马车绝尘而去时，江玉窈看清巷口“忏思伯府“的破匾。掉漆的门板上贴着泛黄的封条，院里杂草丛生，哪还有当年外祖任礼部尚书时的风光。
“姑娘！“廖嬷嬷从角门窜出，十指黢黑全是灶灰，“老奴熬了薏米粥。“
“滚开！“江玉窈甩开她冲进正堂。蛛网密布的供桌上摆着生母牌位，鎏金漆早已斑驳。她突然抓起牌位砸向窗棂：“都是你没用！若当年争气些。“
碎木飞溅中，她瞥见妆奁底层露出的半截信笺。那是北狄三王子上月送来的密信，约她在七夕灯会相见。
暮色渐沉时，江玉窈对镜描起远山黛。铜镜映出她唇畔冷笑——既然永定侯府不仁，就别怪她给辛夷子固送份大礼。明日七夕，她要让全京城都知道，四皇子妃是北狄细作。
江玉窈驻足在忏思伯府斑驳的朱漆门前，檐角铜铃在秋风里叮当作响。她望着门楣上蒙尘的鎏金牌匾，指甲深深掐进掌心——三个月前这里还挂着御赐的“护国公府“匾额。
“姑娘，要叩门么？“随行丫鬟捧着锦盒轻声问。
“回吧。“江玉窈转身时石榴红裙裾扫过青石阶，惊起几只啄食的灰雀。她才不要见那个害她失去侯门千金身份的罪人，更不愿沾染这晦气门庭。
“玉窈！当真是你！“
带着哭腔的呼唤惊破暮色。廖纤纤提着染灰的裙摆从门缝里挤出来，发间银簪歪斜，竟当着街就扑上来搂住她脖颈：“我等了你三日！“
江玉窈被撞得踉跄，鼻尖萦绕着皂角混着油烟的气味。她蹙眉推开廖纤纤，这才看清对方原本白嫩的手掌泛着红肿：“你这是。“
“还不都是许夫人作践！“廖纤纤抹着眼泪抽噎，“她说你既认了生父，便该把未央苑的物件都搬来伯府。如今我倒成了两头不靠的，连浆洗嬷嬷都敢使唤我！“她晃着起泡的指尖，“你闻闻，这满手都是皂荚味！“
江玉窈瞥见丫鬟们窃笑的目光，羞恼地甩开她的手：“四皇子府又不是收容所。你与颂宜自幼姐妹情深，何不去求她？“
“我若是求的动。“廖纤纤绞着衣带嗫嚅，忽听门内传来木屐趿拉声。
夏知虞扶着滚圆的孕肚挪出来，发间桃木簪歪歪斜斜插着，腕上金镯子与粗布襦裙格格不入。她盯着江玉窈鬓间累丝金凤钗笑道：“侧妃娘娘既到了家门口，不拜见父亲就要走？“
“松开！“江玉窈甩开她黏腻的手，却见两个粗使婆子堵住退路。夏知虞拽着她往门里拖，门槛绊得她珍珠绣鞋都险些脱落。
甫一入院，江玉窈就被霉味呛得掩鼻。正厅窗纸破洞灌着冷风，【八仙桌缺了条腿用砖块垫着】，唯有墙上挂着的御赐宝剑还能窥见昔日荣光。
“玉窈！“沙哑的男声惊飞檐下麻雀。
江玉窈转头望去，险些认不出劈柴的汉子——郝仁乱发沾着草屑，粗麻短打裹着发福的身躯，哪里还有护国公执掌兵符时的儒将风姿？
“爹如今连买酒钱都没了。“郝仁搓着手凑过来，掌心老茧蹭过她织金袖口，“听说你在四皇子跟前得宠，能不能。“
“谁是你女儿！“江玉窈猛地后退，后腰撞上歪斜的紫檀博古架。积灰的珐琅彩瓶晃了晃，“啪“地碎在她脚边。
郝仁脸色骤变，扬手就是一记耳光：“小贱人敢跟老子摆谱！当年要不是老子把你跟侯府千金调包，你能穿十几年绫罗绸缎？“
江玉窈踉跄着扶住门框，左脸火辣辣地疼。她盯着地上碎瓷里晃动的金钗倒影，忽然想起及笄那年郝仁送来的翡翠步摇——那时他藏在假山后悄悄唤她“乖女“。
