荜茇暖寒心
深秋的百草镇裹着层灰雾，青石板路上落满霜打的梧桐叶。王宁立在百草堂雕花门前，望着斜对面孙记药铺檐下晃动的金字招牌，指尖无意识摩挲着袖中《本草汇言》泛黄的封皮。晨雾里飘来若有若无的药香，本该是令人安心的气息，此刻却混着街角传来的干呕声，像根刺扎进他心里。
\"王大夫！救命啊！\"
喊声撕破薄雾，王宁转身时，看见街角跌跌撞撞跑来个妇人。她鬓发散乱，怀里抱着个面色青紫的孩童，衣襟上还沾着呕吐物。王宁三步并作两步迎上去，触到孩子滚烫的额头时，瞳孔猛地收缩——孩子腕间浮着层诡异的青黑，正是寒邪入体的征兆。
\"从昨夜开始的，先是吐，后来发起高烧......\"妇人话未说完，又有几个村民扶着腰踉跄跑来。他们个个捂着肚子，冷汗浸透粗布衣裳，呕吐物在石板路上结成霜花。王宁蹲下身，指尖按在其中一位老者的寸关尺上，脉象沉迟如坠寒潭，舌苔白腻得像覆了层霜。
药铺里顿时乱作一团。学徒们抱着陶罐来回奔忙，铜药碾子碾动药材的声响此起彼伏。王宁抓着药方的手微微发颤，方子里干姜、附子的用量已经加到极致，可病人服下汤药后，症状却丝毫不见缓解。他猛地掀开布帘冲进后堂，檀木书架上摆满的医典在烛火下泛着微光，目光扫过《雷公炮炙论》时，突然停住了。
\"荜茇，味辛，性热，主温中下气，破痰积，除脏腑中冷气......\"王宁喃喃念出声，泛黄纸页上的字迹突然鲜活起来。他记得钱多多上个月曾说，从岭南运来的荜茇都存放在孙记药铺的地窖里。
暮色四合时，王宁站在孙记药铺鎏金匾额下。孙玉国正斜倚在紫檀木太师椅上，把玩着翡翠扳指，金丝眼镜后的目光像淬了毒的银针。\"王大夫这是？\"他拖长语调，嘴角挂着似笑非笑的弧度，\"不巧得很，这批荜茇刚被人包圆了。\"
\"孙老板开个价。\"王宁攥紧腰间的药囊，指节泛白。
\"不是钱的事。\"孙玉国慢条斯理地起身，玄色长衫下摆扫过堆成小山的钱箱，\"实不相瞒，这批荜茇要送去省城济世堂。王大夫若是缺药材......\"他突然凑近，压低声音，\"不如把百草堂的地契转给我？\"
夜风卷着枯叶扑进药铺，王宁盯着孙玉国胸前晃动的和田玉貔貅，突然想起三年前父亲临终前的话。那时父亲咳着血，枯瘦的手指死死攥着药铺钥匙：\"医者仁心，莫让铜臭污了药香。\"此刻，孙玉国身后的账本上，荜茇的价格比往日翻了十倍。
回到百草堂时，王雪正在药灶前守着药罐。她扎着两条乌木般的长辫，月白襦裙下摆沾着药渍，见兄长进来，立刻跳起来：\"哥，我打听到镇外鹰嘴崖有野生荜茇！张药师说他年轻时见过！\"
王宁望着药堂里蜷在草席上呻吟的病人，目光渐渐坚定。鹰嘴崖终年云雾缭绕，崖壁生满青苔，是出了名的险地。但此刻，药香混着血腥味在鼻腔里翻涌，他听见自己说：\"明日寅时，备齐绳索药篓。\"
寅时三刻，启明星还挂在天际。王宁背着装满雄黄的皮囊，腰间别着精巧的采药刀；王雪扎紧裤脚，将药锄牢牢绑在背上；林婉儿一袭素白衣裙，却在腰间缠着三丈长的软鞭；张阳药师拄着枣木拐杖，拐杖顶端镶着的铜药铃叮当作响。四人在镇口老槐树下会合，月光将他们的影子拉得很长，像四柄出鞘的剑。
山路越走越陡，露水打湿的茅草在脚下打滑。林婉儿突然抬手示意众人停下，软鞭如灵蛇般卷住块松动的山石。\"小心落石。\"她话音未落，头顶传来枯枝断裂的脆响。王宁本能地将王雪拽到身后，采药刀寒光一闪，劈断了斜刺里飞来的枯木。
