那缕青烟被风吹得呜呜咽咽，看似渐渐消散在戈壁的晨光里，却在没人注意的角落，像条毒蛇般钻进了一块裂开的礁石缝里。礁石上布满青苔，缝里积着陈年的沙砾，恰好能藏住这缕微弱的残魂。伽罗的怨气在石缝里翻涌，带着不甘与怨毒——她算准了守将的诅咒让他无法远走，算准了珞珈中毒未深却元气大伤，更算准了那老骆驼虽勇，终究只是凡兽。这缕残魂像颗埋下的毒种，只待时机便要破土而出。
山洞里，老汉正用捣碎的草药给骆驼爷爷敷背。草药是刚从洞外采的，带着雪山的寒气，混着些雪莲的碎瓣，敷在伤口上凉丝丝的，缓解了灼痛。老骆驼趴在干草上，喉咙里发出舒服的低鸣，偶尔抬眼望向洞外，总觉得风里还藏着些什么，像极了当年玉颜城破时，伽罗临死前那声淬了毒的冷笑。
珞珈靠在岩壁上，怀里抱着小石头。孩子哭累了，蜷缩在他怀里睡着了，小手还紧紧攥着那块平安符，桑蚕丝的纹路在晨光里泛着柔和的光。珞珈低头看着儿子，又看了看洞外盘旋的金雕——它的翅膀被撕开道口子，羽毛上沾着血，却依旧警惕地盯着远方，铜铃偶尔“叮咚”响一声，像是在预警。
“老先生，”珞珈轻声开口，声音还有些虚弱，“那伽罗的残魂，真的会就此罢休吗？”
老汉正在给长刀上油，闻言动作顿了顿，抬头望向洞外那片被风吹起的细沙：“老妖修行千年，残魂虽弱，却藏着不灭的执念。她被打散前卷走了红衣女的肉身，怕是要借那副躯壳养魂，不出三月，定会卷土重来。”他用布擦了擦刀刃，寒光映着他脸上的皱纹，“不过你们放心，雪山深处有座蚕神庙，庙里的蚕神碑能镇百邪，只要我们能在三月内抵达，借碑上的神力净化珞珈的余毒，再请祭司们来加固封印，定能让她永无翻身之日。”
骆驼爷爷忽然站起身，朝着洞口走去。它的耳朵警惕地竖着，鼻子嗅着空气里的味道——那股熟悉的腥甜又回来了，比昨夜在湖边时淡了些，却像根细针，扎得它心神不宁。它走到洞口，望着远处那片礁石滩，阳光洒在礁石上，反射出刺眼的光，其中一块礁石的阴影似乎比别处更深些。
“怎么了，老伙计？”珞珈扶着岩壁站起来，胸口还有些发闷，却强撑着走到骆驼爷爷身边。
老骆驼用头指了指那片礁石滩，喉咙里发出低沉的警告声。老汉也跟了出来，顺着它指的方向望去，眉头瞬间拧成了疙瘩：“那礁石……去年山洪暴发时被冲裂过，底下是空的，正好藏污纳垢。”他把长刀递给珞珈，“你护着孩子和老骆驼，我去看看。”
“我跟你一起去。”珞珈握紧长刀，刀柄的锈迹硌得手心发疼，却让他多了些底气，“当年我祖辈能以桑蚕丝符镇住妖邪，今日我也能护着家人。”
小石头被吵醒了，揉着眼睛从珞珈怀里探出头：“爹，我们要去哪里？”
“带你去看雪山的石头。”珞珈摸了摸他的头，把平安符往他衣领里塞了塞，“抱紧骆驼爷爷，别松手。”
骆驼爷爷驮起小石头，紧跟在两人身后。金雕在空中盘旋，发出尖锐的鸣叫，像是在指引方向。越靠近礁石滩，空气里的腥甜味越浓，风里还夹杂着些细碎的、类似鳞片摩擦的声音。
老汉率先走到那块裂开的礁石前，挥刀劈向石缝。“当”的一声，刀刃撞在礁石上，溅起火星。石缝里忽然冒出股黑烟，比刚才消散的那缕更浓些，带着股焦糊味，朝着老汉的脸扑来。
“小心！”珞珈挥刀砍向黑烟，长刀带起的风将黑烟劈成两半。黑烟尖叫着散开，却没逃走，反而化作无数条细如发丝的黑线，缠向小石头。
