而在长安城的另一头，东市青石板下的腐臭味混着霉湿潮气，将菘小白的粗布鞋浸得发软。她攥着最后几枚铜钱，望着老叟谷半仙卦摊上摇晃的龟甲，忽然听见卦签 “哗啦” 散落的声响 —— 三支竹签上分别刻着 “大芹”“二韭”，与她袖口绣着的 “小白” 字样，竟拼凑出个古怪的菜蔬名讳。
“三位贵人，该还前世债了。” 谷半仙浑浊的眼珠突然泛起精光，枯瘦如柴的手指指向街角暗处。两个蒙着面纱的女子正将银簪别进发髻，动作利落得像极了金吾卫收刀入鞘。当菘小白接过刻着 “无极” 暗纹的邀约玉佩时，她并不知道，自己即将踏入的骗局，远比杜小炳手中那本被戒尺拍烂的秘术手记，更接近长安城最黑暗的秘密。
西市熙熙攘攘的人群中，三个身影若隐若现。菘大芹的香囊里藏着沾了迷药的丝帕，菘二韭的发簪尖端淬着见血封喉的毒，而她们盯上的第一个猎物，竟是济仁堂那位，总爱抱着一摞破书打瞌睡的小医徒……
月光爬上坊墙时，杜小炳还在对着无极秘术流口水，全然不知自己已成为这场生死赌局里最关键的筹码。
另一边，泥丸紫从丛小野处得知，漕运仓库藏有旧案线索，于是带人连夜提灯翻找。泛黄的案卷堆中，他终于寻得杜小炳的下落，立刻修书一封，托快马送往驿站。
这日正值神鹿心失窃第九日，一名胡商匆匆闯入京兆府衙报案。泥丸紫正忙着整理案卷，便命丛小野代为问询。
原来，胡商顿珠乃来往逻些城的金器商，每次采买后都在驿馆候车。此番过朱雀门查验时，忽被人撞了一下，又遭人泼来滚烫的胡麻汤，溅得襕衫与皂靴皆是油渍。
待顿珠在驿馆净房换洗衣物归来，竟有驿卒坚称他预定了接风宴。胡商心下生疑，匆匆改签早班驿马。
丛小野将案情禀报泥丸紫，两人推断这必是团伙作案，贼人定会在驿车上动手。果不其然，这一切皆是狼王手笔。
那日，在朱雀门查验时，正是狼王故意撞向胡商顿珠，又指使菘小白泼汤。事后，狼王将菘小白收入麾下，还带她至寺庙斋饭厅议事。席间，菘小白殷勤讨好菘大芹，却遭冷眼；见菘二韭到来，又忙不迭斟茶，依旧讨了个没趣。她继而又转而向狼王献媚，却被支去后厨催菜。二韭与大芹对菘小白更是不满，在狼王面前抱怨不止。
酒足饭饱后，二韭将胡商顿珠乘坐的驿车班次与车驾号，毫无保留地告知狼王。当夜，狼王便带着二韭与大芹赶往驿馆。与此同时，泥丸紫与丛小野暗中监视胡商，见他登上驿车，也扮作行商悄悄跟入。菘小白亦混在人群中，登上同一辆驿车。
胡商紧紧护着装满纯金法器的檀木匣，生怕有闪失。菘小白怀抱一筐葡萄，故意摔在车辕旁，紫玛瑙般的葡萄滚落满地，引得驿卒纷纷来捡。混乱间，丛小野瞥见车厢角落遗落着一个玄色包袱，打开一看，竟是块青砖。
丛小野大惊，立刻下车禀报泥丸紫。泥丸紫猛然想起，确有个灰衣人背着此物上车，后又匆匆离去，当即命衙役全城搜寻，却一无所获。
驿车缓缓驶出城门，胡商顿珠长舒一口气，对着藏于手边的木匣喃喃自语。留守车厢的衙役将消息传回京兆府，兕子见纯金法器无恙，便命众人带队回衙。
狼王得知计划落空，气得摔碎茶盏，匆匆修书告知神秘人。
泥丸紫回到衙署，见稚奴已备好烧鹅宴请众人。席间，稚奴意味深长道：“京兆治安关乎大唐颜面，诸位还需尽心竭力。”
泥丸紫默默撕着烤鹅肉，丛小野也将这番敲打之言尽数咽下，他们心中暗忖着，定要早日破获神鹿心失窃一案。