“歌莉娅是怎么回事？！安德烈！回话！基地有活人在吗？！收到请回答！”
伊万不再理会那远去的庞然巨影，焦灼地一把扯下挂在胸前的对讲机，指节因用力而发白，几乎要将塑料外壳捏碎。
他对着话筒嘶声咆哮，粗粝的嗓音在死寂的冻原上被寒风切割得支离破碎。
“嘶啦……嘶啦……”回应他的只有一片令人心悸的、空洞的电流忙音。
无线电那头永恒的沉寂，比西伯利亚的寒风更刺骨，对着众人兜头浇下。
歌莉娅那山峦般的身影在狰狞的深坑边缘短暂驻足，冰冷的竖瞳如同探照灯般扫过下方渺小如虫豸的雪橇队。
那目光中不含暴戾，只有一种源自亘古的、漠然的审视，仿佛确认这些蝼蚁并非威胁。随即，它迈开覆盖着幽暗鳞甲的巨柱般的肢体，每一步踏下都引发沉闷的地颤，轰隆隆地碾过破碎的冰原，朝着灰白地平线尽头那片更加荒芜的纯白缓缓爬去。
“她……要去哪？”孙衡下意识地咽了口唾沫，喉咙干涩得发痛。
他眯起眼，敏锐地注意到歌莉娅背脊两侧那本该遮天蔽日的双翼——此刻只剩下残破的骨架，翼膜早已腐朽不堪，遍布着惨白如骨灰的干枯光斑，在昏黄的极昼阳光下显得格外凄凉。
“北极——她的龙巢，她的诞生之地！”伊万脸色铁青，“每年寒冬她才会迁徙……该死的，现在才他妈到夏末啊！”他猛地啐了一口，不再徒劳地呼叫，转而狠狠一拽缰绳，厚实的手套在皮索上摩擦出刺耳的声响，“抓稳了！伙计们！”
他驱动着依旧焦躁呜咽的狗群，驱使雪橇险之又险地绕过那如同地狱裂口的巨大深坑边缘，朝着冰层塌陷处暴露出来的目标——那本该深藏地下的“地窖”基地入口——疾驰而去。
塌陷的冰层如同被巨兽啃噬过的伤口，暴露出下方一小截狰狞的金属结构。
一个由哑光黑色合金铸造的、巨大而厚重的圆形气密门，此刻如同被撕烂的废铁。门体边缘扭曲翻卷，断裂的粗壮液压杆像折断的骨头般裸露在外，断裂的电缆如同垂死的蛇，断口处偶尔迸溅出几粒幽蓝的电火花，无声地诉说着歌莉娅那摧枯拉朽般的恐怖力量。
伊万率先跳下雪橇，沉重的靴子砸在冰碴上。他迅速召集几名同样穿着厚重防护服的队员，几人围聚在破损的气密门前，头颅凑在一起，低声而急促地交换着信息，呼出的白气在冰冷的空气中迅速凝结成霜。
孙衡掏出手机，冰冷的金属外壳冻得他指尖发麻。
他拉近镜头，将远处那缓缓爬行的山峦巨影与天边那枚永不坠落的、昏黄如铜币的太阳一同框入取景器。“咔嚓——”一声细微的快门声在寂静中显得格外清晰。屏幕里，是远古巨兽孤寂的身影。
“这就是……世界最后一只龙裔么？”孙衡喃喃自语，指尖划过屏幕上歌莉娅那巨大的轮廓。就在快门按下的瞬间，那远去的巨兽竟似有所感，庞大的头颅缓缓侧转，冰冷的竖瞳跨越遥远的距离，精准地“看”向了孙衡的方向！
隔着屏幕，隔着寒风，隔着千万年的时光，孙衡猝不及防地与那对竖瞳对视了！没有威胁，没有愤怒，只有一种……深不见底的、足以冻结灵魂的孤寂。
那是一种当整个族群早已化为尘埃，唯有自己背负着古老血脉，在时光尽头踽踽独行的、永恒的悲怆。
“如果整个人类只剩下我自己……”孙衡的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，一股难以言喻的寒意从心底升起，“我大概……真的会疯掉吧。”
“灭绝，是每种生物的终点。”李尘不知何时收起了那柄漆黑的短刀，声音低沉，如同在陈述一个冰冷的事实，“纵使它们曾如神明般统治过这片大地。”
“人类……也会灭绝么？”孙衡下意识地问，尽管心中早有答案——在有限的空间里争夺无限的资源，本就是刻在基因里的本能诅咒。
“当然。”李尘的回答斩钉截铁，带着一丝残酷的嘲弄，“而且人类，向来对自我灭绝这种事……乐此不疲。”
“情况还不算太糟！”伊万结束了短暂的商议，大步走了过来，脸上挤出一个比哭还难看的僵硬笑容，更多的像是在安慰自己。
但在孙衡看来，那笑容更像是绝望前的最后粉饰。“安防系统的核心——泰坦防护壁垒——还在正常运转！”他指了指那破损缝隙里更深邃的黑暗。
