【仲夏，澎湖列岛海域蒸腾着咸腥热浪。朱由检手扶“镇海龙”号蒸汽旗舰的青铜护栏，望着远处排成新月阵形的葡萄牙舰队。那些舰船桅杆上飘扬的绿十字旗在风中猎猎作响，甲板上的新式蒸汽炮台泛着冷光。】
【“陛下，葡军战舰加装了旋转式蒸汽炮，射程比我们的固定炮台远两成。”沈明轩展开情报图，指尖划过标注着红点的敌舰，“但他们的蒸汽锅炉防护薄弱，若能近身……”】
【“近身？他们会给我们机会？”朱由检突然冷笑，摘下腰间玉佩抛向空中。玉佩坠落瞬间，旗舰甲板下传来轰鸣，隐藏的蒸汽弹射器将三枚包裹火药的陶瓷火罐抛向葡军舰队。“轰！”火罐在敌舰周围炸开，腾起的浓烟遮蔽了对方视野。】
【葡萄牙舰队司令佩德罗站在“圣安娜”号上暴跳如雷：“该死的！这是什么鬼把戏？给我全速前进，碾碎这些东方虫子！”】
【此时，明军舰队突然散开，露出中间数十艘小型蒸汽快艇。艇首架着由蒸汽驱动的连环火铳，喷射的火舌在海面上织成弹幕。】
【“沈卿，那新式火器效果如何？”朱由检端起蒸汽望远镜。沈明轩擦着额头的汗：“陛下，连环火铳射速虽快，但蒸汽供能不稳定，最多坚持半刻钟！”】
【话音未落，葡军旗舰的旋转炮台突然转向，一枚实心弹呼啸而来。“镇海龙”号猛地侧倾，蒸汽舵轮发出刺耳的金属摩擦声。】
【“启动水幕防御！”朱由检大吼。舰身两侧的蒸汽水泵瞬间启动，高压水柱在空中交织成网，将炮弹冲得偏离轨道。佩德罗透过望远镜看到这一幕，瞳孔骤缩：“不可能！他们竟能预判炮击轨迹？”】
【夜幕降临，海面被战火映成血色。】
【“报告！葡军派出纵火船！”了望手的喊声刺破夜空。朱由检盯着逼近的火船，突然问身旁的汤若望：“神父，你说西洋有种‘希腊火’，遇水不熄？”】
【汤若望点头：“但配方只有威尼斯人知晓……”“不，朕有更好的东西。”朱由检挥动手臂，明军舰队突然发射出上百枚蒸汽动力的陶制容器。容器坠入海面后炸开，释放出粘稠的白色泡沫，瞬间扑灭了纵火船的火焰。】
【佩德罗惊恐地看着这违背常识的一幕：“那是什么巫术？”他的副官颤抖着回答：“大人，情报显示，明军在容器里装了从鲸鱼油提炼的阻燃剂……”】
【黎明前夕，战局迎来转折。】
【“陛下！发现葡军补给船！”沈明轩指着海平线。朱由检盯着地图上标注的补给路线，突然笑了：“佩德罗果然将宝押在速战速决上。传令下去，派蒸汽潜艇切断他们的煤炭供应！”】
【当葡军战舰因燃料耗尽而减速时，明军的蒸汽铁甲舰终于逼近。“镇海龙”号的撞角撕开“圣安娜”号的船舷，朱由检亲自举起蒸汽火铳，对准试图跳帮的葡萄牙士兵：“告诉你们国王，大明的海，不是谁都能闯的！”】
【佩德罗望着明军甲板上林立的蒸汽武器，绝望地摘下佩剑：“我愿降……但请保留我们的旗帜。”】
【朱由检将佩剑踢入海中：“想要尊严？回去告诉你们的后人——”他身后，破损的战舰正在被蒸汽起重机吊起维修，“在大明的蒸汽时代，战争的胜负，从来都在战场之外。”】
【海风掠过硝烟未散的海面，带着胜利的气息扑向旗舰。朱由检望着冉冉升起的旭日，低声对沈明轩道：“这场海战只是开始。下一次，朕要让蒸汽战舰出现在英吉利海峡。”】
【深秋，英吉利海峡翻涌着灰蓝色怒涛。朱由检伫立在“天枢号”超级蒸汽战舰的指挥舱内，凝视着全息投影中不断变幻的战场沙盘——三百艘明军蒸汽舰队已形成半月阵型，而对岸的英荷联合舰队正以菱形阵列缓缓推进。】
