‘哐哐哐——！！！’铜锣声撕裂寂静的夜空，云琪手中茶盏应声而碎。她踉跄着扑到窗边，瞳孔骤然收缩——藏书阁方向腾起的火舌，正贪婪地吞噬着墨色天幕。转身时，只余空荡荡的纱帘在穿堂风里摇晃，贺聪已如离弦之箭消失在夜色中。
贺聪足尖点过飞檐，衣袂被热浪掀起。浓烟裹着焦糊味钻入鼻腔，呛得他眼眶发烫。远远望见路凤瑶的白衣在火海中翻飞，宛如飘摇的孤舟。“师姑！”他嘶喊着掠上屋脊，却见她背身而立，手中长剑映着跳动的火光，剑尖凝着未干的血迹。
路凤瑶背对着他，正指挥人救火。火光将她眼底的恨意淬得发亮：“这些人真是贼心不死！”话音未落，她已如白练般没入火海。
贺聪想问她什么，可路凤瑶却已纵身跃入火场。再的火势凶猛，火苗窜得老高，将周围的天空都映得通红。他心中焦急万分，藏书阁中不仅藏有珍贵的武学典籍，还有许多山庄的重要物件，一旦付之一炬，后果不堪设想。
当他急赶到藏书阁附近时，眼前的景象更让他瞳孔骤缩。几个蒙着黑巾的身影正在疯狂地投掷火把，他们动作利落，显然是有备而来。贺聪怒喝一声：“大胆狂贼！”手中长剑出鞘，寒光一闪，朝着离他最近的黑衣人疾冲而去。
黑衣人反应也迅速，抽出腰间短刀，与贺聪战在一处。刀光剑影交错，贺聪施展飞影剑法，剑招变幻多端。可黑衣人刀法狠辣，每一刀都带着呼啸的风声。激战正酣时，贺聪眼角余光瞥见又有黑衣人准备闯入藏书阁，他心中大急，剑势陡然加快，使出一招‘流星赶月’，直取黑衣人咽喉。然而黑衣人实力不容小觑，刀法刚猛霸道，每一刀都带着破风之声。
贺聪这时顾不得许多，剑势越发凌厉，瞅准时机，一剑刺向黑衣人的手臂。黑衣人吃痛，短刀落地，贺聪乘胜追击，将其逼退。
就在此时，一声娇喝传来：“小心背后！”贺聪本能地侧身翻滚，一柄暗器擦着他的肩膀飞过，钉入身后的墙壁。他抬头一看，竟是路凤瑶手持细剑，正在与另外两名黑衣人缠斗。路凤瑶的剑法精妙绝伦，剑光闪烁间，黑衣人只有招架之力。
这时就见云琪一手提着裙摆，一手持剑，气喘吁吁地跑来。
“云琪姐姐，这里危险，你快走！”贺聪大声喊道。
云琪却坚定地摇摇头：“我不走，我要帮你！”说着，挥舞着剑朝另一个黑衣人冲去。贺聪心中一暖，又暗暗担忧，当下不敢分心，全神贯注地应对眼前的敌人。
火势越来越大，藏书阁的屋顶开始摇摇欲坠。贺聪心急如焚，一边与黑衣人战斗，一边寻找机会扑灭大火。
就在此时，路凤瑶的身影快如闪电，手中细剑舞动，剑光闪烁间，几个黑衣人纷纷倒地。“还愣着干什么，先灭火！”路凤瑶大声喊道。
贺聪这才回过神来，环顾四周，发现附近有几口大水缸。他飞奔过去，提起水桶，奋力朝着火势最旺的地方泼水。然而火势太大，一桶水泼上去，只是稍稍压制了一下火苗。
此时，又有多名庄丁匆匆赶来，众人齐心协力，有的提水灭火，有的组织人手疏散附近的居民。在众人的努力下，火势终于渐渐得到控制。
贺聪看着满地狼藉的藏书阁，心中满是疑惑：究竟是什么人，对山庄如此熟悉，还敢在这个节骨眼上纵火？这场大火，与路凤瑶之前提到的危机，又有着怎样的关联？
路凤瑶缓步走来，眼神复杂地看了贺聪一眼：“今日之事，恐怕没那么简单。这些人手法专业，显然是有备而来，而且……”她顿了顿，“他们似乎对山庄的布局十分熟悉。”
贺聪心中一凛，想起路凤瑶之前说的话，难道这一切真的与下月的比武大赛有关？云琪走到贺聪身边，递给他一块手帕，指尖轻轻擦过贺聪掌心：“擦擦汗吧，你没事就好。”
贺聪感激地看了她一眼，接过手帕。
