天枢殿，后殿阁楼茶室中。
秦照野哈哈笑道：“这次，李长风输定了！”
吕丹阳道：“他第一次炼大生玄丹，竟能凭真实实力取得这样突出的成绩，着实是个旷世奇才！
难怪他对夺取第一那么自信。若不是我们使用此计，这个冠军对他来说就如探囊取物，手到擒来。”
晏清商点头道：“李长风拿不到第一，输了打赌，就得终生留在宗门，为宗主所用。宗主赢了这次打赌，相当于是得到了熔火之心，紫焰火凤，加上一个旷世奇才，可谓是一箭三雕啊！”
吕丹阳得意地点头道：“李长风能留在宗门，我擎天宗必然实力大增，无异于增加了一座分峰。”
秦照野浑身一凛，惊讶道：“宗主这……未免太高看他了？”
吕丹阳摇头道：“我这样说，一点儿也不过份。他杀得了平南将军，救得了岭南百姓，出得了熔岩海秘境，三个月成为七品丹师……这每一件事，就是让三峰峰主带上全峰弟子也不可能做得到。”
二位长老点头称是，面有惭色。说起来，连他们也做不到。
秦照野道：“只不过，李长风是玉宣公主的人。怕只怕，就算他输了打赌，玉宣公主强行要人，我们也不可能不放啊！”
晏清商道：“若真如此，我们就把打赌之事四处散布，传遍天下。李长风愿赌不服输，拒绝兑现承诺，如此无德无信之人，就算能力再强，以后恐怕也只能在暗处苟且生存，很难有大的发展了。”
与此同时，擎天峰之巅。
萧寒阳站在一块平整的巨石上，环顾着周围的云海和伸到云上的诸峰。
良久，长叹一声，痛心感慨道：“曾几何时，擎天宗共有七座分峰，门下弟子近万人，雄踞一方，傲视天下，无人敢与争锋。
现在分峰只有三座，弟子不过两三千，内忧外患，竟有朝夕不保的危机感。衰败如斯，都是我们这些后辈不努力，对不起先祖啊！”
站在身后的曲妙音安慰道：“萧伯伯别这么说，兴衰起落，皆有天数，有些事……很难左右的。”
萧寒阳苦笑一声，没有说话。
曲妙音面色凝重，犹豫说道：“萧伯伯，有些话，我作为晚辈，本不该讲。可是憋在心里，又觉得很是难受。”
“但讲无妨。”萧寒阳看着她道，“你在我面前，还客气什么？”
曲妙音抿着嘴唇思索了会儿，方才说道：“我总觉得，宗主他们是在故意针对李长风，千方百计阻挠他夺得比赛第一。”
萧寒阳微笑道：“你在生意场上打拼，深谙人情世故，看人的眼光独到精准，这些事自然是瞒不过你。”
“萧伯伯也看出来了？”曲妙音惊讶道。
萧寒阳道：“你一定也早就看出来了，我其实是心知肚明的。”
曲妙音皱着眉头，颇为不忿道：“身为宗主，难道不该秉持公正？如此排挤有才之人，如何让宗门振兴发展？萧伯伯又为何不站出来说句公道话？”
萧寒阳道：“吕丹阳想要熔火之心，还有紫焰火凤。他做这些的目的，就是不希望李长风通过正常渠道获得九窍玲珑炉。这样一来，他就可以跟李长风谈条件。
我暂时没有站出来说话，是不希望事情彻底失控。一旦宗主带头作弊，暗箱操作炼丹大赛的事情败露，必然导致宗主颜面尽失，威信扫地，宗门声誉也将荡然无存。”
曲妙音担忧地说道：“难道，就眼睁睁看着？”
萧寒阳笑道：“李长风若是输了，就会留在宗门里，这对擎天宗来说，可是一件大好事啊，哈哈……”
“萧伯伯……”曲妙音挽起他的手臂，羞涩地撒着娇道，“你明知道人家喜……欣赏他。”
“哈哈……”萧寒阳更乐了，“难得世间有妙音看得上的男子，这小子可真有福气啊！既然如此，那你也留下来得了。”
曲妙音道：“我倒也想啊，可是还有那么多生意要打理，怎么走得开嘛。”
萧寒阳努着嘴道：“那我就没办法了，只好拆散你们这对鸳鸯。”
曲妙音娇嗔道：“萧伯伯若不帮忙，万一李长风真的输了，我就当众拆穿宗主的诡计，哼！”
“别别别。”萧寒阳笑得像个犯错求饶的孩子，“我逗你玩的呢。实话跟你说吧，其实我也是想测试一下，看看这小子身上到底有多少潜在的能量没有爆发出来。
任何人的一生，都不可能一直顺利，遭遇的环境，也不可能总是公平。将来他离开宗门去了京城，更是险象环生步步陷阱。就是把他逼到绝境，才能看他如何绝处逢生。”
曲妙音惊喜道：“原来萧伯伯是在考验他。可是，这次情况实在特殊，我完全无法想象，他有什么办法能赢。”
萧寒阳道：“他经历的那些事，哪次不是别人眼里的死局？岭南之案，熔岩海秘境，换作是谁也不可能活。”
“万一他最终还是输了呢？”
萧寒阳道：“他的炼丹实力，当之无愧是本届大赛第一。不论最后有没有夺冠，我都会收他为关门弟子。我的关门弟子，自然只听命于我。派他去京城办什么事，十年八年的不回宗门，也不是不可能。”
“真的？”曲妙音喜道，“谢谢萧伯伯！”
萧寒阳微微转身，迎风而立，似是陷入悠远的回忆之中。
面对的，正是异火窟所在的方向。
当年带领擎天七子和栖霞十二洞长老闯入熔岩海秘境，损失惨重差点全军覆没。
李长风居然能单枪匹马进出自如，到底是怎么做到的？
出关之后，第一次听到这个消息时，萧寒阳震惊不已。
吕丹阳想得到通关秘境的方法，这种心情可以理解，但他的方法完全错了。
收服人心，才是这世间最强大的技艺。吕丹阳还是太嫩了，他心浮气躁，急功近利，只会威逼利诱，设置各种圈套陷阱。
殊不知这样做，不但过早暴露了自己的目的，还必然引起李长风更加激烈地挣扎反抗。
人自身能力越强，就越是吃软不吃硬。
只有放出长线，以真情为饵，徐徐引诱，慢慢感化……