清晨的山雾还未散尽，叶涣推开山洞的石门，带着一身清冽的寒气走了出来。
飞盒悬在他肩头，在晨雾中流转，仔细探查着周围的动静；灰画打着哈欠从他怀里探出头，画轴上还沾着几根草屑；竹简则安静地贴在他腕间，金色的竹身泛着润泽的光。
“总算能呼吸口新鲜空气了。”灰画伸了个懒腰，画轴在空中晃了晃。
“这山洞潮得很，吾画轴上都要长霉了。叶小子，今天能早点赶路不？争取天黑前走出这片破山。”
叶涣刚要开口，眼角的余光突然瞥见右侧的古树后闪过一道黑影。他瞬间绷紧神经，长剑下意识地握在手中“谁？”
“呵呵，这位道友不必紧张。”一道略显沙哑的声音从树后传来，一个身着灰褐色麻衣的青年缓步走了出来。
此人约莫二十七八岁年纪，身材瘦小，皮肤是南域人常见的古铜色，最引人注目的是他袖口和裤脚处隐约蠕动的黑影，细看之下竟全是指甲盖大小的毒虫。
“你是谁？”叶涣冷声问道，指尖的灵力已悄然运转。
南域诡谲，他不得不防。
青年咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿，眼神却透着一股精明“在下虫鸣，南域一介散修。昨日路过此处，恰好看到道友大展神威，以一敌众仍游刃有余，实在佩服。”
灰画警惕地扫视着他袖口的毒虫“你一直在暗处偷看？安的什么心？”
“吾可没有恶意。”虫鸣摆了摆手，袖口的毒虫随着他的动作簌簌作响。
“只是见道友实力强劲，想邀你同去一处地方。那里有件宝物，在下势单力薄，想请道友帮忙，事后宝物平分如何？”
叶涣直接摇头“不必了。我有自己的行程，没空陪你寻宝。”
“道友先别急着拒绝啊。”虫鸣不急不躁，从怀里摸出个竹筒。
打开盖子，一只通体翠绿的虫子爬了出来，在他掌心转了个圈。
“道友有所不知，在下精通蛊术与草药，南域之事，就没有我不知道的。无论道友想找什么人、什么物，或是想知道什么秘闻，在下都能给你搭条线。只要道友陪我走一趟，无论成与不成，在下都欠你一个人情，如何？”
飞盒低声道“主人，此人身上的蛊虫气息很杂，实力不明，但绝非善类。”
竹简也道“本灵感应到他身上有至少三十种蛊虫，其中几种带着凶煞之气，恐是杀人利器。”
叶涣看着虫鸣掌心那只翠绿虫子，突然想起一事，眉头微挑“你说你精通蛊术？”
“不敢说精通，至少在南域，还没几人能比得过在下。”虫鸣颇为自得地扬了扬下巴，指尖轻轻点了点翠绿虫子的背，那虫子竟发出细微的“嘶嘶”声。
叶涣沉吟片刻，问道“在下曾在北地见过一种蛊，名为‘控心蛊’，是上古家族所用，能操控人的心神。不知你对这种蛊了解多少？”
提到“控心蛊”，虫鸣脸上的笑容瞬间淡了下去，甚至嗤笑一声“控心蛊？那种玩意儿也算蛊？不过是些最低级的寄生蛊罢了，靠着吸食宿主精血滋生，操控心神全凭蛮力，稍有不慎就会被宿主的灵力反噬，简直粗鄙得可笑。”
灰画惊讶道“你口气倒不小！那控心蛊能让修士变成傀儡，还不算厉害？”
“厉害？”虫鸣像是听到了什么笑话，袖口突然飞出几只巴掌大的飞虫，翅膀扇动间发出嗡嗡的声响。
“真正的强大蛊虫，可不是用来害人的。你见过能让断肢重生、与修士共生的蛊吗？”
叶涣心中一动“与修士共生？”