\"这山势不对。\"张阳药师摩挲着拐杖上的刻痕，\"往日采药都走西侧缓坡，今日这路......\"话没说完，王雪突然指着前方惊呼：\"看！藤蔓！\"
崖壁凹陷处，几簇深褐色的藤蔓蜿蜒攀附在古柏上，椭圆形的叶片在晨雾中泛着油光，顶端垂落的穗状花序结满墨玉般的果实——正是荜茇。王宁的呼吸陡然急促，正要上前，林婉儿突然拦住他：\"等等！藤蔓周围的泥土有翻动痕迹。\"
话音未落，脚下的地面突然塌陷。王宁只觉脚踝一紧，整个人坠入深坑。千钧一发之际，腰间突然传来拉力——是王雪甩出的药锄勾住了他的腰带。林婉儿的软鞭如闪电般缠住旁边的古树，三人合力将王宁拽出陷阱。坑底插满削尖的竹刺，在晨光中泛着森冷的光。
\"是刘二狗的手段。\"王宁抹去额头的血痕，目光如炬，\"孙玉国果然不会善罢甘休。\"他弯腰捡起半截麻绳，绳结处还沾着新鲜的草屑。张阳药师突然剧烈咳嗽起来，手背上青筋暴起——方才坠落时，他为护着王宁，腿部重重撞在石块上。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层。王雪望着崖壁上的荜茇，咬着嘴唇说：\"哥，我爬上去采。\"
\"胡闹！\"王宁瞪她一眼，却在触及她倔强的眼神时软了语气。他解下腰间的酒葫芦灌了一口，辛辣的酒液顺着喉咙烧进胃里，驱走了几分寒意。\"你们守住退路，我上去。\"说着，将雄黄粉撒在四周，握紧采药刀，一步步向崖壁攀去。
藤蔓在指尖微微发烫，王宁嗅到浓郁的辛香。他小心翼翼地剪下成熟的果穗，突然瞥见古柏树干上刻着的奇怪符号——那是采药人留下的警示标记，意味着此处曾有毒蛇盘踞。
\"小心！\"林婉儿的惊呼传来时，王宁已经听见身后窸窸窣窣的声响。他猛地转身，采药刀寒光乍现，正劈在竹叶青毒蛇七寸处。毒蛇被斩断的身躯还在扭动，蛇信吐出的瞬间，王宁闻到一丝异样的腐臭味——蛇牙上竟涂着毒！
当王宁带着沉甸甸的荜茇回到地面时，张阳药师已经疼得说不出话。王雪含着泪为他包扎伤口，林婉儿警惕地注视着四周。\"走，回镇！\"王宁将荜茇紧紧护在怀里，药香混着血腥味，在晨风中凝成一团希望。
而此时的百草镇，孙玉国正坐在药铺二楼，望着鹰嘴崖方向升起的白雾，嘴角勾起冷笑。他转动着翡翠扳指，对身旁的刘二狗说：\"告诉省城来的人，就说百草堂私采禁药，坏了规矩......\"
暮色将百草堂的飞檐染成琥珀色时，药碾声戛然而止。王宁捧着刚碾好的荜茇粉，指腹被辛香刺得发麻。药灶上的砂锅咕嘟作响，干姜、附子与荜茇在沸水中翻滚，蒸腾的热气里浮动着救命的希望。
\"王大夫！快救救我儿！\"
撕心裂肺的哭喊撞开雕花木门，一位老汉背着昏迷的少年踉跄而入。少年唇色青紫，喉间发出拉风箱般的喘息，手腕上的青黑纹路已蔓延至肘间。王宁瞳孔骤缩——寒症竟在一日内恶化至此。他抓起药碗，将熬好的汤药灌进少年口中，目光死死盯着对方起伏的胸口。
\"哥，这药......\"王雪攥着药杵的手微微发抖。药香中混着股若有若无的腥气，她瞥见张阳药师苍白的脸色，突然想起白天那涂了毒的竹叶青。
深夜的药铺寂静如坟。王宁守在病患榻前，烛火将他的影子投在斑驳的砖墙上，忽明忽暗。怀中的《本草汇言》被翻得哗哗作响，泛黄纸页间，关于荜茇的记载旁，不知何时多了行朱砂批注：\"若遇阴毒，需佐以......\"字迹潦草得几乎难以辨认。