“都是为了你们兄妹！“郝仁抄起斧头劈在柴墩上，木屑飞溅到江玉窈裙摆，“你娘说你是凤命，老子才豁出命筹谋！结果呢？你个赔钱货连件冬衣都不肯送！“
夏知虞倚着廊柱嗑瓜子，闻言嗤笑：“什么凤命，当自己是话本里的娘娘呢？“
“你懂个屁！“郝仁赤红着眼踹翻竹篓，“当年圆通大师亲自。“
“老爷慎言！“捧着洗衣盆的嬷嬷突然尖声打断，浑浊眼珠往西墙根瞟了瞟。众人这才注意到槐树梢掠过玄色衣角——东厂的番子正在墙头记录言行。
江玉窈浑身发冷。她当然记得那个雨夜，廖姨娘握着她的手在观音像前起誓：“娘用三十年阳寿换你凤冠霞帔，定要。“
“侧妃娘娘？“夏知虞突然拽她衣袖，“既然来了，不如瞧瞧您的闺房？“她故意咬重“闺房“二字，引着江玉窈穿过荒草丛生的回廊。
推开厢房门的刹那，江玉窈瞳孔骤缩——她的螺钿妆奁大敞着躺在土炕上，罗纱帐被老鼠啃出破洞，最刺目的是墙上还挂着那幅《百子千孙图》，当初廖姨娘说这是“凤命“的印证。
“四皇子府来接人的轿子到了！“门房突然高喊。
江玉窈如蒙大赦，提着裙摆就往外跑。身后传来郝仁的咒骂和廖纤纤的哭求，她充耳不闻，直到钻进轿子才发觉掌心被指甲掐出了血。
暮色渐浓，番子从槐树跃下，密报上的“凤命“二字被朱笔圈起。宫灯次第亮起时，这份密报已经躺在司礼监的檀木案头。
青雀大街的晨雾被铁蹄踏碎，玄甲骑兵列成长龙蜿蜒入城。最前头并辔而行的三匹战马踏着相同节奏，中间那匹照夜白忽然扬起前蹄，马背上锦袍青年勒紧缰绳，腰间龙纹玉佩撞在护心镜上叮当作响。
“去时塞外还飘着雪粒子，归来竟见护城河柳枝抽了新芽。“辛夷巍折扇抵着下巴，忽将扇骨往右侧一敲，“奕桓，你说父皇见着咱们这身风尘，可会赏两坛梨花白？“
被唤的青年将军玄甲未卸，护腕上还凝着暗褐血渍。闻言只是扯动缰绳与二皇子拉开半马距离，冷硬的下颌线绷得更紧。身后参将见状忙打圆场：“二殿下说笑了，皇上见您平安归来便是最大的赏。“
“驾！“
江奕桓突然夹紧马腹冲了出去，汗血宝马鬃毛掠过辛夷巍的鎏金马鞍。二皇子攥着扇柄的手背青筋暴起，面上却笑得春风和煦：“永定侯世子这是急着见妹妹呢。“
这话引得左侧小将凑趣：“听说嘉庆县主在燕京风头无两，连四殿下都。“
“慎言。“辛夷巍扇骨敲在小将护心镜上，眼底笑意未达深处，“不过孤也好奇，究竟怎样的奇女子，能让父皇破例赐封县主？“他说着忽然倾身，玄色披风擦过江奕桓的箭囊，“说起来，你亲妹妹如今该称郝姑娘，还是。辛夷侧妃？“
“喀嚓“一声，江奕桓掌中马鞭断成两截。三个月前那封家书浮现在眼前——泛黄信纸洇着胭脂泪痕，小妹玉窈簪花小楷写着：“兄长见字如晤，自郝氏归府，祖母偏疼更甚。前日四皇子过府，她竟当众。“
“二殿下。“江奕桓突然调转马头，玄铁护腕折射着冷光，“永定侯府的事，轮不到外人嚼舌。“汗血宝马嘶鸣着人立而起，铁蹄重重踏碎青石板缝隙里的冰碴。
辛夷巍望着那道绝尘而去的玄色背影，折扇“唰“地展开掩住冷笑。扇面泼墨山水间隐约透出四皇子府邸轮廓——有些墙脚，还得亲自去挖才痛快。
。..