【“陛下，敌军旗舰‘海上君王号’装备了十二门新型蒸汽臼炮，射程达三里。”沈明轩的声音混着甲板下蒸汽机的轰鸣，“但他们的蒸汽管道布局过于集中，一旦……”】
【“一旦被点燃，整艘船就是个火药桶。”朱由检转动着刻有龙纹的黄铜舵轮，目光扫过舱内紧张待命的锦衣卫炮手，“传朕旨意：首轮攻击，专打敌舰烟囱。”】
【当明军舰队的蒸汽弹射器发出第一声怒吼时，英荷联军司令威廉三世正在旗舰上冷笑：“东方人果然只会用些小把戏！给我——”他的话戛然而止，只见明军发射的不是炮弹，而是装满磷粉的陶制火罐。火罐在英舰烟囱口炸裂，绿色火焰顺着蒸汽管道疯狂蔓延。】
【“快！切断蒸汽供应！”威廉三世的嘶吼被爆炸声淹没。与此同时，明军阵中突然驶出二十艘扁平状蒸汽艇，艇首探出的旋转链锯在海面犁出白色水花。】
【“那是什么怪物？！”荷兰将领惊恐地看着链锯轻易切开战舰龙骨，“它们的动力源在哪里？！”沈明轩通过传声筒冷笑道：“在水下！这些‘海龙艇’用封闭式蒸汽轮机驱动！”】
【战局瞬间逆转。当英荷舰队试图重组阵型时，“天枢号”的主炮终于露出真容——三门巨型蒸汽压缩炮缓缓升起，炮管直径足可容纳一人通过。】
【“陛下，压缩炮充能完毕！”炮手的声音带着颤音。朱由检按下启动按钮，整艘战舰剧烈震颤。三道白炽色的能量束撕裂空气，在三英里外的联军旗舰上炸开。“海上君王号”的甲板如纸片般被掀开，威廉三世在爆炸气浪中被掀入海中。】
【“报告！敌军旗舰沉没！”欢呼声中，朱由检却突然皱眉：“不对，他们的主力战舰为何还在有序撤退？沈卿，立刻查——”】
【话音未落，海面突然炸开数十道水柱。隐藏在海底的英荷蒸汽潜艇发射的鱼雷呼啸而来。“天枢号”紧急启动蒸汽规避系统，青铜舰体在海面上划出诡异的弧线。】
【“陛下，我们的声呐装置对这种静音潜艇无效！”沈明轩额头青筋暴起。朱由检盯着不断逼近的鱼雷轨迹，突然抓起传声筒：“所有战舰，启动‘雾龙阵’！”】
【顷刻间，明军舰队喷出滚滚白色蒸汽，将整片海域笼罩在浓雾之中。英荷潜艇的指挥官惊慌失措：“该死！他们怎么知道我们的弱点？！”】
【“因为你们的图纸，现在就在朕的书房里。”朱由检举起从葡萄牙间谍处缴获的密档，冷笑着对汤若望道，“神父，是时候让您的同胞见识下，什么叫‘以彼之道还施彼身’了。”】
【随着指令下达，明军潜艇发射出特制的蒸汽声波弹。声波在海水中震荡，英荷潜艇的耐压壳发出不堪重负的呻吟。当第一艘潜艇浮出水面时，甲板上的水兵耳鼻渗血，早已失去战斗力。】
【夕阳西下，英荷联合舰队的残部升起白旗。朱由检站在旗舰甲板上，看着英军使者颤抖着递上降书。“告诉你们的女王，”他将降书抛入海中，“从今天起，英吉利海峡的每一寸波涛，都将镌刻大明蒸汽的烙印。”】
【海风掠过染血的海面，带着胜利的咸腥。远处，“天枢号”的机械飞鸟腾空而起，将捷报传向万里之外的紫禁城。这场横跨欧亚的蒸汽战争，终于以大明的绝对胜利落下帷幕，但朱由检知道，属于蒸汽时代的传奇，才刚刚开始。】
【春，泰晤士河畔的雾霭被蒸汽驱散，明军舰队的龙纹旗帜在伦敦塔桥上空猎猎作响。朱由检身着嵌满机械齿轮的明黄龙袍，踏着自动升降的蒸汽舷梯走下“天枢号”，靴底与伦敦石板路碰撞出清脆回响。】