\"咚！咚！咚！\"
三更鼓声惊破夜色。王宁掀开布帘的瞬间，冷风卷着雪粒扑进药铺。街角火把通明，十几个官差举着水火棍将百草堂围得水泄不通。为首的捕头晃了晃手中的公文，铜面甲在月光下泛着冷光：\"有人举报百草堂私采禁药，戕害百姓！王宁，跟我们走一趟！\"
药铺里顿时炸开锅。病人们挣扎着起身阻拦，王雪抄起药锄挡在兄长身前，林婉儿的软鞭\"唰\"地甩出破空声。王宁按住妹妹颤抖的肩膀，目光扫过捕头腰间的令牌——那上面刻着省城济世堂的徽记。
\"且慢。\"他从药柜深处取出个青瓷瓶，倒出几粒褐色药丸，\"这是用今日采的荜茇制成的温脾丹，诸位若不信，我愿当场试药。\"话音未落，怀中的《本草汇言》突然掉落在地，一张泛黄的信笺飘了出来。
捕头狐疑地捡起信笺，借着灯笼端详片刻，脸色骤变。王宁瞥见信笺上父亲的笔迹，心脏猛地一缩——那是三年前父亲写给省城名医的推荐信，落款处还盖着济世堂的旧印。
\"误会，都是误会！\"捕头慌忙收起信笺，额头沁出细汗，\"方才有人假传命令......\"他话未说完，街角突然传来马嘶声。三匹快马踏碎积雪疾驰而来，为首之人掀开狐裘斗篷，露出孙玉国得意的笑脸。
\"王大夫好手段啊！\"孙玉国踩着官差的肩膀下马，金丝眼镜后的目光像毒蛇吐信，\"私采禁药的罪名按不下去，就拿陈年旧信糊弄人？\"他抬手示意随从，木箱落地声震得青砖发颤，\"不过没关系，我这儿有更有意思的东西。\"
木箱打开的瞬间，腐臭味扑面而来。十几株发黑的荜茇横陈其中，果实干瘪，叶片上布满黑斑。孙玉国用象牙镊子夹起一株，对着灯笼晃了晃：\"看看，这就是王大夫从鹰嘴崖采的'救命药'。据我所知，正常荜茇遇火即燃，而这些......\"他将药材扔进火盆，火苗只是轻轻颤了颤，便重新归于平静。
药铺里响起倒抽冷气声。病人们惊恐地后退，王雪攥着药锄的手开始发抖。王宁却突然笑了，笑声惊飞了屋檐下的寒鸦。他弯腰从药柜底层取出个锡盒，里面整整齐齐码着白天采的荜茇：\"孙老板怕是忘了，真正的荜茇不仅易燃，更有个特性——\"他抓起一把药材撒向烛火，刹那间，火焰腾起丈高，辛香直冲屋顶。
孙玉国的脸色比雪还白。他盯着跳动的火焰，突然尖声叫道：\"这不可能！刘二狗明明......\"话到嘴边猛地刹住，可太迟了。王宁的眼神瞬间冰冷：\"原来陷阱和毒蛇，都是孙老板的'杰作'。\"
就在气氛剑拔弩张时，后院突然传来瓷器碎裂声。王宁心头一紧，冲进后堂的瞬间，看见张阳药师倒在药柜旁，嘴角溢出黑血。药罐翻倒在地，汤药里沉着半片竹叶青的毒牙。
\"张叔！\"王雪扑过去时，张阳药师已经说不出话。他颤抖着指向药柜顶层，那里放着个刻着\"雷公炮制\"的檀木盒。王宁打开盒子，里面躺着本残破的《雷公炮炙论》抄本，泛黄纸页间夹着片干枯的艾叶——正是白天在鹰嘴崖古柏上见过的警示标记。
\"他...他们调换了药材......\"张阳药师气若游丝，\"孙玉国...勾结山匪......\"话音未落，便永远闭上了眼睛。王雪的哭喊撕裂夜空，王宁攥着抄本的手青筋暴起。烛火摇曳中，他突然注意到抄本扉页上的暗纹——那分明是济世堂失传多年的防伪标记。
此刻的孙玉国却在冷笑。他整了整貂皮大氅，从袖中掏出份契约：\"王宁，我敬你是条汉子，给你最后一次机会。只要你把百草堂卖给我，张老头的死，我可以既往不咎。\"
