北路军人数最少，但走的是精英路线，五虎将五子良将齐聚。
“吕将军回来了吗？”
这次皇甫嵩转身高喊：“宣吕布、杨定、胡珍、董越、牛辅、张济、薛兰、李封……入殿！”
一大群披甲将军挤入殿内。
连五子良将都要褪甲觐见天子，他们倒显得特殊。
刘辩丝毫没有怪罪他们，反而主动走下台阶，将为首的吕布搀扶而起。
“吕卿什么时候到的？”
吕布一站起来，高大的身子在刘辩面前极有压迫感，人却显着很反差，傻笑道：
“臣收到圣旨，率军连夜奔袭，今日凌晨赶到了洛阳。”
为了方便天子拍他的肩膀，他还特意佝偻下来。
刘辩顺势拍了拍，笑道：“朕听闻卿连斩鲜卑数位可汗，朕该给你举办一场轰轰烈烈的庆功宴，重赏有功的将士。”
吕布用力抱拳，老实道：“若非陛下赐下赤兔马，臣断然无法立下奇功。”
他答应了赤兔兄弟，功劳一人一半。
刘辩暗暗点头，谁能想到，此人也会谦虚。
“累吗？”
“臣不累。”
刘辩收回手，正色道：“朕知爱卿辛苦，可如今事发突然，明日三军便要出征，朕不想仓促办完庆功宴，只能回头并办，这一日时间，卿就多陪陪家人，然后，朕需要爱卿再立功业。”
这边他在对吕布询问温暖，周围，大臣们看羡慕了。
同样是要出征，三公的待遇都没吕布好，天子只是下个旨就没后续了。
吕布突然单膝下跪，表情尤其认真。
“臣誓死为陛下平定天下，不辞辛劳。”
老实说，并州一趟他根本就没过瘾。
还没四年前剿匪剿的爽，至少匪里，还有几个人能跟自己过两招。
刘辩满意点头，转身看向杨彪，朗声道：
“记上，拜吕布为右将军，爵位晋一级，赐貂蝉玉瑗。”
玉瑗是一种身份象征，比后世的诰命夫人还尊贵的东西。
他知道吕布珍爱的是什么，也知道貂蝉的品性。
一个娼女出身，之后成为舞女的女人，如今成为了天下妇人楷模，赏赐很重了。
而貂蝉又是那种知晓大义，尤其是受到恩惠必定涌泉相报的性格，必定日日吹忠君的枕边风。
杨彪快速躬身：“臣遵旨。”
刘辩偷看吕布一眼，果不其然，这家伙高兴的嘴角都快咧到耳后根了，跪地谢恩。
不管在敌人面前，吕布是如何神勇，在自己面前，向来不隐藏情绪，这种关系就保持的非常好，令刘辩满意。
他转身回到龙椅前，巡视众臣，再次重申道：
“南下是如今朝廷第一要务，任何人，任何事，都必须为此事让路，袁术不除，国家不得安宁。”
……
益州。
庞统率军出现在巴东郡。
于山林间他层层设伏，正如他所预料，撞上了疯狂往成都赶的荆州军及陈国兵。
在他的指挥下，汉军丢下无数具尸骸。
将士们这次不再怀疑他的布置，因为都清楚了益州的局面。
益州有两层包围圈，以张鲁、刘瑁构成的人对关羽绞杀。
由纪灵军和庞统构成第二重包围圈，前者负责坐收渔翁之利，后者占据地利，不断收割大汉援军性命，这仗打的简直是艺术。
除了最开始的几仗，庞统已经不去前线了，阻击的任务交给吕蒙，他自己则开始遥控全局。
唯一不爽的是，打到现在，关羽仍未败退。
按道理来说，南北夹击，再加上张鲁断粮，此人最多三日便会败退，深陷绞杀重围之中。
现实却大大出乎预料，汉军的战斗力强的离谱。
再拖怕有变故，一旦未能及时歼灭关羽，大汉调遣其他生力军支援，自己阻挡不住，包围圈可就成了中心开花。
庞统提笔给李业写信，内容涉及两方面。
一是杀了刘瑁，二是拿到益州各军的指挥权后，该采取何等强攻之法，尽快拿下关羽人头。
只有能直接指挥益州军，庞统才能施展战术，将关羽逼入死路。
信件送出，庞统还上了曾保险，喊来传令兵，命令道：
“速去传令，令纪灵即刻发兵。”
“喏！”
……
益州的战局变化，始终快朝廷一步。
朝廷刚收到关羽刘焉身死、刘瑁被拥戴的消息，益州又变了。
成都方向，严颜进攻不顺，受到刘瑁破口大骂。
李业在旁边阴阳怪气道：“主公，最近各地兴起各种流言蜚语，百姓感念先主刘焉，说主公会给益州带来浩劫。”
刘瑁的面色顿时变得异常难看，双眼红的像是要吃人。
一句话就让他几乎要破防。
严颜低垂着脑袋，什么话也没说，内心在伤感这段时间的战斗，麾下死伤的将士。
同时缅怀刘焉在的时候。
让他去抵抗袁术，哪怕死再多人，他都觉得死得其所。
可现在死在这里，他只觉得悲哀。
正在他苦笑的时候，突然，刘瑁冲到他面前，在他预想不到的时候，揪住他的衣领。
“你是不是也是这么想的，是不是？”
刘瑁的面色尤其狰狞，让严颜陷入恍惚当中。
李业冷哼道：“进展不顺，主将无能，先主在时，东州军号称天下之最，悍不畏死，世人胆寒，而现在占据数倍人数优势，却拿不下一个断粮的关羽，在下实在不敢苟同。”
他在暗示刘瑁，要么严颜是在阳奉阴违，刘焉在的时候好好效力，现在换了当家做主的人，就出工不出力。
要么严颜是个废物，根本不懂得打仗。
刘瑁气炸了，非要个说法，“说，到底是怎么回事？”
严颜皱眉道：“还望主公明察，汉军战斗力难以想象，尤其是大汉的五虎上将，我军无一人能与之鏖战，将士们绝无惰怠之心。”
稍微有点脑子的人，看眼战报，都不会觉得前线在偷懒。
每一日都是血与肉的交锋。
“放屁，我要撤了你个老东西！”刘瑁用力推开他。
再拿不下成都，议论声多些，他这个益州之主的位置还做个屁。
他要成最大的笑话了。
李业顺势躬身：“主公圣明，在下举荐梁纲、秦翊，此二人皆是万人敌，有他们在，我以人头担保，三日内必取关羽等五虎上将首级。”
严颜怔住，那不是最近安插在自己军中分权的两个酒囊饭袋吗？而且似乎还有扬州背景。
让他们上来，就是将东州军拱手送人。
他脸黑了下来，如此浅显的阴谋诡计，连他一个只会打仗的武夫都能看明白，扬州是把蜀中人士全当傻子？
严颜冷笑一声，刚想踏出请诛李业。
谁料，刘瑁却激动万分，道：
“好，好啊，严颜，你看看，你拿不下的人，李先生推荐的人，三日就能取回首级。”