申时。
孟皓清缓缓睁开双眼，睫羽颤动间，朦胧的视线逐渐清晰。
熟悉的檀木香气萦绕鼻尖，檐角铜铃在微风中轻响，恍惚间竟不知今夕何夕。
\"醒了啊！\"
温柔的女声打破沉寂。
夏言熙将手中医书轻轻合上，素白指尖掠过青瓷药罐，动作娴熟地端起一盏温茶。
茶汤在白玉盏中泛起涟漪，氤氲的热气裹着淡淡的药香，缓缓升腾。
孟皓清撑着床头坐起，锦被滑落时带起细微的簌簌声。
他接过茶盏轻抿一口，温热的液体顺着喉间滑下，终于驱散了几分残存的混沌：\"我睡了多久？\"
\"两个时辰。\"夏言熙倚着梨木桌案，指尖无意识摩挲着药罐上的缠枝莲纹，\"如今已近申时。\"
孟皓清屈指轻叩太阳穴，喟叹声里藏着不易察觉的疲惫：\"连日奔波，许是累极了。\"话音未落，一阵清咳骤然响起，震得胸前微微发疼。
夏言熙忽然上前，葱白指尖搭上他的脉搏。
凤眸微蹙，仔细感受着腕间的脉动，半晌才抬起头：\"脉象平稳，气血充盈。可无缘无故昏厥......\"她的声音带着疑惑，尾音不自觉上扬。
孟皓清轻笑出声，刻意用轻松的语调调侃：\"鬼医圣手都说无碍，我还能有什么毛病？\"
他放下茶盏，指节叩在桌案上发出清脆声响。
\"正因为查不出问题，才更蹊跷。\"夏言熙突然抓起案上的苹果，狠狠咬下一口，汁水顺着唇角溢出也浑然不觉，\"孟益合，你到底瞒了什么？\"
她杏眼圆睁，目光灼灼地盯着对方，\"孟益合~你知道吗？我真的特别讨厌你这张无所畏惧的脸，每次都是这副样子，天大的事都往自己肚里咽。你以为扛着就能解决？说出来，我们总能......\"
\"傻丫头。\"孟皓清屈指弹了弹她的额头，带起一缕青丝在空中轻扬，\"这性子倒成了福气。\"
他望向窗外摇曳的花枝，笑意却未达眼底，\"有些事，知道太多反而困在局中。\"
夏言熙还欲争辩，却见孟皓清已起身披上外袍。
玄色衣袂扫过案头，带起一阵若有若无的龙涎香。
他大步走向楼梯，靴底叩击木板的声音一下下敲在人心上。
站在清水楼前，孟皓清望着天边将坠的夕阳，霞光为他的侧脸镀上一层血色。
暮春的风卷着柳絮掠过耳畔，恍惚间竟有几分萧瑟。
\"二虎~你快来吧......\"他低声呢喃，袖中紧握的拳头微微发白，\"但愿明日，还来得及。\"
刑部。
夜色如墨，浓稠得化不开。
在东都一隅，一座不起眼的院落深处，藏着一间密不透风的密室。
厚重的铁门紧闭，将外界的喧嚣隔绝在外，唯有昏黄的烛光从门缝中溢出，在地上投下摇曳不定的光影。
密室之内，空气凝重。
蜡烛在铜烛台上明明灭灭，火苗被穿堂风撩拨得左右摇晃，将墙壁上的人影拉扯得扭曲变形。
岳维端坐在主位的檀木椅上，身姿挺拔如松，玄色长袍上暗绣的云纹随着他的呼吸若隐若现。
他微微眯起双眼，目光如鹰隼般扫过下方黑压压的人群。
百余号人整齐列队，个个身着劲装，腰间的长刀泛着森冷的寒光。
他们神色肃穆，紧握着刀柄的指节因用力而微微发白。
整个密室里，除了烛火的噼啪声，再无其他响动，压抑的气氛让人喘不过气来。
岳维清了清嗓子，声音低沉而有力，在密室中回荡：“后日，云国使团便要踏入东都。练武场附近的安危，就交付于各位了。至于通往练武场的必经之路，孟大人自会安排妥当，无需我们费心。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，一字一顿地说道，“但有一点，诸位务必牢记，当日~~只要郑启贤敢靠近练武场，格杀勿论！”
话音刚落，众人齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一。
他们齐声高呼：“是！”那声音震得梁上的积尘簌簌落下，在烛光中飞舞，更添几分肃杀之气。
事实上，孟皓清早已与岳维暗中商议妥当。
后日，孟皓清将亲自部署人手，在练武场的必经之路设下天罗地网。
一旦郑启贤踏入这片“死亡之地”，等待他的将是一场血腥的围剿。
而岳维的任务，便是死死守住练武场周边，确保行动万无一失。
这是两大势力首脑首次携手合作，在对付郑启贤这件事上，达成了惊人的一致。
戌时。
暮春的夜，裹挟着槐花清甜的气息，悄然漫过孟府朱漆大门。
孟皓清回到孟府，他在陈锦初的房门前驻足，修长手指悬在门环上方，犹豫片刻，终究放轻动作，缓缓推开了雕花木门。
门轴发出极轻微的吱呀声，屋内暖黄的烛火顿时倾泻而出。
宁阳半跪坐在床榻边的软垫上，听见响动，她猛然抬头，鬓边的翡翠蝴蝶钗随着动作轻轻颤动。
看清来人面容后，她紧绷的肩膀瞬间松弛下来，苍白的脸上泛起一丝笑意，赶忙竖起食指贴在唇边，又指了指床上沉睡的人。
陈锦初躺在床上，已经睡着了。床边矮几上，换过的帕子叠得整整齐齐，熬药的陶炉还冒着袅袅热气，药香混着熏香，在屋内静静流转。
\"夜深了，怎么还不睡？\"孟皓清轻声开口，靴底几乎没有发出声响，生怕惊扰了这份静谧。
他蹲下身与宁阳平视，目光扫过她眼下淡淡的青影，\"这样日夜操劳，累垮了身子。\"
宁阳放下药碗，起身时带起一阵若有若无的茉莉香。
她轻轻扑进孟皓清怀里，发顶蹭着他的下颌，声音里带着困倦与安心：\"不碍事的。\"
她仰起脸，睫毛在眼下投出细小的阴影，\"洛一……今日倒是肯吃些粥，只是日落时瞧不见你回来，就要去找你，我们三个连哄带骗，才将她哄睡......\"
孟皓清抬手揽住她纤细的腰肢，另一只手抚上她略显凌乱的发髻，指尖穿过青丝时触到几缕潮湿。
窗外夜风吹过，檐角铜铃叮咚作响，烛火在两人相拥的身影上投下晃动的光晕。
他低头，将下巴轻轻搁在她发顶，声音低沉而温柔：\"多亏有你们......真好。\"
三个女人轮番的照顾陈锦初已经不是一天两天了，去梁州之前是这样如今回来也是这样，这让孟皓清很欣慰，他觉得自己并没有爱错人。