回答他的，是王宁突然掷来的药碾。青铜药碾擦着孙玉国耳畔飞过，砸在青砖上迸出火星。王宁从怀中掏出白天采的荜茇，在众人注视下放入口中嚼碎。辛辣的汁液灼烧着喉咙，他却笑得畅快：\"孙玉国，你以为用假药就能栽赃？知道荜茇为什么能治寒症吗？\"他抓起把药材撒向空中，\"因为它性热如火，能驱散脏腑里的千年寒冰！\"
话音未落，街角突然传来马蹄声。一队骑着高头大马的人闯入视线，为首老者鹤发童颜，怀中抱着个描金药箱。孙玉国脸色骤变，他认出那是济世堂现任堂主——本该在千里之外的云游医仙。
\"孙老板，别来无恙啊。\"老者跳下马来，目光扫过地上的假药，\"三年前你勾结山匪劫走济世堂的荜茇，如今又想故技重施？\"他展开手中的卷宗，\"这是刘二狗的口供，还有你派人给省城送的密信。\"
孙玉国踉跄后退，撞翻了装满假药的木箱。王宁望着老者腰间的玉佩，突然想起父亲临终前攥着的半块玉珏——此刻，两块玉佩在月光下严丝合缝。
\"王大夫，令尊当年救过我的命。\"老者将玉佩郑重交还给王宁，\"这百草堂，本该就是你们王家的产业。\"他转向孙玉国，眼神如刀，\"至于你，勾结山匪、戕害医者、售卖假药，三条大罪，够你在大牢里好好反省了。\"
官差上前押走孙玉国时，王宁跪在张阳药师遗体前，重重磕了三个响头。药铺外，雪不知何时停了，第一缕晨曦刺破云层。他起身走向药灶，将真正的荜茇倒入锅中，辛辣的药香混着朝霞，渐渐弥漫整个百草镇。
而此时的孙记药铺，匾额被风雪吹落在地。\"济世\"二字在泥泞中若隐若现，仿佛在诉说着医者该有的本心。王宁望着重新热闹起来的药铺，终于明白了父亲那句话的深意——医者仁心，从来不是空话，而是要用一生去守护的承诺。
晨雾未散，百草堂的铜铃已叮咚作响。王宁将最后一帖温脾丹递给老者，瞥见药柜上张阳药师的遗像，香炉里三炷香正腾起袅袅青烟。昨夜济世堂老者临走时留下的半卷《雷公炮制秘录》在案头摊开，泛黄纸页上的朱砂批注在晨光中泛着神秘的光泽。
\"哥，钱老板来了！\"王雪的喊声惊破沉静。药材商人钱多多撩开棉帘，狐皮大氅上还沾着晨霜，身后伙计抬着的樟木箱压得扁担吱呀作响。\"王家小哥好手段！\"钱多多摘下貂绒手套，露出被算盘磨出老茧的手，\"省城都传遍了，说百草堂用野生长在毒瘴里的荜茇救人！\"
王宁打开木箱，深褐色的荜茇果穗饱满紧实，却在嗅到药香时微微皱眉。他拈起一穗对着阳光细看，果柄处隐约泛着不正常的青斑：\"钱老板，这批货......\"
\"哎呀！\"钱多多抢过话头，肥厚的手掌在胸前连拍，\"您还信不过我？这可是从南洋商船直接运过来的头茬货！\"他突然压低声音，\"不瞒您说，孙玉国那老东西倒台后，省城药行都盯着百草堂呢，这批货我可是......\"
话音未落，药铺外突然传来重物坠地声。王宁冲出门，看见街角躺着个面黄肌瘦的汉子，身旁滚落的陶碗里，黑褐色药汤正冒着诡异的绿泡。\"救...救命......\"汉子抓住王宁的衣摆，瞳孔里浮着层灰翳，\"喝了孙记药铺剩下的药......\"
钱多多的脸色瞬间煞白，转身就要溜走。林婉儿的软鞭如灵蛇般缠住他的脚踝：\"钱老板这么着急，莫不是心里有鬼？\"王宁蹲下身，指尖按在汉子腕间，脉象虚浮如游丝，舌苔上布满黑苔——分明是中了慢性砒霜之毒。
\"搜他的货！\"