“不错。”虫鸣收回飞虫，眼神变得狂热起来，“在下曾在一处古籍中见过记载，有一种‘血藤蛊’，以修士精血为食，却能反哺宿主，不仅能修复受损的经脉，甚至能让断了的胳膊、瞎了的眼睛重新长出血肉！修士与蛊虫相辅相成，修为精进一日千里，这才是蛊术的真谛！”
飞盒道“世间竟有如此神奇的蛊虫？”
“自然有，只是太过稀少。”虫鸣叹了口气，语气中满是惋惜。
“血藤蛊需以千年雪莲汁、万年龙血草喂养，还得在极阴之地温养百年才能成型，南域找遍了也未必能寻到一只。不过……”
他话锋一转，眼中闪过一丝诡异的光芒“比起血藤蛊，更厉害的是蛊王尸体。”
“蛊王尸体？”叶涣心中一惊想到了之前北地的事情，“尸体还能有什么用？”
“用处可大了！”虫鸣压低声音，凑近了几步，袖口的毒虫又开始蠕动。
“传说上古时期有位蛊王，修炼出了不死之身，死后尸体百年不腐，血肉中蕴含着无尽生机。若是残疾的修士——断了胳膊的、瞎了眼睛的、聋了耳朵的，只要吞下一小块蛊王尸肉，就能让蛊王残魂在体内复活，借着修士的身体重新生长！”
灰画听得咋舌“吞下尸肉？那不成怪物了？”
“是共生！”虫鸣纠正道。
语气带着一丝兴奋，“蛊王残魂会修复修士的残缺，甚至能让修士拥有操控万蛊的能力！到时候，断臂处长出带着毒刺的新肢，瞎掉的眼眶里钻出能夜视的蛊虫，修为突破瓶颈更是轻而易举！想想看，无数蛊虫环绕周身，一声令下便能让万蛊噬敌，那才是蛊术的盛世之宴！”
他说得激动，袖口和裤脚的毒虫纷纷探出头，发出窸窸窣窣的声响，仿佛在呼应他的话。
叶涣看着他狂热的眼神，心中却升起一股寒意“以尸养蛊，与残魂共生，这已经不是修炼，是邪术了。”
“邪术？”虫鸣像是听到了天大的谬论，脸色沉了下来，“道友不懂就别妄下断语！天地万物，本就弱肉强食，能用的力量就是好力量！那些残疾的修士，若非借蛊王之力，一辈子都只能活在痛苦里，这难道不是救赎？”
“用邪道换来的救赎，只会坠入更深的深渊。”叶涣冷冷道。
“上古家族用控心蛊操控修士，你推崇用蛊王尸体改造人身，本质上都是在践踏生命，没什么区别。”
虫鸣的脸色彻底冷了下来，袖口的毒虫开始躁动“道友这是敬酒不吃吃罚酒了？在下好心与你论道，你却一再诋毁蛊术的真谛。”
“我没兴趣和你讨论什么真谛。”叶涣握紧长剑，“要么离开，要么就别怪我不客气。”
“呵呵，果然和传闻中一样，北地来的修士都这么狂妄。”虫鸣突然冷笑一声，突然抬手一挥，袖口的毒虫如同黑色潮水般涌了出来，铺天盖地地向着叶涣扑去。
“既然道友不肯合作，那就别怪在下用强了！让你尝尝我这些小家伙的厉害！”虫鸣以为叶涣为北地修士，以论恶逐磨人。
“叶小子小心！”灰画大喊一声，展开画卷，灰火在画间熊熊燃烧，化作一道火墙挡在身前。
那些毒虫一碰到灰火，立刻发出凄厉的惨叫，瞬间被烧成灰烬。
“雕虫小技。”虫鸣眼中闪过一丝诧异，随即从怀里摸出个黑色陶罐，打开盖子，一只拳头大小、通体漆黑的蜈蚣爬了出来。
蜈蚣的每一节甲壳上都长着倒刺，散发着腥臭的气息。
“这是‘腐骨蜈’，道友好好尝尝滋味。”虫鸣屈指一弹，腐骨蜈化作一道黑影，冲破灰火的阻拦，直取叶涣面门。
飞盒瞬间化作流光，乱力的光芒包裹住腐骨蜈，试图将其困住。
谁料腐骨蜈猛地喷出一口墨绿色的毒液，竟瞬间腐蚀了，继续扑向叶涣。
