这一刻吗？养兵千日，用兵一时！该让他们动起来了！”
她走近一步，眼神锐利如鹰，“我们在后方指挥！用他们的命去冲！去撕开口子！真能当众擒下太子，我们便立刻上前，让天下人都看见，是谁让这金尊玉贵的太子成了阶下囚！若事有不逮，我们还有祁允锦！”
她嘴角那抹笑意更加森冷：“他这狡兔三窟的本事，早已预留了多条逃遁的密道和身份凭证！我们立刻抽身，沿着他预留的线路撤出京城！去南边！蛰伏，卷土重来！用祁允锦的命，为我们赢得时间！”
风险犹在，但墨林的计划如同精心打磨的刺刃，将祁允锦的所有价值压榨殆尽，更将所有可能的退路考虑周全。
墨衡沉默了。他凝视着女儿眼中那燃烧一切的疯狂与算计并存的烈焰，再回想起这些年她在宣王这头恶狼身边如履薄冰的周旋谋划……那股沉寂多年的血脉里的狠戾，被女儿这置之死地而后生的决绝彻底点燃了。
是了！忍辱偷生二十载，不就是为了这一刻？
祁景！他的龙椅，他的儿子，他那引以为傲的江山……
拿不到他的命！就先剜掉他的心头肉！让他尝尝这锥心刻骨的痛！
浓烈的仇恨和一丝孤注一掷的激动在墨衡苍老的胸膛里冲撞。
最终，那份对逍遥晚年的渺茫希冀，彻底被复仇的甘霖浇灭。
他用力闭了闭眼，再睁开时，浑浊的眼底只剩下野兽般的冰冷杀机，缓缓地，带着金铁交击的决绝，从齿缝中挤出两个字：
“……动手！”
烛火在玄冥子阴鸷的眼眸中跳动，映出森然寒意。他枯瘦的手指在粗糙的案几上轻轻叩击，发出沉闷的声响，如同催命的鼓点。“既然太子必死，”
他声音低沉沙哑，像毒蛇吐信，“宣王祁允锦这枚废棋，留之何用？一并弄死，干净！”他微微眯起那双阅尽毒物与阴谋的老眼，锐利地刺向女儿墨林。
“不可！”墨林斩钉截铁，清冷的声线在密室内激起回音。她背脊挺直，如寒风中孤峭的梅，眼神却比冰更冷。“他还有用！”
玄冥子瞳孔骤然收缩，探究的目光几乎要将女儿穿透：“林儿，”他拖长了语调，带着浓重的疑虑，“你莫不是对那宣王，动了真情？”这个念头让他心头涌起一股被背叛的怒意。
墨林唇角勾起一抹极淡、极冷的讽笑，那笑容里没有丝毫温度，只有冰冷的算计。“真情？”她仿佛听到了天大的笑话，“祁允锦？他配吗？从头到尾，他不过是我的工具，一枚攀爬的踏脚石罢了。”
她顿了顿，眼神幽深如寒潭，“留着他，是为了钳制深宫里的那条老狐狸——太后！”
“太后？”玄冥子眉头紧锁，布满皱纹的脸上写满不解，“一个深宫老妇，纵使熬成了精，又能翻起多大浪花？还能左右得了景仁帝的生死不成？”
他对后宫妇人的手段，向来嗤之以鼻。
墨林纤细的柳眉轻轻一挑，那瞬间泄露的锋芒，竟让玄冥子心头一凛。她向前微倾，声音压得更低，却字字如刀：“父亲，您是用毒的行家。可您想过没有，景仁帝登基多年，后宫佳丽三千，为何膝下只有太子一根独苗？”
“什么？！”玄冥子猛地倒吸一口冷气，浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆，瞳孔因巨大的惊骇而急剧收缩，“难道是……”他喉咙发紧，后面的话竟有些不敢出口。
“是！”墨林斩钉截铁，眼中闪烁着洞悉一切的光芒和一丝对祁允锦愚蠢的轻蔑，“这是祁允锦那个蠢货亲口供出的秘辛！他以为诈死脱身是天衣无缝，却不知早成了太后的牵线傀儡！若当初我顺利成为他的侧妃，甚至王妃，按太后的计划步步推进，此刻景仁帝连同他那宝贝太子，只怕早已化作枯骨！我们父女，又何须像丧家之犬般东躲西藏，在这阴沟里谋划？”她的话语里充满了对错失良机的痛惜和对祁允锦无能的愤恨。
玄冥子听着，脸上的肌肉因愤怒而微微抽搐，一口老牙几乎咬碎。“蠢货！废物！”他低吼着，胸腔剧烈起伏，“早知他如此不堪大用。罢了！多说无益！”
他强行压下翻腾的怒火，眼中重新凝聚起狠厉的杀意，“明日之事，按计划行事。若能一举功成，自然最好。若事有不谐……”他看向女儿，“便启动太后这枚暗棋！”
墨林重重点头，眼中是孤注一掷的决绝：“父亲所言极是。”密室内，空气仿佛凝固，只余烛火噼啪作响。万事俱备，只待那破晓时分的致命“东风”。
……
同一片沉沉夜色下，靖安侯府的书房却弥漫着另一种焦灼。沈钧钰身着常服，身形挺拔如松，却难掩眉宇间化不开的凝重。
他像一头被困的雄狮，在铺着厚绒地毯的书房内来回踱步，脚步无声，却踏碎了满室的宁静，每一步都踩在自己紧绷的心弦上。
门扉轻启，晏菡茱端着一只青瓷小碗，莲步轻移，悄然走了进来。她发髻微松，只簪了一支简单的玉簪，身上带着沐浴后的馨香，显然是准备安寝了。看到夫君焦躁的模样，她眼底掠过浓浓的心疼。
“夫君，”她的声音如清泉，试图抚平那份躁动，“这几日见你嘴角生了燎泡，定是心火旺盛。我亲手熬了碗莲子羹，最是清心，趁热喝了吧。”