樟木箱被掀开的刹那，腐臭味混着刺鼻的硫磺味扑面而来。所谓的\"南洋荜茇\"下，竟藏着十几包用桐油纸包裹的砒霜。钱多多瘫坐在地，冷汗浸透狐裘：\"我...我也是被逼的！省城有人放话，说要是不往药材里掺毒，就断了我的生路......\"
王宁捏起一小撮砒霜，突然想起《雷公炮制秘录》里的一段话：\"以毒攻毒，需火炼七七四十九日......\"他望向药铺后院堆积的青砖，目光渐渐灼热：\"把这些砒霜搬进窑炉，按古法炼制。\"
\"哥！你疯了？\"王雪拽住他的衣袖，\"砒霜见火成砒霜毒气，碰都不能碰，还炼制？\"
王宁从怀中掏出半卷秘录，手指点在泛黄纸页上：\"雷公云，砒霜经九蒸九晒，去其毒而留其性，可作引药入肾经。张药师留下的抄本里，也有类似记载。\"他望向天边翻滚的乌云，\"这场寒症来得蹊跷，普通荜茇只能治标，要治本，或许得......\"
夜幕降临时，百草堂后院的窑炉已烧得通红。王宁戴着浸过水的厚棉巾，将砒霜分次倒入坩埚。蓝紫色的火焰窜起时，刺鼻的毒气直冲天际，林婉儿挥动软鞭，将毒气引向风口。王雪守在一旁，泪水被毒烟熏得直流，却死死攥着水瓢不肯离开。
\"加炭！\"
随着王宁一声令下，窑炉里的温度骤然升高。坩埚中的砒霜渐渐融化，化作透明的液体。突然，窑炉发出刺耳的爆裂声，滚烫的碎石飞溅而出。王宁本能地扑向坩埚，手臂被碎石划出深长的血痕，却死死护住里面的药液。
\"哥！\"王雪哭喊着冲上前。王宁抹去额头的血，盯着坩埚里渐渐凝结的白色晶体，突然笑了：\"成了！这就是雷公所说的'九转砒霜'！\"他小心翼翼地将晶体研成粉末，混着研磨好的荜茇，制成一颗颗暗红色的药丸。
就在此时，药铺外突然传来震天的哭喊声。十几个村民抬着担架涌来，担架上的人浑身青紫，瞳孔涣散——寒症竟再次爆发，且比上次更加凶猛。王宁抓起药丸，掰开伤者的嘴强行灌下。所有人都屏住呼吸，盯着伤者起伏的胸口。
\"咳咳......\"
片刻后，伤者突然剧烈咳嗽，吐出一大滩黑紫色的痰涎。他的脸色以肉眼可见的速度恢复红润，手腕上的青黑纹路渐渐消退。人群中爆发出欢呼，王宁却盯着吐出的痰涎，脸色凝重——痰中竟夹杂着细小的白色虫卵。
\"是蛊毒！\"林婉儿突然开口，她蹲下身仔细查看，\"这些虫卵遇寒则 dormant，遇热则苏醒。有人故意在药材里下蛊，引发寒症！\"
王宁的目光转向昏迷的钱多多，突然想起他方才说的\"省城有人\"。他抓起药锄，在药铺后院的药畦里刨开冻土。当挖到第三垄时，药锄碰到硬物——竟是个沾满朱砂的陶罐，里面密密麻麻爬满白色的蛊虫。
\"这是湘西的'寒瘴蛊'。\"王宁捏碎陶罐，看着蛊虫在火焰中扭曲挣扎，\"孙玉国背后的人，怕是想彻底毁掉百草堂。\"他望向药柜上张阳药师的遗像，\"张叔拼死留下的秘录，或许就是为了今天。\"
子夜时分，窑炉再次点燃。王宁将最后的荜茇与炼制好的砒霜粉末混合，加入从鹰嘴崖采回的野生艾草。火焰舔舐着坩埚，药香与毒烟在空中纠缠，渐渐凝成一缕金色的烟雾。当第一缕晨光刺破云层时，他取出炼制好的丹药——每颗丹药表面都流转着细密的纹路，宛如初生的叶脉。
而此时的省城济世堂，一位身着玄色长袍的老者望着南方，手中的玉珏突然出现裂痕。他冷哼一声，将半块玉珏扔进火盆：\"王家小儿，倒真是块难啃的骨头。不过......\"他望向墙上悬挂的《百蛊图》，嘴角勾起阴森的笑，\"这才刚开始。\"
