姆拉克那双原本如同枯井般浑浊的眼眸，此刻精光爆射，死死锁定在刚刚施展出诡异身法、却依旧落败的阿凡提身上。
他干瘪的嘴唇无声地嗫嚅着，唯有离得最近的杨过这等高手，才能凭借其敏锐的感知，捕捉到那几乎消散在风中的的话语
“……Zille-I-Sheikh（长老之影）… 不对… 是 ‘marashi-Sarishk’（灵蛇幻踪）？！”
“怎么可能……那老东西的独门绝技……”
这细微的变化虽一闪而逝，却被一直分神留意他的杨过精准地捕捉到。
杨过心中凛然，面上却不动声色，只是握着小龙女的手微微紧了紧，传音道：“龙儿，看来阿凡提兄最后那一下，戳到这老怪物的肺管子了。”
“他似乎认出了那身法的来历，而且极为震惊。”
小龙女清冷的眸子扫过姆拉克，微微颔首，传音回应：“嗯，他说的老东西应该就是老人了。”
此时，擂台上胜负已分。
阿凡提手腕脉门被罗伊扣住，一股精纯内力透入，半边身子顿时酸麻，再也握不住弯刀。
他倒也光棍，哈哈一笑，洒脱地说道：“罗伊长老武功高强，手段更是层出不穷，是阿凡提输了！！”
罗伊见他认输，也立刻松开了手，后退一步，单掌竖于胸前，行了一个教中礼节，“伊玛目承让了。”
“你的刀法精纯，最后那一式身法更是神妙，若非侥幸，胜负犹未可知。”
他这话半是客气，半是实话，阿凡提最后那一下“灵蛇幻踪”确实大大出乎他的意料，若非他早有准备，故意卖了个破绽引蛇出洞，胜负或许真要拖到更久。
阿凡提弯腰拾起地上的弯刀，插入鞘中，拍了拍身上的尘土，笑道：“输了就是输了，罗伊长老不必给我留面子！”
“阿凡提输得起！”
说着，他对罗伊眨了眨眼，眼神中传递着只有两人才懂的意味——他已然尽力逼出了罗伊部分实力。
公孙止脸色复杂地走上擂台，看了看一片狼藉的台面，又看了看气定神闲的罗伊和洒脱不羁的阿凡提。
心中暗骂这两人打得太久，耽误进程，却也不得不高声宣布：“此场比试，罗伊，胜！”
台下顿时爆发出热烈的喝彩声。
虽然这场比试持续时间极长，过程也并非一直惊险万分，但两人展现出的高超武学修为让众人大开眼界。
罗伊和阿凡提相视一笑，一同走下擂台。
明教弟子立刻围了上来，簇拥着两位本教顶尖高手，脸上满是自豪。
虽然阿凡提输了，但他展现出的实力同样赢得了所有人的尊重。
然而，观礼台上的气氛却有些微妙。
忽必烈敏锐地察觉到了姆拉克刚才那一瞬间的失态，他虽不通波斯语，但能感觉到姆拉克情绪的变化。
他侧过头，用蒙语低声问道：“国师，方才……？”
姆拉克已经迅速恢复了那副古井无波的状态，但眼神深处依旧残留着一丝惊疑与冰冷的杀意。
他缓缓地、几不可察地摇了摇头，传音入密，声音直接送入忽必烈耳中：“王爷，老朽只是见到了一些……意想不到的东西。”
“这个阿凡提，来历很不简单啊！”
他没有详细解释，但忽必烈已然明白，阿凡提身上定然有着连姆拉克都为之动容的秘密。
这让他对明教，尤其是杨过麾下的这些奇人异士，更加忌惮，同时也更加渴望能够将他们收为己用。
杨过将这一切看在眼里，心中念头飞转。
姆拉克认出阿凡提的身法，可能是阿凡提得到了老人的嫡传。
难道阿凡提在老人过世前又重返了‘鹰巢’？
而姆拉克作为叛徒，看到老人的绝学，才会反应如此之大。
那么姆拉克会不会对阿凡提动手......
