393年八月，燕军各部队从不同方向进兵关中。
八月中旬，慕容隆和慕容麟率领左右羽林卫作为先锋抵达潼关城下。
潼关自东汉设立，是关中东线锁钥，正面强攻极少成功，历代破关无非三类手段：
北路蒲津迂回包抄、南侧禁沟 / 山谷偷袭、朝廷强令守军出关野战致失守、伪装诈关。
此时慕容隆、慕容麟率领四万大军在潼关城下，慕容德率军自河东直驱蒲坂渡，虞丘进从洛阳搜集船只组建小型水师向蒲阪进发。
此时的潼关内姚苌亲自率军两万坐镇。
慕容垂本来没有寄希望于强行攻破潼关打通关中，但是他就是要亲自率十万大军主攻潼关，营造出一种强攻的假象。
姚苌也知道慕容垂不可能主攻潼关但是他不敢赌，慕容垂带着羽林、虎贲这样的燕国强军以及慕容隆、慕容麟、慕容凤这样的战将，总兵力达十万。
即便姚苌想要分兵也不敢忽视潼关方向。
“传令全军，谨守关隘，无故不得出战。”
姚苌沉声下令，声音沙哑却极具威严，“分千人严守南侧禁沟，再遣两千步卒北巡河岸，了望蒲坂、风陵方向。主力据守城头，以强弓劲弩备敌正面，不求退敌，只求拖敌、疲敌。”
姚苌深谙潼关地利短板，更懂燕军战法精髓。
正面雄关可挡十万雄兵，可南侧禁沟幽深绵长，极易藏兵偷袭；北翼黄河渡口更是千古破关软肋。慕容垂虚实结合，正面施压必为佯攻，真正杀招必然藏在侧翼。
关外，燕军阵中。
慕容隆望着高耸巍峨的潼关城头，目光沉静，缓缓开口：“姚苌老谋深算，最善隐忍耗敌，今日闭城死守，不与我军争锋，便是想拖到我军师老兵疲、破绽百出。
此人从不打无把握之仗，绝不会被我军声势诱骗出关野战。”
姚苌一生靠隐忍、耗敌、诡道翻盘，面对绝对优势的燕军，绝不会贸然决战，只会依托天险死守，消磨燕军士气与粮草。
身旁慕容麟微微颔首，目光锐利扫过关城山川，沉声道：“正面攻坚损耗太大，徒损精锐。姚苌布阵极稳，沟、谷、河岸面面俱到，无明显破绽。依我之见，可日间层层推进，营造强攻姿态，暗中试探其防线薄弱之处。”
二人短暂商议，迅速定下战术，一稳一奇，相得益彰。
次日清晨，晨光破晓，燕军正式动兵。
慕容隆坐镇中军，统筹全局，调度各部稳步推进。他治军严整，行军列阵丝毫不乱，步卒结盾缓缓向前，弓弩手列阵压上，骑兵分列两翼蓄势待发，全程不急不躁，始终保持完整战阵，不给后秦军任何突袭机会。
这便是慕容隆的核心战力——稳。
哪怕占据兵力优势，依旧不骄不躁，先立于不败之地，再伺机求胜。
城头之上，姚苌静静俯瞰燕军动向，眼底杀机暗藏。
他见燕军列阵规整、进退有度，全无寻常大军压境的浮躁，心中暗叹慕容垂治军之能，更知慕容隆绝非易与之辈。这般稳扎稳打的打法，最是难缠，既不会中伏溃败，也不会因急躁露出破绽，只会一点点压缩后秦的防御空间。
“传令弓弩手，敌阵未至射程，不得妄发一箭。”姚苌再度传令。
他深知，乱射箭矢只会徒耗军械，挫损自身士气。姚苌守城从不靠蛮力，靠的是精准把控时机、最大限度保存战力、持续疲敌耗敌。面对慕容隆的稳阵推进，唯有沉住气，以稳对稳。
待到燕军推进至城下百步之内，城头骤然鼓声大震。
千余强弓手同时抬臂，箭矢如雨，倾泻而下，密密麻麻覆向燕军前阵。
慕容隆早有预判，沉声喝令：“结盾！”
前排盾卒瞬间齐齐沉盾落地，层层叠叠的铁盾连成一片铜墙铁壁，箭矢叮叮当当撞在盾面，大多被格挡落地，少数漏网之鱼，也难以冲破盾阵。
与此同时，慕容麟率三千轻骑，悄然绕至潼关南侧谷口。
他精奇善变，不恋正面攻防，专寻敌军软肋，率军极速穿插，试探禁沟防线。果然如战前预判，沟谷入口处伏有敌军暗哨，烽烟瞬间燃起，沟内戍卒迅速列阵阻拦。
慕容麟并未强攻，短暂交锋后便策马回撤，已然摸清底细：姚苌对南侧禁沟防备极为严密，早设伏兵、烽燧，无突袭破绽。
一日攻防，就此落幕。
潼关：
姚苌道：“传命姚绍，巩固武关防线，如果武关不可守退守桡关拱卫长安。命令姚崇，蒲坂方向潼关侧翼朕就交给他了。姚硕德军对苻登以防御为主。”
如此布局，南北西三线皆稳，唯独潼关正面，由他亲自坐镇，硬扛慕容垂十万大军的虚实攻势。
姚苌突然叹了口气：“慕容家真是名将辈出，一个慕容垂已经是天下顶级名将，慕容隆、慕容麟这些又都是善战之将，草原之上又脱颖而出了慕容韬这些人，若我大秦有如此多贤才朕可以无忧了。”
“传令下去，今夜全军半数轮值、半数休憩，灯火不息、烽燧常备。”姚苌沉声下令。
“禁沟暗哨加倍，每半刻一报；河岸了望卒昼夜巡守，但凡河东方向有舟船异动、灯火起伏，即刻传警。城头弓弩手分班列守，不得有丝毫懈怠。”
关外，燕军大营灯火通明，中军大帐之内，慕容隆、慕容麟二人正对坐议事，复盘白日战局。
慕容隆指尖轻点案上沙盘，目光锁定潼关城垣、禁沟与黄河渡口三处要害：“姚苌今日应对，堪称无懈可击。正面坚守不战，避我锋芒；禁沟伏兵严密，防我偷袭；河岸哨卒不绝，堵我迂回。一日攻防，我军未寻得一处致命破绽。”
“姚苌这个人战术灵活，他又在守城，今日试探足以证明，此人将两万兵力用到了极致，无一处冗余，无一处疏漏。但他兵力终究有限，两万守军分守三处，已是极致压榨。”
……