平安镇的夜，比从前任何时候都要热闹。
自那日云九与筱琴两败俱伤后，不到两日，筱琴完全掌控了云家的采石线。从姜记杂货铺看过去，刚好能瞥见对面宅子更换门匾。
姜临整理好账册，早早关门回到后院。
“娘，关好门，等我回来。”
镇上生人太多，他们只是普通百姓，小小商户，姜临过得如履薄冰。
钱有等人路过，云九消失无踪，以及孟长义和邓宝出现的时机，坚定了姜临心中想法。
宋月郎初回家时，也曾有邻人前去看望。不巧的是赶上那时宋月郎毒性发作，疯癫不认人。
渐渐的，镇上悄悄有流言传开，宋家无人收拾，日夜传出痛苦喊叫，更没人靠近。
姜临摸出钥匙开锁，反手落闩，宋月郎陷入昏睡尚未苏醒。
麻绳捆着个消瘦的人，姜临每日都来，可次次见到宋月郎，他都会心中难过。
“哥，醒醒，吃饭了。”
姜临想要解开绳子，被醒过来的宋月郎制止。
“别松！我怕伤了你。”
少年暮声骨撑皮，赤牙白面喘息急。
姜临迟疑着，终于还是放弃。取出一碗米粥，温热刚好能入口。
几日前宋月郎开始吃不下什么东西，姜临回去说给母亲听，那之后母亲便只用心熬粥。
姜临知道，宋月郎是真的活不久了。
斑斓的瓢蚁侵占农户门窗时，絮儿正忙着带人收秋。
夜深入睡前，絮儿会想起孟长义。人的相遇和共患难，怎么会那么像做梦呢？
他没留下什么话，就那么急匆匆走了没个消息。村里还有几十个跟他有关系的人，虚实交错间，絮儿经常恍惚，对于孟长究竟是感恩依赖，还是日久生情？
忙碌的日子里，絮儿没有很多机会发呆。但一个人静坐在溪边时，总习惯拿出孟长义送她的匕首。
这种感觉，她自己也说不清。戏文里的相思，该配合女子垂泪、男子消瘦。她只是觉得心里很空，需要让自己忙得停不下来才可以。
云九浑浑噩噩游荡几日，期间想过去找主子当面质问，也曾犹豫是否应当径直回到家乡。天人交战几个昼夜之后，松县突然变天，让云九有了新想法。
旱灾之后是虫患，松县的粮仓里都是积年陈米，百姓流散，乡绅侵占私田越发猖狂。
崔景需要人，尤其是松县本地人的支持。
孟长义来得姑且算是恰到好处。
“长义，可愿留下助我？助正义，得天地清朗？”
“那你要什么的？高官厚禄？千里扬名？还是别的什么？”
“一方百姓温饱，自己良心得安吧。”
那一夜偶遇，加深孟长义与崔景的因果不提。松县翻天时，最受限制的便是筱琴。
无人可用，无石可采，筱琴是个喜欢干净的人，决定带上最后一批货离开。穷乡僻壤，若是没有松山石，她一刻都不想多待，也不对，是以她的身份，根本不可能出现在这里。
但离开之前，需要把知情人全部处理掉。
崔景与孟长义一夜长谈后，在清晨众人尚未梦醒时，以武力控制全县上下大小官吏。
被关押的人中，没有薛昌。
接着便是封锁县城，震慑几伙民不民、匪不匪乱民后，就是强行开了县城的粮仓。
蒋卫民把自己吃得白胖流油，仿若长了四肢的大蛆虫。崔景想着，他就算再白痴，也该在粮仓中留下一成半成吃的吧？
哼！结果却是令人遍体生寒。
粮仓并非空仓，垛得高高的麻袋和柴草，然而麻袋里全都是沙子！
松县地处边关，不止是受灾地域的边缘，更是一国疆土边界。
崔景有些无力和失态，当下他从哪里能调到让百姓活命的粮食？！
出于老兵的谨慎，孟长义觉察出不对劲。
“蒋卫民怕死，粮仓一粒米都没剩，他除非一心求死。否则，粮食……应该是被他藏在某处，而且依你得到的消息，关山军复出，需要大批粮草兵器养兵。
这批粮食我们没得到，一定在蒋卫民手中。”
崔景迅速起身，素来细致机敏的他，立刻从困局中跳脱出来，与孟长义再次分析起松县情况。
北地的百姓涌向各处的不在少数，但还有近四成人留下不肯逃离。松县还有那么多人等着吃喝，秋雨一场，井中重新有了活命之水。然而错过农时，百姓只来得及种下一些速生根菜果腹。
崔景将人分作几路行动。蒋卫民那边还需要逼问，县中有不少大户尚有存粮，不管软的硬的，得让他们吐出一点来应急。
薛昌和薛良顺利站到崔景面前。兄弟俩出粮出力，为邓宝回村召集人手争取到十日时间。
得县中大户捐粮四百五十三石，后头运粮的脚夫还未出门，最先头那边已经支起锅灶准备赠粥。
孟长义在崔景身边走不开，邓宝领命回村找人同样是个苦差事。村里跑得最快的又怎样？他不是驴羊牛马，他不吃草啊！
絮儿带人满山转悠收集秋冬储备，这边一点野麦子小心碾了收进麻袋，过两日砸了草珠子收好薏仁。
这东西被回来的宋丹霞看见，村里人又惊叹一回，原来治病的草药真在身边。
但是好像认得也没用呢，他们啊，没有宋丹霞的本事。
霜打草尖，漫山秋色赛过云霞。关屯建成的房子有十三处，错落分布在泉眼周围。
空地上晾晒着杂粮，宋、陈两个姑娘与胡伯娘一起，照应着村中的其他杂事。
小小角落中多一缕草药香，每逢村里人从此处路过，都会忍不住停顿一会儿辨认辨认。
宝乐和小强被当作半个劳力，跟众人上山入谷。练武磨出来的基本功，让他们体力明显强于同龄少年人。当然更离不开高全背地里带他们吃个鱼、烤个鸟的瞎补。
秋雨细密地挽救草木生机，隔三差五来上那么一场，终究于事无补。
如平安镇的一次谋划，筱琴欲坑杀采石工然后干净脱身，云九不知怎么良心发现，与她对立抗争破坏着那个女人的所有安排。
阵风骤雨令人心慌，浑身湿透的姜临身上好冷啊，宋月郎痛苦的呻吟声，毒性发作时的扭曲痛苦，更是加深了这个少年对松山石以及云九等人的怨恨。