“果然……不知梅大人有何应对之法？”
男人所言皆在自己意料之中，神色不再慌张，董璇儿莲步轻移，于案首下的梨花正椅落座。
掐起的帕子随金玉堆叠的手腕放下，明眸略垂，又提声继续问道。
“旨令都下来了还能怎样？拿人命挡上一挡罢了，大不了像以前一样给点吃的打发了就是，眼下是匀不出兵力的。”
眼中不快乍起，忽而散的无影踪，只眉头依旧团成山丘。维持着好夫君形象，卫翊邦有问必答。
“是啊，周边几州难民成灾，隐隐成势，河间王更是难对付。老爷，咱们得另作打算了……”
“嗯。得亏有璇儿你的先见之明。”
书房敞亮，镇纸摩擦桌面声沉闷急促。卫翊邦笑而点头，眼神却穿过正襟危坐的妇人望向窗外，焦灼暗暗，敷衍明明。
紫毫生汗，信纸洇晕已干。
“不！不能退！该老爷您大展身手的时候了！”
忽地一声清喝。
男人神游的心魂瞬间碎裂归位，准备离开的楚禾也被这坚定又有些许尖锐的一嗓子拉回了脚步。
却是董璇儿。
不知何时，女人已从椅子站起，此时同脸色绚丽变幻的卫翊邦隔案而立。
唇边拈笑，眉目飞扬。语气果决断然，与年近半百又干巴唯诺的卫翊邦相比，更显不凡气势。
倒是有趣。
“夫人说笑了，此时……”
“我这就修书一封给父亲大人，只要我们先一步掌握局势……梅澈占着的知府算什么？不过还没到咱们出面的时候，暂且不急。”
怒火实难压抑，卫翊邦竭力紧闭双目，俄尔才拉起嘴角。可推辞的话还未出口，便被董璇儿强硬打断。
看着依旧滔滔不绝自说自话的妻子，卫翊邦脸色难看到了极点，却无人在意。
实在想不通，先前的聪慧过人，如今怎么尽数变成了强势和强悍。
想当初为了这同知之位，他不得不舍弃了桐娘母女。如今膝下单薄，他愈发觉得都是报应了。
面前这妇人哪还有半点似水柔情，没有守为人妻的本分，也无为人母的慈爱与担当。
乱世来临，儿子流浪在外是提都不提，对于朝堂和自己官职之事却是上心的过分。
卫翊邦的心思和情绪，妇人浑然不觉。想到自己能荣耀回京，想到成功后的权势地位，董璇儿面容激动，脚步比来时更急。
只留气得面色紫红的卫翊邦拍桌摔笔。
貌合神离的夫妻大戏落幕，天色也渐晚。在衙役的呼喝拍门声和下人惶惶啜泣中，楚禾熟门熟路摸去荒废的院子。
苟耶和北虏……还有河间王。
到处大饥，明武这块地肥美异常，阖州亦是。
管他让过不让过，明日必须出城。
无数个计划在心中生成，却被一一否决，最后留在楚禾脑中的，唯有杀。
想来杀心四起的人不在少数，那她就好心添一把柴。
天冷手凉，正好暖暖身。顺便让异能继续突破提升，估摸着还得再枯竭几次。
“姑娘！您可算是回来了！富人也要征丁，此处怕是也不安全了。”
楚禾身影刚一出现，任保成就蹭地坐起，冲到前头极有眼力地打起风化成丝丝缕缕的薄帘。
瘸着腿，一只胳膊缠着花花绿绿的布带，样子颇为滑稽。
抬眼扫向因为家具无几而显得宽敞的房间，陶雅雯不语只一味擦刀，陆阔和宋梦慌手慌脚地起身迎接。
迟珥和卫灵各站门口一边，听到声音纷纷转头看了过来。舒眉暂搁心事，缓步走近，同其他几人一样围着楚禾。
“阖州一卫由石炳檀统领，下管四十司南府，中府千人。除去上番宿卫和灾地失联的兵马，其能调动的府兵估计有两万余。
不过自月前起，周边各司南府兵马便陆续入城，眼下阖州卫兵约五千人。值得一提的是，也是那时候起，石炳檀开始大肆敛财。
石炳檀素日与梅澈鲜少打交道，说是井水不犯河水也不为过。明面上是如此。”
陶雅雯将还满面焦急的任保成拉到一边，待楚禾坐定，房间已是安静一片。
无人说话，还是迟珥先行开口。
语速轻缓，停顿恰好，没有一句废话。
眼神专注看向楚禾，面上没有一点不自在，好似先前无任何事发生。
还是第一次听到迟珥一口气说这么多话，众人惊奇又佩服。这么短的时间内就探听到这么多有用且机密的消息，实属常人可比。
“辛苦。你呢？”楚禾神色如常，嗯了声表示听到了，继而转向卫灵。
“我们打听到的不多。”顿了顿，卫灵才接着说，“阖州城原本流民众多，但在两位巡使大人到访前几日尽数消失，同散布灾情的人一起。
既无灾民，那便没有施粥赈济的必要。来自户部和刑部的二位大人忙于赴宴游玩，只是每日都有如流水般的银两从百姓家中汇聚到驿站和官署。
另外，听人说有好几批朝廷下拨和府衙筹集的粮食和灾款都被土匪截了去，巧的是是前脚出南门，后脚就被劫。”
无人打断，卫灵也是讲了一大堆，直到口干舌燥，察觉到几双大眼睛紧盯自己后才停下。
目光躲闪，脸色微微发红。
听了这么多，阖州城的中的势力划分和腌臜内幕楚禾大概有了分晓。
四下沉静，过了许久楚禾才有了动作。
拿过卫灵不知从哪儿掏来的水壶，倒了两杯还温热的茶水，指尖轻推，“你们可还有别的要补充？”
“没……没有……”
谢甲深几个听得一愣一愣的，哪还有其他信息。只觉得人和人差距就是大，同样是外出打探，自己怎么光听了满耳朵茶客吹的牛皮。
怪丢人的。
“苟耶已入境甘州，想来北虏也会有所动作。避祸要紧，眼下有几件事需要你们去做。”
“姐，要做啥？我们早就等着呢！”
美滋滋地捧着茶杯，陶雅雯颇为得意地小口啜饮着独一份的偏爱。
听到楚禾发话，当即第一个响应。咕嘟咕嘟牛饮灌入肚，嘴巴一抹，抱着刀霍然站起。