杨过在知悉事情的详细进展后，心中一番权衡，当即决定进宫去见皇帝。
毕竟眼下局势虽渐趋明朗，可最终如何处置，全然取决于皇帝的一念之间。
而摸清皇帝心中所想，对于明教下一步的谋划，实在是至关重要。
皇宫御书房内，烛火摇曳不定，好似随时都会被风吹灭。
赵昀满脸尽显倦容，疲惫地揉着太阳穴。
面对杨过与罗伊的突然到访，赵昀神色平静地开口：“木教主，蒙古使节被杀之事，你有何高见？”
杨过神色淡然，不卑不亢地回应：“皇帝，蒙古使节遇刺一案，已然查明乃是有人蓄意陷害明教。”
“无论是现场留下的禁军令牌，还是谣言的出处，皇城司皆已调查清楚，陛下缘何还要问我？”
赵昀重重地叹息一声，说道：“木教主，朕又怎会不知此事背后的险恶用心。”
“对方分明是想要挑起朝廷与明教的矛盾，好搅乱局势，从中谋取私利。”
杨过嘴角上扬，轻笑一声，“皇帝，相关卷宗想必你已经看过。”
“薛极与梁成大二人，皆是史弥远的心腹党羽。”
“而禁军又归吴潜管辖，由此来推断，此事背后的主使者，答案已然不言而喻。”
赵昀面色涨红，双手微微颤抖，长叹一声，“唉！木教主，这才是棘手之处啊！”
“史弥远、吴潜二人皆是朝廷重臣，位高权重…… ”
“史弥远于朕有拥立从龙之功…… ”
“此事牵一发而动全身呐！”
杨过语气平淡，却似一记重锤，狠狠地砸下：“史弥远与吴潜二人争权夺利，妄图借助蒙古之力，除掉政敌，稳固自身的权位。”
赵昀满心忧虑，“若真如你所言，朕该如何应对？”
“如今蒙古大军压境，朝廷内部又有这般奸佞作祟……”
“若是朝局不稳，又如何抵御外敌？”
杨过目光坚定，仿若能穿透重重迷雾，说道：“皇帝不必忧心。”
“据我所知，蒙古国此番不过是虚张声势罢了。”
“眼下其西线战事吃紧，根本无力大举南下。”
“那蒙古使节此行，不过是借题发挥，想要给朝廷施加压力而已。”
见赵昀面露疑惑之色，杨过继续解释道：“蒙古使节公孙止，此前曾被我废去武功，他怀恨在心。”
“此次他表面上是为蒙古国效力，实则是想借这个机会报私仇。”
“报私仇？” 赵昀满脸疑惑，追问道。
杨过微微点头，神色冷峻，说道：“正是如此。公孙止此人心狠手辣，睚眦必报。”
“自被我废去武功后，便一直伺机报复。”
“此番就是想利用这个契机，既报复打压于我，又能从中为蒙古国谋取利益。”
赵昀当即恍然大悟，说道：“这么说来，蒙古国并无挥兵南下的打算，只是公孙止在虚张声势罢了。”
“不错，正是如此。” 杨过颔首回应道，“不知陛下打算如何处置此事？”
赵昀心中的大石已然落地，顿时神情舒缓了不少，说道：“木教主，朕明日会……”
而此时，相府密室之中，气氛压抑得让人窒息。
梁成大与薛极听闻薛三被人救走，心中惊恐万分，生怕对方顺藤摸瓜查到自己头上，于是慌慌张张地跑去寻求史弥远的对策。
“相爷，大事不好了！” 梁成大气喘吁吁，声音颤抖，“张弘范和已经查到薛三头上了。”
“一旦从薛三嘴里撬出真相，咱们可就全完了！”
史弥远闻言，脸色瞬间阴沉如水，沉思片刻后，强装镇定：“慌什么！薛三是个聪明人。”
“想必他心里明白，若吐露真相，自己也绝无活路。”
梁成大连连点头，“是，相爷说得是。”
薛极面色阴沉，“相爷，蒙古使节方才去了吴潜府邸，会不会.....”