李尘沉默地看着他，等待下文。
“但是……”伊万脸上的笑容迅速消失，声音也低沉下去。
“但是什么？”李尘的目光扫过旁边正在短暂休整的几名队员。他们正传递着一个扁平的金属水壶，每个人仰头灌下一大口后，脸上都浮现出被烈酒灼烧般的扭曲表情，显然里面装的绝非清水。
“但是我们目前和基地内部……完全失联了。”伊万的喉结艰难地滚动了一下，“该死的泰坦系统只能从内部主控室开启。任何外部的暴力尝试……都只会让它判定为入侵，把防御等级直接拉到最高，把我们彻底锁死在外面！”他烦躁地抓了抓结满冰霜的头发。
恰在此时，风声骤然凄厉！南面天际，一团浓重如墨汁的乌云正以肉眼可见的速度翻滚、膨胀，带着不祥的铅灰色，沉沉地压向这片破碎的冰原，仿佛一头苏醒的巨兽，欲将一切吞没。
伊万的目光在李尘的沉稳和孙衡的苍白之间快速逡巡，最终像是下定了某种决心：“所以……我们制定了b方案……”
没有再耽搁，他们立刻调转了方向，雪橇再次碾过冰碴，回到了那个由歌莉娅亲手撕开的、通往地心般的巨大深坑边缘。
地窖公司的队员们沉默地跳下雪橇，动作麻利地开始从雪橇底部卸下沉重的速降装备——滑轮、绳索、冰锥、强光手电……冰冷的金属部件在昏暗的光线下泛着寒光。
孙衡不安地望向南面，那团翻滚的乌云更近了，几乎遮蔽了小半边天空，投下令人窒息的阴影。
“没事，我们还有时间！”李尘解下腰间的战术腰带，仔细检查着上面的每一件装备，动作沉稳得如同在擦拭古董。他甚至还慢条斯理地点燃了一支烟，辛辣的烟草味在冰冷的空气中格外刺鼻，袅袅青烟瞬间被狂风撕碎。
伊万在深坑边缘固定好主绳，用力拽了拽，粗壮的速降绳紧绷如弓弦。
他咧开嘴，露出被香烟熏黑的牙齿，声音带着一种近乎癫狂的豪迈：“没问题！牢实得像我奶奶烤了一辈子的黑面包！保证把你们送到‘地下室’门口！”
孙衡小心翼翼地挪到坑边，探头向下望去。
下方是深不见底的黑暗，偶尔有微弱的、如同鬼火般的橘红色光芒在极深处一闪而逝——大概是基地深处被破坏的设施仍在燃烧。
那无垠的黑暗仿佛巨兽的食道，散发着吞噬一切的寒意。仅仅是凝视，孙衡就感到一阵强烈的眩晕，胃袋不受控制地抽搐起来，双腿发软，几乎要瘫倒在地。
“疯子……他们简直是疯子！”他猛地后退几步，远离那令人心悸的边缘，心脏狂跳不止，喉咙发干。“这种鬼天气！这种能见度！搞盲降？这和把自己打包好直接跳进地狱有什么区别！”
“这就是他们的工作……”李尘坐在雪橇边缘，深深吸了一口烟，猩红的烟头在昏暗中明灭不定，映着他古井无波的脸，“毕竟，灵师会每年付给‘地窖’的保管费……高达五百万美金。”
一名队员已经穿戴好装备，他最后检查了一遍身上的锁扣，对伊万用力地点点头，用俄语吼了一句什么，声音短促有力，随即毫不犹豫地抓住绳索，身体向后一仰，整个人瞬间消失在深坑边缘翻涌的黑暗与寒风之中。
等待的时间比孙衡预想的短得多——大概一支烟的功夫，伊万的对讲机传来下方队员的声音，“好了，他们已经加固好绳索了！”
伊万挂上卡扣，然后抽掉手里最后一支烟，随后转身倒吊着跳入脚下的深渊。
“给！”李尘递过来一瓶药剂。
“猎人药剂？”孙衡接过药剂，绿色的药剂让他联想到蚯蚓的味道，毕竟大部分药剂的基液都是蚯蚓汁。
“可以暂时增强夜视能力。”
“没问题吧？！”李尘拍了拍孙衡的肩膀，孙衡点点头表示自己没问题。
“记住要点！手臂放松，控制速度靠腿和腰！别他妈像个秤砣直接砸下去！”他想起伊万刚刚教的技巧。
李尘点点头慢慢沿着绳索滑入黑暗。
孙衡捏着鼻子喝下猎人药剂，那一股油腻又带着难以言说的苦味瞬间弥漫在整个口腔，很快药剂便生效了，天边昏暗的夕阳变成正午的烈日一般。
孙衡站在深坑边缘，脚下是吞噬一切的黑暗，寒风如同无数冰冷的刀片，刮过他被防寒服包裹得严严实实的脸颊，试图钻进每一个缝隙，心脏在喉咙口疯狂擂动，每一次搏动都震得耳膜嗡嗡作响。
伊万那句“牢实得像黑面包”的保证，此刻听起来像个拙劣的黑色笑话。