这或许将是一个可以利用的突破口。
就在这时，公孙止声音洪亮地宣布了下一场的对决：
“下一场，柒拾叁号对阵柒拾肆号！”
“有请两位英雄上台！”
话音落下，只见金轮法王缓缓站起身，他那高大魁梧的身形仿佛一座铁塔，蕴含着爆炸性的力量。
他面无表情，手持金轮，一步步缓缓走向擂台。
“金轮法王，柒拾叁号！”
而另一边，笼罩在黑袍中的阿其那，也如同鬼魅般飘然而起，无声无息地落在了擂台另一端。
他全身都隐藏在宽大的黑袍中，只露出一双毫无感情的眼睛，周身散发着腐朽的气息。
“阿其那，柒拾肆号！”
此言一出，全场先是一静，随即响起一片更大的哗然！
金轮法王！
蒙古国师！
阿其那！
神秘莫测，手段诡谲！
这两人，竟然在第二轮就提前相遇了？！
两人在擂台上站定，强大的气场已然让台下众人感到窒息。
“金轮法王！”
“阿其那！”
台下有人忍不住低声念出这两个名字，声音中充满了期待与紧张。
然而，接下来发生的一幕，却让所有人大跌眼镜，几乎不敢相信自己的眼睛。
就在公孙止准备宣布比试开始之时，阿其那那双阴冷的眼睛扫过对面气势汹汹的金轮法王，竟直接抬起了他那枯瘦、戴着黑色手套的右手。
一个干涩、嘶哑的声音，透过面罩传了出来：
“这一场，本座认输。”
认……认输？！
全场瞬间死寂！
所有人都愣住了，包括擂台上的公孙止和一灯大师，观礼台上的忽必烈、贾似道，乃至宋方阵营的郭靖、黄蓉等人。
这可是金轮法王对阵阿其那啊！
两大绝顶高手的对决，万众期待，竟然……
就这么不打了？
阿其那直接认输了？！
短暂的寂静之后，是如同火山爆发般的议论声！
“认输了？这就认输了？”
“搞什么鬼？阿其那怕了金轮法王？”
“不可能！阿其那手段诡异，怎么会未战先怯？”
“难道是蒙古人内部商量好的？保存实力？”
“蒙古人真是无耻，这是演都不演了啊！”
“谁说不是呢！人家明教高手好歹还切磋了一番！”
各种猜测、质疑、不满的声音充斥了汉江两岸。
宋方群雄大多感到失望和不解，同时也对蒙古阵营这种“操作”感到愤慨。
这简直是视英雄大会如儿戏！
可众人也无可奈何！
认输，本就在规则许可之内！
观礼台上，贾似道先是愕然，随即眼中闪过一丝了然和忧色，他偷偷瞥了一眼忽必烈，只见这位蒙古王爷面色平静，仿佛早就料到一般。
杨过瞳孔微缩，瞬间她便想明白了其中的关键。
他嘴角勾起一抹冷笑，对身旁的小龙女低声道：“龙儿，看到了吗？”
“好一个保存实力，弃卒保帅啊！”
“不，这阿其那可不是卒子，蒙古人宁愿舍弃一场胜利，也要确保金轮法王和阿其那这两个顶尖战力不提前内耗。”
“尤其是阿其那这枚棋子......”
小龙女微微蹙眉：“如此一来，金轮法王轻松晋级，阿其那虽败一场，但并未损耗分毫。”
杨过点头，目光深邃：“这说明阿其那在忽必烈心中极为重要，才会将他‘保护’起来。”
“看来，郭伯母之前的担忧是对的，那沉江的木箱，还有阿其那本身，恐怕才是蒙古真正的杀招。”
擂台上，公孙止张了张嘴，似乎想确认一下。
但当他看到阿其那那毫无波澜的眼神和忽必烈平静的表情，他最终还是将话咽了回去。
最终无奈地高声宣布：“既然阿其那大祭司主动认输，那么此场比试，金轮法王，胜！”
金轮法王面无表情地看了一眼阿其那，转身便走下了擂台。
对他而言，不战而胜固然省力，但也失去了一次在天下英雄面前立威的机会。
阿其那则依旧是那副鬼气森森的模样，仿佛刚才认输的不是他本人，身形一晃，便如一道青烟般飘回了蒙古阵营，重新隐没在人群的阴影之中。
这场备受期待的对决，就以这样一种虎头蛇尾、出乎所有人意料的方式草草收场，留下了一地的议论和猜疑。