百草堂内，王宁将丹药分发给村民。药香混着朝阳，飘向镇外的青山。他知道，这场与毒药和蛊虫的较量远未结束，但只要药香还在，医者的信念就不会熄灭。窑炉中未燃尽的灰烬在风中轻扬，仿佛在诉说着：真正的药魂，从来都是在烈火与危机中淬炼而生。
梅雨时节的百草镇笼罩在湿漉漉的雾气里，青石板路沁出细密的水珠。王宁握着铜戥子称量荜茇，指尖触到药材时微微发颤——这批新到的货虽表面无异，但辛香中隐隐夹杂着一丝腐叶气息。药铺门口突然传来孩童的啼哭，他抬头望去，只见三个面色灰败的孩子被家长抱在怀中，脖颈处蜿蜒的青筋像极了寒瘴蛊发作的前兆。
\"王大夫！求求您救救我的娃！\"妇人跪坐在门槛上，发髻凌乱，\"今早吃了药铺的驱寒汤，孩子就开始抽搐......\"
王宁扯开孩子衣领，看到心口处浮现出蛛网般的紫纹，瞳孔猛地收缩。他冲进后堂翻出《百蛊图鉴》，泛黄的纸页间夹着张字条，是张阳药师的笔迹：\"寒瘴蛊遇水则活，解铃还须......\"字迹戛然而止，被水渍晕染得模糊不清。药罐里熬煮的荜茇汤药咕嘟作响，升腾的热气却驱不散空气中的寒意。
雨势突然转急，檐角的铜铃被风吹得乱响。林婉儿浑身湿透地撞开木门，软鞭上还滴着泥水：\"镇外破庙有古怪！十几个流民突然暴毙，尸体上布满蛊虫啃噬的痕迹。\"她摊开掌心，一只通体莹白的蛊虫正在挣扎，正是寒瘴蛊的成虫形态。
王宁抓起油纸伞冲进雨幕，泥浆溅满月白长衫。破庙内弥漫着令人作呕的腐臭，流民的尸体横七竖八倒在神龛前，每个人嘴里都钻出细小的蛊虫。他蹲下身掰开死者的嘴，发现舌根处烙着奇怪的符号——是省城某个地下商会的印记。
\"这些人是被故意引到此处。\"王宁用银针探入尸体的伤口，针尖瞬间发黑，\"蛊虫先掏空内脏，再钻入活人身体。有人想把瘟疫扩散到百草镇。\"话音未落，庙外突然传来马蹄声，十几匹快马踏碎积水疾驰而来，为首之人披着黑色油布斗篷，怀中抱着个檀木匣子。
\"王大夫好雅兴，下雨天还来赏尸？\"斗篷下传来阴恻恻的笑声，那人掀开兜帽，露出半边覆着蛇鳞纹路的脸，\"自我介绍一下，省城'万蛊堂'堂主，你那位济世堂的朋友，可没少在背后说你坏话。\"
林婉儿的软鞭闪电般袭向对方咽喉，却在触及那人衣袖时突然僵住——鞭梢缠上的竟是条活生生的赤尾蜈蚣。万蛊堂堂主大笑着打开檀木匣，数百只蛊虫如黑云般涌出，其中赫然有一只通体血红的蛊王，额间镶嵌着半块玉珏。
\"认得这玉珏吧？\"万蛊堂堂主捏住蛊王，指甲深深掐进它的背壳，\"当年孙玉国不过是枚棋子，真正要灭你百草堂的，是......\"话未说完，王宁突然甩出手中的药锄，锄刃上裹着浸透雄黄的布条。蛊虫群发出刺耳的尖叫，血红蛊王却逆流而上，张开獠牙咬向王宁面门。
千钧一发之际，王雪从庙外掷来陶罐，里面装的正是上次炼制的九转砒霜。蛊王触到白色粉末，瞬间化作一摊血水。万蛊堂堂主脸色骤变，从怀中掏出个铜铃用力摇晃。地面突然裂开缝隙，无数食尸蛊破土而出，将众人围在中央。
\"跑！往药田方向！\"王宁抓起妹妹的手冲进雨幕。身后传来蛊虫啃噬砖石的声响，越来越近。转过山道时，他突然顿住脚步——整片药田的荜茇藤蔓都在疯狂扭曲，叶片上爬满蛊虫，根茎处渗出黑色汁液。