永定侯府朱漆大门前，管家踮脚张望的身影被马蹄声惊得一颤。江奕桓甩镫下马时，突然瞥见门廊下挂着两盏簇新的琉璃宫灯，灯罩上嘉庆县主的徽记刺得他眼眶生疼。
“世子爷，老太君一早就。“
“玉窈呢？“
管家递帕子的手僵在半空：“二姑娘上月出阁，如今是四皇子府的。“
玄铁护腕砸在石狮上迸出火星，江奕桓眼底漫上血丝。三个月前那封信里，玉窈哭诉被迫为妾的字句化作钢针扎进肺腑——若非江颂宜横插一脚，他的小妹本该风风光光当正妃！
正厅传来环佩叮咚，江奕桓按着剑柄的手背暴起青筋。鎏金屏风后转出个云鬓少女，石榴红襦裙映得满堂生辉，发间金步摇却晃出森冷的光。
“兄长安好。“少女屈膝行礼，露出的手腕缠着祈福红绳——与玉窈及笄时他亲手系上的一模一样。
江奕桓突然拔剑，剑锋擦着少女耳畔削落半截珠钗。看着那张与亡母五分相似的脸，他声音比边塞寒铁还冷：“郝姑娘，永定侯府的门，你配进么？“
珠钗落地迸裂的脆响中，江颂宜缓缓抬眸。春阳透过窗棂在她睫羽投下阴影，掩住了眼底汹涌的暗潮。
……
定威侯府长子戚英雄勒紧缰绳，玄铁护腕磕在马鞍上铛铛作响。他睨着江奕桓远去的背影嗤笑：“江家老三骨头倒是硬，连皇子都敢甩脸子。谁不知道他把那个假妹妹当心肝护着？“
秋风卷着枯叶掠过青石板路，辛夷巍摩挲着鎏金马鞭轻笑：“总得探探他软肋在何处。“忽而转头看向戚英雄黢黑的脸，“茉儿前日来信说胎动得厉害，拜见过父皇后，随我去看看你外甥？“
戚英雄闻言咧嘴笑开，露出白生生的牙：“算算日子该有八个月了。上月她嫌府里闷得慌，还翻墙去摘柿子。“话音戛然而止，猛拍脑门嚷道：“殿下可千万拦着她！“
二人说笑间，江奕桓已带着黑虎骑拐过长街。玄甲骑兵簇拥的马车里，白林夕正撩着车帘透气，腕间银铃随着颠簸叮铃作响。
“薛姑娘坐稳些。“她往角落缩了缩，尽量离那个浑身缀满彩绳铃铛的异族少女远点。前日若不是为救这姑娘摔伤腿，她何至于憋在马车里闻熏香。
“永定侯府“四个鎏金大字撞入眼帘时，白林夕迫不及待掀帘探头。府门前乌压压站着一群人，最前头穿藕荷色襦裙的姑娘仰头望来，秋阳在她鬓边珍珠簪上跳着光。
“当心！“眼看白林夕要栽下马车，江颂宜提着裙摆冲上前。桂子香扑面而来，红衣少女结结实实跌进她怀里。
“仙女妹妹！“白林夕攥着江颂宜衣袖惊叹。近看更觉这姑娘眉眼如画，尤其眼尾那颗朱砂痣，恰似雪地里落着红梅。
江颂宜被她炽热目光盯得耳尖发烫，前世记忆翻涌而来——上辈子白林夕护着她逃出火场时，也是这般亮晶晶的眼神。
“林夕姐姐腿伤未愈，我扶你去花厅上药可好？“她故意提高声量，果然瞥见江奕桓攥紧了马鞭。
许氏带着三位表姑娘迎上来，江卿芝刚要开口，却见江奕桓翻身下马，玄色披风在青石板上扫出凌厉的弧度。
“母亲安好。“他目不斜视地行礼，余光却瞥见江颂宜扶着白林夕往府里走，连个眼风都没给他。
白林夕拄着江颂宜的胳膊蹦跳，忽然“咦“了一声：“奕桓哥哥怎么还站着？你亲妹妹在这儿呢！“说着把江颂宜往前一推。
江颂宜踉跄半步，腰间禁步撞出清脆声响。她抬眼正对上江奕桓紧抿的唇线，忽听得一声冷哼：【江奕桓这个渣男，能跟我比吗？】
“谁在说话？“江奕桓猛然转头，佩刀撞得铠甲铿然。众人面面相觑，唯有许氏攥紧帕子——幺女的心声又漏出来了！
“三哥可是累了？“江卿芝忙打圆场，“厨下备了金丝枣糕。“
“不必。“江奕桓拂开表妹的手，目光如钩子般钉在江颂宜身上。这小丫头正低头给白林夕揉膝盖，发间蝴蝶钗颤巍巍的，哪有半点开口的迹象？
薛歆此时提着彩裙下车，满身银铃哗啦啦响。她歪头打量江颂宜，忽然用生硬的官话问：“你就是让他连夜赶制金疮药的妹妹？“
江奕桓耳尖蓦地通红，厉声喝道：“薛姑娘！“
“那夜你冒着大雨。“
“闭嘴！“
江颂宜揉着白林夕膝盖的手一顿。前世她为救江玉窈划伤手臂，确实是三哥冒雨送来西域灵药。原来这药。
“三公子！“门房突然疾奔而来，“老太君咳血了！“
众人俱是一惊。江奕桓抬脚就要往寿安堂冲，忽觉袖口一紧。江颂宜拽着他衣袖，指尖还沾着药膏：“祖母最忌血腥气，三哥且换身衣裳再去。“
少女掌心温度透过布料传来，江奕桓恍惚又听到那个声音：【渣男换什么衣裳，直接冲进去气死老太婆才好！】
他猛地甩开手倒退两步，见鬼似的瞪着江颂宜。小丫头满脸无辜地眨眼，唇瓣分明紧闭着。