接下来的几场比试，虽然依旧不乏精彩之处，有宋蒙双方的高手各显神通，但在金轮法王与阿其那这场“闹剧”的对比下，似乎都显得有些平淡。
众人的心思，或多或少还停留在刚才那匪夷所思的一幕上。
杨过一边观战，一边在心中飞速盘算。
阿其那的主动认输，更加印证了他的判断——蒙古方面在蓄力，在等待某个时机。
而那个时机，很可能就与阿其那，与那沉入江中的木箱有关。
时间在激烈的比试中悄然流逝。
由于罗伊与阿凡提那场比试耗时过长，加上后续一些场次也颇为胶着，当日头渐渐西沉，晚霞染红半边天空时，第二轮比试尚未完全结束。
这时，身为东道主之一的贾似道站起身，走到观礼台前方，高声宣布道：“诸位英雄！”
“今日天色已晚，第二轮比试尚未完结。”
“本官提议，今日大会至此为止，剩余比试，将于明日继续！”
“请各位英雄先行回营休息，养精蓄锐，以备明日再战！”
忽必烈闻言，心中一动。
他原本还想趁着今日士气正盛，让蒙古一方再赢几场，但若继续比试，光线不足，反而可能出现意外，导致己方高手受伤。
而且，阿其那的认输已经引起了宋方的怀疑，他也需要时间与姆拉克、阿其那等人商议后续对策。
于是，忽必烈也站起身，笑道：“贾大人所言极是。天色已晚，继续比试确实不妥。本王同意休会，明日再续。”
宋方群雄见两位主使都已同意，也纷纷表示赞同。
毕竟今日连番激战，众人也已疲惫不堪，休息一晚，明日才能以更好的状态迎接比试。
虽然有些意犹未尽，但众人抬头看看天色，也确实到了该休息的时候。
连续高强度的观战和等待，也让不少人感到疲惫。
公孙止见状，高声宣布：“既然双方主使均已同意，今日比试暂且休会，明日英雄大会第二轮剩余比试，继续进行！”
随着公孙止的宣布，汉江两岸的人群渐渐散去，宋蒙双方人马也各自登上舰船，返回襄阳城与蒙古水寨。
杨过与小龙女也随着人流走下观礼台，与郭靖、黄蓉、黄药师、一灯大师、周伯通等宋方核心人物汇合。
众人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重与疑虑。
返回郭府的路上，气氛显得有些沉闷。
今日大会，宋方虽然总体占优，郭靖更是强势击败昆贡，罗伊也战胜了阿凡提，但阿其那的认输，以及姆拉克对阿凡提身法的异常反应，都像是一片片阴云，笼罩在众人心头。
回到郭府，草草用过晚膳，核心几人便默契地聚集到了书房之中。
烛火摇曳，映照着众人神色各异的脸庞。
郭靖率先开口，声音沉稳：“今日大会，我方虽胜多负少，但蒙古一方举动诡异，尤其是那阿其那不战而降，此事颇为蹊跷。”
“明日的比试，恐怕会更加艰难。”
黄蓉接口道，秀眉紧锁：“靖哥哥所言极是。”
“更重要的是，阿其那的认输，以及姆拉克对阿凡提的异常关注，都说明蒙古一方隐藏着许多咱们不知道的秘密。
“结合今日阿其那的举动，几乎可以断定，木箱之中定然隐藏着极大的阴谋，而阿其那便是执行这阴谋的关键。”
“他不惜认输，就是为了保证在关键时刻能发挥出全部作用。”
黄药师冷哼一声：“装神弄鬼之辈！”
“若非这英雄大会规矩所限，老夫倒想亲自去探一探那蒙古水寨，看看里面到底藏了什么见不得人的东西！”
一灯大师双手合十：“阿弥陀佛。”
“对方越是隐忍，所图必然越大。我等需加倍小心，以防对方突然发难。”
“尤其是阿凡提兄，今日你使出的那招身法，似乎引起了姆拉克的怀疑，你能否详细说说这其中的缘由？”
众人的目光都集中到了阿凡提身上。
阿凡提见众人都在看着自己，知道无法再隐瞒，便叹了口气，缓缓说道：“实不相瞒，我那招身法，名为‘灵蛇幻踪’。”
“乃是罗伊长老的师父所授，今日情急之下使出，却没想到会引起姆拉克的注意。”
