文成公主与松赞干布对李义表、王玄策二人施以盛情款待。席间，松赞干布举杯含笑问道：“朝散大夫李天使，您自长安远道而来，沿途历经多国。依您所见，我大吐蕃与吐谷浑相较，气象孰优？”
李义表目视松赞干布，见他英姿勃发、豪气难掩，眉宇间更带几分自得，遂轻捻胡须笑道：“吐谷浑立国三百余载，偏安一方，经十数代经营，根基本算深厚。若能守自知之明，向大唐称臣，再延国祚百年亦有可能。奈何其不自量力，屡犯天朝威严，骚扰河西走廊。大唐天子龙威所至，十万天兵一战便击溃吐谷浑主力，致使其大汗慕容伏允兵败自尽，其子慕容顺率部降唐。我朝虽未直接灭其国，然吐谷浑已元气大伤，仅靠部分鲜卑贵族勉力支撑 —— 老夫观之，吐谷浑已然走上衰败之路。”
“那吐蕃呢？” 松赞干布追问道，“天使看我吐蕃气象如何？”
李义表先望向文成公主，再转视松赞干布，含笑道：“吐蕃虽处苦寒贫瘠之地，但蒙大唐皇帝恩泽远播，又得文成公主悉心扶持，依老夫之见，吐蕃已初显几分大唐气象。”
松赞干布闻言转身，目光掠过宫外 —— 只见不少吐蕃王子身着汉服、手牵纸鸢，汉族武将亦身披大唐甲胄。他强压下心绪，面上不露分毫，仍含笑问：“何为大唐气象？我吐蕃王朝与大唐相比，又当如何？”
李义表端起酒杯一饮而尽，笑着说：“哈哈哈，何为大唐气象？大唐气象，怀柔远人，以仁礼抚四夷，行科举教化万民。通商万国，工匠精造（如唐三彩），戍边护民。承隋制定官制，融胡汉之俗，各族亲如一家。立三省六部，以律法整军强国。优化府兵制，兵农结合，攻无不克战无不胜！纳百家之策，融胡乐梵音于一体 —— 此等格局，方为盛唐气象！”
松赞干布虽学过些汉语，可面对这般文绉绉的表述，仍是听得云里雾里。他不由转头望向文成公主，眼中满是求助，盼她能解说明白。
文成公主却还在为松赞干布不让她穿戴唐朝凤冠霞帔赌气，语气带着几分不耐：“大唐气象，是灭突厥、平百济、破高句丽、败薛延陀，掌控西域的赫赫兵威；是万国来朝、使节云集的盛世光景；是愿将文明火种传向四方，倾力扶持邻国的坦荡大度；更是万里疆域内，百姓安居乐业，一座座城池烟火繁盛、富贵荣昌的人间图景！”
为了故意气松赞干布，文成公主还故意朗诵了一首，王维的诗。
“绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。
朝罢须裁五色诏，佩声归到凤池头。”
听不懂唐诗的松赞干布又不得不看向一旁的王玄策：“天使，可否解释一下？”
王玄策微微一笑说：“这首诗，描写的是，万国使臣朝见大唐天子时候的景象。大概意思就是说：戴着红色头巾的宫廷报时官 ，敲响了报晓的更筹，尚衣局的官员正捧着绣有翠云纹的朝服进献。皇宫那高入九天的宫门缓缓打开，各国使臣身着不同服饰，一同朝拜头戴冕旒的大唐天子。阳光刚照到宫殿前的铜仙掌（仪仗装饰），掌下的仪仗便开始移动；御炉中升起的香烟，仿佛要依偎着天子龙袍上的衮龙纹浮动。朝会结束后，（大臣）还需回去起草用五色纸书写的诏书，佩戴的玉饰发出清脆声响，一路回到中书省（也就是我们所说的凤池，那是宰相的办公地）。”
松赞干布听罢王玄策的话，整个人僵在原地，宛若泥塑木雕。方才王玄策口中的字句，已在他脑海中铺展开一幅壮阔画卷 —— 万国使臣身着各异衣冠，恭恭敬敬朝见大唐天子的模样，竟清晰得仿佛亲眼所见。那一刻，吐蕃与大唐之间横亘的鸿沟，不再是纸上谈兵的距离，而是沉甸甸压在心头的差距，让他连呼吸都觉滞涩。
王玄策目光未动，声音却依旧沉稳有力：“大唐兵威震慑四海，文教泽被八方，境内民生蒸蒸日上，域外诸国争相朝拜，皆尊我大唐天子为‘天可汗’。尊贵的赞普，您问吐蕃、吐谷浑与我大唐谁强谁弱？在下才疏学浅，不敢妄断。但以赞普之聪慧，想必您一定能想通一件事 —— 您觉得，吐蕃与突厥相比，又当如何？”