路凤瑶将云琪递出手帕时那微微泛红的耳尖，以及贺聪接过手帕时眼中一闪而过的柔和尽收眼底。她唇角勾起一抹极淡、却带着了然与一丝追忆的弧度。待贺聪被老庄主的人叫走，她才招手示意云琪过来。
“琪儿，”路凤瑶的声音比平时柔和了许多，目光落在侄女清丽却难掩疲惫的脸上，接着说道：“你觉得这少年如何？”
云琪正担忧地望着贺聪离去的方向，闻言不假思索地脱口而出：“他……他很好啊！勇敢，正直，为了山庄可以拼命！”话一出口，才觉失言，脸颊瞬间飞起两朵红云。
“确实难得。”路凤瑶微微颔首，眼中闪过一丝赞许，随即话锋一转，故意拖长了尾音，“既然你也觉得他好……那便该多与他相处才是。日久见人心，方能知根知底，辨明真伪。不如……”
云琪立刻明白了姑姑的弦外之音，心跳骤然加速，脸颊烫得厉害，垂眸盯着自己的鞋尖，手指无意识地绞着衣角，声音细若蚊呐：“我……我……”下面的话，却羞赧得怎么也说不出口。
路凤瑶看着侄女羞涩的模样，仿佛看到了当年那个同样情窦初开、却因种种顾虑最终抱憾的自己。她轻轻叹息一声，那叹息里蕴含着太多难以言说的沧桑与遗憾。她抬手，指尖拂去云琪鬓角的一点灰尘，语气变得格外轻柔，却字字千钧：“琪儿，姑姑是过来人。有些路，一旦错过，便是终身之憾。情之一字，贵在真诚，更贵在勇气。莫要像姑姑当年那般瞻前顾后，畏首畏尾。待明白过来，早已物是人非，追悔莫及。既然心有所向，便当大胆一些。”
她顿了顿，看着云琪猛然抬起的、闪烁着复杂光芒的眼睛，话锋顺势一转，“另外，藏书阁损毁严重，抢救出的残卷亟需整理清点。你自幼博览群书，对山庄典籍最为熟稔，心思也最细……不如……”
“我……我明白了，姑姑！”云琪的声音依旧带着羞涩的颤抖，却比刚才坚定得多，她鼓起勇气迎上路凤瑶期许的目光，“我明日……不，我天亮就去！”话音未落，心湖中已漾起层层涟漪，对明日与贺聪一同整理书卷的时光，充满了忐忑又甜蜜的期盼。
月光如水银泻地，静静地流淌在藏书阁焦黑的断梁残柱和遍地狼藉的书卷灰烬上，将两人伫立的身影拉得很长。云琪脑海中，不受控制地反复浮现贺聪在烈焰中奋力拼杀、在危急关头舍身扑救、接过她手帕时那疲惫却明亮的眼神……心跳，不由自主地又快了几分。
众人开始清理现场，气氛沉重而压抑。老庄主路飞影拄着那根沉重的紫檀木拐杖，在葛汝民的搀扶下，站在未被波及的台阶上。他那标志性的灰白长须被热浪余温掀起，脸上刻满了震怒与痛惜。令人惊讶的是，葛汝民竟比老庄主更早抵达火场，此刻正有条不紊地指挥着弟子们清理废墟、救治伤员，显得沉稳干练。
“贺少年！”路飞影锐利的目光扫过人群，看到贺聪时，紧绷的脸上竟罕见地露出一丝欣慰的喜色，招手道，“快过来！”
贺聪急步走近，身上带着浓重的烟火气。路凤瑶也适时走了过来，恭敬地向父亲汇报：“父亲，火势已彻底扑灭。经查，多处火源，乃人为泼洒火油所致，是蓄意纵火无疑。”
路飞影从鼻子里重重哼了一声，浑浊的老眼中寒光四射。他转向贺聪时，神色又转为一种深切的忧虑和托付：“孩子，你都看到了吧？树欲静而风不止！那些贼人亡我之心不死，这山庄……以后怕是难有宁日了！”他的声音带着沉甸甸的疲惫和一丝不易察觉的悲凉。
贺聪迎上老庄主的目光，胸膛中热血激荡，抱拳朗声道：“爷爷放心！贺聪在此立誓，定当竭尽全力，查明真相，揪出幕后黑手，守护飞影山庄安宁。纵使粉身碎骨，在所不辞！”
路飞影深深看了他一眼，点点头，转身对葛汝民吩咐了几句，然后对贺聪道：“随我来。”语气不容置疑。
贺聪跟着老庄主来到一处远离废墟、相对安静的偏厅。烛火摇曳，映照着路飞影凝重如铁的面容。
