永乐城下的战败让宋军彻底陷入了被动，西夏军队随后几乎全师过河对永乐城形成了围城之势，宋军也就此丢失了城外的水源地。种谔和高永亨战前最担心的事终于发生了！
为了解决水源问题，宋军开始在城内疯狂打井，但最后只成功打出了三口水井。宋军现在可是两万五千余人，这三口水井仅仅只能保障军中各级将领的每日供应，人数占绝大多数的大兵们就只能渴着。为了解渴，他们只能绞马粪里的草汁而饮，而他们就是在这样的一种生存状态下开始承受西夏军队昼夜不停的攻城压力。
得知永乐城被围，远在开封的神宗向缘边各路的宋军相继下发了救援令：沈括即刻领兵出米脂；种谔率军出延州赴援永乐；河东路经略司及麟府军马司速发两万兵马驰援永乐城；李宪留兵两万守泾原，其余兵马即赴永乐解围。
需要说明的是，神宗最先下令就近的沈括和种谔出兵救援永乐，而他给河东路和麟府军马司下令的时间是在永乐城被围八天之后的九月十七日。可悲的是，三天之后的九月二十日深夜，永乐城在瓢泼的大雨中宣告陷落。
那么，问题就来了：永乐城被围之后坚持了十一天，距离此地最近的沈括和种谔为什么没有去救援呢？
米脂城里的沈括手里只有一万兵马，而他能带出去的人马也就数千而已，但这显然还不够西夏三十万大军塞牙缝。皇命既下，沈括不得不从，但叶悖麻早就料到了这一点，他命手下大将阿育勒带领数万大军前去截击沈括顺便去拿下通往延州的门户绥德城。
眼看沈括和他这数千人就将遭遇灭顶之灾，很是爱才的老天爷这时候再次出手拯救了沈括。阿育勒有个弟弟这时候也在随军作战，可他的另一层身份竟然沈括安插在西夏的密探。此人迅速派人将阿育勒即将来袭的消息告知给了沈括，而且他还给沈括带来了一个价值连城的情报：在绥德城里有三百多个先前归附宋朝的党项人已经叛变，他们准备在阿育勒到达绥德城下后打开城门放西夏军队入城以此攻占绥德。
沈括迅速召集众将并告知他们他决定率军回保绥德：“永乐城的得失无关边境的大局，但绥德是延州的门户，一旦失守则延州危矣，延州一失则必关中大乱，西夏人就可直逼京兆府（西安）。为此，我们现在必须舍弃永乐转而回师绥德。”
沈括进入绥德之后就下令全城搜捕意欲作乱的党项人。当阿育勒第二天进至绥德城下时，三百多具党项人的尸体被分别悬挂于各处城门之上，看到这一幕也让阿育勒顿时死了攻取绥德的心思。
绥德是保住了，可沈括也就此对救援永乐城无能为力。
种谔呢？面对神宗下达的救援诏令，本就对徐禧怒不可遏的种谔更加悲愤交集。他恨死了徐禧，但永乐城里的那几万宋军将士都是他的生死兄弟，他显然不愿意看着他们就这么白白死去。可是，种谔这时候比沈括还要为难，当初赶走种谔时徐禧只给了他四千羸弱之兵驻守延州。区区四千羸兵别说是出去救援永乐，这点人能把延州守住就算是大功一件了。如此局面之下，种谔纵然是项羽附身恐怕也只能徒呼奈何！
得报沈括和种谔都无力救援永乐后，神宗这才下诏让李宪和河东路的兵马驰援永乐。与此同时，神宗也充分考虑到了永乐城的不利局面，为了尽可能保存宋军的有生力量，他下令沈括和种谔招募死士前去给徐禧送信：如永乐必不可守，宜以机便委弃前来。这就是说神宗做好了放弃永乐城的打算，可问题在于这信能在三十万西夏人的围困之下送到徐禧手里吗？