\"这些蛊虫在吞噬药材的药性！\"王宁扯下衣襟裹住口鼻，\"钱多多上次运来的毒砒霜，恐怕就是为了给蛊虫铺路！\"他望向远处若隐若现的百草堂，突然想起张阳药师遗留下的《雷公炮制秘录》中关于\"以毒制毒\"的记载。
\"婉儿，你带王雪回镇里，通知所有人紧闭门窗！\"王宁握紧采药刀，\"我去窑炉炼制解药。\"林婉儿还欲争辩，却被他坚定的眼神止住。暴雨冲刷着他的后背，他逆着蛊虫潮奔向药铺，衣摆上的药香与蛊虫的腥臭味激烈碰撞。
窑炉再次点燃，火苗舔舐着坩埚。王宁将剩余的荜茇、九转砒霜，以及从药田抢救出的几株艾草投入其中。蛊虫的嘶鸣声越来越近，震得窗棂嗡嗡作响。他咬开手指，将鲜血滴入药液——古籍记载，医者心血可引百毒归位。
\"噗！\"
坩埚突然炸开，滚烫的药液溅在手臂上，灼出狰狞的伤痕。王宁却大笑起来，因为他看到沸腾的药液中，缓缓浮现出一朵金色的药花。当第一只蛊虫撞破窗户时，他将炼制好的药粉撒向空中，金色药雾所到之处，蛊虫纷纷化作齑粉。
万蛊堂堂主站在雨幕中，看着精心培育的蛊虫全军覆没，眼中闪过疯狂的杀意。他扯开衣襟，露出胸口密密麻麻的蛊虫纹身：\"王家小儿，你以为破了蛊虫就能高枕无忧？\"他突然将蛊王残体塞进嘴里，浑身青筋暴起，\"真正的杀招，是......\"
话音未落，一支利箭穿透他的咽喉。王宁转头望去，济世堂老者骑着快马踏水而来，手中长弓还在震颤：\"三年前，他勾结山匪劫走我的荜茇，就是为了培育寒瘴蛊。今日，也算给张药师和令尊一个交代。\"
雨渐渐停了，天边出现彩虹。王宁望着满地狼藉的药田，弯腰拾起一株幸存的荜茇。藤蔓上的水珠滚落，在阳光下折射出七彩光芒。他知道，这不过是中医药道上的一场试炼，前方或许还有更凶险的阴谋，但只要药香不灭，医者的信念就会如同这顽强生长的荜茇，永远向着光明攀爬。
而在省城某个阴暗的角落，一双布满蛇鳞的手捏碎了半块玉珏：\"万蛊堂不过是弃子，真正的好戏，才刚刚开始......\"窗外的雷声轰鸣，惊飞了屋檐下的寒鸦。
深秋的霜雾裹着药香漫过百草镇，王宁立在新修缮的药铺前，望着屋檐下新悬的“济世仁心”匾额。匾上金漆未干，却已被来往百姓的目光焐得发烫。自万蛊堂之乱后，镇民自发捐钱修缮药铺，破损的药田也重新种上了从岭南运来的荜茇幼苗。
“王大夫！城西李阿婆又犯心口疼了！”
喊声惊飞了药圃里啄食草籽的麻雀。王宁抓起药箱正要出门，却见街角转出个熟悉的身影——钱多多佝偻着背，怀里抱着个油纸包，狐皮大氅早已换成粗布短打，脚上的皂靴也磨出了破洞。
“王大夫，我……”钱多多喉结滚动，将油纸包递上前，“这是我从南洋商船扣下的真荜茇，还有份名册……”他抹了把脸上的汗，“上面记着和万蛊堂勾结的药商，省城地下商会的那个印记，我见过……”
王宁打开油纸包，辛香扑鼻而来的瞬间，指尖触到包底硬物。拨开层层荜茇果穗，露出半块刻着螭纹的玉珏——与万蛊堂堂主那只蛊王额间的碎片纹路契合。钱多多慌忙后退半步：“这是在南洋商人的暗格里找到的，我发誓没动过别的心思！”
暮色四合时，王宁将两块玉珏拼在一起，书房的烛火突然爆了个灯花。玉珏中央浮现出极小的篆字“幽冥司”，正是传说中操控地下黑市的神秘组织印记。他翻开张阳药师的《雷公炮制秘录》残卷，在某页夹着的干枯艾草里，发现了行淡得几乎看不见的字迹：“幽冥司欲夺千年荜茇王，其根……”
“哥！不好了！”王雪撞开房门，鬓角沾着草屑，“鹰嘴崖的荜茇全枯死了！藤蔓上爬满黑虫，和之前的蛊虫长得好像！”
