苏晴深吸一口气，压下体内翻涌的气血和微微麻痹的经脉，再次对着林澈拱手：“林师弟的雷系法术与剑法配合精妙，尤其是最后那一招声东击西，更是妙到毫巅。此次战败，让我看清了自身不足，日后定当勤加修炼，若有机会，还望师弟不吝赐教。” 她的语气诚恳，眼中没有半分怨怼，只有对强者的敬佩和对自身进步的渴望。
林澈连忙回礼：“苏师姐客气了。师姐的剑法飘逸灵动，若不是师姐灵力消耗过快，胜负尚未可知。此次能侥幸获胜，不过是占了灵根属性和时机的便宜罢了。” 他神色谦逊，并未因胜利而骄傲自满。方才的比试，他也消耗巨大，体内的灵力只剩下三成左右，若非及时抓住苏晴的破绽，想要取胜绝非易事。
就在这时，高台上的李长老身形一闪，如同鬼魅般出现在两人面前。他目光扫过林澈，眼中的赞赏更浓：“不错不错，年纪轻轻便有如此实力和心性，实属难得。林澈，你的变异雷灵根潜力无穷，此次战胜苏晴，足以证明你的天赋。从今日起，你晋升为外门核心弟子，享有核心弟子的一切待遇。”
此言一出，演武场上再次响起一片哗然。外门弟子分为普通弟子、精英弟子和核心弟子三个等级，核心弟子不仅能获得更多的修炼资源，每月还能领取三枚聚气丹，甚至有机会进入宗门的藏经阁一层挑选功法武技，这是所有外门弟子梦寐以求的待遇。一般来说，只有炼气期五层以上，且实力排名外门前十的弟子，才有资格成为核心弟子。林澈以炼气期四层的修为获此殊荣，堪称破例。
“多谢李长老！” 林澈心中一喜，连忙躬身行礼。成为核心弟子，意味着他能获得更多的资源，修炼速度也能大大提升，这对于他早日突破到炼气期五层，甚至冲击筑基期，有着至关重要的作用。
苏晴也对着李长老拱手道：“恭喜林师弟晋升核心弟子，实至名归。” 她的脸上满是真诚的祝福，没有丝毫嫉妒。
李长老点了点头，又看向苏晴：“苏晴，你此次虽败，但虽败犹荣。你的剑法根基扎实，只是在灵力控制和持久力上有所欠缺。回去后好生修炼，宗门不会亏待任何努力的弟子。” 说罢，他从储物袋中取出一枚晶莹剔透的丹药，递给苏晴：“这枚凝神丹，可助你稳固经脉，加快灵力恢复，你且拿去服用。”
“多谢李长老！” 苏晴眼中闪过一丝感激，连忙接过丹药，躬身道谢。凝神丹是中品丹药，价值不菲，对于炼气期修士来说，是极为珍贵的疗伤恢复之物。
李长老摆了摆手，目光再次投向林澈，语气变得严肃起来：“林澈，你的天赋固然出众，但切不可因此骄傲自满。修仙之路，道阻且长，天赋只是敲门砖，唯有持之以恒的努力和沉稳的心境，才能走得更远。三日后，你随我前往内门，宗门会为你安排专门的导师指导修炼，希望你能不负宗门的期望。”
“弟子明白，定当勤勉修炼，不负长老厚望！” 林澈郑重地回答。他知道，这是宗门对他的重视，也是他提升实力的绝佳机会。内门的资源和师资力量，远非外门可比，进入内门，意味着他将踏上一条更高的修仙之路。
李长老满意地点了点头，随后身形一闪，便回到了高台上。他对着演武场上的弟子们朗声道：“今日比试结束，林澈晋升外门核心弟子。望各位弟子以此为鉴，刻苦修炼，争取早日突破境界，为宗门争光！”
说完，李长老便带着几位执事离开了演武场。留下的弟子们再次将目光投向林澈，眼神中充满了敬畏和好奇。不少弟子纷纷上前，对着林澈拱手道贺，想要与这位新晋的核心弟子搞好关系。
“林师兄，恭喜晋升核心弟子！”
“林师兄实力高强，日后还望多多指点！”
“林师兄，不知可否请教一下雷系法术的修炼心得？”
面对众弟子的热情，林澈并没有摆架子，而是一一回应，态度谦逊温和。他知道，在宗门之中，人脉也是极为重要的，与其他弟子打好关系，对自己日后的修炼和发展都有好处。