再来说此时的永乐城。
自打围成之后，西夏军队的攻城行动就从未停止。徐禧这时候倒也表现得像个男人，他每天都身揣两张烧饼在城上亲自督战，战况危急时他还亲手往城下扔石头。每当西夏军队的攻城暂停时，他就和士兵们一同躺在城楼上小憩。
可要命的是，宋军现在缺水，守城的士兵个个都嘴唇干裂啊！
急攻了数日之后，西夏人还是没能攻上城楼，这让叶悖麻陷入了疯狂，他下令西夏军队要不计一切代价拿下城池。在这之前，西夏人每次结束攻城前都会将城下的同伴尸体拖走并下葬，可在急攻令下达后，他们也跟着疯了，这些人踩着城下堆积如山的同伴尸体继续攻城。
这样下去，永乐城迟早告破。高永能向徐禧建议：“永乐城刚刚新建，城墙的土质非常松软，长此下去早晚会被西夏人撞破，我们应当趁着军队还尚有一些战斗力命令全军突围，如此十可存七八，要不然我们全都得死在这里！”
曲珍也赞同此议，可徐禧这个混蛋、这个死板的顽固分子仍然拒绝，而且他还恬不知耻地借机挖苦曲珍：“你已经是一个败军之将了，现在又想弃城当逃兵吗？”
远在开封的神宗此时早已是心急如焚。他再次给沈括下令，他让沈括派人去给叶悖麻谈判：如果西夏退军，那么宋朝也将退出永乐城。
消息送达之后，叶悖麻眼看此城久攻不下也就有了讲和的想法，而且他也不想让己方死太多人，于是他下令暂停攻城叫徐禧派人来谈判。徐禧这时也认清了自己所面临的严峻形势，他派遣吕文惠出城前去和谈。谁曾想，叶悖麻在帅帐中见到吕文惠却是不屑一顾，他一把将吕文惠推到在地，大喝道：“你这么一个小小的偏将有什么资格跟本帅谈判，你给我滚回去，你们真心要想谈判就叫你们的主帅曲珍来谈！”
曲珍作为统兵之将当然不能轻出，一旦西夏人不讲外交礼仪把曲珍给扣了甚至是杀了，那么宋军的军心势必也就完了，这一点徐禧还是清楚的。景思谊这时候主动站了出来，他表示愿意代替曲珍去跟叶悖麻谈判。
徐禧不无忧虑地说道：“万一你有什么闪失，恐伤国体啊！”
景思谊回道：“形势所逼不得如此，倘若能够以此为援军争得时间又有何不可？若能让城中数万将士得活，我何惜此身！”
见到来人是西军名将景思谊，叶悖麻也不再摆架子，他直接给出了西夏撤兵的条件：“如果你们宋朝能够将之前占据的兰州、会州和米脂归还给我们西夏，那我立马下令撤军！”
叶悖麻的这个条件显然太过苛刻，用一个永乐城换三座城池对宋朝来说绝对不可接受。景思谊只好回道：“此系朝廷，非我一边臣所能决也！”
叶悖麻大怒，不按套路出牌的他随即下令将景思谊给关押了起来。景思谊就此被西夏长期囚禁，直到其最终在西夏悄无声息且不明不白地死去。再加上景思忠和景思立在八年前先后为国战死沙场，当年以进士出身而步入仕途的北宋名将景泰的这三个儿子至此悉数为国尽忠！
景思谊入敌营谈判并被拘禁的这一天是九月二十日，这也是西夏围城的第十一天，更是宋军全军断水的第三天。
全军断水是什么意思？这就是说城里的那三口水井在三天前已经不出水了，军中将领也没存货了，此时整个永乐城里只有两壶水分别在徐禧和李舜举的身上。