“护住孩子！”老汉大喊着，从怀里掏出张黄符，往地上一扔，符纸瞬间燃起淡蓝色的火焰，将黑线挡在外面。火焰里传来伽罗尖利的咒骂：“养蚕人的崽子！当年你祖辈毁我修行，今日我定要吸了这娃的精气，让你们断子绝孙！”
骆驼爷爷猛地跃起，用身体撞向礁石。礁石“咔嚓”一声裂得更开，石缝里露出红衣女的半张脸——眼睛紧闭，脸色青黑，嘴角却挂着诡异的笑，显然已被伽罗的残魂占了躯壳。她的手从石缝里伸出来，指甲又尖又长，泛着青紫色的光，抓向骆驼爷爷的眼睛。
“孽障！”老汉语气决绝，咬破指尖，将血滴在长刀上，“当年我没能亲手斩了你，今日便用这血债，了却恩怨！”他挥刀刺向红衣女的胸口，刀刃没入寸许，冒出黑烟，伴随着伽罗的惨叫。
珞珈趁机抱起小石头，退到安全处，却发现儿子的胳膊上缠了根黑线，正往皮肉里钻。他急得用手去扯，却被线勒得手心生疼。小石头疼得哭起来：“爹，好疼……”
“用平安符！”老汉喊道。
珞珈立刻掏出那块桑蚕丝符，按在小石头的胳膊上。符纸瞬间发光，金光顺着黑线蔓延，将黑线烧成了灰烬。小石头胳膊上留下道红痕，却不再疼了，只是吓得紧紧抱着珞珈的脖子。
礁石后的黑烟越来越浓，红衣女的身体开始膨胀，皮肤裂开，露出底下青黑色的筋络，像极了伽罗当年在玉颜城显露的妖形。她挣脱开长刀，朝着老汉扑来，指甲划过老汉的胳膊，留下五道深可见骨的血痕。
“老东西，当年你护着那些贱民，今日我便让你尝尝魂飞魄散的滋味！”伽罗的声音从红衣女嘴里发出，又尖又哑，带着回音。
骆驼爷爷再次冲过去，用后背顶住红衣女的腰，将她撞回礁石缝里。红衣女的头猛地撞在岩壁上，发出“咚”的一声，却笑得更凶了：“死骆驼，你的血倒是比当年更鲜了，正好给我补补魂！”她的手抓住骆驼爷爷的后腿，指甲深深嵌进皮肉里。
“嗷——”老骆驼疼得嘶吼一声，却没后退，反而用尽全身力气，将红衣女往石缝里顶。石缝越来越窄，卡得红衣女动弹不得，黑烟从她七窍里冒出来，发出凄厉的惨叫。
“快用雪莲根！”老汉忍着剧痛，从怀里掏出个布包，里面是昨夜剩下的雪莲根，“这东西能克她的妖气！”
珞珈接过雪莲根，发现根须上还沾着些深紫色的汁液，正是喂给珞珈的药汁。他冲到礁石前，将雪莲根狠狠塞进红衣女的嘴里。红衣女的身体瞬间抽搐起来，黑烟像被烫到般缩回体内，她的皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，最后像张纸般贴在礁石上，没了动静。
石缝里冒出股白烟，带着雪莲的清苦味，渐渐散去。老汉捂着流血的胳膊，喘着气说：“暂时镇住了……但她的残魂藏进了红衣女的骨头里，需用蚕神庙的圣火才能彻底净化。”
骆驼爷爷的后腿流着血，却走到小石头身边，用头蹭了蹭他的脸，像是在确认他没事。小石头伸出小手，摸了摸骆驼爷爷的伤口，小声说：“爷爷，不疼……”
老汉朝珞珈招招手：“我们得尽快动身去蚕神庙。我的伤没事，但伽罗的残魂被镇住前，肯定会引来附近的小妖，这里不能久留。”
珞珈点头，小心翼翼地把小石头抱上骆驼爷爷的背，又帮老汉包扎好伤口。金雕落在老汉的肩膀上，用喙蹭了蹭他的脸，像是在安慰。洞外的铜铃依旧“叮咚”作响，只是这次的声音里少了些警惕，多了些催促的意味。