她将温热的瓷碗轻轻放在书案上，白瓷衬着碧绿的莲子羹，氤氲着淡淡的甜香。
沈钧钰停下脚步，看着妻子温柔关切的眼眸，心头那根紧绷的弦似乎松了一分。他无法拒绝这份暖意，接过碗，几口便将温润清甜的羹汤饮尽。
温热顺喉而下，仿佛真的浇熄了几分心头的焦灼。他放下碗，取过一旁温热的湿帕净手，又用一方素净的丝帕轻轻擦拭嘴角。瞬间，那个清雅矜贵、从容不迫的靖安侯世子似乎又回来了。
“夫君，可是在为郑源忧心？”晏菡茱走近，轻声问道。她太了解他了，他表面的平静，瞒不过枕边人敏锐的感知。
沈钧钰转过身，深邃的眼眸中映着烛光，也映着无法掩饰的忧虑。“嗯。”他沉沉应道，“郑源那小子，往日荒唐是荒唐了些，可这次他回头了！像个真正的汉子！自那日潇湘阁一别，整整三天了……”
他声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“金林卫掘地三尺都寻不到他的踪迹。只怕凶多吉少。”那“凶多吉少”四个字，他说得异常艰难。
晏菡茱沉默片刻，走到他身边，轻轻握住他微凉的手。“郑源此举，未曾辱没他郑家门楣的清誉风骨。当他决意去做时，”她的声音平静却带着力量，“想必，已抱了必死之心。”
沈钧钰闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底是沉重的无奈与痛惜。“但愿吉人自有天相吧。”一声幽幽长叹，在寂静的书房里格外清晰。
晏菡茱不愿见他长久沉浸在愁云惨雾里，温言提醒：“夫君，明日太子殿下要去皇庄巡视新育的玉米田，你身为农司要员，又是太子近臣，必要随行护卫。早些歇息吧，养足精神才好应对明日。”
沈钧钰知道妻子说得在理，担忧也无济于事，点点头，任由晏菡茱牵着他的手，离开了弥漫着墨香与愁绪的书房。
回到温暖馨香的卧房，两人相拥躺在宽大的雕花拔步床上。锦被柔软，帐幔低垂，本该是安眠的良宵，晏菡茱却难以入眠。
白日里那丝隐隐的不安，在静谧的夜里被无限放大。
沈钧钰本就因忧虑和妻子的辗转而心绪不宁，加上年轻气盛，温香软玉在怀却不能亲近，身体早已起了微妙的变化，一股燥热在小腹升腾。
他忍了又忍，终是无奈地一把按住又要翻身的妻子，声音带着压抑的沙哑和一丝难耐的窘迫：“娘子，求你别再动了，行不行？为夫如今已是煎熬万分……你再这般动来动去，真真是要了我的命了……”
那语气里半是埋怨，半是可怜兮兮的求饶。
晏菡茱瞬间僵住，清晰地感受到了紧贴着自己后背那具身体的变化，滚烫而坚硬。
她脸颊微热，这才想起自己身上月事未净，这几日确实委屈了他。
她立刻乖乖地不再动弹，像只温顺的小猫，蜷缩在他坚实的怀抱里，汲取着他身上令人安心的气息。
“我……睡不着。”她闷闷的声音从他胸口传来，带着一丝忧虑的鼻音。
沈钧钰低低叹了口气，修长的手指带着宠溺，轻轻点了点她光洁的额头，仿佛要点开那紧锁的愁绪：“你又在琢磨什么呢？说出来，为夫替你参详参详。”
晏菡茱抬起头，在昏暗的帐内，一双杏眸亮得惊人，盛满了担忧：“夫君，潇湘阁的案子，至今主谋仍逍遥法外。郑源虽拼死带回那些书信，揪出了一些爪牙，可真正藏在幕后的毒蛇，还蛰伏在暗处吐信。明日太子殿下要大张旗鼓地去皇庄巡视玉米……”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝寒意，“我总觉得太过凶险！简直是以身饲虎！”
沈钧钰闻言，紧绷的下颌线反而放松了些，喉间溢出一声低低的闷笑，胸膛也随之震动。他低下头，一个带着怜惜和安抚的轻吻，羽毛般落在她光洁的额头上，留下温热的触感。
“傻娘子，”他的声音带着笑意，也带着洞悉一切的了然，“你能想到凶险，难道陛下会想不到？陛下膝下可只有太子这一根独苗！尤其是这次牵扯到太后和宣王，矛头直指陛下和太子的性命！陛下怎么可能没有万全的准备？他老人家，只怕早已布下了天罗地网，等着那些魑魅魍魉往里钻呢！”
“陛下既然知道，为何还要让太子以身犯险？”晏菡茱的眉头并未舒展，反而蹙得更紧，手指无意识地绞紧了沈钧钰的寝衣，“谁人不知太子乃国之根本，绝不能有丝毫闪失！而且……”
她抬起头，眼中是纯粹的、不加掩饰的恐惧，“夫君你是农司的人，去年玉米育种你倾注了那么多心血，明日巡视，陛下必会点你随行讲解。若真有刺客，刀剑无眼，你……”后面的话，她不敢再说下去，只是更紧地抱住了他，仿佛这样就能将他牢牢护住。
沈钧钰的心，被她这毫不掩饰的担忧和依赖，熨烫得如同浸在温热的蜜糖里，又暖又甜。
“娘子莫怕。再告诉你一个秘密……”
他稍稍退开，在昏暗的光线里凝视着她担忧的眼眸，压低声音，一字一句道：“太子殿下有替身！”