再说郭嘉、程昱考较钱粮任务完成返回得知曹操已遣刘草鞋进兵徐州，慌入谏曰：“丞相何故令刘玄德前往徐州？”曹操道：“挡住袁术耳。”程昱曰：“昔刘备为豫州牧时，某等请杀之，丞相不听；今日又与之兵：此放龙入海，纵虎归山也。后欲治之，其可得乎？”郭嘉曰：“丞相纵不杀备，亦不当使之去。古人云：一日纵敌，万世之患。望丞相察之。”
曹操这才恍然大悟但军令已下不好擅自收回，郁郁不乐之时有侍卫报告说府外有客拜访，有一人声称与丞相同年同月同日生，特来求见且必有意想不到之惊喜。
“跟我同年同月同日生，谁给他的胆子。”曹操一听到这句话立即想到刘关张桃园三结义不求不求同年同月同日生但求同年同月同日死之口号，气不打一处来道：“带进来我要看看到底是何方刁民。”
在侍卫引领下果有三人蹑手蹑脚而来，从装扮即可看出不是落草之寇也与匪寇有着千丝万缕关联，特别是那为首者凑到跟前噗通跪地磕头入捣蒜道：“小人宋江拜见丞相千岁千岁千千岁。”
“大胆毛贼这是要陷我于不忠吗。”
面对曹操勃然大怒宋江颤颤巍巍道：“小人见到丞相这发出肺腑之言一不小心就说漏嘴了还望丞相大人不记小人过。”
“你这毛贼到底来自哪里为何如此冒失？”
“小人只是寇盘踞梁山的乃一介草寇而已。得知臧霸、孙观、吴敦、尹礼都接受了丞相的招安，我梁山人马要以泰山四寇为榜样也愿意接受丞相的招安。”
“你梁上有多少人马？”
“一百单八人。”
“才百来人马就敢捏造些奇奇怪怪的借口浪费我这么多时间。”
见曹操不悦宋江连忙扣头道：“丞相岂不知三界生存法则第四条，团结一切可团结的力量......”
“还卖弄起了三界五行的噱头，你怎么不上天呀。”惹得许褚虎眉竖起道：“再不滚难道要试试我匣中之剑磨得够不够锋利。”
吓得宋江连忙弯着腰后退而出带着吴用和柴进灰溜溜离去.......
再说袁术虽摆出一副要援救吕布之势，但小肚鸡肠就因没能娶得吕布之女而选择冷眼旁观，等到吕布败亡唇亡齿寒后果立即凸显，眼睁睁看着曹操横跨兖、徐二州其强大实力让他顿感背脊发凉，惊慌失措前往灊山投奔以前部曲雷薄、陈兰，却为雷薄等拒绝，这才想起他还有一个哥哥决定将帝号归于袁绍，于是，写信给袁绍貌似有理有据曰：“天命离开汉室已经很久了，靠天下人扶持但政权出自私门。英雄豪杰争夺追逐，分割地盘。这同周朝末年的七国没有两样，只有强大的一方吞并他方纷争才会消停。袁氏禀受天命应当统治天下，符命祥瑞粲然昭着。现在兄长拥有四个州，户口达百万人，论势力谁都不可能同兄长争强，论地位谁都不可能比高。曹操虽然想扶助衰弱的朝廷，怎么能够将断掉的天命重新接上，将已经灭亡的朝廷重新振兴呢？我恭敬地将天命送给兄长，希望您使它振兴。”
毕竟袁术是打断骨头连着筋的兄弟，加之没有谁能抵挡传国玉玺的诱惑，袁绍最终同意接纳袁术，命担任青州刺史长子袁谭迎接袁术。