史弥远不屑一笑，“不管他吴潜会不会如何，只要他见了蒙古使节，就必定洗不清嫌疑！”
顿了一顿，又继续补充：“皇帝，可容不下内外勾结的大臣出现在朝堂上！”
梁成大薛极二人闻言，顿时一脸得意之色，似乎已经看到了吴潜的结局。
三人商议一番，梁成大与薛极告辞离去。
史弥远望着二人离去的背影，眉头紧皱，沉思良久。
心中想着：“看来这次计划已无法继续推进，必须断臂求生，方能补救。”
“不然，就算除掉吴潜，自己苦心经营的权势也将化为泡影，甚至还可能招来杀身之祸。”
次日朝会，朝堂上风云骤起。
史弥远率先发难，高声说道：“陛下，如今蒙古大军压境，要求朝廷交出明教凶手。”
“可此事疑点重重，并无确凿证据。”
“若贸然交出明教木易等人，只怕局势会愈发难以控制，届时大宋危在旦夕！”
吴潜一听，立刻跳出来反驳：“史相，这话简直荒谬至极！”
“如今蒙古国大军已然兵临城下，若不交出明教凶手，蒙古必定挥军南下。”
“一旦战火燃起，必定会生灵涂炭。”
“为了国家安危，为了淮西万千百姓，朝廷必须有所取舍，做出牺牲！”
两位丞相针锋相对，你一言我一语的争论，引发朝堂上大臣们的激烈讨论。
一众大臣分成两派，各执一词，互不相让，场面混乱不堪，吵得赵昀脑袋嗡嗡作响。
看着朝堂上混乱的场景，赵昀心中烦躁不已。
但他心里清楚，史弥远和吴潜表面上是为国家着想，争论得慷慨激昂。
实则二人心中都藏着自己的小算盘，无非是在为各自的权力和利益争斗。
强压心中的怒火，大声喝道：“诸位爱卿，此事关系重大，关乎国家存亡，切不可草率决定。”
“朕认为，还需先查明真相，再做定夺。”
赵昀目光望向等候多时的张弘范，沉声开口：“张弘范，皇城司负责调查此事，如今进展如何？”
张弘范出列，恭敬回应：“陛下，经皇城司全力调查，现已掌握铁证。”
“关于明教勾结蒙古的谣言，最早源自梁成大与薛极等人的府邸。”
“而在襄阳刺客身上发现的檄牌，经鉴定，确系禁军所用之物。”
张弘范的声音清晰有力，如洪钟般在朝堂上回荡。
朝堂瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
吴潜脸色骤变，怒目圆睁，手指颤抖着指向史弥远，大声吼道：“史弥远，你可知你麾下之人，做出如此大逆不道之事！”
“这是要将我大宋拖入万劫不复之地啊！”
史弥远心中一惊，脸上却依旧不动声色，强装镇定道：“吴相国莫要血口喷人，此事尚未查明，仅凭一面之词，就要污蔑本相！”
朝堂上顿时一片哗然，大臣们交头接耳，议论纷纷，看向史弥远和吴潜的目光充满了质疑。
这时，张弘范再次开口，字字如刀，说道：“陛下，经皇城司深入调查，刺杀蒙古使节的凶手，确实来自禁军，且隶属侍卫步军司的虎捷军。”
“而侍卫步军司，归吴相国管辖。”
“凶手离营时，随身携带传令檄牌，经核查，枢密院出示的调令文书，正是出自吴相国之手。”
吴潜闻言，气得满脸通红，大声怒斥道：“张弘范，你血口喷人！这…… 这绝不可能！老臣从未下过此等命令！”
“张弘范，分明是你在蓄意陷害我！你到底是何居心？”
“老夫一心为国，怎会做出这等事！你不择手段地嫁祸于我，对得起陛下的信任吗？”
史弥远叹息一声，装出一副痛心疾首的样子，假惺惺地说道：“吴相，事到如今，你还是认了吧。”
“昨夜你密会蒙古使节，不知可是又有了新的筹谋？”
“你！” 吴潜猛然转向史弥远，眼中怒火几欲喷出，“是你！肯定是你这个老匹夫在背后搞鬼，陷害老夫！”
“史弥远，你为了铲除异己，不择手段，竟然想出如此毒计！”
赵昀见朝堂乱成一团，不禁拍案而起，怒声喝道：“够了！朝堂之上，成何体统！”
张弘范冷笑一声，不理会吴潜的愤怒，继续说道：“不仅如此，薛极负责散布谣言，意图嫁祸明教，挑起朝廷与蒙古冲突！”
“梁成大假传军令，私自更改调令，是此次刺杀使节的主要案犯之一！”
此言一出，史弥远脸色微变，想不到皇城司追查的速度竟如此之快。
梁成大与薛极都是他的心腹，此事若深究下去，自己必然脱不了干系，好在自己此前并未直接牵涉其中。
眼下也是到了断臂求生、以退为进的时候了。
梁成大闻言，脸色变得煞白，跳起来喊道：“张弘范！你不要污蔑我！你有何证据，凭什么这般说我！”
薛极更是 “扑通” 一声跪地，哭喊道：“陛下明鉴！臣冤枉啊！这定是有人陷害！”