【“陛下，英女王派来的议和使团已在市政厅等候。”沈明轩展开羊皮卷，上面密密麻麻标注着欧洲各国的军事部署，“但法国与西班牙正秘密组建新的‘反蒸汽同盟’，荷兰商人则在暗中资助海盗袭击我朝印度洋商路。”】
【朱由检摩挲着腰间的蒸汽怀表，表盖弹开瞬间，机械凤凰发出鸣叫：“告诉英女王，朕要的不是议和——”他指向远处泰晤士河上穿梭的仿制蒸汽商船，“是让所有欧洲工坊，停止一切侵权行为。”】
【市政厅内，气氛剑拔弩张。】
【“明国皇帝，您的要求太过苛刻！”英女王特使将羊皮契约摔在桌上，“开放所有港口？交出殖民地矿权？这与亡国何异！”朱由检轻笑一声，从袖中取出枚小巧的蒸汽火枪，扳机扣动的刹那，墙面轰然炸开焦黑弹孔。】
【“去年在英吉利海峡，你们见识过‘天枢号’的威力。”他将火枪抵在特使喉间，“若不想伦敦变成废墟，就劝女王签下契约。还有——”火枪突然转向天花板，机械齿轮咬合声中，数十台明军蒸汽机甲破墙而入，“把暗中资助海盗的荷兰商人名单交出来。”】
【当欧洲各国被迫签署《蒸汽霸权协定》时，印度洋上的战火却愈演愈烈。】
【“大人！荷兰海盗改装了蒸汽飞翼船，能从空中投掷炸弹！”阿柱举着破损的船帆冲进指挥舱。沈明轩盯着帆布上焦黑的爪痕，突然想起什么：“快！联系工部火器局，把对付热气球的‘蒸汽电网’搬上船！”】
【三日后，斯里兰卡海域。】
【荷兰飞翼船群如黑色蝙蝠掠过明军舰队，投下的炸弹在海面炸起冲天水柱。就在海盗欢呼时，明军战舰突然升起银蓝色的蒸汽电网，电流噼啪作响。飞翼船的帆布瞬间被电流点燃，失控坠落的海盗船砸向自家舰队。】
【“卑鄙的东方人！”荷兰海盗头子咆哮着启动备用蒸汽引擎，却发现燃料舱不知何时被替换成海水——竟是明军锦衣卫扮成商人潜入补给港所为。】
【然而，真正的危机来自陆地。】
【“陛下！奥斯曼帝国联合波斯，在陆上封锁了丝绸之路！”急报传入正在巴黎观礼的朱由检耳中。他盯着凡尔赛宫的蒸汽喷泉，突然问：“沈卿，我们的蒸汽火车最远能开到哪里？”】
【“若打通小亚细亚，可直达地中海。”沈明轩展开青铜制世界地图，“但途中山脉阻隔，需开凿超长隧道。”朱由检将蒸汽怀表按在地图上，表盖展开成微型掘进机模型：“那就让奥斯曼看看，大明的蒸汽不仅能跨海，更能穿山。”】
【半年后，安纳托利亚高原传来轰鸣。】
【“报告苏丹！明军的‘地龙号’蒸汽掘进机每日推进百丈！”奥斯曼士兵颤抖着汇报。苏丹望着沙盘上不断逼近的红色标记，突然抓起权杖：“集结骆驼骑兵，毁掉他们的蒸汽锅炉！”】
【然而，当骑兵靠近时，掘进机群突然变形——顶部升起蒸汽炮台，履带展开成防御工事。更惊人的是，明军从地底钻出蒸汽机甲，胸口喷射的火焰将沙漠烧成焦土。】
【“这是巫术！”奥斯曼士兵惊恐逃窜。沈明轩擦拭着机甲上的沙尘，对传令兵道：“告诉陛下，蒸汽之路，已通地中海。”】
【崇祯五十一年元旦，全球首个蒸汽联盟在应天府成立。】
【“朕宣布，凡遵守《蒸汽公约》之国，可共享最新技术。”朱由检站在蒸汽钟楼上，背后是能自动演奏《霓裳羽衣曲》的巨型机械装置。欧洲、亚洲、非洲的使臣们仰头望着空中盘旋的蒸汽飞艇，眼神中既有敬畏，又有渴望。】
【沈明轩捧着新绘制的世界贸易图上前：“陛下，英吉利愿用北美铁路权换蒸汽炼钢技术，法兰西想用葡萄酒庄园换蒸汽酿酒设备……”】
【“告诉他们，”朱由检望向远方正在建造的蒸汽空艇港，“大明的技术，永远只给懂得敬畏与合作的人。”】