往雪山深处走的路比想象中难走。戈壁渐渐被草原取代，草长得不高，却藏着不少碎石，骆驼爷爷的后腿受了伤，走得有些踉跄，却始终把小石头护得稳稳的。老汉在前边带路，时不时回头看看，确认没人掉队。
走了约莫半日，前方出现片松林，松树高大挺拔，枝叶间漏下斑驳的阳光，照在地上像撒了把碎金。林子里传来泉水的叮咚声，清澈悦耳。
“前面有山泉，我们去歇歇脚，给老骆驼清洗下伤口。”老汉说。
到了泉边，珞珈才发现这泉水有多清澈，能看见水底的鹅卵石和游动的小鱼。他小心翼翼地抱起小石头，让他在泉边洗手，自己则和老汉一起，用泉水给骆驼爷爷清洗后腿的伤口。伤口很深，还在渗血，洗去血污后，能看见白骨的痕迹，看得珞珈心里发酸。
“这泉水是雪山融水，能消炎止痛。”老汉往水里撒了些草药粉，“泡一会儿，伤口会好得快些。”
骆驼爷爷把后腿放进泉水里，舒服得闭上眼，喉咙里发出低鸣。小石头蹲在旁边，用树叶给骆驼爷爷扇风，嘴里念叨着：“爷爷快点好起来，等我们到了蚕神庙，让蚕神爷爷给你治伤。”
珞珈坐在泉边，望着远处的雪山，峰顶的积雪在阳光下闪闪发光。他忽然想起小时候，奶奶给他讲的故事——蚕神本是天上的仙子，因怜惜人间百姓无衣蔽体，便教人们养蚕缫丝，后来为了镇压作乱的妖邪，自愿留在人间，化作蚕神庙的石碑，守护着丝绸古道上的旅人。
“爹，蚕神爷爷真的会保护我们吗？”小石头忽然问。
珞珈摸了摸他的头：“会的，就像骆驼爷爷保护我们一样，蚕神爷爷也会保护善良的人。”
正说着，林子里忽然传来“簌簌”的声响，像是有什么东西在草里穿行。金雕立刻警觉地飞起，在空中盘旋，发出警告的鸣叫。老汉握紧长刀，示意珞珈护好小石头。
从树林深处走出几只灰狼，眼睛绿油油的，盯着他们，嘴角流着涎水。为首的狼体型庞大，额头上有块伤疤，显然是狼群的首领。它们显然是被血腥味引来的，目光死死地盯着骆驼爷爷受伤的后腿。
“别怕，这几头狼还不够看。”老汉说着，挥了挥长刀，刀刃在阳光下闪着寒光。狼群往后退了退，却没逃走，显然不肯放弃到嘴的猎物。
骆驼爷爷站起身，挡在小石头身前，喉咙里发出威胁的低吼，尽管后腿还在流血，气势却丝毫不输。珞珈也握紧了刀，站在老汉身边，心跳得厉害，却不敢示弱——他知道，此刻若是退缩，只会让狼群更加嚣张。
为首的灰狼忽然发出声嚎叫，率先朝着骆驼爷爷扑来。老汉朝着狼头挥刀砍去，狼敏捷地躲开，却被骆驼爷爷一脚踹中肚子，哀嚎着滚到一边。其他几只狼见状，纷纷扑上来，场面顿时混乱起来。
珞珈护着小石头，挥刀砍向靠近的狼，却因力气不足，只划伤了狼的腿。狼被激怒了，转身扑向小石头，嘴里的腥臭味扑面而来。
“小心！”骆驼爷爷猛地跃起，用身体挡住狼的扑击，狼的爪子狠狠抓在它的背上，旧伤未愈又添新伤，血瞬间流了下来。
“老伙计！”珞珈红了眼，挥刀刺向狼的脖子，刀刃没入寸许，狼发出声凄厉的惨叫，倒在地上不动了。
其他几只狼见首领被杀，同伴又死了一只，终于害怕了，夹着尾巴逃进了树林。
危机解除，骆驼爷爷却晃了晃，差点摔倒。珞珈赶紧扶住它，发现它背上的伤口又裂开了，血浸透了皮毛，连泉边的水都染红了些。
“快，再用泉水清洗下。”老汉说着，又掏出些草药，“这狼爪上有细菌，不及时处理会发炎。”
小石头看着骆驼爷爷流血的背，眼泪又掉了下来：“都怪我……如果不是为了护我，爷爷也不会受伤……”