周伯通难得地没有嬉皮笑脸，抓了抓头发：“哎呀，烦死了！打又不好好打，认输又认得莫名其妙，这些蒙古人真是麻烦！！”
杨过继续道：“在罗伊与阿凡提比试的最后，阿凡提施展出‘灵蛇幻踪’。”
“而就在那时，观礼台上的姆拉克，气息出现了剧烈的波动，虽然极其短暂，但我可以肯定，他认出了那身法，他极为震惊，甚至……隐约带着一丝恐惧。”
“哦？”黄药师眼中精光一闪，“这么说来，弑师一事或许是他的痛处？”
“正是如此，”杨过沉声道：“姆拉克十分忌惮旁人提及他弑师叛教之事！”
“更何况，阿凡提施展的身法是他此前知晓，但却未曾习得的绝招！”
此言一出，满座皆惊！
黄蓉反应最快，立刻抓住了关键：“如此说来，阿凡提伊玛目的传承，让他心生忌惮？”
杨过点头：“极有可能。”
“这也解释了为何姆拉克反应如此之大。”
“弑师叛教，乃是十恶不赦之大罪。”
“他见到师门绝学重现，自然会震惊，甚至会恐惧于可能的清算。”
郭靖浓眉紧锁：“如此一来，姆拉克与阿凡提之间，恐怕已是不死不休之局。”
杨过分析道：“祸福难料。但至少，咱们找到了一个可能牵制，甚至激怒姆拉克的方法。”
“姆拉克此人，功力深不可测，心思阴沉，是眼下最大的威胁。”
“若能利用他的宿怨，引得他方寸大乱，或许能为咱们创造击杀他的机会。”
一灯大师叹道：“冤孽，冤孽！”
“只是如此一来，阿凡提施主的处境，可就变得危险了。”
杨过道：“大师放心，阿凡提可不是那么容易对付的。”
黄蓉沉吟片刻，将话题拉回最紧迫的威胁上：“姆拉克固然是大敌，但眼下更迫在眉睫的，还是阿其那和那沉江木箱之间的关系。”
“必须尽快查明木箱中的东西，否则始终如鲠在喉，寝食难安。”
杨过表示同意：“郭伯母说的是。”
“咱们是需做好最坏的打算，万一对方在大会期间突然发难，该如何应对……”
烛光下，众人围坐，你一言我一语，仔细分析着当前局势，推演着各种可能，商议着应对之策。
英雄大会的擂台之争固然重要，但这擂台之下的暗流汹涌，才真正关系到襄阳乃至大宋的安危。
今夜，注定是一个不眠之夜。
而与此同时，蒙古军营深处，忽必烈的大帐之内，也是灯火通明。
忽必烈、金轮法王、公孙止、以及刚刚认输归来的阿其那赫然在列，姆拉克依旧如同影子般坐在角落。
忽必烈把玩着手中的酒杯，目光锐利地看向阿其那：“先生今日主动认输，可是为‘盛宴’保存了实力啊！”
阿其那发出嘶哑的笑声，如同夜枭啼鸣：“王爷明鉴。”
“金轮国师神功盖世，在下即便全力出手，也不能战而胜之，又何必做那无谓的消耗？
“待到……嘿嘿，才是真正见分晓的时候！”
金轮法王冷哼一声，虽未反驳，但显然对阿其那的“避战”仍有些芥蒂。
公孙止则谄媚道：“王爷算无遗策，阿其那先生深谋远虑。”
“宋人此刻定然如同热锅上的蚂蚁，胡乱猜测。待明日时机一到，定叫他们措手不及！”
忽必烈满意地点点头，又看向角落的姆拉克：“国师，今日观战，似乎有所发现？”
姆拉克缓缓抬起眼皮，浑浊的眼中闪过一丝冰冷的杀意：“那个叫阿凡提的……必须死。”
“他的存在，是对圣教传承的亵渎。”
他没有多说，但语气中的决绝与冰冷，让帐内温度都仿佛下降了几分。
忽必烈眼中闪过一丝了然，他知道姆拉克与波斯故教之间的恩怨，虽然具体不详，但显然阿凡提触及了他的逆鳞。
他微微一笑：“国师放心，待大局定后，此人随国师处置。”
“眼下，还需国师暂时隐忍，确保本王的计划万无一失。”
姆拉克缓缓闭上眼睛，不再言语，仿佛再次化作了一尊枯木雕像。
帐外，夜色深沉，汉江之水无声流淌。
江心那座经历了一天喧嚣与激战的擂台，在月光下静静矗立，等待着明日更加激烈的风雨。