雪蠕兽在少年臂弯里蹭了蹭，不仅没有下来，反而将脑袋埋得更深了些。
伽罗见状，顺着开口道：“看来它觉得，我们不算坏人。”
“强词夺理。”蒙特从鼻腔里哼出一声。
“我要的东西呢？”卡厄斯恰到好处地开口。
蒙特盯着他看，最终手伸进衣服里侧，取出一个小瓷瓶放在冰桌。
“拿去。”
卡厄斯指尖一挑，那小瓷瓶落在掌心。
它甚至没有看，直接扔给伽罗。
“治伤的。那个叫阿索的用得上。”
伽罗下意识接住，冰凉触感从掌心传来。
“依照你的性子，一定会想办法救他。”
这句话并非询问，而是笃定的陈述。
伽罗喉结滚动一下，没有否认，只是将瓷瓶握得更紧。
蒙特没理会他们，端起面前那杯自始至终未曾动过的茶。
茶水清晰倒映出他此刻的面容。
然而，水中倒影却发生着变化。
那原本属于人类的瞳孔逐渐晕染、加深，褪去最后一丝属于个人的情绪，变得如同万载寒冰下的深海，空洞、古老、漠然。
与此同时，一股无形的气息从蒙特身上弥漫开来。
那是一种宏大、冰冷、非人的存在感。
‘蒙特’抬眸，先在卡厄斯脸上停留片刻，然后转向伽罗，最后又落回卡厄斯身上。
目光扫视间，带着一种俯瞰般的评估，以及好奇。
他开口，声音依旧是蒙特的声线，却失去所有个人的音色起伏，变得平板、空旷，“你不是向来……看不起这些渺小、短寿、困于情感与脆弱肉身的生灵么？”
卡厄斯似乎对这变化毫不意外。
放下已然空了的茶杯，杯底与冰桌接触，发出清脆一响。
微微向后靠去，姿态依旧从容，甚至带着几分慵懒。
“是啊，看不起。” 它坦然承认，“他们挣扎求生，为琐事悲喜，被有限的生命和狭隘的认知所困，朝生暮死，却总妄图丈量永恒。在我眼中，的确渺小如尘。”
然而，话锋陡然一转，语气里染上了些许难以捉摸的意味：“渺小，却着实……有趣得很。”
“有趣？” ‘蒙特’重复这个词，声音里听不出是嘲讽还是疑惑，“他们的‘有趣’，往往伴随着麻烦、无序，以及对既定规则的破坏。它们的生命短暂如火花，其光芒与热度，于永恒而言，有何意义？”
“意义？” 卡厄斯笑了一下，“我不追寻他们生命的意义。我只看过程。看他们明知不可为而为之的愚蠢。”
“上一个让你觉得‘有趣’，以至于愿意驻足的……还是他……” ‘蒙特’的话没说完，但那意思知道的都知道。
那是一个名字，一段过往。
卡厄斯脸上的那抹极淡的笑消失了。
它没承认，也没否认，只是看着对方，无形的压力在两位非人存在之间悄然弥漫。
良久，卡厄斯才开口，“那么，现在我该称呼你为蒙特，还是该叫你……”
它略作停顿，吐出那个更接近本质的称谓：“……极地？”
极地猛地翻了个白眼，动作之流畅自然。
“行了行了，收起你那套腔调，卡厄斯。”
“别在我面前装，你是什么德性，我比谁都清楚。”
卡厄斯脸上的神情瞬间瓦解，它往后一靠，手臂搭在冰椅扶手上，姿态彻底松弛下来，甚至带上几分伽罗他们从未见过的……近乎无赖的随意。
它嗤笑一声：“呵，你这老冰疙瘩。最开始我来，你怎么不出来？躲在雪壳子里装深沉？”
“晦气。”极地撇撇嘴，用蒙特的脸做出一个嫌弃的表情，“隔着老远就闻到你这身‘搅屎棍’的味道，不想见。”
伽罗一时有些愕然。
怎么忽然就变成……两个老朋友互相拆台？
“不想见？”卡厄斯挑眉，“不想见你还附他身上出来喝茶？装模作样给谁看？”
“我乐意。”
卡厄斯嗤笑一声，“怎么，你那冰壳子本体又睡腻了，出来找乐子？”
“彼此彼此。”极地放下茶杯，目光又落到伽罗身上，“你不也找了乐子？”
“行了，废话就不多说了。” 卡厄斯摆摆手，终止拌嘴，目光转向伽罗，“他们想知道那九个研究员，究竟是怎么回事。”
“真相？” 极地手指敲了敲冰桌，脸上那点人性化的不耐又浮现出来，“真相不是已经告诉你们了？意外。”
“不对！” 伽罗声音坚定，“不可能只是意外这么简单。”
极地看着眼前这三个执拗的年轻人沉默几秒。
然后，它叹口气，抬手揉眉心。
“果然，渺小生物就是麻烦。” 它低声嘟囔，语气里是货真价实的……嫌弃。
“明明最简单的答案已经放在你们面前了，非要自己绕进复杂的迷宫里去，质疑一切。”
“算了，跟你们这些寿命短暂却思维过剩的家伙说不通。” 极地说着，伸出食指，在面前那杯未曾动过的茶水表面一点。
杯中茶水缓缓升腾而起，在半空中悬浮、延展、塑形。
水珠凝聚，光线折射，瞬息之间，一面水镜，悬浮在冰桌上方。
“自己看吧。” 极地收回手，抱着胳膊靠回椅背，“既然你们坚持要所谓的‘真相’，那就亲眼看看，你们追寻的，到底是什么模样。”
水镜开始播放画面。
冰湖。
四名研究员在冰面，用仪器钻取冰芯样本。
冰层在某一点显得异常薄弱，仪器读数显示异常，但他们没有停止。
冰面在钻头持续作用下产生蛛网般裂痕，随后破裂。
四人落入水中，挣扎，最终消失于碎冰之下。
寂静谷。
六名研究员在暴风雪中前行，试图返回基地。
能见度降至几乎为零，温度急剧下降。
他们找到一个冰洞躲避，没想到这一等便是三天左右。
体温在持续的严寒中流失，最后失去生命特征。
随后的画面是伽罗他们经历过的。
水镜中的影像结束，化为水滴落回杯中。
冰桌旁一片寂静。
极地看着伽罗：“看清楚了？和你们最初得出的结论，有任何不同么？”