“那些阴沟里的老鼠，果然按捺不住了！”路飞影的拐杖重重顿在地砖上，发出沉闷的响声，仿佛敲在人心头。“他们想趁比武大赛，庄内精锐尽出之际，彻底搅乱我飞影山庄，用心何其歹毒！”
贺聪的心跳陡然加速：“老庄主，那我们该如何应对？是否取消比武行程？”
“取消？”路飞影须发皆张，眼中爆射出骇人的精光，那是属于昔日剑神的锋芒，“岂不正中贼人下怀，示弱于人？飞影山庄的威名，岂容宵小践踏！”他喘了口气，语气转为一种深沉的悲愤，““你可知他们过去的手段？他们曾假扮成我飞影山庄弟子，四处寻衅滋事，滥杀无辜，将血债统统栽赃于我。就是为了让我飞影山庄成为江湖公敌，陷入四面楚歌、无休止的争斗漩涡。如今，他们撕下了伪装，直接亮出了獠牙。这藏书阁的火，只是开始。他们的真实目的……”老人猛地一阵剧烈咳嗽，身体佝偻下去，仿佛瞬间苍老了十岁，“……是要彻底毁掉我飞影山庄的百年基业！毁掉路家的传承！”
贺聪听得心惊肉跳，正欲上前搀扶，一股源自生死历练的警兆骤然刺入脑海。“小心！”他嘶吼一声，不顾一切地猛扑过去，将路飞影重重推开。
“咄！咄！咄！”三声令人头皮发麻的锐器入木声几乎同时响起。三支通体乌黑、箭镞闪烁着诡异幽蓝光芒的毒箭，深深钉入路飞影刚才所坐的太师椅靠背之上。箭尾兀自剧烈震颤，箭镞刺入的地方，坚硬的紫檀木竟然以肉眼可见的速度泛起一圈焦黑的腐蚀痕迹。
“有刺客！保护老庄主！”贺聪目眦欲裂，长剑瞬间出鞘，人如怒豹般冲向毒箭射来的窗口。
窗外，一道鬼魅般的黑影正如同大鸟般翻越围墙，速度极快。
“站住！”贺聪提气急追。
“贺少年……别追了……”身后传来路飞影虚弱却异常清晰的呼唤，带着洞悉世事的沧桑，“这是……调虎离山……咳咳……”老人的咳嗽声撕心裂肺。
贺聪心头一凛，猛然刹住脚步！调虎离山？目标难道是……他不敢再想，立刻折返。冲回偏厅，只见路飞影已经跌坐在旁边的圈椅中，脸色灰败，一只手紧紧捂着胸口，嘴角竟溢出一丝暗红的血迹。显然刚才的扑救和惊吓，引发了旧疾！
“老庄主！”贺聪慌忙扑到近前查看。
“爷爷！”几乎是同时，云琪跌跌撞撞地冲了进来，看到爷爷嘴角的血迹和那三支恐怖的毒箭，吓得花容失色，直接跪倒在路飞影面前，泪水夺眶而出。
“师傅！”葛汝民也紧随其后冲入偏厅，他先是满脸‘惊骇’地看向路飞影，随即目光飞快地扫过那三支毒箭和路飞影的状态，眼底深处一丝难以察觉的喜色一闪而逝，随即被他用更加夸张的悲痛和愤怒掩盖。他扑到路飞影身前，声音瞬间带上了哭腔，嚎啕道：“师傅！师傅您怎么样？是哪个天杀的畜生想害您？！弟子定要将他碎尸万段！”他一边哭嚎，一边看似关切地想去扶路飞影的手臂，实则是在暗中探查老人的脉搏和内息。
贺聪冷眼旁观着葛汝民这番‘情真意切’的表演，强压着心头的怒火和那越来越清晰的怀疑。那毒箭的样式，那刺客的身法……
葛汝民的哭声戛然而止。他猛地抬起头，脸上悲痛欲绝的表情瞬间转为一种择人而噬的凶狠，目光如同淬毒的匕首，死死钉在贺聪身上：“贺耳总！你当时就在现场！说！刺客是何人？是何模样？往哪个方向逃了？速速道来！若有半分隐瞒，休怪葛某剑下无情！”他身上的气势陡然变得凌厉逼人，仿佛随时会暴起杀人。
云琪被葛汝民这突如其来的转变吓了一跳，但看到贺聪孤身一人，立刻鼓起勇气，起身插到两人之间，急声道：“葛师傅息怒！当时情形混乱至极，刺客自窗外突施冷箭，一击即走，快如鬼魅。贺小弟只顾着保护爷爷，根本无暇看清刺客面目，我也什么都没看见！”她的话语急切，试图为贺聪辩解。