张弘范不慌不忙，命人呈上密信与笔迹比对结果，冷冷道：“证据确凿，岂容狡辩？”
赵昀目光如电，直射史弥远：“史相，此事你可知情？”
史弥远慌忙跪下，磕头道：“老臣冤枉！梁、薛二人所为，老臣一概不知啊！”
“若老臣真有纵容下属之举，甘愿受罚，求陛下明察！”
“是吗？” 赵昀看完证据，龙颜大怒，冷笑一声，“来人！即刻逮捕梁成大、薛极，严加审讯！”
殿前司禁军立即上前，将二人押下。梁成大面如死灰，薛极则瘫软如泥，再无方才的嚣张气焰。
史弥远见状，立即出列，跪伏在地，痛心疾首道：“老臣识人不明，举荐此等奸佞，致使朝廷陷入危机，罪该万死！”
“请陛下罢免老臣相位，以谢天下！”
赵昀看着这位辅佐自己多年的老臣，心中五味杂陈，长叹一声：“史相…… 你年事已高，近日劳心劳力，不如暂且回府休息。”
史弥远额头触地，声音颤抖：“老臣…… 领旨。”
随即，赵昀目光阴冷地看向吴潜，冷冷道：“吴潜，你御下不严，蒙古使节被杀一案，你难辞其咎！”
“朕念你往日公忠体国，不予深究，免去丞相之职，归家反省去吧！”
赵昀话音落下，史弥远与吴潜顿时如遭雷击，瘫倒在地。
他们心中清楚，皇帝正值壮年，早有亲政的打算。
如今各打五十大板，看似在平息争端，实则意味着自己的政治生涯，在这一刻彻底终结了。
退朝之后，史弥远返回相府，脸色阴沉如墨。
一名幕僚见状，心中忐忑，小心翼翼地开口探寻：“相爷，当下形势于您极为不利，依小人之见，不如……来个以退为进？”
“相爷您可上书请辞，暂且避开这风头，待日后风波平息，再谋划往后之事。”
史弥远目光闪动，如暗夜寒星，精光闪烁，沉默良久，缓缓点头道：“去传话吧，就说本相心力交瘁，即将辞官归隐。”
幕僚轻声应下，转身便要离去。
“等等！”史弥远稍作停顿，继而叮嘱道，“此番上书请辞，本相是真心实意要归隐！”
“相爷……”幕僚满心疑惑，不敢置信，还欲再问，却被史弥远挥手打断，“去吧！如今已然到了本相该退场的时候！”
随后接连三日，史弥远连续三次呈上奏章，恳请辞官。
赵昀三次拒绝他的请求，最终“勉为其难”地应允了史弥远的奏请，同时赐下千金，领太师衔，并加封为会稽郡王。
自那之后，史弥远深居相府，闭门谢客。
与此同时，临安城的百姓听闻了史弥远的行径，对他的态度发生了翻天覆地的转变。
往昔，他身为相国，权倾朝野，百姓们对他敬畏有加；可如今，真相大白于天下，百姓们纷纷对他唾弃不已。
走在临安城的大街小巷，时不时便能听到人们对他的咒骂之声。 相府中的下人们，也都人心惶惶。
有的悄悄收拾行囊，打算另谋出路；有的则在背地里交头接耳，对史弥远的未来忧心忡忡。
史弥远看着这一切，心中满是悲凉，当下便遣散了府中的大部分下人，仅留下几个贴身伺候多年的老仆。
他又将相府中的财物，一部分捐赠给城中贫苦百姓，一部分分给了那些追随他多年的亲信。
随后，在临安城外一处幽静的山谷中，购置了一座小宅院，带着家人搬至此处，过上了隐居生活。
每日，他清晨早起，打理院子里的花草；午后时分，坐在庭院之中，沏上一壶香茗，静静地翻看书籍。
此时的他，已然没了往昔的勃勃野心与无尽欲望，只求能在这宁静的山谷里，安然度过余生。
杨过离开皇宫后，张弘范私下寻到他，神色凝重地劝谏道：“木教主，陛下对明教存有戒心。”
“即便吴潜已不在朝堂，但其党羽遍布朝野上下，势力盘根错节。”
“往后时日，难保不会再有诸如李潜、张潜之类的人物冒出来。”
“自古以来，没有哪位皇帝能容忍威胁皇权以及自身性命的势力存在。”
“木教主，日后行事，务必多加小心，谨防不测。”
杨过抬眼望向西湖方向，那里有史弥远的别院，目光深邃难测，若有所思地说道：“多谢张大人提醒。”
“不过，我更想会会这位‘隐居’的史太师……有些事情，我想当面问个明白。”
当夜，西湖别院内，月光如水般倾洒而下，仿若为整个庭院铺上了一层银霜。
史弥远正独自沉浸在棋局之中，与自己对弈得全神贯注。
忽然，窗外传来一声极轻的响动，他警惕地抬起头，只见杨过不知何时已悄然立于窗前。
月光洒在他身上，为其镀上一层梦幻般的银边，恰似从天而降的谪仙人。
“史太师好雅兴。”杨过声音平静，打破了夜的静谧，“贸然不请自来，还望太师海涵。”
史弥远手中的棋子“啪”的一声落在棋盘上，脸上旋即露出一抹笑容，说道：“难得木教主深夜到访寒舍，请坐。”