这话如一道惊雷，狠狠劈在松赞干布心上。他只觉浑身力气骤然抽离，身子一软，竟直直瘫坐在宝座上，脸色瞬间褪去血色。
殿侧的吐蕃大相禄东赞最先听出话中暗藏的锋芒，那分明是隐晦的震慑！他猛地起身，手按刀柄，厉声呵斥：“大胆唐使！竟敢在逻些殿上威胁赞普，你不怕死吗？”
面对禄东赞的怒喝，王玄策与李义表却神色如常，脸上不见半分波澜，仿佛未闻这雷霆之怒。
李义表这才缓缓起身，脸上带着温和的笑意，对着松赞干布躬身施礼，语气谦和：“赞普海涵，玄策年轻气盛，说话不知轻重，若有冒犯之盛，还望您宽恕他的无礼。” 说罢，他又深深作揖；王玄策亦随之拱手道歉，可二人眼底清明，不见丝毫畏惧，反倒透着几分坦荡。
禄东赞见二人这般姿态，只觉自己与赞普都受了羞辱，怒火直冲头顶。他 “唰” 地拔出弯刀，寒光瞬间映亮殿内，便要向王玄策挥去 —— 却被松赞干布伸手死死拦住。
“住手！” 松赞干布声音虽低，却带着不容置疑的威严，他看向禄东赞，沉声道：“大唐天使，是赞蒙（文成公主）的娘家人，岂容你冒犯？况且玄策与义表，皆是有胆气的英雄 —— 你瞧他们脸上，可有半分惧色？”
禄东赞被赞普一语点破，又碍着松赞干布的阻拦，满腔怒火无处发泄，只得不甘地 “哐当” 一声，将弯刀收回刀鞘，双手紧握成拳，指节泛白。
松赞干布望着殿外，目光悠远，口中喃喃自语，似说与禄东赞听，又似说与自己：“若说征讨那些反叛的番邦小国，凭我吐蕃铁骑的骁勇，自能踏平；将不服从者斩尽，把他们的头颅悬于逻些城头，我也办得到。可若要让四面八方的小国心甘情愿来朝，敬我吐蕃赞普如敬天可汗 —— 恐怕，吐蕃便是再走一百年，也走不到那一步啊。”
他猛地转过身，眼中褪去了方才的失落，多了几分恳切，对着王玄策拱手问道：“敢问天使，我若想如大唐天子一般，被万国尊为天可汗，受四海朝拜，当如何做？”
王玄策听罢，先是一愣，随即竟笑出声来，语气毫不客气：“想如大唐天子般万国来朝？哈哈哈…… 赞普，恕我直言，便是五百年，吐蕃也难及此境。”
这话如冷水浇头，松赞干布眼中的光瞬间黯淡下去，一丝难以掩饰的哀伤从眼底流露，连脊背都似弯了几分。
文成公主见丈夫这般模样，顿时护夫心切，秀眉紧蹙，厉声呵斥：“王玄策！大唐虽强，你终究只是个臣子；吐蕃虽不及大唐辽阔，赞普亦是一国之君！你这般无礼，难道不怕我修书入朝，参你一本吗？”
李义表也连忙上前一步，对着王玄策沉脸怒斥：“玄策！你太放肆了！我以大唐正使的名义命令你：即刻向赞普赔罪，且负责全使团的喂马差事一个月！若再敢胡乱说话，我第一个将你所作所为奏报朝廷！”
王玄策见状，不敢再托大，立刻双膝跪地，连连磕头：“公主息怒，赞普恕罪！微臣失言无礼，还请二位恕罪！”
松赞干布却大度地走上前，伸手将他扶起，语气平和：“天使不必多礼。你虽说话没个分寸，却是个有胆气的英雄 —— 我松赞干布生平最敬佩英雄，又怎会真的责怪你？只是我自继位以来，平定内乱、与大唐及婆罗门联姻以稳邻国、引佛教入吐蕃、学大唐先进之术…… 我自认做了许多事，可与大唐的差距，还是这般大，难免心生伤感罢了。”
王玄策本就敬重有志向的英雄，此刻见松赞干布这般平易近人、胸怀宽广，又听闻他对吐蕃的谋划与抱负，心中不由生出几分惺惺相惜 —— 这般有胸襟的赞普，若能助他一臂之力，或许吐蕃真能走出一条不一样的路。念头至此，他便暗暗动了帮松赞干布的心思。
那么王玄策又将会提出什么建议，来帮助松赞干布呢？欲知后事如何，且听下回分解。