苏晴看着被众弟子围在中间的林澈，脸上露出一丝欣慰的笑容。她知道，林澈的崛起已是必然，假以时日，必定会成为宗门内举足轻重的人物。她轻轻叹了口气，压下心中的感慨，转身离开了演武场。她需要尽快回去疗伤，并且好好反思此次比试的得失，争取早日突破到炼气期六层。
林澈应酬了一会儿，便以体内灵力消耗过大为由，婉拒了众弟子的热情挽留，朝着自己的居所走去。成为核心弟子后，他将搬到外门核心区域的住所，那里的修炼环境比普通弟子的居所要好上不少，灵气也更加浓郁。
一路上，不少弟子见到林澈，都纷纷驻足行礼，口中恭敬地称呼着 “林师兄”。这让林澈心中不禁有些感慨，修仙界果然是实力为尊，之前他默默无名时，很少有人会注意到他，如今一战成名，便立刻受到了众人的敬畏和追捧。
回到自己的居所，林澈简单收拾了一下东西，便准备前往核心区域的住所。就在这时，一个熟悉的身影出现在他的门口。
“林师弟，恭喜啊！” 来人正是与林澈关系不错的张昊。张昊脸上满是笑容，语气中带着由衷的喜悦：“真没想到，你竟然能战胜苏晴师姐，还晋升为核心弟子，真是太厉害了！”
林澈笑着说道：“张师兄客气了，不过是侥幸获胜罢了。”
张昊摆了摆手：“师弟太过谦虚了，实力摆在那里，可不是侥幸就能做到的。对了，核心区域的住所我已经帮你打听好了，就在核心区域的东侧，那里的灵气最为浓郁，而且环境也很安静，很适合修炼。”
“多谢张师兄费心了。” 林澈心中一暖，张昊在他还未成名时便对他颇为照顾，如今他晋升核心弟子，张昊也没有丝毫嫉妒，反而真心为他高兴。
“跟我客气什么！” 张昊拍了拍林澈的肩膀，“走，我带你去核心区域的住所看看，顺便帮你搬一下东西。”
林澈点了点头，便与张昊一起朝着核心区域走去。外门核心区域位于外门的最深处，周围被阵法笼罩，灵气浓度比外门其他区域高出数倍。这里的住所都是独立的小院，每个小院都配有修炼室、炼丹房和储物室，设施齐全，远比普通弟子的单间要好得多。
林澈的住所是一座精致的小院，院中有一座假山，一条小溪蜿蜒流过，周围种植着不少奇花异草，散发着淡淡的清香。修炼室位于小院的正中央，里面摆放着一个蒲团，墙壁上刻画着聚灵阵，能够自动汇聚周围的灵气，提升修炼速度。
“怎么样，林师弟，这个住所还满意吗？” 张昊笑着问道。
林澈点了点头，眼中露出一丝满意的神色：“非常满意，多谢张师兄。”
“满意就好。” 张昊说道，“核心弟子的待遇可不只是住所好，每月还能领取三枚聚气丹，而且每月有一次进入藏经阁一层挑选功法武技的机会。藏经阁一层有不少适合炼气期修士修炼的功法武技，你可以好好挑选一番，对你的实力提升会有很大帮助。”
林澈心中一动，聚气丹他知道，是炼气期修士常用的丹药，能够加快灵力的积累。而藏经阁中的功法武技，更是宗门的宝贵财富，之前他修炼的雷剑诀只是一部普通的黄阶中品武技，若是能在藏经阁中找到一部更高级别的雷系武技，他的实力必定能再上一个台阶。
“多谢张师兄告知，我会尽快前往藏经阁看看的。” 林澈说道。
张昊笑了笑：“不用客气，以后我们就是邻居了，相互照应是应该的。对了，核心区域的弟子实力都很强，其中有几位更是达到了炼气期五层巅峰，距离炼气期六层只有一步之遥。你初来乍到，虽然实力不错，但也要小心行事，避免与人发生冲突。”
林澈点了点头：“多谢张师兄提醒，我会注意的。” 他知道，核心区域的弟子都是外门的精英，个个心高气傲，自己刚刚晋升核心弟子，又一战成名，难免会引起一些人的不满和嫉妒，日后行事确实需要谨慎一些。
张昊又叮嘱了几句，便离开了林澈的小院。林澈送走张昊后，便进入了修炼室。他盘膝坐在蒲团上，运转体内的灵力，开始恢复消耗。修炼室中的灵气果然浓郁，运转功法时，周围的灵气如同潮水般涌入他的体内，顺着经脉流转，修复着受损的经脉，补充着消耗的灵力。