万幸的是，这个事情西夏方面还不知道，眼见城池久攻不下且己方在城下死伤累累，叶悖麻此时也几乎是濒临绝望。如果继续待下去，那么宋军的援兵一定会陆续赶来，而西夏此次由于是急行军所以携带的粮草也是很有限的，叶悖麻这时候其实已经在开始考虑撤兵的问题了。
如果没有这一次的所谓谈判，那么永乐城之战的结局极有可能会是另一个结果，可坏事就在这上面。我们完全可以想象一个人在两三天都没有怎么喝到水的情况下会是怎样的一种精神状态，其嘴唇和皮肤又会有何种肉眼可见的外在显现，叶悖麻与景思谊近距离接触岂能看不出这其中的端倪？景思谊再怎么说也算是宋军当中的高级将领，他尚且如此，那么城中的那些普通的宋军兵卒呢？一想到这儿，叶悖麻顿时狂喜！
在将景思谊给关押起来后，叶悖麻派人到城下向徐禧喊话：“宋朝人，你们怎么还不投降啊？已经有三天都没喝到水了吧？”
闻听此言，徐禧等人莫不大惊，这等极为机密之事是怎么让西夏人知道的？而且对方居然还准确地说出了宋军断水的时间，这岂不是让对方摸中了自己的生死命门？惊恐之下，自作聪明的徐禧想到了一步臭棋，他将手中的水壶拧开盖子然后将水全部倒于城下。
“没水？你看看这是什么？”徐禧故作从容地笑道。
“恐怕你们现在就这么一壶水了吧？你把这水都给倒了，那你从此喝什么啊？”
说完这话，城下的西夏人反而笑得比徐禧还要大声，他们简直就是笑疯了。
西夏人走后，徐禧几乎快要瘫倒了。既然敌方已经知道宋军已断水三日且援兵迟迟未至，那么这城显然是守不住了，他徐禧和所有的宋军士兵无疑最终都将葬身于此地。
叶悖麻这边此时却是心情大好，徐禧不肯投降他也不生气，他相信宋军不出两日甚至最多一日就会因为干渴而集体扑倒在地，到了那时候永乐城就会唾手可得。为此，叶悖麻下令全军全面停止攻城，他现在要做的就是坐等胜利女神的降临。
请各位记住这一天，公元1082年9月20日！
这天入夜时分天空中突然乌云密布，紧接着就是电闪雷鸣，继而又是大风四起。面对此情此景，宋军将士纷纷用自己早已嘶哑的喉咙尽情欢呼，而西夏中军大帐里的叶悖麻则是在一阵雷声中猛然惊坐而起！
就要下雨了，而且很有可能是狂暴的倾盆大雨，这雨一下宋军的缺水危机就可瞬间解除，而且他们还有足够的时间用以储备雨水，这至少又能让他们再坚持十日之久。十天过后，西夏这边定然已经缺粮了，而宋朝方面由李宪率领的泾源军和河东方面的宋军必然已经赶来赴援，那时候宋军里外夹击必然导致西夏军队全面溃败。
想及于此，叶悖麻浑身毛发倒竖！
以西夏举国之兵却不能奈何一个小小的永乐城甚至可能要耻辱性地败走此地，这种结局是叶悖麻无论如何都不能接受的，这不单是他个人的耻辱，更是这三十万西夏军人乃至是整个西夏国的奇耻大辱！
大雨很快就落了下来，也就在此时，西夏副帅咩讹埋和大将仁多伶仃前来向叶悖麻请战攻城，而且必须是在这种伸手不见五指且大雨瓢泼的情况下命令全军一起攻城。一旦等到天亮雨停宋军就将再度恢复元气，那时候这永乐城恐怕就再无攻破的可能。
一句话：就是要趁乱！就是要乱中取胜！就是要发疯一般不顾一切地拿下永乐城！
就在宋军将士为这场大雨喜极而泣的时候，叶悖麻命令西夏军队全军出击围着永乐城四面急攻。霎时间，黑夜中的西夏人如奔涌的潮水一般呐喊着杀向了永乐城。