“坏丫头！你让我们玩游戏，你拿我们来取乐？嗯...？”中场休息，西里斯贴近妹妹耳边低语，轻轻敲了敲她额头。
海西轻抚额头，故作委屈开口：“天地良心，我为了大家路上不会无聊，又能增进感情，可是绞尽脑汁！”
她打开折扇挡在自己和西里斯前面，耳语道：“多好的机会，锻炼观察力，提高逻辑推理能力，嗯...你不觉得爱德华也进步不少嘛？”
“是吗？亲爱的，你觉得爱德华进步明显？”威廉不知何时已经走到海西另一边，高大的阴影颇具压迫力的笼罩而来。“那你觉得，你的未婚夫如何呢？”
西里斯瞪了威廉一眼，提醒对方自己这个大舅哥还在这里，吓唬自己妹妹是想怎样？
“这种程度的游戏，对你来说，自然轻而易举！”海西仰头笑道，漂亮的折扇收起，轻轻搭在自己精致的锁骨之上，“和你一组，那几乎就是胜利的保证！”
“几乎？”威廉故作不悦地挑眉，板起了面孔。
海西却没有第一时间搭理，而是偏头轻轻拍了拍西里斯胳膊，建议道，“哥哥，不如你去问问姐姐们今天行程感觉如何？需不需要给朗伯恩，牛津或伦敦去信。”
说着朝正在窗户前窃窃私语的简和玛丽方向看了看，催促西里斯过去关心一下姐妹。
西里斯扫了一眼海西讨好的笑容，接受了她明显想支开他的话头，起身朝简和玛丽走过去。
海西轻轻拍了拍西里斯哥哥刚刚坐过的地方，没有出声。威廉轻哼一声，却动作迅速地坐到了海西身边。
“你还没说为什么是几乎！怎么对我没有信心？”
海西借整理披肩的动作，在威廉的手心轻挠了一下，压低嗓子吐槽道：“威廉难道你没有发现吗？不怕神一样的对手，只怕猪一样的队友啊！”
想到海西口中‘猪一样的队友’——乔治和爱德华，威廉也维持不住高冷的神色，轻笑摇了摇头，“真是拿你没有办法！这个游戏之后，怕是要在贵族圈里火爆起来了。”
大厅另一头的那对未婚夫妻，双方都总有些说不出的委屈和憋闷。乔治故作潇洒地扶住壁炉的一角，朝身边正襟危坐的艾莉亚抱怨：
“你不必事事围着我转，这本就是游戏，总要遵循游戏规则...你这样反而让我们落了下成。”
“可是...”艾莉亚攥着手中披肩的流苏，来回在手中搓揉，呐呐出声：“我总怕你误会了我，我...我也是想要你能赢上几局......”
乔治摸了摸自己领口硬挺的布料，傲娇地开口：“我凭自己的能力，照样能赢！再说，若是依靠你这样...这样的帮助，赢了...我一样没有面子。”
艾莉亚小心翼翼看了氛围和谐甜蜜的海西和威廉一眼，不解地开口：“难道你想让我像...像海西小姐那样？对威廉表哥...也铁面无情！这样，这样总归不太好吧？”
乔治顺着艾莉亚的目光看过去，正好对上威廉似笑非笑看他的眼神，吓得乔治傻傻笑了两下，赶紧调转眼神。
“你可别瞎操心！更不要凭借自己身份和年龄，去教训海西小姐为人处世...威廉表哥会撕了咱们俩！”
“怎么能说是教训呢？威廉表哥的未来妻子，也是咱们的姻亲。我又比她大了五六岁...妻子总要服从丈夫才好，家族才好和谐繁盛......”艾莉亚完全不能理解乔治的想法，小声解释这件事的正确性。
乔治皱起眉头，不耐烦地念叨：“既然你这么说，那你就更应该听我的！别多管他们的事情，威廉表哥精明能干，手段非凡，海西小姐自有主张...他们俩才是一路人...”
艾莉亚攥着流苏的手松了些，小声应“我知道了”，但眼神里还是藏着点“怕没帮到乔治”的犹豫。
乔治见她没再争辩，稍稍放下心来，又别扭地补了句：“一会儿，心思放在游戏上，别让其他人都觉得我们输不起，特别是爱德华看了笑话！”
说着乔治朝着门口看去，霍华德兄弟俩正在门口透透气，低声聊天。爱德华第一时间就收到自己‘同类’的信号，朝乔治的方向矜傲地抬了抬下巴，挑衅意味清晰可见。
“还有空跟乔治隔空对话？有这个时间，不如动动脑子。省得一会儿，又一副天崩地裂的表情！”托马斯无奈地看着弟弟幼稚的举动。
他和乔治这个被宠坏的顶级贵族小少爷，一旦杠上，二人本就不多的智商，更是消失在阳光下，无影无踪。
爱德华胸有成竹地咧开嘴，“放心吧，哥。我已经想好了绝妙的主意，一会儿绝不会再出错，所有人都拿我没办法。”
“咔哒...”托马斯拿出怀表看了眼，好笑地瞥了他一眼，“但愿吧。时间不早了，估计再玩两局，大家就要去休息了。”
“维多利亚最近有没有给你写信，想到伦敦去？这趟路程正好会经过纽卡斯尔......”
(维多利亚.霍华德，最早出现第3章，第4章，在第44章出现她婚恋危机。)
爱德华的表情瞬间冰冻，皱起了眉头，“她为什么总想去伦敦？前两年那件事刚刚被众人遗忘，婚后不能老实点吗？”
倒不是说他对维多利亚没有兄妹感情，事实上，他们从小一起长大，感情甚笃。然而，自从上次这个堂妹陷入意大利贝尔蒂子爵的陷阱后，一切都难以恢复到最初的样子。
维多利亚先是不肯相信对方是‘杀妻夺财’的渣男，要死要活，几乎气死大伯，后又在家族拆穿对方真面目后，恼羞成怒，迁怒家族所有人。
爱德华偷瞄了一眼海西和威廉，凑近大哥轻声说：“她再闹腾，还不是怕你？！还不是靠你...她能嫁给子爵家继承人？”
“她是想念伦敦的花花世界，众人的恭维，”托马斯拍了拍爱德华的肩膀，看着驿站外漆黑一片的树林，“她更是觉得你性格温和，能纵容她一二。”
看着回到长桌前的众人，爱德华小声嘀咕：“不就是觉得我好拿捏吗？我看她是想多了。”
托马斯转身，收起怀表的动作顿了顿，出言提醒爱德华，“‘贝尔蒂子爵’的事件，她以为海西不知情，又自恃出身，怕是对海西与威廉的婚约多有不满……你要提前警告她…”
“大哥你出言，效果不是……”爱德华想甩锅的想法被托马斯直接挥手打断。
“这是你在她面前树立诺福克公爵身份的机会，记住！先立好规矩！露伊莎的事情不能再犯。”