林澈闭上眼睛，沉浸在修炼之中。他能清晰地感受到，变异雷灵根在吸收灵气时，速度比普通灵根快上不少，而且吸收的灵气中，还蕴含着一丝微弱的雷电之力，这些雷电之力融入灵力中，让他的灵力变得更加霸道精纯。
大约过了两个时辰，林澈体内的灵力终于恢复到了巅峰状态。不仅如此，在吸收灵气的过程中，他还感觉到自己的修为有了一丝松动，距离炼气期四层中期又近了一步。
“看来核心区域的修炼环境果然名不虚传。” 林澈心中暗喜。他知道，只要在这样的环境中持续修炼，再加上充足的资源，他突破到炼气期四层中期只是时间问题。
休息了片刻，林澈便取出了李长老之前奖励给他的一枚聚气丹。聚气丹呈淡青色，散发着浓郁的药香，入手温热。林澈将聚气丹放入口中，丹药入口即化，化作一股精纯的药力，顺着喉咙流入腹中。
他立刻运转功法，引导着这股药力转化为灵力。聚气丹的药力果然雄厚，比他自行吸收灵气的速度快了数倍。在药力的滋养下，他体内的灵力迅速增长，经脉也变得更加宽阔坚韧。
时间一点点过去，林澈沉浸在修炼之中，完全忘记了外界的一切。他的气息越来越沉稳，体内的灵力也在稳步增长。
不知过了多久，林澈猛地睁开双眼，眼中闪过一道精芒。他能清晰地感受到，体内的灵力已经达到了炼气期四层的瓶颈，只要再进一步，便能突破到炼气期四层中期。
“是时候冲击瓶颈了！” 林澈心中一动，再次运转功法，将体内的灵力全部调动起来，朝着瓶颈发起冲击。
变异雷灵根的优势在此时展现得淋漓尽致，狂暴的雷电之力融入灵力中，如同锋利的钻头，不断冲击着瓶颈。在灵力的持续冲击下，瓶颈处的壁垒逐渐松动，如同即将破裂的蛋壳。
“给我破！” 林澈心中大喝一声，将体内的灵力催动到极致。
“咔嚓！”
一声轻微的脆响在他体内响起，瓶颈终于被冲破。一股更加强大的灵力如同脱缰的野马，在他的经脉中奔腾流转。他的气息瞬间暴涨，修为成功突破到了炼气期四层中期！
突破之后，林澈并没有立刻停止修炼，而是继续运转功法，巩固着刚刚突破的境界。直到体内的灵力平稳下来，他才缓缓收功。
他站起身，活动了一下筋骨，感受着体内比之前更加雄厚精纯的灵力，脸上露出一丝满意的笑容。晋升到炼气期四层中期，他的实力又提升了不少，尤其是雷系法术的威力，更是增强了三成左右。
“如今我的实力，就算面对炼气期五层中期的修士，也有一战之力了。” 林澈心中暗道。他知道，这还远远不够，修仙之路漫长，他需要不断提升自己的实力，才能在这个危机四伏的修仙界立足。
就在这时，门外传来了一阵敲门声。
“林师弟，在吗？” 一个温和的声音响起。
林澈眉头微挑，听声音似乎是外门的一位执事。他连忙上前打开房门，只见一位身穿灰色长袍，面容温和的中年修士站在门口。
“弟子林澈，见过执事大人。” 林澈躬身行礼。
中年执事点了点头，脸上露出一丝笑容：“林师弟不必多礼，我是外门的王执事。奉李长老之命，前来告知你，三日后辰时，前往外门大殿集合，随李长老一同前往内门。”
“弟子明白，多谢王执事告知。” 林澈说道。
王执事笑了笑：“不用客气。李长老对你十分看重，内门的资源和师资力量都远非外门可比，希望你能好好把握这次机会，早日突破境界。对了，这是核心弟子的身份令牌，你收好，凭借此令牌，可以自由出入外门核心区域，也可以前往藏经阁和丹药阁领取相应的资源。”
说着，王执事从储物袋中取出一枚黑色的令牌，递给林澈。令牌上面刻着 “外门核心” 四个大字，还有一个小小的 “林” 字，令牌入手冰凉，材质坚硬，显然不是凡物。
林澈接过令牌，连忙道谢：“多谢王执事。”
王执事摆了摆手：“好了，事情已经告知你了，我就不打扰你修炼了。三日后记得准时前往外门大殿集合。”
说完，王执事便转身离开了。
