温暖的灯光下，厨房里弥漫着米饭蒸腾的香气和味噌汤淡淡的咸鲜。
灶台上，铸铁小锅里咕嘟咕嘟地炖煮着什么，散发出令人安心的暖意。操作台后，机场唯一的厨师正背对着他们，一边哼着不成调的北海道小曲，一边手法娴熟地处理着食材，节奏舒缓。
孙衡、江槐、苍术、夏天四人围坐在一张不大的方桌旁，面前是简单的定食：热腾腾的白米饭、味噌汤、烤鱼、一小碟腌菜。
这是激烈战斗后难得的宁静一刻，紧绷的神经在食物的香气中缓缓松弛。
“什么？！你们要把那些东西…发射上太空？！”孙衡猛地从碗碟间抬起头，声音因为极度的震惊而拔高，手肘差点带翻了面前盛着金黄烤鱼的碟子。
“嘘——”江槐立刻做了个噤声的手势，眼神瞥向厨房方向，带着一丝无奈的笑意。
然而，厨房里那位哼着小调的厨师仿佛置身于另一个世界，手上的动作没有丝毫停顿，哼唱的调子依旧悠扬，完全没有被这边的动静惊扰。
“没事的，”苍术的声音平和如初。他优雅地用筷子夹起一小撮散发着独特气味的纳豆，仔细地、均匀地拌入面前那碗热气腾腾、粒粒分明的米饭中，动作专注而享受。“这个机场，绝对安全。”
说完，他双手合十，对着面前的餐食微微颔首：“我开动了。”
“让那些从棺材里爬出来的老古董们知道，”江槐的目光投向窗外，语气带着一丝冷冽，“时代，早就变了！”
窗外的天空不知何时又聚拢了厚重的铅灰色云层，沉甸甸地压在海平面上方，连带着他眉宇间也染上了一抹挥之不去的阴郁，“这鬼天气…未来几天怕是都不适合出海了。”
“在担心明天的风浪？”苍术慢条斯理地夹起一筷子拌了纳豆的米饭送入口中，眼角的余光扫过窗外那片阴霾。
“发射窗口可不会等我们！”江槐的指节无意识地在桌面上轻轻敲击着，透露出内心的焦灼，“他们的眼线遍布世界，我们藏不了太久的。”
“嗝——”夏天满足地灌了一大口冰镇气泡柠檬水，舒服地打了个小嗝，然后惬意地摇晃着脑袋，像只晒太阳的猫，“书里不是说了嘛，‘今天要是担心明天的事儿，那今天的快乐可就白白浪费掉啦！’”
苍术闻言，脸上的严肃线条瞬间柔和下来，眼底漾开温和的笑意，赞许地点点头：“说得好！我们的小夏天，看得通透。”
“嘿嘿，”夏天有些不好意思地挠了挠被头盔压得有点乱的发梢，眼睛亮晶晶的，“整本书我就记住了这一句！”
“哈哈哈！”苍术爽朗的笑声在温暖的厨房里回荡开来，驱散了窗外阴沉带来的压抑。
江槐紧绷的嘴角也难得地向上弯起一丝微不可察的弧度。这一刻，战斗的硝烟仿佛被食物的香气和轻松的笑语彻底洗净。
吃过饭后众人便在机场工作人员的宿舍里休息。下午五点的时候天完全黑了。
一夜无话。
翌日清晨，当孙衡被窗外刺目的天光唤醒时，映入眼帘的是一片澄澈如洗的碧空，万里无云。
这难得的晴朗让一直守在舷窗边的江槐，终于微不可察地松了一口气，紧锁的眉宇也舒展了几分。
李尘的状态好得惊人，不仅能自由活动，甚至步履轻盈，仿佛昨日的重伤只是幻觉。
这远超常理的恢复速度让江槐眼中掠过一丝深沉的审视。
相比之下，孙衡虽然经过了应急处理，但断裂的肋骨依旧疼痛难忍，只能在江槐和夏天的搀扶下，小心翼翼地挪动脚步，每一步都牵扯得他冷汗涔涔。
“上岸后，孙衡和李尘先去札幌的医院处理伤势，”港口熹微的晨光中，苍术站在即将启航的科考船甲板上，对着面前的几人清晰部署，“我们三人携带‘包裹’，直赴种子岛发射中心。”
“我不同意。”李尘踏前一步，声音不高却透着不容置疑的坚决，目光直直迎向苍术，“我的伤已无碍，行动不受影响。我可以参与护送任务。”
“你们的任务并非无足轻重，”苍术微微摇头，语气沉稳，“相反，它至关重要。我需要你们作为‘诱饵’，带着伪装好的空铅盒，吸引并牵制‘它们’的视线。”
江槐接口补充，目光锐利：“在人口密集的市区，‘它们’行事会有所顾忌，不敢过于放肆。你们只需制造一些合理的‘动静’，拖住它们两天，便是成功！两天后，”他顿了顿，指向南方，“日本气象厅将在种子岛发射气象卫星。它会携带一些……额外的‘科学载荷’。”