王宁抓起药锄冲出门，夜色中的鹰嘴崖像头蛰伏的巨兽。崖壁上，曾经繁茂的荜茇藤蔓枯萎如墨，叶片上密密麻麻的黑虫正啃食根茎。他蹲下身，发现泥土里埋着半截腐朽的檀木牌，上面刻着“幽冥司·癸”字样。
“这些不是蛊虫，是噬药玄蚁。”林婉儿不知何时出现在身后，软鞭卷来只黑虫，“专门啃食百年以上的药材灵根。有人想毁了所有荜茇，断了我们的生路。”她突然扯开王宁衣袖，看着他手臂上被蛊虫灼伤留下的疤痕，“你还记得万蛊堂堂主说的‘真正的杀招’吗？”
话音未落，崖顶传来锁链拖动的声响。数十个蒙着黑巾的人从峭壁垂降，手中的青铜铲闪着幽光。为首之人掀开斗篷，露出半边覆着蛇鳞的脸——本该死去的万蛊堂堂主，胸口缠着密密麻麻的蛊虫纹身，正咧着渗血的嘴角狞笑：“王大夫，找得好辛苦啊！”
“你明明已经……”王宁的采药刀出鞘。
“幽冥司的‘借尸还魂蛊’，了解一下？”万蛊堂堂主拍了拍胸口，一只血红蛊虫从他嘴里钻出，额间玉珏碎片闪烁，“三年前，我们劫走济世堂的荜茇，就是为了培育能控制人心的蛊王。孙玉国、钱多多，不过是被蛊虫操控的傀儡罢了。”
林婉儿的软鞭突然缠住王宁手腕向后拽，千钧一发之际，一支淬毒弩箭擦着王宁耳垂飞过，钉入身后古柏。万蛊堂堂主大手一挥，黑巾人如潮水般涌来，手中青铜铲上刻满古怪符文，所到之处，残存的荜茇藤蔓瞬间化为灰烬。
“护住药根！”王宁冲向崖壁凹陷处——那里埋着株千年荜茇王，正是张阳药师生前反复提及的“药魂之钥”。黑虫群顺着青铜铲的符文汇聚成蛊虫阵，将他与同伴分隔开来。王宁摸到怀中的两块玉珏，突然想起《雷公炮制秘录》里的话：“以阳火，融阴毒。”
“婉儿！引雷！”他将玉珏嵌入千年荜茇王的根茎，掏出怀中的九转砒霜撒向空中。林婉儿会意，软鞭猛地抽向云层。刹那间，一道惊雷劈在玉珏上，金色的药光与紫色的蛊毒在空中激烈碰撞。万蛊堂堂主发出非人的嘶吼，胸口的蛊虫阵开始崩解。
“不可能！千年荜茇王的灵根明明……”黑巾人的惊呼声被药光吞没。王宁看着手中的玉珏渐渐发烫，突然明白张阳药师留下的线索——所谓“灵根”，并非药材的根茎，而是医者守护生命的信念。
当最后一只噬药玄蚁化为齑粉，万蛊堂堂主踉跄倒地，胸口的蛊虫纹身尽数剥落。他至死都瞪大眼睛，望着王宁手中重新焕发生机的千年荜茇王——藤蔓上结满晶莹剔透的果穗，在月光下宛如缀满星辰。
三个月后，百草堂门前摆满了百姓送来的锦旗。王宁将钱多多交来的名册递给济世堂老者时，发现名册最后一页画着朵金色药花，与他炼制九转砒霜时出现的异象如出一辙。老者抚须长叹：“当年令尊与张药师，就是在追查幽冥司时……”
深夜，王宁独坐书房，翻开新写的《百草医案》。扉页夹着片从千年荜茇王上摘下的叶片，泛着温润的光泽。窗外，新种的荜茇藤蔓在月光下舒展，药香混着霜露，飘向远方。他知道，幽冥司的阴谋虽暂告段落，但医者与黑暗的较量永不会停止。
晨光初现时，王雪背着药篓准备上山采药。她回头望向药铺，只见兄长正将新采的荜茇挂在檐下晾晒，阳光穿过果穗，在青砖地上投下细碎的光影。这光影，像极了父亲在世时，教他们辨认药材的那个清晨。
而在省城最阴暗的角落里，一块刻着“幽冥司·壬”的玉牌被缓缓拿起。黑影摩挲着牌上的螭纹，冷笑道：“王家小儿，我们很快会再见的……”窗外，乌云遮住了最后一丝月光，但远处百草镇的药香，依然固执地穿透阴霾，飘向黎明。