林澈握着手中的身份令牌，心中充满了期待。三日后，他便将前往内门，那里将是他新的起点。他知道，内门的竞争会更加激烈，强者也会更多，但他并不畏惧。他有着变异雷灵根这一强大的资本，还有着坚韧不拔的意志，他相信，自己一定能在了你内门站稳脚跟，并且不断成长，成为真正的强者。
接下来的三天，林澈并没有急于前往藏经阁挑选功法武技，而是留在自己的小院中，继续巩固修为。他知道，基础扎实与否，直接关系到日后的修炼速度和上限。他将体内的灵力一遍又一遍地运转，熟悉着突破后的力量，同时也在不断打磨自己的雷剑诀。
在这三天里，也有不少核心弟子前来拜访，想要与林澈结交。林澈都一一热情接待，与他们交流修炼心得，增进彼此的了解。通过交流，林澈也对核心区域的弟子有了更多的认识。核心区域共有十位核心弟子，除了林澈之外，其余九位都是炼气期五层以上的修为，其中实力最强的是一位名叫赵峰的弟子，已经达到了炼气期五层巅峰，距离炼气期六层只有一步之遥，据说已经触摸到了筑基期的门槛。
赵峰也前来拜访过林澈，他身材高大，面容冷峻，眼神锐利，给人一种极强的压迫感。他对林澈的态度算不上热情，但也不算冷淡，只是简单地恭喜了林澈晋升核心弟子，便询问了一些关于雷系法术修炼的问题。林澈也如实回答，两人交流了片刻，赵峰便离开了。林澈能感觉到，赵峰的实力确实很强，体内的灵力浑厚凝练，远超苏晴，若是自己与他交手，胜算恐怕不足三成。
除了赵峰之外，还有一位名叫柳如烟的女弟子也给林澈留下了深刻的印象。柳如烟是炼气期五层中期的修为，长得极为漂亮，肌肤白皙，眉目如画，一身粉色长裙，如同画中仙子。她的性格温婉，待人热情，与林澈交流时，谈吐不凡，对修炼有着自己独到的见解。林澈能感觉到，柳如烟的实力也很强，她修炼的是木系法术，虽然攻击力不算顶尖，但防御和治疗能力却极为出色，而且木系法术与雷系法术相互克制，若是交手，胜负也未可知。
三天的时间转瞬即逝，很快便到了前往内门的日子。
辰时一到，林澈便带着自己的行李，前往外门大殿集合。此时，外门大殿前已经站着不少人，李长老正站在大殿门口，神色平静地等待着。除了李长老之外，还有三位内门的执事，以及另外两位即将前往内门的外门弟子。
林澈刚走到外门大殿前的广场，便敏锐地察觉到几道目光落在了自己身上。其中一道锐利如鹰隼，不用回头他也知道是赵峰 —— 那人依旧是一身玄色劲装，身姿挺拔如松，负手站在广场西侧，周身仿佛笼罩着一层无形的寒气，让周围的弟子下意识地与他保持着距离。另一道目光则温和许多，带着几分暖意，林澈转头望去，恰好对上柳如烟的视线。
柳如烟今日换了一身月白色的襦裙，裙摆绣着几株淡青色的兰草，衬得她肌肤愈发莹白剔透。见林澈看来，她眼中闪过一丝笑意，轻轻颔首示意，举止温婉大方，没有半分刻意讨好，也不显得疏离。林澈亦点头回应，心中对这位木系女弟子的好感又多了几分 —— 在这强者为尊、人心复杂的宗门里，能保持这般通透温婉的性子，实属难得。
“人都到齐了？” 李长老的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了广场上的窃窃私语。他目光扫过林澈、赵峰和柳如烟三人，缓缓说道，“此次前往内门，路途虽不算遥远，但途中会经过黑风岭，那里常有妖兽出没，还有可能遇到散修劫掠，你们三人需相互照应，不可擅自行动。”
林澈心中一动，黑风岭他曾听闻过，乃是连接外门与内门的必经之路，地势险峻，瘴气弥漫，其中最厉害的妖兽据说已经达到了炼气期九层的水准，即便是内门弟子单独经过，也得小心翼翼。看来这内门之行，并非一帆风顺。
赵峰眉头微挑，语气平淡地开口：“李长老放心，些许妖兽散修，还不放在我眼里。” 他的话语中带着极强的自信，甚至可以说是自负，但结合他体内那浑厚凝练的灵力来看，这份自信并非没有道理。
柳如烟则轻声说道：“弟子明白，定会听从长老安排，与两位师兄相互扶持。”