“这……”李尘的目光在苍术和江槐脸上扫过，权衡着其中的风险与必要性，最终缓缓点头，“……好吧。”
这艘刚从北极冰海完成科考任务归来的船只，在临时港口短暂补充完燃料，此刻正调整航向，朝着本州岛方向驶去。
海风带着初冬的微凉，却还不至于刺骨。
苍术坐在船首的锚机旁，墨镜遮住了他的眼神，一头黑发恣意地被海风向后撩起，露出光洁的额头。
“一直想找个机会，和你好好谈谈。”苍术回头看了眼走过来的江槐说。
江槐挨着苍术坐下，他没有转头，视线依旧投向波光粼粼的前方。
船首破开浪花，数条矫健的海豚如同欢快的精灵，银灰色的身躯时而跃出水面，划出优美的弧线，时而潜入水中，紧紧追随着航行的船只，发出清脆的哨音。
“嗯。”江槐简单地应了一声，目光却不由自主地飘向船中部甲板。
夏天正和勉强站立的孙衡围在船长身边，看着老船长眉飞色舞地展示着北极带回的、形态古怪的鱼类标本。夏天咯咯的笑声如同碎玉般清脆。
“世界毁灭这种事，”苍术的声音打断了江槐的思绪，语气是少有的沉静与郑重，褪去了平日的玩世不恭，“从来就不是，也不该是你的责任。毁灭，是这个宏大宇宙进程里必然的一部分。”
他顿了顿，仿佛每一个字都带着千钧重量，“当然，也不是我的。没有任何个体，应该背负起整个世界的存亡。”
“不必安慰我，老师。”江槐的目光重新投向那些追逐的海豚，声音低沉却清晰，“白泽……他几乎做到了。他以自身为祭，最终……将选择权交到了我手上。”他的手指无意识地摩挲着冰冷的船舷，“我明白，没有谁‘应该’为此负责。但我不想……让他的牺牲白费，他燃尽生命换来的那个‘可能’，在我手中化为乌有。”
苍术这才缓缓转过头，墨镜下的视线似乎能穿透人心，他仔细端详着江槐的侧脸：“那小子啊，从小就拧巴，总担心天会塌下来。”
他的嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“瞧瞧你现在的表情，简直和他当年一模一样！夏天那丫头怎么说的来着——”他模仿着夏天的语调，“‘今天要是担心明天的事儿，那今天的快乐可就白白浪费掉啦！’”
江槐唇角勉强牵动了一下，算是回应苍术的调侃。
“啧，笑得比哭还难看！”苍术伸手，力道不轻不重地拍了拍江槐紧绷的肩膀，“我不知道，你在那些断裂的时间线里，究竟目睹了什么，经历了什么……”他的声音低沉下来，带着罕见的沉重，“但我确信，那绝不会是什么美好的回忆。无论怎样，”他拍着江槐肩膀的手微微用力，传递着一种沉甸甸的信任与感激，“谢谢你。”
一股突如其来的滚烫热流猛地冲上江槐的眼眶！
这么多年，和夏天辗转于无数支离破碎的时间线，亲眼见证文明倾覆、世界终结，甚至挚友在眼前消逝……他都以为自己早已磨砺得如同钢铁，泪腺早已枯竭。
此刻，这简单的“谢谢”两个字，却像一把钥匙，猝不及防地撬开了那道自以为坚不可摧的闸门。
“咳…”江槐猛地别过头，用力揉了揉眼睛，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“……风太大，眼睛进沙子了。”
“嗯，是有点煽情过头了。”苍术非常自然地接过话茬，移开目光，仿佛没看到他微红的眼角，“还没去看过白芷那丫头吧？”
“还没。”江槐深吸了口气，压下翻涌的情绪。
“这丫头，现在可真是了不得喽！”提到白芷，苍术的脸上瞬间绽放出毫不掩饰的骄傲与自豪，“北京研究中心的中流砥柱！她主导的那几个前沿项目，啧啧，每一个都足以在灵师界掀起一场地震，改写现有的游戏规则！”
“那小柯呢？”江槐问道，思绪似乎飘向了更久远的记忆。
苍术脸上的笑容淡了几分，化作一丝复杂的感慨：“回家了。回去继承他那常人难以想象的……百亿家业了。不过，”他轻轻摇头，“金钱未必能买到快乐。当初成为灵师，或许只是为了治愈纠缠他的顽疾。现在嘛…我猜他那颗心，或许更渴望留在这个光怪陆离的世界里，只当一个纯粹的‘灵师’吧。”
“他们就是我肩负这个责任的原因。”江槐终于发自内心的笑出来，“还有你，还有我熟知的一切！”
“你小子！”