面对袁绍咄咄逼人曹操只能一忍再忍，前有头风病发作之时听到陈琳的《讨曹檄文》居然把头疼给气得暂时也不敢痛了，随后河北人马兵进延津只能派于禁予以隔河而拒；又闻郭图、颜良、淳于琼包围白马依然忍一时之气。
白马危在旦夕东郡太守刘延慌忙来到许昌告急曹操举棋难定的关键时刻，突接探马快报得知孙策一被刺身亡这才拍案而起。
当然也有人提出疑惑和担忧，毕竟双方实力相差太大难辨叽叽喳喳，曹操毅然决然道：“袁绍设局天下只为一己之私，我有容乃大足以海纳百川，谁能笑到最后时间会给出公正裁决。”当机立断先提五万军亲临白马，靠土山扎住，遥望山前平川旷野之地，颜良前部精兵十万阵势浩大。
曹操定睛一看这才回顾降将宋宪道：“我闻你乃吕布部下猛将，今可与颜良一战。”宋宪领诺绰枪上马直出阵前。
颜良横刀立马于门旗下，见宋宪马至大喝一声三合斩于阵前。曹操大惊道：“真勇将也！”惹得魏续跃马而出道：“杀我同伴，愿去报仇！”得到曹操点头径出阵前大骂不已。
颜良更不打话交马一合手起刀落劈魏续于马下。
曹操惊问：“谁敢再战颜良？”徐晃应声而出与颜良战不到二十合败归本。诸将再无敢迎战者曹操无奈收兵，连斩二将心中忧闷程昱拱手荐道：“非关云长不可。”曹操担忧道：“只恐他立了功便要走。”
程昱曰：“刘玄德若还在必投袁绍。今若使云长破袁绍之兵，袁绍必怀疑刘玄德而杀之矣。玄德一死云长又能到哪里去。”
曹操大喜即令关绿帽出战，两军対圆但见颜良阵势旗帜鲜明，枪刀森布严整有威，叹道：“河北人马，如此雄壮！”
关绿帽不屑一顾道：“以我观之如土鸡瓦犬耳！”
曹操又伸手一指道：“麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者，乃颜良也。”
关公举目一望曰：“我观颜良，如插标卖首耳！”
曹操告诫道：“未可轻视。”
关绿帽提刀而起曰：“某虽不才，愿去万军中取其首级，来献丞相。”话音一落奋然上马，凤目圆睁直冲彼阵。
颜良连斩两将目空一切，见又来了一位戴绿帽的，此人丹凤眼,卧蚕眉,面如重枣,唇若涂脂，不就是那个自称大刀关胜的手下败将吗，脑海立即浮现与关胜交战画面且被自己两次击败，山不转路转没想到居然已投曹操与自己再次相逢两军阵前，事不过三决意斩其项上人头之时殊不知关绿帽马快刀更快。
河北军如波开浪裂关绿帽已冲到跟前，颜良还想问一声已措手不及，却遭青龙偃月刀手起一刀斩于马下。
关绿帽取颜良首级提刀出阵如入无人之境。河北兵将大惊不战自乱，曹军乘势攻击，死者不可胜数；马匹器械抢夺极多遂解白马之围......