骆驼爷爷用头蹭了蹭他的脸，像是在安慰，喉咙里的呜咽温和而绵长，仿佛在说“不怪你”。
清洗伤口时，珞珈发现骆驼爷爷的背上不仅有新伤，还有许多旧疤——有被狼爪抓过的，有被戈壁的碎石磨破的，还有些像是被箭射过的痕迹。他忽然明白，这匹老骆驼之所以能在险恶的戈壁上活下来，靠的不只是经验，更是这份护着身边人的勇气。
歇了约莫一个时辰，他们继续赶路。骆驼爷爷走得更慢了，却始终没停下。小石头从怀里掏出块干硬的油馕，掰了一半，递到骆驼爷爷嘴边：“爷爷，吃点东西有力气。”
老骆驼低下头，慢慢嚼着油馕，眼睛里似乎有泪光闪过。阳光透过松林照在它身上，给它的皮毛镀上了层金边，像位披甲的战士，即使伤痕累累，也依旧坚定地往前走着。
傍晚时分，他们走到了雪山脚下的一片草地。草地尽头有座石屋，屋顶盖着厚厚的茅草，看起来有些年头了。石屋前插着面褪色的旗帜，上面绣着个“蚕”字，显然是前往蚕神庙的驿站。
“我们今晚就在这里歇脚。”老汉说，“这石屋有祭司留下的结界，小妖进不来。”
进了石屋，里面陈设简单——张石桌，几条石凳，墙角堆着些干草。墙上挂着幅蚕神的画像，画中的蚕神穿着白衣，手持桑叶，眼神温和。画像前有个香炉，里面插着半截香，显然不久前还有人来过。
珞珈给骆驼爷爷敷好药，又帮老汉处理了胳膊上的伤口。小石头靠在骆驼爷爷身边，听老汉讲当年玉颜城的故事——那时老汉还是个年轻的守将，带着弟兄们守护着进城的百姓，伽罗用妖术迷惑了不少人，把他们的魂魄炼制成“玉颜膏”，让自己保持美貌。后来蚕神显灵，降下天雷，才破了伽罗的妖阵。
“那时候，老骆驼的伙伴，就是那匹老马，也帮了不少忙。”老汉望着骆驼爷爷，“它驮着伤员冲出重围，身上中了三箭，却硬是跑了几十里地，把人送到了安全的地方。”
骆驼爷爷低下头，蹭了蹭老汉的胳膊，像是在怀念老朋友。珞珈忽然明白，这匹老骆驼之所以拼了命也要护住他们，不只是因为老马的托付，更是因为它早已把守护当成了本能。
夜深了，小石头睡着了，脸上还带着泪痕。珞珈坐在石屋门口，望着天上的星星。星星很亮，像撒在黑丝绒上的碎钻，其中最亮的那颗，正对着蚕神庙的方向。他摸了摸怀里的平安符，想起小石头娘临终前的话：“这符能护着你们，就像我在你们身边一样。”
骆驼爷爷走到他身边，用头蹭了蹭他的肩膀。珞珈摸了摸它的头，轻声说：“老伙计，谢谢你。”
老骆驼喉咙里发出低鸣，像是在说“我们会走到的”。
风从雪山吹来，带着雪莲的清香，吹散了戈壁的腥气，也吹散了些疲惫。珞珈知道，前路依旧凶险，伽罗的残魂还在暗处窥伺，雪山的路也比想象中难走。但只要身边有这匹老骆驼，有懂事的儿子，有并肩作战的老汉，还有那座在前方指引的蚕神庙，他们就一定能走到终点。
天亮后，他们会继续往前走。走过这片草地，翻过那座雪山，就能抵达蚕神庙。到那时，蚕神碑的金光会净化所有的妖气，骆驼爷爷的伤口会愈合，小石头会在庙前的空地上追着蝴蝶跑，而他会亲手给蚕神献上最好的桑蚕丝，感谢这份跨越千年的守护。
至于那藏在礁石缝里的残魂，或是躲在暗处的妖邪，珞珈知道，只要他们心怀勇气，彼此守护，就没有什么能阻挡他们走向阳光的脚步。就像这匹老骆驼，即使伤痕累累，也依旧坚定地往前走着，因为它知道，身后有要护的人，前方有要去的光。