“不知死活。”叶涣眼神一凛，长剑出鞘，红色的剑气带着念力，瞬间斩在腐骨蜈身上。
“雷影之龙啸，吼啸！”
“咔嚓！”
腐骨蜈的甲壳应声而碎，绿色的汁液喷溅而出，落在地上腐蚀出一个个小坑。
但它并未死去，断裂的身体竟开始蠕动着想要重新拼接。
“有点意思。”虫鸣舔了舔嘴唇，“看来得让你见识下真正的厉害。”
他双手拿着蛊盒，口中念念有词，地面突然开始震动，无数毒虫从泥土中钻出，汇聚成一条虫潮，向着叶涣席卷而去。
“本灵来助汝！”竹简的声音响起，金色的竹身骤然暴涨，在空中舒展成一道屏障，竹节间的符文流转，将虫潮挡在外面。
“主人，这些毒虫怕火和净化之力！”飞盒大喊，释放出大量的雷电丝，缠绕住那些试图越过屏障的毒虫，雷电之丝上的净化之力让毒虫纷纷化为脓水。
灰画则操控着灰火，顺着竹节蔓延，在屏障外层燃起一圈火墙，将虫潮烧得焦臭难闻。
叶涣深吸一口气，将念运转到极致，赤红色的剑气中，如同开天辟地的利刃，直取虫鸣！
“万千如影，大千之身，剑之盛宴！”
“不好！”虫鸣没想到叶涣的攻击如此霸道，连忙后退，同时指挥着虫潮阻挡。
但在这力量面前，那些毒虫根本不堪一击，剑气瞬间穿透虫潮，落在虫鸣面前的地面上，炸出一个巨大的深坑。
飞溅的碎石擦伤了虫鸣的胳膊，他看着深坑中残留的念，眼中终于露出了恐惧“混沌之力……你是……四地传闻的叶红？”
叶涣没有回答，只是冷冷地看着他“还要打吗？”
虫鸣脸色一阵青一阵白，看着被灰火和灵光压制的虫潮，又看了看叶涣手中那把散发着恐怖气息的长剑，最终咬了咬牙，挥手收回了所有毒虫。
“算你厉害。”虫鸣捂着流血的胳膊，眼神复杂地看着叶涣。
“没想到北域来的修士里，真有你这样的人物。那宝物在下不抢了，就此告辞！”
说罢，他转身就想走。
“等等。”叶涣叫住他。
虫鸣身体一僵，警惕地回头“道友还有何指教？”
叶涣盯着他“你刚才说的蛊王尸体，在哪里？”
虫鸣眼中闪过一丝惊讶，随即嘿嘿一笑“怎么？道友感兴趣了？若是你肯陪我……”
“我问你在哪里。”叶涣打断他，语气冰冷。
虫鸣脸上的笑容淡了下去，犹豫了片刻，道“传闻在南域的‘万蛊窟’，但那地方凶险无比，进去的人没有一个能出来，在下也只是听说而已。”
“万蛊窟？”叶涣将这个名字记在心里，“多谢告知。”
虫鸣撇了撇嘴，转身几个起落便消失在密林深处，只留下一股淡淡的腥气。
‘按照他这么说，蛊王不只北地才有。’叶涣想道，当初北地的遇见。
灰画看着他消失的方向，呸了一声“什么玩意儿，动不动就放虫子，恶心死了。叶小子，你问那蛊王尸体干嘛？难道你真信他的鬼话？”
“宁可信其有，不可信其无。”叶涣道，“上古家族能用控心蛊，难保南域没有更厉害的蛊术。多知道些总是好的。”
飞盒道“主人说得对。那虫鸣虽然邪门，但说的话未必全是假的。万蛊窟……听起来就不是什么好地方，我们以后还是尽量避开吧。”
竹简也道“本灵觉得，此人不会善罢甘休。我们得尽快离开这里，免得他去而复返，带着更多蛊虫来报复。”
一人三灵宝不敢耽搁，迅速整理好行装，向着火山群的方向疾驰而去。
晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，却驱不散叶涣心中的阴霾。