葛汝民死死盯着贺聪，又看了看护在贺聪身前的云琪，嘴角缓缓勾起一抹阴冷的弧度，那笑容令人不寒而栗。他猛地一甩袍袖，冷哼一声：“哼！好一个‘没看清’！此事，葛某记下了！”说罢，竟不再看路飞影一眼，转身大步离去，背影带着一股压抑的戾气。
云琪松了口气，转过身想安慰贺聪，却赫然发现——偏厅之内，除了她和气息微弱的老庄主，哪里还有贺聪的影子？
离山庄不算太远的破败山神庙，在惨淡的银月清辉下静静矗立，如同大地上一道狰狞的伤疤。断壁残垣在月光中投下扭曲怪诞的阴影，倒塌的神像半掩在尘埃中，空洞的眼窝仿佛凝视着不速之客。空气中弥漫着腐朽的木头和香灰的味道。
贺聪屏住呼吸，将追踪术发挥到极致，每一步都轻如落叶，紧咬着前方那道如同融入夜色的黑色身影，终于追至庙前。他如同壁虎般悄无声息地贴在一堵半塌的土墙后，凝神倾听。
庙内，并非只有一人。
三道黑影，如同从阴影中凝结而出的鬼魅，无声地矗立在残破的神龛前。为首者，正是贺聪追踪至此的黑衣人。而他身旁两侧，肃立着两个全身笼罩在宽大黑袍中、脸上蒙着特制黑巾、只露出一双冰冷死寂眼睛的神秘人。其中一人手中，赫然握着一把造型独特的机弩，弩槽上幽蓝的箭镞寒光闪烁——正是方才射向老庄主的毒箭。
一股阴冷肃杀的气息在破庙中弥漫。“事情……办得如何？”站在中间的黑袍人开口了，声音嘶哑干涩，仿佛两片砂纸在摩擦，显然是刻意伪装过。
其中一个身材略高一点的蒙面人立刻上前一步，躬身行礼，姿态恭敬得近乎谄媚：“回禀尊使，山庄内部已然安排妥当。下月比武大赛，飞影山庄由庄主亲自带队，精锐弟子倾巢而出。届时，庄内所留，不过老弱妇孺与少数巡守，形同虚设！”他的声音带着一丝邀功的得意。
“张兄果然言出必行，深得我心。”那黑衣人（尊使）嘴角勾起一抹阴森的笑意，语气中满是嘉许，随即话锋一转，带着冰冷的杀意，“不知……路飞影那老匹夫的尸体，尊兄可曾亲眼所见？那‘幽冥蚀骨箭’的滋味，想必不错？”
那身材略高一点的蒙面人闻言，语气瞬间变得懊恼沮丧：“回尊使……那老东西……命硬得很！不知是运气太好还是早有防备，毒箭竟……竟未能伤他分毫！属下无能！”他恨恨地捶了一下自己的手掌。
“废物！”尊使动怒，声音陡然拔高，带着刺骨的寒意，“算他这次走了狗屎运！下次，定要让他死无葬身之地，尸骨无存！”他强压怒火，话锋再次一转，语气变得凝重而急切，“不过，我收到密报，飞影与无影……似乎已现合璧之兆？此事……可是真的？”他的目光如同毒蛇，紧紧盯着那身材略高一点的蒙面人。
另一个一直沉默的，身材略矮一点的蒙面人急切地上前半步，抢着回答：“尊使放心！属下已经查明，那融合的关键就在……”
“蠢货！”尊使猛地打断他，声音中充满了鄙夷和愤怒，“你以为路飞影是泥塑木雕？他坐镇飞影山庄数十年，庄内机关暗道、阵法陷阱密布，外人根本寸步难行！强闯？那是自寻死路！”他厉声斥责。
那身材略矮一点的蒙面人被呵斥得低下头，嗫嚅道：“属下愚钝……只是近来路凤瑶那女人突然开始频繁插手庄内事务，尤其是核心区域的巡防。还有那个姓贺的小子，几次三番坏我们好事，实在棘手……”
“路凤瑶？”尊使发出一声不屑的嗤笑，如同听到了天大的笑话，“一个被情所困、躲在山庄里几十年的女流之辈，能成什么气候？再加上一个乳臭未干、不知天高地厚的小崽子，也值得你堂堂‘影刃’如此忌惮？简直可笑！”他语气中的轻蔑毫不掩饰。
贺聪屏住呼吸，听到的每一个字都如重锤敲在心头。他终于明白，自己卷入的不仅是山庄内斗，更是一个针对飞影山庄百年基业的惊天阴谋。而那个隐藏在暗处的‘张兄’，显然就在山庄高层之中。