萧炎能想到的，其他人又岂会想不到？
这世上从不缺刀口舔血的亡命之徒，仗着几分自视甚高的实力，便一头扎进危机四伏的魔兽山脉，妄图从中分一杯羹。
一时间，这片往日人迹罕至的原始山林，竟显得有些人满为患。
但也方便了一些人，浑水摸鱼。
一路上，萧炎依仗着药老那浩瀚如海的灵魂感知力，屡屡在间不容发之际避开潜伏的凶残魔兽。
他们隐藏在黑暗里，专挑那些爆发了激烈争斗的地方潜行。
鹬蚌相争，渔翁得利，萧炎便是在这血腥的间隙中，摸到了不少好处。
“这下真是赚大发了。”茂密的树丛阴影下，萧炎压低身子，指尖摩挲着刚刚到手的深紫色魔核和一枚样式古朴的纳戒，心中激动难耐。
他本只是来碰碰运气，谁知运气竟如此爆棚，恰好撞见两名大斗师为争夺这枚魔核拼得两败俱伤，最终双双力竭而亡，倒是白白便宜了藏身暗处的他。
戒指内的药老亦颇为满意。
借着萧炎的视角和自身的感知，他也锁定了好几株外界难寻的珍稀药材，灵魂力量微动，便神不知鬼不觉地将其收入囊中。
其中甚至有一株“地心火芝”，在他全盛时期也遍寻不见，没想到在这魔兽山脉外围有所收获。
不过这些，他并未向萧炎透露半分——少年人心性未定，收获太过容易，难免滋生骄躁之气，于修行无益。
萧炎的潜力，药老心知肚明，即便放在藏龙卧虎的中洲也属顶尖之列。
但也正因如此，他更不能揠苗助长。丹药虽能速成，却易致斗气虚浮，若因此损了未来攀登巅峰的根基，才是真正的得不偿失。
所幸萧炎心性坚韧远超同龄人，非到伤势沉重、影响行动之时，绝不轻易动用丹药恢复。这份远超常人的克制与韧性，药老看在眼中，暗自欣慰。
他见多识广，见过多少天才年少惊艳绝伦，却因心性不足，最终泯然众人。
天赋决定了一个人的起点有多高，而坚韧的心性，方能决定他在这条充满荆棘的修炼之路上，究竟能走多远。
只是这些赞誉与思量，药老始终深藏心底，并未表露分毫。
因此，萧炎对于老师这番复杂的心绪，自然也无从知晓。
此刻的少年，正以一个不甚雅观却极为实用的姿势，如同潜伏的猎豹般蹲伏在一棵参天古树的粗壮枝桠上，浓密的树叶将他的身形完美遮蔽。
他屏息凝神，目光穿透枝叶的缝隙，灼灼地盯着下方空地上两拨人马的激烈厮杀。
他巴不得下面这群人斗得更狠些，最好拼个山穷水尽，两败俱伤。
到时候，便是他出手“收割”的最佳时机。别看他年纪尚轻，在药老潜移默化的熏陶下，眼光早已锻炼得毒辣无比——
那战圈中心，为首一名独眼大汉手指上佩戴的，赫然是一枚镌刻着细密空间符文的高级纳戒！
那光泽，那隐隐散发出的空间波动，绝非他经手的那些可比。
萧·穷得叮当·零花钱全喂了小鱼干·炎，此刻目光炽热得几乎要喷出火来，他深情款款地凝视着那枚纳戒，仿佛在看一位绝世佳人，连心跳都漏了几拍。
脑海中已然开始幻想，这宝贝要是落到自己手里，能装下多少药材、魔核和金币……就算是自己不用，卖掉，那得卖多少钱啊……
这倒也不能全怪他贪婪，实在是他目前真是个不折不扣的穷光蛋。
作为萧家正牌的直系子弟，他每个月实则有着二十枚金币的例钱——这笔钱若放在乌坦城寻常人家，足以让三口之家宽裕地过上一年了。
但小蛮胃口刁钻，非特定渔港产的冰海银线鱼不吃，价格自然不菲。小蛮在时，他的钱袋几乎月月见底。后来小蛮离开，他倒是难得地攒下了一些积蓄。
可这好景，在他决心重新踏上修炼之路，便彻底结束了！
购买各种基础药材、低阶魔核、以及药老随口一提的某些稀奇古怪的辅助材料……那花销，简直如同开了闸的洪水，他辛辛苦苦攒下的那点金币，几乎是眨眼间便见了底。
甚至……在某次看中一株关键药材却囊中空空时，他还硬着头皮，拉下脸面向薰儿开了口，借了一笔对他来说不算小的钱款。
虽说薰儿定然不会将此事放在心上，甚至可能早已忘记，可他一个大男人，此事一直如同小刺般扎在心头，总想着要尽快“脱贫致富”，把这笔“巨款”还上，方能挺直腰杆。
他轻轻吸了口气，将身体伏得更低，如同最耐心的猎人，等待着最佳时机的到来。玄重尺已被他悄然握在手中，冰冷的触感让他沸腾的血液稍微冷静下来。
那枚纳戒，我要定了。
下方的战斗已进入白热化。鲜血染红了草地，断刃斜插在泥土中，伴随着怒吼与惨嚎，原本十数人的队伍，此刻只剩下为首两人在做最后的殊死搏斗。两人都已斗气枯竭，浑身是伤，完全是凭借一股意志在支撑。
“砰！”
最终，两人以伤换伤，各自轰中对方一掌，踉跄着分开，口中喷出的鲜血在空中划出刺目的弧线，随即双双重重倒地，气息迅速萎靡下去，眼看是活不成了。
周围瞬间陷入了一种诡异的寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及尚未死透之人发出的微弱呻吟。
树上的萧炎心脏猛地一跳——机会来了！
他不再犹豫，身形如一道黑色闪电，自树冠中疾射而出，落地时悄无声息，几个起落便来到了战场中央。
他目标明确，直奔那独眼大汉的手指，动作麻利地将那枚高级纳戒撸了下来，看也不看便塞入怀中。
与此同时，眼角的余光瞥见旁边那人腰间那个鼓鼓囊囊的皮质口袋，本着贼不走空……咳，是节约资源的原则，他顺手一扯，也将口袋捞在手中。
整个过程不过两三息时间，干净利落。
“嘿嘿，果然是大丰收……”萧炎心中窃喜，就欲抽身退走，远离这是非之地。
然而，就在他身形将转未转的刹那，药老那前所未有的急促警告声，如同惊雷般陡然在他心中炸响：“小心！有埋伏！”