“到你了，作家！”一名队员粗壮的手臂拍在孙衡背上，力道大得让他一个趔趄，差点直接栽进那无底深渊。他手忙脚乱地接过冰冷沉重的速降装备——那锁扣和滑轮摸起来像冻透了的钢铁，寒意直透骨髓。
理论课满分的他只有两门课仅仅是及格，一门是药剂学，一门就是高空速降，他从小就恐高，所以他从不玩过山车，摩天轮，跳楼机等等的游乐项目。
孙衡笨拙地将主锁扣在腰间的金属环上，手指因为寒冷和恐惧而僵硬得不听使唤。他反复检查了三次，每一次都感觉那小小的锁扣随时会背叛他。
他深吸一口气，冰冷的空气像冰渣一样灌进肺里，呛得他咳嗽起来。他闭上眼，又猛地睁开，试图在面前的深坑中找到一个焦点，但是狂跳的心脏让他产生了一种快要窒息的感觉。
“豁出去了！”
他学着前面队员的样子，向后倾倒，身体悬空的瞬间，失重感如同冰冷的巨手攥紧了他的心脏！血液似乎瞬间涌向大脑，眼前猛地一黑，耳畔只剩下狂风的尖啸和自己粗重得如同破风箱的喘息声。
身体不受控制地旋转了一下，冰冷的坑壁在眼前飞速掠过，粗糙的冰碴和断裂的金属电缆如同狰狞的鬼爪，近在咫尺！
“放松！放松！”他拼命在心底嘶吼，试图回忆起训练时伊万的话。
他死死夹紧双腿，用尽全身力气去蹬踏坑壁，试图控制下坠的速度。滑轮与绳索摩擦，发出刺耳的“滋啦”声，在深渊中回荡，如同死神的磨刀声。
每一次蹬踏，冰屑和碎石就簌簌落下，消失在脚下的黑暗中。他不敢低头，那偶尔闪烁的、来自基地深处的橘红色“鬼火”光芒，只会加深他的眩晕。
下降了几十米，风声更大了，像无数怨灵在耳边哭嚎。
能见度急剧下降，四周只剩下模糊的灰暗轮廓。他感觉自己像一片狂风中的落叶，随时会被撕碎。就在这时，脚下猛地一空！不是失足，而是一段被歌莉娅巨力彻底撕裂、向内凹陷的坑壁！
身体瞬间失去着力点，像个失控的钟摆，带着巨大的惯性狠狠向内侧坑壁撞去！
“啊——！”孙衡的惨叫被狂风吞没大半。他下意识地蜷缩身体，护住头脸。预想中的剧烈撞击没有到来，只有肩膀重重地擦过一块尖锐的冰棱，防寒服发出刺耳的撕裂声，冰冷的刺痛感瞬间传来。
“稳住！”下方传来一声模糊的俄语吼叫，是已经降到底部的队员。
紧接着，一股力量猛地从绳索上传来，是李尘！他挂在暴露在外钢架上，另一只脚稳稳地踩在一块突出的岩石上，手臂肌肉贲张，死死拽住了孙衡的主绳！
那股力量沉稳如山，硬生生止住了孙衡失控的摆荡，他猜孙衡可能会在那一段凹陷处发生意外，所以没有在底部等待。
孙衡像被捞出水面的溺水者，大口大口喘着粗气，心脏几乎要炸开。冷汗瞬间浸透了内衬，又在刺骨的寒意中冻得他一个激灵。
他紧紧抓住绳索，指尖因为用力而发白，指节传来阵阵酸痛。
“控制住！继续下！”李尘的声音透过风声传来，依旧没什么起伏，却像定海神针稳定了孙衡慌乱的心。
不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。
脚下的黑暗渐渐有了轮廓，不再是纯粹的虚无。他看到了下方队员头灯的光柱在晃动，看到了扭曲的金属平台和断裂的管道，还有那仍在顽强燃烧的、散发着刺鼻焦糊味的“鬼火”源头——一堆燃烧的电缆和设备残骸。
最后几米，他几乎是手脚并用地滑了下去。当双脚终于踏上相对平整（尽管布满冰碴和碎片）的金属地面时，腿一软，差点直接跪倒，双腿的虚无感让他感觉自己还挂在绳索上。
他扶着冰冷的墙壁，大口喘息，肺部火辣辣地疼。肩胛骨的位置传来清晰的刺痛，防寒服被划开了一道口子，里面的抓绒衣也被撕裂，皮肤肯定擦伤了，万幸骨头没事。
短暂的休整之后，李尘拍了拍他肩膀，“干得不错！”
这是一段突出的平台，被暴力破坏，只剩下一部分裸露在外，平台下方依然是看不见底的深渊，侦查情况的小队传回消息，前方区域暂时安全，可以向他们靠拢，话音未落，对讲机里传来一阵短促的枪响，和咒骂声。
“该死！立刻通知总部，我们需要支援！”另一个毛子对伊万怒吼道！
伊万检查了手里的AKS步枪后，第一个走进漆黑的甬道。
“我们就是支援！”